是夜，熟悉的骚动再度传来。
与之前几次不同，这次的袭击直到极近之处才被察觉，沙依格德立即率领护卫抵抗，但对方来势汹汹，身手也远远强于寻常沙匪。无奈之下，沙依格德也不再隐藏自己的实力，双手棘刺甩出，与悍匪的首领缠斗在一起。
夜幕之下，那里的火光凌乱摇曳。
仅仅相隔百丈，另一处营地却依旧安宁。
兼五一张望着询问：“这次我们也不插手吗？对方是个狠角色，您徒弟未必应付得了。”
简生观眉头微皱：“去看看吧。”
等他们到达沙依格德那里的时候，战局已呈现一面倒的状态——重伤的护卫倒了一地，绑缚货物的绳子被尽数斩断，零碎的金银珠宝倾翻散落，装着卧狮晴眼的箱子被几名匪徒扛走，血腥之气在风里飘荡。
沙依格德捂着手臂喘息，他的一根棘刺被弯刀挑飞，鲜血顺着手指滴落在黄沙中。
对方的首领也受了伤，胸口中了一刺，溅得衣襟和蒙面的白色布巾上都是血痕。眼见有增援到来，他一跃蹬上骆驼，率领手下疾驰而去，只冲着沙依格德道：“稀世珍宝到手，下次再来取你狗命！”
此人声音清朗张狂，似乎志在必得。
望着众多伤员，简生观平静地说：“来，我给你们治伤。”
兼五一帮着安顿了受伤的护卫。
沙依格德伸出胳膊给简生观上药，忍着疼痛自嘲：“师父，卧狮晴眼丢了，我感觉自己也活不到稷夏了，可能用不着你给我解毒了。”
简生观认真地包扎伤口，随口聊天：“以往沙匪夜袭，跟屁啾早早就会发现示警，今天如此凶险，怎么反倒这么安生。”
沙依格德吃痛，“嘶”了一声：“可能这傻鸟睡死过去了吧。”
第58章 迎接
护送的卧狮晴眼遭抢,给沙依格德的出使任务带来了毁灭性的重创。
若是直接掉头回家，必然要被千夫所指,这种关乎颜面的事都能搞砸，王储之位也别想保住了；若是硬着头皮继续往前走，拿什么礼物进献给稷夏皇帝？剩下的那点零碎宝石，还不够他给曛漠丢脸的——事情就这么卡住了，沙依格德陷入了进退两难的境地。
眼下也没有别的办法，他和护卫都受了伤，需要休整，只能狼狈不堪地到达了勾昌。
珍宝被抢走之后，简生观觉得清静了许多,倒是愿意与自己徒弟同行了,两拨人马便一同进了砂革城。托简生观这个丝路勘察使者的福，他们受到了勾昌王的热情接待,热情到沙依格德都被吓了一大跳。
只见城门两旁的贵族与平民夹道欢迎,脸上头堆满了诚挚的笑容，高声呼喊着勾昌话：“贵客来临,福运天降！神使丰功,光明永照！”
沙依格德起了一层鸡皮疙瘩,喃喃道：“会不会太夸张了？”
兼五一笑道：“勾昌向来以热情好客闻名,要不怎么能把好端端的思路硬掰过来呢？他们的王也算是很有魄力了。”
话音未落,就见满面红光的勾昌王亲自来迎,他有些中年发福，肚子微微隆起，但整个人精神抖擞,声音洪亮：“哎呀！简神医！神使大人！可把您盼来了哇！您是不知道，我们听了那么多您惊世骇俗的事迹,多少人都眼巴巴地想见到您的真身，今日一早大家就自发在这儿等着您了，就是想一睹圣人风姿，沾沾福运呐！”
沙依格德冷哼一声：“我师父又不是第一次来勾昌，他只身从稷夏穿越莫贺延碛的时候，也曾途径勾昌吧，当时怎么没见你们这么重视呢？”
勾昌王仿佛刚看见他：“这位就是曛漠王储了吧？听说神使大人收了您为徒？这可是大金乌神赐予你的机缘，要好好珍惜才是，要是没了神使大人的庇护，你能不能走出沙漠都是个问题哦。”
