有它陪伴和领路，简生观这一路倒也不算孤单。
令跟屁啾疑惑的是，这个老头似乎跟普通人不大一样——
他这一路走来，从不停下休息，不需要喝水，也不需要吃饭，所有时间都用来赶路，而且面不改色，甚至连汗都没怎么出。除了衣裳和头发里沾染了些许风沙，整个人丝毫不见狼狈。
正因如此，他没有骑骆驼，行进速度却比寻常驼队还要快。
跟屁啾无法告诉旁人这些异常，只暗自警惕，更加觉得这个老头不好惹。
照简生观这么赶路，大约再走三日就能到达撒罕。
这日傍晚，有一队沙匪盯上了他。
沙匪将他当做掉队落单的稷夏商贾，拦下他搜刮财物。
领头的说：“老头，穿得这么光鲜，是个富贵人吧。你一个人在莫贺延碛活不下去的，把值钱的东西都交出来，我们可以带你一程！”
简生观被他们的驼队包围在中间，停下脚步。
跟屁啾发觉情况有异，在天上小范围地盘旋，准备在必要时稍稍保护一下主人的师父。
见简生观没有反应，领头的有些不耐烦了：“快点！我知道你们稷夏人喜欢随身挂什么玉佩宝石，还有钱袋子，全都交出来，饶你不死！”
简生观看了看日头，还是没有动作。
一个沙匪小弟说：“老大，他不会听不懂曛漠话吧？”
领头的骂道：“管他能不能听懂，就算听不懂，看也能看出来我们在打劫吧！”说着朝地上狠狠挥了一鞭，扬起一道沙墙。
简生观终于动了。
他张开双臂，示意自己两手空空，什么都没有。
沙匪自然不信，从骆驼上跳下来两个小弟，开始对他搜身。玉佩宝石钱袋子确实没有搜到，但从他的大袖里搜刮出许多莫名其妙的东西来。
五六个布袋子里装的都是草药，还有用来遮面的三角布袋，打火石、毛笔、针线、两片蜥蜴蜕的皮、蛇牙……零零碎碎的一大堆，真正值钱的却一个都没有。
领头的看着这些杂物：“就这些？”
小弟回答：“就这些。”
领头的不可置信道：“怎么可能就这些？没钱也就罢了，水囊呢？干粮呢？什么都没有，他是打算死在莫贺延碛吗？”
小弟扒下了简生观的外袍说：“他全身上下好像就这件外套值钱，摸在手里滑滑软软的，还有银线暗纹，应该是上好的绫罗！”
领头的发话：“那就把他的外袍抢来吧！”
简生观淡淡道：“不行，这是我徒弟送我的，我很喜欢它的袖子，能装很多东西。”
领头的嗤笑一声：“这可由不得你，反正你这样也活不了几天，与其让这袍子跟你一起烂在沙漠里，还不如给我们拿去卖钱！”
简生观又看了看日头：“我赶时间，不想跟你们多费唇舌，就这样吧。”
说罢他抬起左手，拇指在食指的第二指节上掐了两下，那里便出现一个细小破口，他从中捻出些许微黄的粉末，在上风处撒开。
领头的问：“你在搞什么鬼？”
小弟说：“老大，他好像那种能掐会算的方士，是不是在算自己什么时候……”
话未说完，这群沙匪全部晕厥，坐在骆驼上的人纷纷摔倒下来。
简生观在指节出抹了一下，那里又恢复了原状。
他从沙匪小弟的手中拿回外袍穿上，弯腰捡起地上的零碎，挨个放回大袖里，而后迎着夕阳继续前行。
跟屁啾看够了热闹，鸣叫一声，扑闪着翅膀领路。
***
这几天沙依格德过得浑浑噩噩。
他被尼赫迈亚囚禁在地牢中，身上尽是鞭痕。不知出于何种目的，尼赫迈亚每日好吃好喝地供着他，还给他换了干净华美的衣裳，看上去像是在维护他王储的尊严。
但沙依格德知道，这人肯定不安好心。
被困的第二天，沙依格德就因鞭伤发起了高烧。而尼赫迈亚不断在他耳边念叨着他曾经杀过的人、做过的事，还有母后的死亡、瑟娅的憎恶、父王的无视、臣民的鄙夷……精神摧残层层叠加，终于令潜伏于他体内的旧疾发作了。
尼赫迈亚要的就是这个结果。
晨光透过高悬的烈阳辉印照进教院前厅，许多平民在这里虔诚祈祷，希望大金乌神能赦免自己的罪过，治愈自己和家人的疾病。
有人凑了一些泰伦特，便向教徒提出供奉的请求，从而换取几颗神药。他们自己舍不得吃，先给孩子喂下，尽可能缓解身体的溃烂和疼痛。
无论外界如何凄惨绝望，圣教中似乎保有着最后一片安宁。
就在这种虚假的安宁中，变故陡生。
沙依格德从阴影中走了出来。
他身着曛漠王族形制的华美衣袍，衣襟、腰带与袖口点缀着耀眼的宝石，衬托出他尊贵的身份和俊美的脸庞。
曛漠派遣王储出使，要将稀世珍宝卧狮晴眼送往稷夏的消息已传遍了诸国，大家对沙依格德出现在撒罕并不惊讶。
前庭的教徒纷纷停下手中事务，左手握圈贴额，向他行礼，平民和奴隶亦顿首叩拜。
沙依格德对众人的迎接视若无睹，麻木地走向广场中央。烈阳辉印的折射的阳光洒在他身上，给他深棕色的卷发镀上一层金粉。
沙依格德抬头望向烈阳辉印，似乎是觉得太过刺眼，用手遮挡了一下，翠绿色的眼眸微微眯起，而后突然低声笑了起来，口中喃喃：“恶鬼……你们才是恶鬼……骗取财富的教义，盲目信奉的愚民……恶鬼……到处都是恶鬼！”