◎考核结束◎
希思抽出匕首,利用金丝隔绝身上的气息。他小心翼翼地跟在雀斑男孩身后，在田野中缓缓前进。
四周空旷寂静，高大的麦子静静地矗立在黑暗的麦田当中。
雀斑男孩走到麦田边缘,脚步却并没有停下,他径直钻了进去。
希思对此早有准备,他举起匕首挡在身前，也直接跟进麦田之中。
之前伊薇特说过半夜看见雀斑男孩从麦田回来,所以今晚他才会选择跟踪男孩。
月光倾泻在麦田里,四周阴森森的,寂静无声。
希思在比人高的麦丛中穿梭，麦穗和麦秆划过衣服、皮肤，传来沙沙的声响和轻微的痛感。
放轻呼吸,希思在麦田中慢慢向前。在他眼前,一道无形的丝线穿越麦子向前延伸至黑暗当中，给他指引正确的方向。
风吹过，四周沙沙作响,咔嗒咔嗒,希思竖起耳朵,他听见周围有较为强烈的摩擦声。
轻轻蹲下,希思屏住呼吸,目不转睛地盯着麦丛深处。
几分钟后，沉重的喘息声响起，他看见一道黑影从麦子底下的泥土里钻出来，一阵腥风从耳边穿过，那道黑影迅速地奔向麦田外。
看来理查德开始行动了。希思从地上站起,继续追踪雀斑男孩。
如果不出意外,雀斑男孩要去的地方应该就是稻草人所在之处。
麦田里的喘息声和沙沙声逐渐增多,希思神经绷紧，动作越发小心。他知道自己现在应该到达麦田中心地带，估计很快就要找到稻草人了。
突然，背后响起咕噜咕噜的声音。希思心跳加速，一个闪身就朝左边倒去。
嘭！
一道黑影扑到他刚刚站立的位置，压倒一大片麦子。希思举起匕首就朝那怪物刺去，噗嗤一声，刀刃穿透黏膜刺进去，引得怪物发出一声怒吼。
怪物从地上一跃而起，一个转身就将希思撞到在地。肋骨传来剧烈的疼痛，希思立刻翻身，拿起匕首挡在身前。
砰！
怪物尖锐的牙齿被刀刃拦住，腥臭的涎水从匕首上流到身上，发出阵阵热气。
希思大汗淋漓，他眯起眼睛，膝盖向上顶住怪物的腹部，将它从自己身上掀下，然后立刻抽出匕首朝其腹部刺去。
“吼——”
疼痛激怒怪物，它伸出爪子就抓向希思。但是希思早有防备，他侧身躲过攻击，立刻放出金丝将怪物给束缚在地上。
锋利坚固的丝线嵌进怪物体表的黏膜，希思捂住腰，一瘸一拐地走近，然后一刀了解它的性命。
头发和衣领都被汗浸湿，希思大喘着气，他来不及休息，就立刻继续朝麦田深处前进。
一路上又遇见几只怪物，都被希思有惊无险地解决。他现在浑身又脏又臭、衣服破烂不堪，整个人都仿佛是从水里捞出来的一样。
天上的薄云被风吹散，露出晦暗的银色月光。希思向上梳理汗湿的额发，视线里却突然出现一道红色的影子。
是那个稻草人！
希思心跳加速，他轻轻呼出一口气，便动作小心地朝那个方向走去。距离越来越近，稻草人也越来越清晰。
定睛一看，希思这才发现那所谓的稻草人只是一具被剥皮的尸体。
恶臭随风涌过来，“稻草人”的皮不翼而飞，而血肉筋膜则沾着血污暴露在月光下，看起来就像刚刚经历了惨无人道的酷刑。
希思屏住呼吸，正当他准备往前走，他的血液却好像突然冻住了。冷意从后背一寸一寸攀爬上来，他听见耳边有一声微弱的叹息。
唰——
希思头顶发麻，抽出匕首就朝周围刺去。熟悉的身影从黑暗里走出，正是那个雀斑男孩！
“唉——”
雀斑男孩面色青白，一动不动地看着他，嘴里发出的叹息悠长微弱，听在希思耳朵里就像是一种幻觉。
这是怎么回事！
希思心里警铃大作，他明明将金丝绑在了雀斑男孩的头发上……头发！希思浑身发冷，他用余光瞥见金丝正往前连接，而那“稻草人”的头发上正缠绕着他的丝线！