接着他又滴水不漏地回答，“神使大人当初是低调出使，特意隐瞒身份路过我们这里，想必就是为了看看最真实的勾昌吧，那我们自然不知其身份，只当是寻常的西行之客。不知我们勾昌六城给大人留下的印象如何？若是有人怠慢于您，我必当是以严惩！”
简生观淡淡道：“我当时急着赶路去曛漠，只在卜陀城宿了一夜，觉得驿站里的一应物事干净齐全，旁的都没在意。”
“哪怕只是边缘小城的一夜情缘，也是我们勾昌的幸事！看样子神使大人对我们勾昌还是挺满意的？您赶着去曛漠，也是为了更完整地体验这段丝路吧。”勾昌王感佩道。
“不是，是为了去找我命中注定的徒弟。”简生观直言。
勾昌王一下子卡了壳：“啊……”
沙依格德适时补充：“也就是我。”
勾昌王不耐道：“谁问你了！”
师徒俩被迎进王宫的途中，作侍从装扮的兼五一朝简生观点头打了个招呼，然后悄无声息地隐没于人群，自去执行她的任务了。
勾昌王宫张灯节彩，俨然准备了丰盛的接风宴。饶是沙依格德这般过惯了奢靡生活的贵族，都觉得最近这一场场宴席令人厌烦了。
尤其勾昌王的目的性太过明显，直接在简生观的席位前端上了一座金山，大概还从撒罕那里听到了神使大人钟爱舞姬的传闻，又安排了六名妖娆美艳的姑娘专门伺候和献舞，一副不把他攻陷誓不罢休的姿态。
这种把野心和价码赤|裸裸摆出来的做法，其他国家觉得上不得台面，要做也是暗地里搞小动作，就像尼赫迈亚与伊顿家族那样，但勾昌人做起来毫无负担，因为他们向来如此。
想要什么就去争，争不到就去抢，抢来了就是我的，谁也不想再从我手里夺走。只要你能给我带来利益，我们就是铁杆的朋友，荣华富贵尽可同享，而当这份利益失去用处，勾昌人也会将曾经的朋友弃如敝屣，所有前缘一笔勾销。
这种当众贿赂的场面，沙依格德原以为师父会有所抗拒，没想到简生观眉毛都没动一下，十分坦然地坐到了自己的席位上，但也没有去关注那座明晃晃的金山和周围的六名舞姬。
他只是垂眸端坐，古井无波。
***
饮了两杯葡萄酒，勾昌王开始与简生观拉关系。
他张口就道：“神使大人，我本人虽不信教，但我有一信奉大金乌神的女儿，刚满十六岁，正是出嫁的好时候。听说了您在撒罕的事迹之后，她就对您万分崇拜，一心想要侍奉神使，以表虔诚，若能蒙大人不弃，结秦晋之好，不失为……”
“噗——”沙依格德一口酒喷了出来，打断他的话，“陛下，你知道我师父多大岁数了吗？把十六岁的女儿嫁给一个老头子，你觉得合适吗！”
“神使大人虽然满头白发，但看上去很年轻啊，怎么就不合适了？”勾昌王无辜道，“冒昧问一句，神使大人高寿……咳，今年多大了？”
“一百零八岁。”简生观删掉一位数回答他。
“这……看不出来啊。”勾昌王震惊，这岁数，难道真有神明庇佑？
沙依格德也是第一次知晓他的年纪，怔怔望着师父的容颜，一时竟忘了接话。
好在勾昌王自己也觉得不大合适，哂然道：“无妨，神使大人家里若有子息亲眷，也可考虑一下我的女儿，总归是把您当做神使和长辈侍奉。”
沙依格德实在听不下去了：“勾昌王，你若想与稷夏联姻，够不上高高在上的稷夏皇帝，也不能把主意打到我师父身上啊。谁不知道你这样是为了什么？不就是为了给你自己开辟的这条丝路岔道正名吗？需要这么不择手段吗！”