◎维丽娜到来◎
夜色幽暗,周遭的树木杂乱地列在阴森的山野间，草地潮湿泥泞，蒙蒙的细雨中,罗恩提着油灯,独自穿梭在寂静的密林。
穿过一片黑绿色的树林,他看见前方那座屹立在暗沉黑夜中的木制房屋。
走到屋檐下的门廊处，罗恩推开年久失修的木门,径直走了进去。
雨仍在下,草木的叶片都结了一层绒毛般的雾气。雨越下越大,深夜逐渐有亮光划破天空，无限的黑暗中也时不时有响声在天地间回荡。
“罗恩。”
亚伯带着两个修士赶来，身上的衣服都湿透了。
“你来了。”罗恩提着灯站在门前。
“希思给我写了信。”亚伯擦了擦脸上的雨水,“这里的东西,听说是贵族取走了。”
“是的。”罗恩的嗓音严肃低沉，“那人自称叫泽维尔·夏普，他有一个叫路易斯的贴身男仆,还养了一只白猫。”
“他和希思的关系很好？”亚伯打量着这座老旧的建筑物,缓缓地问。
“只是有过几次对话。”罗恩回答。
“他们之前有过交往吗？”亚伯转过身看他,“希思·多兰,我记得你是他的推荐人,你们似乎是在一次诡秘事件中结识的……”
“没有。”罗恩的语气镇定平淡，脸上看不出是什么表情，“希思跟贵族没有交际。”
“我知道了。”亚伯略略点头，“我只是随口一问。”他依旧一副面无表情的模样。
“‘宝藏的藏匿地点’在哪儿？”亚伯接着说。
“就在这里。”罗恩提起手杖掂在手上，“跟我来。”他提灯步入昏暗的走廊,带着他们来到这栋建筑物最里面的一个房间。
空气里弥漫着潮湿的水汽。这个房间其中一扇窗户大开,雨水朝屋里灌进来,打湿了墙壁和木制地板。
在房间右上角的角落，有一处发霉的地板被掀开，露出下面的石头和泥土。那湿润的发红土壤中有一个直径不大的小坑，坑边散落着一排梅花形爪印，从地板一直蜿蜒到窗台。
亚伯让两个修士去检查那处坑洞。
“看来那东西就被埋在这里。”亚伯盯着地板上的那排脚印，不疾不徐地说，“来之前我去过学院，那个叫泽维尔·夏普的商人已经离开了。如果真的是贵族插手，那‘宝藏’恐怕不容易再取回来。这件事我会上报教会，到时候跟那位贵族交涉的事，就让上面那些人负责。”
“当务之急是解决佩恩镇的诅咒。”罗恩抬起眼睛看着亚伯，“你们找到乔说的那个女人了吗？”
“还没有。”亚伯摇了摇头，“据镇民所言，那晚火堆所用的木柴，是从一个偏远的小村庄运过来的。今年轮到这个村子负责建造篝火台，而点火的人则是镇上的青年。”
“村民出了什么事？”
“都消失了。”亚伯接着说，“我派人去了那座村庄，所有房屋都空无一人。佩恩镇也没发现任何村民的踪影。人们提到在活动那晚曾见过他们，但之后就再也没见过。这座村庄总共有三百多人，这么多人全部消失，实在是太诡异了。”
“他们可能就藏在镇上的某个地方。”罗恩沉吟道，“有什么地方可以藏住三百多人？”
“现在还在搜查。找到村民，也许就能找到诅咒的源头，但他们究竟藏在哪里……”
亚伯抿紧嘴唇，脸色在昏黄的灯光中显得晦暗不明。
佩恩镇的天气并没有好转。
天色阴沉，乌云密布，街道两侧的房屋不停倒退，在黑压压的天空下好似游荡的幽灵。路上没有多少人影，即使偶然看见一人，那人也是脸色惨白神色慌张地匆匆行走，仿佛身后有看不见的鬼影在追赶。
“这么短时间不见，佩恩镇怎么变成了这样……”
维丽娜坐在马车上，透过车窗看见如此死气沉沉的小镇，她脸上的秀眉也不禁蹙了起来。