“被你发现了。”男孩目光阴沉地注视着希思。
希思往后退了几步，他警惕地注意男孩的举动，心思却在那边的“稻草人”和男孩身上游走。
为什么金丝现在缠绕在“稻草人”身上？难道那才是真正的雀斑男孩？那现在这个又是什么东西？邪灵吗？
“你就是被农场主剥皮的小偷？”希思努力克制住情绪，使自己保持镇定。
“呵呵！是我。”男孩咧开嘴，露出阴狠的眼神，“现在农场都是我的！我才是这里的农场主！”
“我做的根本没错！这个农场就是地狱，农场主打死帮工、剥削压迫村民，我只是因为饥饿才偷吃食物，就被他们折磨致死！哈哈哈哈！现在整个农场都被我掌控，这里的一切都是我的！”
希思盯着他疯癫的面孔，轻微扭转身体，使自己能够清楚观察远处的稻草人。
如果他猜的没错，雕像应该就在稻草人附近，那半截雕像究竟在哪里呢……
“你的皮我很喜欢。”男孩看着希思，舔了舔嘴唇，“我很期待把你那张漂亮的脸从头盖骨上切下来，然后把你白嫩的皮覆盖我的全身，那肯定是一种非常美妙的触感。”
“扎碧娜的皮也是你剥的吗？”希思继续拖延时间。他用余光扫向“稻草人”。
在哪里？在哪里？雕像到底在什么地方？他强迫自己冷静下来，他将金丝从“稻草人”头发上解下，然后开始在“稻草人”周围寻找，但都一无所获。
雕像被藏在什么地方才能不被农场主找到？希思沉浸在思绪中，脑子飞速旋转。
“没错，是我，那个女人的皮也不错，但不是我喜欢的类型。”男孩笑出声，“你们当中我最喜欢你的皮，就让我来尝尝味道吧！”说完，他便拖着身体走向希思。
嘭！
远处突然传来一声巨响，顿时吸引住男孩的注意力。
就是现在！
希思撒腿就奔向“稻草人”，他要立刻拿到雕像离开这里！
农场不知什么时候燃起大火，那声巨响便是从火海中传出的。滚滚黑烟从屋舍上方飘起，在风中融入漆黑的夜空。
男孩转过头，看见希思逃跑的背影，阴恻恻地笑出声，随后便开始追赶：
“你们的能耐不小，竟然毁了农场！等我先把你的皮剥下来，再去处理其他人！”
希思飞奔到“稻草人”面前，立刻举起匕首就往其腹部刺去，男孩跟在后面看见这一幕，瞬间爆发出一道愤怒的吼声：
“不——”
匕首刺进血红僵硬的尸体，顿时冒出黑烟和难以忍受的恶臭。希思屏住呼吸，顾不上脏，伸手就从胶状黏稠的血块脏器中掏出一样黑漆漆的东西。
那正是剩下的半截雕像！
雕像到手，他用尽全力向麦田边缘跑去。男孩在原地发出一声凄惨高亢的吼叫，惊得整片麦田都发出震颤。
“可恶——我要杀了你——”
麦田里先是沉寂，空气中传来隐隐约约的吼叫声，随后是摩擦声逐渐响起，越来越多，希思感受到空气中传来震动，他知道这是麦田里的怪物都出世了！
男孩以极快的速度在希思身后追赶，希思也拼命朝外逃，路上的麦田里也不时蹿出一只怪物来阻拦他。
希思用金丝飞在周身抵挡攻击，他现在顾不得恋战，只能先逃出麦田！
幸好麦田中的大部分怪物都被引出，他一路向前奔跑，后面的男孩也只能发出怒不可遏的叫声。
他就快要到达麦田边缘了！
在踏出麦田的一瞬间，希思看见一块黑色的物体朝自己飞过来。
啪！
希思伸手接住剩下的半截木雕，抬头一看，不远处的理查德朝他露出灿烂的笑容，下一刻就被猪倌的木棒击倒在地。
来不及犹豫，希思立刻将两截木雕合二为一。
“不——”
雀斑男孩看见这一幕，爆发出痛苦的嚎叫。
