◎海与桶尸◎
“这片海域太诡异了,泽维尔，我已经损失了一个手下。”
帕克勒脸色也有些不悦，他板着脸,似乎有些后悔这么草率就听信了泽维尔的蛊惑。
“船长,只是一个手下而已。”泽维尔不以为意地笑了,“这片海域十分古怪，我推测是有海从海底爬上来,把那个倒霉的家伙给吃掉了。”
“海？”帕克勒紧锁眉头,“你说的是真的？”
在水手中,海的传闻经久不衰。这种罕见诡魅的生物在不同传说里有不同的形象，帕克勒以前也见过海，但都是些畸形海兽,不值一提。
“是的,就是海，还记得那些俘虏的尸体吗？海跟在船后，吃掉了那些死状诡异的尸体,为了得到更多的食物,它们才会对白鲸号穷追不舍。”
“海喜欢吃尸体？”希思疑惑地眨了眨眼,他怎么从来没听说过。
泽维尔露出讥讽的微笑,似乎在嘲笑他的孤陋寡闻：
“那些尸体死于诡异,身上肯定沾染了邪恶污浊之气。这种经受过污染的尸体对海来说是难得的佳肴，它们肯定不会放过这个大好机会。”
“那就把那些尸体全丢给它们，这样不就行了。”妮蒂亚提议道。
泽维尔咧嘴笑了：“没错，但是派谁去搬尸体？那些木桶还呆在舱底，活人靠近只是白白送死。”
他的笑容深深刺痛妮蒂亚,仿佛在嘲笑她的失败和无知。她恨恨地跺了跺脚,眼底的幽暗更加浓郁。
“舱底那些东西,似乎只有在空间封闭时才能产生作用……”希思沉吟道，“如果把门全部敞开，使空间保持畅通，是不是就能把那些尸体搬运出来？”
“可是谁知道什么样的才是封闭空间？”一直沉默的希拉开口说，“如果一个房间关闭，那它属于封闭空间，而它之外的空间，岂不也是封闭的。”
希思摇了摇头：
“不，只需要使舱底和甲板贯通，我们先尝试把木桶搬出来，再搬运尸体。将木桶和尸体都摆放在甲板上，海可以得到食物，况且……说不定‘桶尸’跟海还能争斗起来，斗个两败俱伤。”
听完他的计划，帕克勒低头思索，妮蒂亚和希拉也默默陷入思绪之中。
泽维尔斜靠在椅子上，任由银色长发披散到肩膀上。他抚摸白猫的背部，漫不经心，仿佛眼前的一切都没放在心上。
希思悄悄瞥了他一眼，立刻就被他察觉。
两人对视几秒，又同时挪开视线。
“好吧，那就按希思说的做。”沉默半晌，帕克勒决定道。
风暴越来越猛烈，天色昏暗，沉甸甸的灰色云层仿佛吸满了水飘在头顶。
大雨倾盆，水不停朝船舱里灌，但就是这种天气，船长仍下令将所有的门打开，任由海浪奔腾直入。
白鲸号上的海盗没有任何怨言，他们拿着工具拆除舱壁和木门，从甲板一直贯通到船舱底层。
做好准备，众人就开始搬运木桶和尸体。
腐烂腥臭的气味从舱底飘出，再被海风和海水冲刷，海盗们皆捂住口鼻，觉得他们心爱的白鲸号都变成了粪坑般的臭物。
一些海盗将绳子绑在木桶上，另一部分海盗就开始用力。
那些散发出强烈臭味的木桶被缓缓挪动，等海盗好不容易把它们挪出房间，突然，木桶内就响起诡异的敲击声。
咚、咚、咚！
听见那诡异的声音，海盗脸色发白，只觉得心脏都快要跳出来了。
“快搬！”
“搬出去就完事了！”
慌乱中，被恐惧驱使，海盗们更加卖力，一鼓作气将木桶都搬运到了甲板上。
咣当！
放下木桶，海盗瘫软在地，浑身都泛起鸡皮疙瘩。
“你们做的很好！”帕克勒船长赞扬说。
“吓死我了！刚才木桶响起那种诡异的声音，我还以为自己就要死了！”一个海盗心有余悸地说。
“没事没事，我估摸这几个木桶不敢害我们，里面曾经关的都是咱们的同行，肯定不会有问题。”另一个海盗安慰他。
“哼！你又不负责搬木桶，说什么风凉话！”
“行了行了，现在都去搬尸体，赶紧把那些尸体都搬出来。”帕克勒船长命令道。
“知道了，船长。”海盗们又纷纷开始行动。
此时已是平时吃早饭的时间，但现在海面仍旧昏黑，丝毫不见阳光。海盗们肚子饿得咕咕响，但谁也不敢停下手上的动作。
很快，舱底的尸体都被搬运到甲板上。
海盗们全部躲回船舱和船楼，悄悄观察甲板上的动静。
为了看清详细情况，他们在外面挂了几盏带玻璃灯罩的油灯，现在油灯在风中摇摇欲坠，散发出萤火般的细微光芒。