全身漆黑的马车滴着水，在空旷的街道上飞驰，拐过一个拐角，奔跑中的马车突然停下。
“怎么回事？”维丽娜收回视线，疑惑地打开车门。
她提着裙摆走下车，接着就看见一个年轻的男修士站在车前。
“你好，我是维丽娜·史密斯，是深夜报社的记者。”未等男修士开口，维丽娜便露出一个浅浅的微笑。
“原来是报社的史密斯小姐。”男修士立刻换上一副礼貌的表情，“我是巴罗·梅莱，来自圣安德鲁教堂。”
“你好，巴罗，你喊我维丽娜就行。”维丽娜客气地笑了笑，接着便忧愁地问，“你是在值班？现在佩恩镇的局势怎么样了？”
“不太好。”巴罗摇着头说，表情十分严峻，“诅咒可以控制人的情绪，大多数人被愤怒仇恨的情绪主宰，会疯狂地攻击身边的人。还有人因为极度的恐惧而产生幻觉，杀害他人后又选择自/杀……”
“显现出‘红色眼球’就是被诅咒了，但这个特征有时也会消失，这样就很难判断他们和普通人的区别。”
“怎么会这样？”维丽娜皱紧眉头。
“被镇民指控和怀疑的‘被诅咒者’都被关押了起来。目前我们采取的方法是将所有人分散开，并且告诉他们要控制情绪起伏。因为诅咒也可以寄生在物体上，会在人类负面情绪过重时趁虚而入。”
“这样的方法有效吗？”维丽娜愁容满面，她转头看着寂静的小镇，处处房屋紧闭，偶尔从拉得严实的窗帘后面飞快闪过一个人影，更为这死寂的氛围添了几分惊悚。
“我也不知道。”巴罗苦笑道，“我觉得有某种存在盯上了佩恩镇，它觊觎着小镇，经过漫长的岁月和旅途，它从混沌中苏醒，选择在这里安也许就是佩恩镇的安宁美好吸引了它，要知道，不光是贫穷肮脏的贫民窟，祥和的小镇也同样容易滋生邪恶。”
“这是你的发现？”维丽娜睁着漂亮的眸子看向他。
“只是我的私人总结，还有某些小小的感想和体会。”巴里无奈地叹了口气。“再见，维丽娜，我接下来还要巡逻，就不陪你多聊了。”
“再见，巴罗。”维丽娜和他告别，随后又坐上马车。
马车继续沿着道路前进，很快就到达学院门口。
维丽娜走下【幽灵马车】，发现学院前还停着一辆古朴华丽的马车。那马车和【幽灵马车】差不多大，浑身是银白色，整体看起来优雅而古老，隐隐中还透出一股肃杀的气息。
维丽娜好奇地打量着银白马车。透过车窗飘起的纱帘，她看见里面坐了一个鹰钩鼻的中年男人。
察觉到维丽娜打量的目光，男人侧过头，脸庞从阴影中显露出来。他的头发是深褐色，打理得十分整齐，胡须也刮得很干净，露出棱角分明的下巴和咄咄逼人的单薄嘴唇。
维丽娜朝男人微微一笑，但男人看了她一眼便转过了头。维丽娜觉得那男人的眼神有些高深莫测，里面夹杂着一种饱经沧桑、古老而又执拗的气质。
收回视线，维丽娜站在门口整理了一下裙子和妆容，随后就朝学院内走去。
“乔。”
希思进入房间，就看见乔站在窗边发呆，房间里有两个男仆正在帮他收拾行李。
“是你啊，希思。”乔机械地转过头，眼神有些黯淡无光。
希思静静地走到他身侧。
沉默了几秒，乔缓缓地开口：“希思，我能拜托你一件事吗？”
“什么事？”希思凝视着他。
“是关于贝蒂的。”乔不安地咬着嘴唇，“你还记得她吗？她回到镇上，现在也不知道怎么样了。我想拜托你去镇上找她，可以吗？”
“好啊。”希思回答，但心里闪过一丝疑惑。
“昨晚我做梦好像梦到了她。”乔接着说，“那天晚上，她要带我去井边洗手，但是走到半路我们就不得不停下。昨晚的梦里，我梦到她带我去了井边，我洗完手后，我们便一起回到了巴里身边。”
