◎教会的任务◎
验尸官法院将帕特里克墓地的尸体带回去解剖,在看到这些诡异的尸体之后，就连首席验尸官萨德也忍不住紧皱眉头。
除了最先挖开的那具尸体，罗恩等人又接连挖出好几座坟墓,里面的尸体也无一例外全部变成了这样。
而这些尸体中有染病而死的亡者,也有正常死亡的人。
这也让事情变得更加诡异。
等验尸官法院的人走后,天色已晚，罗恩和艾凡也告别老麦克返回报社。
第二天,罗恩接到了教会的命令,拉米罗大主教紧急召见他。于是他不得不乘坐马车立刻赶往安赛斯大教堂。
教堂内,拉米罗大主教正在给感染鼠疫的病人祈祷。他的嘴角常常带着微笑，让人感到温暖和亲切；而他柔和的声音也带着打动人心的力量，充满智慧和温情,让人感受到神的恩典。
罗恩刚到的时候,他的祈祷也接近尾声。看见罗恩，拉米罗大主教微微一笑，嘱咐身边的神父代替他安抚民众,接着便走向罗恩。
罗恩恭敬行礼：“主教大人。”
拉米罗大主教盯着罗恩,他的眼神深邃,仿佛无所不知。
两人来到教堂的会客室。
拉米罗大主教先是询问了关于调查失踪女人的任务的进展,罗恩如实回答,紧接着，拉米罗大主教话锋一转，将话题引到外面的病人身上。
“受苦受难的人啊！神终究会降下庇佑，带领我们摆脱痛苦和灾厄……”
拉米罗大主教闭眼轻轻诵念着，罗恩静静凝视着他,一言不发。
等大主教缓缓睁开眼,道：“我听说你在帕特里克墓地发现了奇怪的东西。”
“是的。”罗恩垂下眼睑,将事情的经过讲述了一遍。
教会的眼线遍布全国各地，就算他想隐瞒什么，也立刻就会被戳破。这次的情况他也有所预料，毕竟大主教的召见绝不会简单。
“我记得帕特里克墓地之前也发生过异样。”拉米罗大主教说。
“是的，是食尸鬼一案。”罗恩说。
“原来如此。”拉米罗大主教点了点头，“那这次的案件和上次的食尸鬼案有关系吗？”
罗恩沉默了一会儿，道：“我也不知道，但我怀疑这件事和爱德温大王子有关。”
拉米罗大主教凝视着罗恩，用眼神示意他继续说下去。
罗恩便将自己的推测讲了出来。
“仅靠这些证据还不足以指控大王子。”听到大王子有可能跟这次的鼠疫有关，拉米罗大主教的脸色也逐渐变得严肃。
他站起身，走到窗边，看向外面，城内瘟疫肆虐，许多病人聚集在教堂外求助。
“如果爱德温王子真的和这件事有关，那么他会受到应有的审判。”他转过身，周身笼罩一种威严肃穆的气质，“罗恩，我们还需要更多证据，这件事就麻烦你继续调查了。”
“好。”罗恩答应下来。
离开教堂，罗恩回到墓地，从拉米罗大主教那里得到继续调查的命令后，他也向教会申请了人手帮忙调查帕特里克墓地的异常。当然，也需要安排人调查城市里其他的墓地，以及那些埋葬病人的乱葬岗。
他要弄清楚是不是所有的疫病亡者都会长出那些红色的菌丝。
老麦克也召集起所有的掘墓人，一起排查墓地的古怪尸体。
“这块墓地有五百多年历史。”老麦克用铲子敲着土地，“太多亡灵沉睡在这里，这块土地已经不堪重负，地狱也挤得满满当当，所以亡灵逃了出来，重新回到亡者的躯体，死人也就复活了。”
他这番诡秘的话语没吓到艾凡，倒是把那些新上任的掘墓人吓得不轻。
“阿诺呢？”艾凡注意到那个高大的身影不在。
“他被狼咬伤了小腿，在屋里养病。”老麦克没好气地说。
“狼？是他养的那只？”艾凡诧异地问。
“没错！呸！”老麦克唾了口痰在地上，“养不活的白眼狼！咬伤阿诺以后，那头畜生就逃进了森林。”
“我记得它是阿诺养大的，怎么突然就噬主了？”艾凡觉得这件事应该有蹊跷。他转头看了眼小木屋，准备等休息的时候就去看望阿诺。
另一边，罗恩收到验尸官法院的消息，说是尸体的解剖结果已经出来了。
“这些红色的颗粒是孢子。”显微镜下，萨德向罗恩介绍说。
“这是一种未知植物的孢子，非常微小，肉眼看不见。它吸收人体血肉中的养分成长，萌发出这种像血管一样的芽管，这些芽管不断延伸和分枝，聚集在一起，就变成这种东西。”
特德用镊子夹起一小撮红色的絮状物，这就是尸体上长出的像霉菌一样的东西，它们密密麻麻爬满尸身，形成特别的“红色尸斑”。