许多尸体都被巨浪卷入大海，只剩下少部分留在甲板上。但更奇特的是，那几个木桶竟然平稳地立在那里，任由船身怎么摇晃都巍然不动。
一个小时、两个小时……
漫长的等待，海盗们没看见想看的场景，都感觉十分倦乏。
难道那些海怕了他们，全都不敢露面？
就在这时，一个海盗突然发出惊呼：
“快看！”
众人凝神屏气，立刻朝甲板上观望。
只见那几个木桶上再次传出敲击声，并且一次比一次猛烈，清晰到他们躲在这么远的地方都能听见。
而在拍打甲板的翻滚浪花中，眼尖的海盗也看见有黑影闪现。
突然，一道模糊的黑影朝木桶扑去。
咔嚓——
木桶被拍飞，滚出去一段距离，又躺在甲板上静止不动。
海盗们瞪大眼睛，都被这一幕震惊得不敢出声。
咚、咚、咚……
木桶里传出的敲击声愈来愈急促，而那道模糊的黑影站在浪里，也迟迟不敢上前。
啪！
一只带着黄褐色粘液的手掌蓦地从桶内伸出。
看见那只手掌，希思心脏狂跳，禁不住打了一个哆嗦。
僵硬的人形物从桶内爬出，那是一具尸体，高度腐败的尸体，身上沾满尸液和污秽，仿佛在高温天气被塞进酒桶里发酵，倒出来就变成这副令人惊惧战栗的形态。
这是那个水手。
希思辨认出他，浑身蒙上一层寒意。
这种“桶尸”一个接一个钻出，它们四肢僵硬扭曲，以诡异的姿势在甲板上爬动。
它们的目的是海浪中的那些黑影。
果不其然，当桶尸展开进攻时，尖锐的刨木板的声音猛地响起。
嘈杂刺耳，由低微到高亢，一抹抹黑影悄然浮现，游走在靠近船舷的位置，发出幽魂般诡谲嘶哑的叫声。
一盏油灯被海风刮进大海。
借助那转瞬即逝的亮光，希思看清海的模样。
青白色的皮肤，脸跟人类相似，脸上有鳃，头发如海草，身上覆盖着带颜色的鳞片。最恐怖的是它们那满嘴獠牙和四肢的利爪，爪间带薄膜般的蹼，如猛兽般尖锐狰狞。
看见这种怪物，众人皆忍不住打起寒颤。
“这、这些怪物就是海……”
“它们是要打架吗？谁能打赢啊……”
“老天，我长这么大第一次看见这么丑的鬼东西……”
一切都如预料的那般展开。
希思躲在人群中，看着桶尸和海开始激烈搏斗。
海一挥爪，那些桶尸就被撕成碎块，但那些碎块不会死亡，而是又会在黏液中拼凑成一具能行动的尸体。桶尸身上散发出的那种臭味和黏液，也使好几个海暴毙。
更诡异的是，有海在攻击桶尸的时候，却突然奔向那些木桶，它们钻进木桶，不消片刻，桶内就飘出带鱼腥味的腐臭，而那些被桶尸同化的海也再次爬出。
观看这场激烈的厮杀，人类心惊胆战，有些海盗甚至从中感受到一股异样的兴奋。
看见他们激动急促地呼吸，希思眼神晦暗，只觉得心里烦躁不安。
他们不可能一直站在这里看热闹，除掉桶尸和海，才能保住白鲸号。
可是……见识到桶尸和海的本领，他感觉胃一阵紧缩，不管面对哪一方，人类都不可能拥有胜算。
桶尸可以同化海，自然也能同化人类，而那些从海里冒出来的海更是数不胜数。白鲸号上的海盗不过区区两千多人，再加上天气恶劣，恐怕凶多吉少。
想到这里，希思抬起头，瞥向身侧的妮蒂亚。
妮蒂亚和希拉都紧张地看着甲板上的激斗，似乎对局势颇为担忧。
从妮蒂亚那精明的眼神里，希思推测这个女人肯定会在那两种怪物两败俱伤的时候，率领海盗把它们全部歼灭。
收回眼神，希思又看向泽维尔。
他坐在椅子里撸猫，仍旧是那副云淡风轻的表情，仿佛这一切都在他股掌之中。
为什么？
为什么泽维尔丝毫不担忧？
他到底有什么算计？
希思垂下眼睑，嗅到一股阴谋的气息。
让怪物自相残杀的计划是他提出的，但他开始怀疑自己也被泽维尔将了一军。
“希思。”
这时，妮蒂亚突然靠近他。
“我看外面那两种怪物快打完了，趁它们精疲力尽，我们出去将它们一网打尽吧。”
她眨着漂亮的眼睛，眼神果断凌厉。
“现在必须要护住白鲸号，只有白鲸号才能帮助我们到达黄金国。那两种怪物必须被消灭，怎么样？我们合作，再加上那些海盗，肯定能成功！”
希思抬眼看了会儿她，眼神静定，仿佛在权衡利弊。
“你还在犹豫什么？”妮蒂亚疑惑不解，皱起秀眉催促，“这是能让我们脱离险境的唯一办法！”