一场秋雨一场寒, 空旷草原上尤是如此。
清晨时分从城墙望去，碧绿草海蒙着层浅浅的灰，是草叶上凝出的寒霜, 日头一出便化成了亮晶晶的露珠。
城外, 一匹身量不高的绵各马漫步而来，硕大的马蹄在草地上留下一层薄薄的凹坑，靠近城门时，终于脚踏实地，发出清脆的蹄音。
城墙上的弓弩随着来人的接近缓缓移动, 但守城将领在看清后, 愣了半天, 下了不准放箭的命令，而她也自觉停在城门十几丈开外, 一袭坠着金银装饰的红色纱衣随风猎猎鼓荡。
宝绫微微仰头, 抬手解下蒙面的纱巾, 让自己的美艳完全暴露在湘军的视野里。
她如愿用笑容迷倒了一城墙的人, 然后用银铃般的声音高呼：“我是墉冬察汗派来讲和的！我要见你们的煜王！”
后面这句是宝绫自己加的, 她真的很想见见，那位喜欢在他们绵各的将军身上画王八的煜王，到底是个怎样的人！
作为墉冬察的使者，就算是孤身前来的女子, 也没人敢轻视她。
马福派了一队人跟着她, 名为陪伴, 实为押送, 将她送去见煜王。
李庭霄早早得了消息, 却没动，将人在客厅中晾了一上午, 又饿了一顿，这才出面。
宝绫早像热锅上的蚂蚁在客厅里转了无数个来回，门外两名亲卫暗中得了命令，像是聋子，无论她说什么，他们都装听不见。
白知饮跟在李庭霄身后，好奇地偷眼打量这个一身火红的女子，与湘国女子的清淡含蓄不同，她身段丰腴，粗眉大眼透着飒爽，倒是有些许栗娘娘的风采，而那双黑漆漆的眼睛在李庭霄身上溜来溜去，更多出几分狡黠灵动。
李庭霄本意是想激怒她，在他印象中，绵各人耐性都不太好，出人意料，这女子居然没脾气似的，在他落座之后还冲他傻笑。
细看还是带着风情的，但李庭霄见的大场面数不胜数，压根不吃她这套。
其实宝绫没别的意思，她只是犯花痴了。
煜王没让她失望。
身材高大，却不像昭裘达那般粗壮；五官硬朗，却不像西驰那般野蛮；从旁经过时，身上能闻见香的味道，却不同于直里身上那股为了掩饰狐臭而洒的脂粉香。
那风度，那气韵，也就比自己父汗差一点点而已……
嗯，好吧，不相上下！
总之就是：好看，养眼，没白来！
她的目光咄咄而来，李庭霄便大方与她对视，他从不轻视女人，当然，更不会让自己处于下风。
在二人相互打量时，白知饮却是最先不舒服的那个，他上前，弯腰给李庭霄倒茶，随意束起的马尾垂下，恰好拦住宝绫的视线。
李庭霄指尖轻点桌面，眼角一弯，目光中闪出笑意，白知饮知道他在看自己，抿着唇，手里的茶壶却端得极稳，那水如同涓涓细流发出淅淅沥沥的响声，半天也斟不满。
他在中间阻着，宝绫的脑袋接连换了几个方向也看不到煜王，于是大声说：“我也要喝水！”
被晾了这么久，嗓子都快冒烟了。
白知饮恰好给李庭霄倒完水，侧头看了眼她跋扈的脸，面无表情端着水壶出去了。
李庭霄刚入口的水好险喷出来。
他淡定整理好衣摆，问宝绫：“你是何人？”
宝绫从白知饮背上收回愤怒的目光，撇嘴道：“我叫宝绫，是墉冬察汗的女儿，我父汗想与湘国议和，特意派我来请煜王殿下到大营一坐！”
“议和？”李庭霄把玩着杯子。
墉冬察的这一出在意料之外，仔细想却又在情理之中。
他笑着问：“派你个姑娘家出来，墉冬察没人了吗？”
“姑娘家怎么啦？”宝绫不以为然，“我父汗也这么说，但我觉得煜王是个好人，抓了我们的人都放回去了，难道还会为难我个小女子不成？再说，若是来个男的，你们的守城将军会轻易放他进来吗？”
李庭霄一怔，倒是对这性情开朗的小女子刮目相看：“你是墉冬察的女儿？”
“是啊！”宝绫挺胸。
这仪态在湘国人看来简直逆天，但李庭霄不是普通湘国人，只是报以淡然一笑。
“那你父汗还真是放心。”他转头唤道，“阿宴，给宝绫公主倒杯水！”
李庭霄强调“公主”，白知饮心知是正事，不敢怠慢，又不情不愿地进来，拿了杯具给她添了热的。
宝绫捧起杯子，一杯热茶就满足了，可肚子还饿着，诉苦道：“你们湘国不吃午饭吗？都过饭点儿了！”
“公主，你不怕本王下毒吗？”
宝绫一愣，抬眼便看到一张人畜无害的笑脸，蹙起眉毛思索片刻，又喝了一口：“没事，我父汗会打过来替我报仇的！”
李庭霄把喝空的茶杯推给白知饮，冷哼道：“哦？打的进来吗？连败三场还说这大话，当真以为本王是吃素的？”
宝绫不满，脸颊都鼓了，咕哝道：“哼，要真打起来，还真不一定谁输谁赢！”
“输赢又如何，你个女子落在敌军手中，等到墉冬察打进来，什么都晚了！”李庭霄挑了挑眉毛，“还是……宝绫公主不在意这个？”