同时，特德还告诉罗恩，墓地里发现的异常尸体，上面都有这种诡异的孢子和“红色霉菌”。
“那第一具尸体呢？”罗恩问。
“没有，你送来的第一具尸体上没有这种东西。”特德摇摇头说，“而且我也没发现它有复活的迹象。虽然尸体的感染症状非常严重，但它跟墓地的尸体不一样。”
“尸体现在在哪里？”罗恩低头思索了一会儿，问。
“在另一间停尸房，我派人带你过去。”特德说。
为罗恩带路的是验尸官法院新来的验尸官，身材很瘦，整个人的气质非常阴郁。
罗恩进入停尸房，那具尸体散发出的臭味充斥整个房间，即使隔着面罩也还是可以闻见。
停尸台上的尸体已经高度腐烂，看不清原本的模样。罗恩想起之前遇到的那个少年说的话，他说他亲眼看见尸体睁开了眼睛。
难道只有埋进土里下葬的尸体才会长出那种红色孢子？
罗恩走出停尸房，拽下面罩，大口呼吸着干净的空气，心里却想起了希思。
他应该联系上希思，向他询问更多关于浓雾中活死人的细节。而他也还记得希思曾提到过一种叫【欧南多】的诡异植物，【欧南多】现在则正好在爱德温王子手中。
离开验尸官法院后，罗恩便立刻用【鸽帕】给希思传了讯息。
夜晚，帕特里克墓地。
暗夜飘着雨雪，灰色墓碑围成的村庄一片死寂。
艾凡和老麦克拿着铲子返回木屋，浑身上下又冷又饿。
其他掘墓人也各自回到了自己的木屋。他们白天一直在挖开墓穴，排查亡者身上是否长出“红色霉菌”。
回到木屋，阿诺为他们开门。
壁炉里的火快熄灭了，老麦克将火重新生好，三人烤着火，简单吃了点晚饭。
“阿诺，你的腿怎么样？”艾凡脱下厚重的大衣，坐在壁炉边搓手暖身体。
“疼、疼……”阿诺指了指腿，重复着说。
“过几天就好了。”老麦克喝了口汤，摸了摸他的头安慰他。
“为什么那头狼要咬你？”艾凡好奇地问。
“阿诺说他巡逻找到一块墓，墓塌了，里面好像有什么东西，那头狼看见，就咬伤他，把那个东西抢走了。”老麦克代替他回答。
“是什么东西？”
“红、红……”阿诺伸手比划出一个圆，嘴里不停念叨说。
“红色的？圆形的？”
老麦克说：“可能是那头畜生藏起来的猎物的头吧。”
“不……”艾凡绷着脸补充说，“也可能是另一种东西。”
他的话让老麦克从汤碗里抬起头。
两人对视一眼，“你说的是……”这下老麦克也愣住了。
他们都想起了今天挖出的无数具相似的亡者，它们无一例外浑身长满诡异的红色菌斑。
“我试试看能不能找到那头狼。”艾凡掏出【隐目怀表】，但怀表显示的视野里，他只看见了一块巨大的岩石，那块岩石似乎位于山巅。
“有什么发现？”老麦克询问道。
“应该是找到了。”艾凡收回怀表，揉了揉额头，“我看得不清楚，那匹狼应该躲在了山上，明天一早我就去找它，阿诺找到的那个塌掉的墓，也得检查一遍。”
“行，那我明天就带人去看看。”老麦克应声道。
然而，第二天却下起了暴雪，阻挡了艾凡进山的步伐。
雪一连下了两天才停歇，期间艾凡一直用怀表确定狼的位置，但风雪很容易阻挡视线，等雪停之后，艾凡发现怀表已经显示不出狼的位置了。
难道它已经死了？艾凡忍不住怀疑。因为被观测的对象死后，【隐目怀表】就会失效。
但他还是决定要追踪这头狼。
告诉罗恩这件事后，他从老麦克那里要来地图和补给，便决定独自一人进山查看。
狼最后消失的地方是一处悬崖下，艾凡决定先去那里。
大雪刚停，山里全是积雪，行走起来十分困难，等艾凡到达目的地，已经是第二天下午。
他在悬崖下仔细寻找，直到暗夜降临，他不得不先找到一个山洞藏身，等白天再继续搜寻。
点燃火堆，艾凡一边烤火一边吃干粮，心里还在琢磨狼的下落。
他准备明天再找一天，如果没能在附近找到狼的下落，那他只好打道回府。罗恩那边还需要他，他不可能把时间都浪费在这上面。
吃完晚饭，他在火堆旁躺下睡觉。
午夜，艾凡猛地睁开双眼，他察觉到一股潮湿的、带着腥气的呼吸正在急速逼近。
作者有话说：
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