“然后呢？”
乔轻轻摇了摇头，“梦到这里就结束了。”他抬起头，“但我心里有些在意，直觉告诉我得去见贝蒂一面，今早我本来准备找你一起去镇上，但是没想到父亲的马车这么快就到了。再过一会儿我就要跟随父亲离开，所以我想请你帮我去看看她。”
“我明白了。”希思轻轻抱住他，继而分开。“我今天就去找她。”
“谢谢你。”乔眨了眨酸涩的眼睛，“再见了，希思，我会想你的。”
“再见，乔。”希思握了握他的手掌，轻声说道。
“以后我们还有机会见面吗？”乔抬起头，眼里浮上一层朦胧的水汽。
“嗯。”希思揉了揉他的头发。“会的。”
仆人很快收拾好行李，乔走出房间，发现艾凡站在门外，背对着他趴在栏杆上。
听见声音，艾凡转过身看着他。
“我和艾凡送你下去。”希思跟上来说。
“好。”乔擦了擦眼睛，怔怔地看着艾凡，一时有些沉默。
“再见，乔。”艾凡开口道。
“再见，艾凡。”乔咬紧嘴唇，“开学的时候，谢谢你救了我……”
“不用。”艾凡摆了摆手，“我们走吧。”他说。
“好。”乔点点头，跟着艾凡和希思一起走下楼。
看着乔的背影消失在花园拐角，希思和艾凡回到一楼大厅。此时学院里的学生基本都走光了，整栋建筑物空荡荡的，看起来格外冷清。
“维丽娜到了。”艾凡舒展了一下身体，转身上楼，“我们也收拾东西离开吧，老大让我们去镇上的修道院和他会合。”
“我知道了。”希思跟在他身后，脸上露出思索的表情，“乔让我去找贝蒂，他说昨晚梦到了她。难道贝蒂身上藏着什么线索？到镇上以后，你能陪我一起去找她吗？”
艾凡回过头看了他一眼，“行。”他答应道。
回到房间，希思就看见书桌前坐着一个熟悉的身影。
“希思，艾凡，姑妈来接你们回家啦！”
看见他们回来，维丽娜绽开微笑，站起身朝两人张开怀抱。
希思和艾凡不约而同地朝后退了一步。
“你们这样太伤人心了。”维丽娜不满地撅了噘嘴，“行啦，不逗你们了，瞧瞧我带了什么！”她从怀里掏出两个绿色小玻璃瓶，放在书桌上。
“这是解药，喝下它就能恢复原样。我还带来了你们的衣服。”她指了指椅子边的小行李箱。
“辛苦了。”艾凡勾起嘴角，眼里闪过一丝欣喜，“终于能变回去了！”他拿起桌上的药剂就准备喝下。
“哎等等！”维丽娜立刻制止他，“把衣服脱了再喝，不然衣服会被撑坏的！这么贵的衣服，回去以后还能再卖掉。”
艾凡停住手，皱眉瞥了她一眼。
“那你先出去等我们。”
“好吧。”维丽娜点了点头，朝外走，“那你们动作快点。”她叮嘱道。
待维丽娜离开，艾凡和希思脱下衣物，先后饮下药剂。
熟悉的疼痛感再次袭来，睁开眼睛，希思就发现自己已经变回了原样。
从地上站起身，他挥了挥手臂，对现在的身体感到陌生又熟悉。
“还是这样自在！”艾凡迫不及待地打开箱子，拿出衣服迅速穿在身上。
“给！”穿好以后，他将另一套衣服扔给希思。
“谢了。”希思站在原地接过衣服，也立刻将其穿上。
穿好衣服，希思打开门，让维丽娜进来。随后三人将行李收拾好，便走下楼朝学院门口走去。
“走吧，我们去修道院。”维丽娜跳上马车，艾凡紧随其后。
希思回过头看了眼学院，接着也踏进车厢。
黑色的马车又开始前进，奔跑在寂静的路上。
作者有话说：
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