无数死亡的虚影齐齐爆发出哀鸣，那是人濒死时的绝望挣扎。希思只觉得一股巨大的尖啸声从四面八方涌来，接着是浑身传来碾碎般的痛苦。
他在刹那间失去全部知觉。
再一睁眼，眼前是昏黄的烛光，耳边还是木柴在壁炉里燃烧的声音。
希思从椅子上直起腰，只觉得浑身酸痛，恍若隔世。
“恭喜各位通过考核。”
拉米罗神父站在桌边，朝他露出一个微笑。
希思眨了眨眼睛，随后扭头看向四周。
周围的椅子上，理查德、埃利安和屠夫都随之清醒过来，而剩下三人则还在沉睡。
“结、结束了？”
埃利安难以置信地咽了口唾沫，有些缓不过神。
上一秒他还躲在屠夫身后看屠夫和牛倌打斗，结果一眨眼就又回到教堂。
“是的，考核已经结束，恭喜四位先生通过考核。”
拉米罗神父接着说，他将桌上的蜡烛熄灭，然后说道：
“接下来各位可以离开了，三天后的同一时间可以再次过来。”
听完神父的话，希思抬眼就望向墙上挂着的钟表。上面的时间刚过三点。也就是说，考核在现实世界只是过去了极短的一瞬间。
“拉米罗神父，没有通过考核的人会怎么样？”
希思将目光转移到还在昏睡的人身上，他询问道。
“他们晚上就会醒来。”拉米罗神父解释道，似是察觉到希思眼底的疑惑，他又接着说，“被损坏的道具无法修复，死去的人将付出一部分灵魂。”
“付出灵魂？”希思咀嚼这句话，难道其余三人的灵魂都会被吸走一部分吗？
从木椅上站起身，希思察觉到自己脑子昏昏沉沉的，像是耗费了大量的精气神。不愿多呆，他拖起身体就朝外走去。
“希思，你跟我一起走吗？我有马车可以送你一程。”
教堂门口，埃利安追赶上希思。
希思站在台阶上，视线瞥见一道熟悉的身影在朝自己招手。
是维丽娜，还有报社那辆熟悉的马车。
“不，不用了，有人来接我。”希思朝埃利安笑了笑，委婉拒绝道。
“那好吧。”埃利安点点头，不再多劝，临走前，他看向希思，“考核的时候多谢你了！”
“谢我干什么？”
“要不是你完成任务，我根本坚持不到考核结束。”埃利安低下头，“我太差劲了，伊薇特和卡姆伦都因为我被淘汰了。”
“小少爷，这可不是你的错！”
一道声音突然插进来，理查德站在两人身后，笑嘻嘻地看着他们。
“反正伊薇特死过一次，卡姆伦也早就中了诅咒，就算不是因为你，他们也不一定能坚持到最后。”
理查德走过来，拍了拍埃利安的肩膀，脸上的表情耐人寻味。
“这种事情不需要纠结！放轻松！考核通过了难道不应该高兴吗？”他的笑声里带着愉悦。
“是、是的……”埃利安勉强地笑了笑，“我先走了，马车还在等我，再见。”说完，他就走下台阶离开了。
见埃利安离开，希思也不打算多呆，他朝理查德点了点头：
“我也先走一步，再见。”
“再见，侦探先生。”理查德朝他咧开嘴，“农场里我过得很愉快，恭喜你收获了一个新的魔术师朋友。”
“我的荣幸。”希思淡淡一笑，随后转身朝路边走去。
马车边，维丽娜看见希思，就忍不住露出一个灿烂的笑容。在她身边，还站着罗恩和艾凡。
“希思，恭喜你通过考核！”
“谢谢你，维丽娜。”希思也朝她微微一笑。
“很好。”罗恩看向希思，轻轻点头，眼神里带着赞许之色。
“哼！不错，看来没浪费我教你的格斗术。”艾凡鼻子哼了一声，道。
“我就知道你肯定能成功！”维丽娜笑容明媚，“快上车吧，我们送你回家！”
“好！”看着面前的三人，希思心里也蒙上暖意。
作者有话说：
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