宝绫眼睛瞪得滚圆，脸蛋都气红了，憋了半天还是没忍住，娇叱一声：“龌龊！”
“这是现实。”李庭霄起身向她走去。
突然而至的巨大压迫感让宝绫站起身，双手还捧着杯子，眼神像只无助的小兽。
李庭霄停在她面前，她不得不仰起头才能看到他的脸，却不慎迎上他戏谑的目光。
宝绫忍不住脸红心跳，仿佛须臾间落了下风，嘴可是硬的很：“我是来议和的，殿下这是什么意思？欺负人吗？”
却见他面色陡地森寒，浑身散发出野兽般的气场：“受不了了？现实可比这样残酷多了。”
宝绫干干地咽下一口唾沫，忍不住后退两步。
李庭霄眼角微敛：“入了敌营便等于羊入虎口，这一点你父汗不会不知道，他还敢送你来，当真只是议和这么简单？议和的话，难道不是昭裘达和西驰更合适？”
宝绫清亮的眸光微微晃动着，下意识看了眼白知饮，说：“我是有事，殿下让这仆人退下，我就说！”
仆人？
这下白知饮看这女人更不顺眼了，但他恪守哑巴的本分，等着李庭霄支应。
他让自己走自己才会走，但他猜，他不会让自己走的！
不料，李庭霄说：“阿宴，出去一下。”
白知饮一愣，随即转身就出去了，心里不是滋味，连茶壶都忘了放下。
李庭霄的目光从他因为低头而显得格外修长的后颈上掠过，嘴角微微扬了扬。
他回到座位：“说吧？”
“嗯……”宝绫眼睛转了转，也做会地垫，放下杯子，“殿下知道我们绵各汗国其实是由三个兄弟部族组成的吧？”
李庭霄颔首：“有耳闻。”
宝绫掰着手指，如数家珍。
“我父汗这一支，朱云察部，还有安勃尔部，其中，安勃尔部最为强大，拥兵十万，牛羊将近两万，我父汗和朱云察汗有时候不得不听他的。”
“去年年底那会儿，我们的可汗病逝，新可汗年纪小，安勃尔便没了约束，他找我父汗商讨出兵湘国，我父汗拒绝了，说自己没那么大野心，只想带部族好好过日子，当时他就十分不高兴，后来新年，按惯例，部族首领每年都要带着家眷回国都聚一次，今年的聚会后，安勃尔的母亲说想念我祖母了，请祖母过去他们部落聊天，我母亲陪着一道去的，结果第二天却有人来传话，说我祖母和母亲还想多待一阵子，让父汗带我先回去。”
“我父汗明白，这是安勃尔找借口将她们扣住了，为的还是出兵湘国的事，但为了她们的安危不敢妄动，果不其然，没过几天安勃尔就来信，说请父汗出兵协助袭扰西尖驿，再转道来西江，让西江自顾不暇，他们就能拿下西马道一带，所以……”
李庭霄点头：“所以你们就围城，把仗打得毫无章法，甚至故意败北？”
宝绫不满地瞪起眼：“才不是！怎么会故意败呢？普通兵士的命不是命吗？我父汗下令围城却不攻城，就是希望造成僵持的局面，少死几个人，那些可都是同胞兄弟！但又不能太过懈怠，因为安勃尔在我们营中放了两名传令官，哼！说的好听，其实就是监视我父汗的细作！”
“哦——”李庭霄拉了个长音，懂了，“那你找本王是？”
“我父汗名义上是找你议和，实际是想合作，至于具体合作什么，他没告诉我，想请你去我们大营一叙！”接下来的话，宝绫说得宛如慷慨赴义，“你不用担心，我父汗在大营里称要跟你假意议和，等你一到就生擒，但他只是说给细作听的，不会真的抓你，你可以带上点人手去，也可以把我留在鸥城里当人质，那样父汗就会假装不敢动手抓你，还会找机会跟你谈合作的事！”
李庭霄觉得墉冬察考虑得还挺周全，也好奇他合作是究竟要做什么，在宝绫期待的目光中，他轻轻一笑：“是你们主动提出议和，总得表现出点诚意吧？”
宝绫一愣：“诚意？”
李庭霄拇指和食指合在一起搓了搓：“让本王冒这么大风险去见墉冬察，总得给点好处吧？”
宝绫的樱桃小口都合不拢了，愣了半晌：“……啊？”
竟如此市侩？
她心目中，煜王高大伟岸的形象彻底崩塌。
李庭霄不管她做如何想：“不给足筹码，本王凭什么跟你去涉险，这对外说不通，你父汗那边也是，他派你来就是个败笔，明摆着告诉人有诈，不舍出点本钱，如何补救？”
宝绫思索片刻，恍然大悟，心中顿时一阵后怕：“那，那你说要什么？”
“你说安勃尔有牛羊两万，那你们部落有多少？”
“三千……”
惨烈对比下，李庭霄都不忍心了。
他把心中的价码打了几个折，说：“我要牛羊各五百，算作诚意。”
宝绫觉得他狮子大张口，但又觉得，再少好像的确拿不出手，毕竟对方一国亲王。
她一咬牙：“好，但我做不得主，得回去禀告父汗！”
“本王送你出城。”李庭霄颔首，余光捕捉到白知饮的影子遮遮掩掩地在门廊旁闪过，笑着招呼，“阿宴，备马！”