但我承诺于你，必将摘去他师父的头衔，逐出我的师门。
保你做大。
***
跟屁啾飞抵犹然时，简生观正在摆摊看诊，百忙之中一伸手，抓鸡崽般揪住它，取下了它脚上绑着的破布，匆匆看了一眼，略感满意。
这回黑翅鸢都没来得及找到啄他的机会，也就没有被拔毛惩戒，大概觉得大庭广众之下十分丢脸，撒开破布就飞跑了。
拜厄斯在一旁目睹了全程。
他愣愣地问：“这只鸟……是我哥哥的？”
简生观把破布递给他：“是不是觉得你哥哥跟别人口中的不大一样？”
拜厄斯看着破布上的字迹，忍不住念道：“摘去师父头衔……逐出师门……保你做大？”他点点头，“嗯，是跟别人口中的不大一样，我哥哥比传言中还要疯啊。”
简生观：“我不是这个意思……算了。”
拜厄斯收好破布，想了想说：“我知道，我哥哥不像他们说的那样软弱无能，他生了病，被我母亲打压，但从来没有放弃，他在筹谋很多事情。”
简生观给病人的患处敷上药膏，“嗯”了一声。
拜厄斯叹了口气：“他很厉害，也很不容易。你们师徒这样互通有无，所以我这次出任务，是被你们算计了吗？”
简生观指了指一眼望不到头的病患队伍说：“从眼下的情况来看，我们都被人算计了。”
拜厄斯沉默。
这两天他们收治了将近两百多名患者，发现这些人的症状基本相同：刚开始肌肤奇痒无比，随着抓挠生疮流脓，由一小片溃烂，逐渐布满全身。最初几天精神极度亢奋，会表现出坐立难安、易怒躁狂，而后突然变得萎靡不振，到后来浑身骨痛难忍，却又无力动弹，只能在痛苦和绝望中死去。
如果不做任何干预，整个病程大约会持续大半个月。
如果能想办法换取圣教的神药，就可以很快缓解不适，持续服用甚至可以恢复如初，但如果中断服用，又会加剧疫病的反噬。
这样的情况，与沙依格德的病症有许多相似之处，但又不完全吻合。
相似之处在于，都会有从极度亢奋到萎靡不振的过程，服用对应的药物可以在表面上缓解症状。不同之处在于，沙依格德已然煎熬了六七年，而这些人发病后只能存活不到二十天，而且沙依格德没有肌肤破溃的症状。
这些迹象拜厄斯看不出来，但简生观已经有了一些揣测。
他怀疑这种疫病也与青腹隐瘤蜥有关，而圣教提供的药丸中含有赤羽草的成分。
然而稷夏并没有相关病案做参考，目前他所收集到的信息也很有限，治疗沙依格德的方案是另辟蹊径，无法普及到这么多人身上，因此只能给病患对症开药，暂时延缓病情发作，后续药方的调整，还要看疫病的源头到底是什么。
曛漠王族的护卫回来，找拜厄斯说了几句话。
拜厄斯告诉简生观：“城外的寂静之塔都按照你的要求安排了焚烧尸体的人手，另外派人去了撒罕，让他们也这样做……听说那边的疫病比这里要严重得多，不知道还能不能挺住。”
简生观道：“唇亡齿寒，撒罕要是倒了，紧跟着遭殃的就是犹然和曛漠，或许勾昌也不能幸免。到时候别说开拓丝路了，整个西域恐怕都要万劫不复。”
拜厄斯抿了抿唇，摘下遮掩口鼻的面罩，稚嫩的脸上现出决然：“简大人，让我染病吧。”
送走了面前的患者，简生观停下手来看他：“什么？”
拜厄斯说：“曛漠的小王子不慎染上疫病，圣教不会坐视不理的，我可以供奉足够的泰伦特，找他们换取神药，到时你就可以查清楚那些药丸是怎么做的了。就算你医术不精，查不出来也没关系，只要我买的够多，就可以分给这些病人，好歹能多保他们几天命。”
望着这个养尊处优的小王子，简生观叹道：“不愧是兄弟，你疯起来跟你哥也差不多。”
拜厄斯：“……”
***
简生观没有同意拜厄斯的请求。
拜厄斯据理力争：“我已经十二岁了，会为自己的言行负责，就算真出了什么事，也与你无关。与其你在这里等候哥哥的消息，对这种病症无从下手，还不如让我患病，去找圣教换些神药回来，一切就都迎刃而解了。”
简生观道：“我们在这里摆摊看诊三天了，你看圣教有什么反应吗？我们做的事情是在断他们的供奉，相当于跟他们作对，你觉得他们会给你那么多神药吗？”
“那他们也不可能放着我不管吧？曛漠王族可不是好惹的。”
“你一定可以从他们手中得到神药，但他们绝不会让你把神药带出来给我，可能还会借机扣下你，让我失去一个助力。之所以他们现在还没有出手针对我们，一是因为顾忌你我的身份，二是笃定我还无法真正妨碍到他们。最重要的是，圣教提供的神药是否能彻底治愈这种疫病，还没有定论，这时候让你去冒险，就是把你往火坑里推，不值得。”
“你是说，他们卖给贵族的神药，也是骗人的东西？”
“我不确定。”简生观说，“总之别再想染病换药这种事了，真想帮我的忙，可以去找那些买过神药的贵族，从他们那里入手。”
“好吧……”拜厄斯反省了一下，“是我想得太简单了。”
之后简生观又忙于看诊，拜厄斯则想办法暗中联络了一名犹然贵族，打算绕过圣教，从他那里搞到一瓶神药。
他们约好傍晚交易，然而拜厄斯这一去，却没能按时回到驿馆。
两名护卫被杀，所谓的贵族人去楼空，而曛漠的小王子，就在那阴暗的街巷中失去了踪迹。
白发在黑夜中闪烁着微弱的光亮。
简生观垂眸看着护卫的尸体，以指蘸取石墙上未干的血痕，放在鼻尖闻了闻，随即抬手招来了黑翅鸢。
***
深夜，一名黑纱覆面的刺客潜入了撒罕贵族伊顿的宅邸。
伊顿大臣的次子亚尔曼·伊顿是索伊德教的资深教徒，有望接任撒罕的主教职位，这让伊顿家族与圣教的利益密不可分。同时，他也是萨琳娜·西奥多抛弃曛漠王储沙依格德后选择的未来夫婿，两大家族互惠互利，可说是天作之合。
刺客身形矫健，有了体内上乘心法的加持，更是轻盈自如，几乎毫无阻碍地避开了宅邸中的守卫，潜入了亚尔曼的房间。
他在桌案上翻找片刻，没找到想要的东西，把所有柜子都翻了个遍，还是一无所获，只能铤而走险，去亚尔曼的床榻上碰碰运气。