费宁猛然从梦中惊醒，半张着嘴急速喘息。他出神地盯着陌生的天花板，茫然睁眼，还没有从刚才的快感中回过神来。
他伸手，在身边摸了摸，床单冰凉，除了他自己，没有别人躺过的痕迹。
记忆逐渐回笼，他才回想起来，他之前的经历已经成过去，他远离了前两个星系，正于第三个星系定居。
不同于达米埃尔系，这个星系倒是与太阳系有些类似。
林得告诉他，新派人类出走之前，给守旧派留了单向宇宙广播频道，当守旧派改变立场，承认新派人类的理念后，可以联系他们。
可惜没等来守旧派的低头退让，守旧派就被入侵至几乎全军覆灭，仅剩余一艘舰艇在逃。
而林得带着费宁从大阿尔法遗迹出来后，无处可去，只能投奔新派，新派热情地接纳了他们。
发送广播过去，瞬时间，他们的星艇就自动收到那边的坐标。
经过一段时间的远航，他们成功抵达这个星系，出示准入许可后，他们被安置在偏远星球，成为普通公民。
新派人类的发展超乎林得和费宁的想象，这里的人类正沿着机械和灵能两条道路飞速突进，他们甚至可以改变引力场，重新规划星系中天体的运行轨迹，或许是出于某种怀旧心里，他们改造这个星系，仿照太阳系的图景，命其名为——镜像太阳系。
可与太阳系中只有地球能供人类居住不同，新的星系里，八大行星都可以居住“人类”。
或许他们只是因为眷恋地球文明而坚持自称“人类”。
费宁居住的这颗星球是（M）Neptune，与原海王星不同，人类将其改造，使气态行星稳定下来，变为类地行星。生活在这颗庞大的星球表面，就像生活在漫长的冬季，无时无刻都是凛冬。
这是一颗充斥着冰雪和机械的星球，居住在这里的人类选择的进化方向是“机械化”。他们对仿生人和智能机械的接受程度极高。
所以实际上，这颗星球在星系里的通用名称是叫做“机星”。
费宁眨眨眼，他回想今天已经安排好的日程，强迫自己把梦中那点欢愉按下去，打开BMrtX1。
这里的人类保留了他们以前的通讯方式，在军用通讯设备BMrt9的基础上，改进了新款通讯设备，也是连接人体神经通路，不过不再需要外置物理操作。
他将钟易留给他的存储器连通了自己的BMrtX1，从他来到这颗星球一直到现在，过去的三十多天，他一直在处理阅览钟易留给他的所有内容。他能感觉到自己的大脑在装载了BMrtX1后，处理信息的速度提升了十倍不止。
他阅读钟易的一切，就像在阅读他小说一般的人生。
尤其那里面提到BMrt9，让他联想起一个十分容易被忽略的细节。
之前他和钟易在虫族恋综节目的时候，因“体力值”受过不少阻碍，但他也是到后面才发现，这一开始就存在的，看上去无厘头的东西，居然也是一个提示。
钟易分离理智和神力过后，身体变得极度虚弱。为了防止自己过度消耗，保存身体实力，为以后的融合神心做准备，所以仿BMrt9的思路，给自己设置了身体状况监测。
那种十个刻度的淡绿色的长条框，仅投射在钟易的视网膜上，由此来直观显示他的身体状态，而在一开始，他的身体却只有十度，可见他当时到底有多么虚弱。
想到这里，费宁再一次感叹钟易的缜密，可他碰到冰冷的床铺，环顾空荡的公寓，他的心脏又一阵发麻。
这么缜密的人，怎么偏不照顾自己。
还落得个失去形体，融于宇宙的地步。
费宁垂下眼睫，打开联网商城，查阅订单的配送进度。
看见结果后，他眼神不自觉温柔下来，轻轻眨着。
随后穿上为他们这种血肉之躯设计的防寒服，打开公寓门，迎着刺骨的冷度，走上小镇商业街。
他们这颗星球的经济不算发达，属于资源性，开采一种叫“石钻”的能源，每天工作8个小时，商业并不成规模，手工作坊更多，镇子中心有钟楼，机械表盘，准点报时。
商业街封了穹顶，加载了仿真天空和光线，阳光和煦，沿街商铺支起招牌，打开店门，等待顾客光临。
这里完全是复古和科技的融合。
费宁嗅着空气中漂浮在空中的香甜的香气，是小麦和黄油加热充分的味道。他走入常去的那家面包店，却不料正好撞破别人的事。
店主夫妻不在家，在收银柜台那边，只有他们大学生儿子和新收的小学徒。
费宁打眼看过去，只见那大学生正掐着小学徒尖尖的下巴，把人按在墙边欺负。
身形高挑的大学生背对费宁，压低声音。小学徒有些狭长的眼睛都被他逼出泪花来。
“齐亚，你也不想让我爸妈发现你居然会做这些事情吧？”
“唔……耐尔……哥哥……”小学徒眼睛都红了。
费宁呆了一下，后知后觉品出他们的对话有些不对劲，移开目光，咳了一声。
“耐尔。”他叫大学生的名字。
耐尔听见，脊背一僵，飞速松开对小学徒的钳制，两人一下子离得很远。
“费宁先生，欢迎光临。”
大学生很快恢复常色，墨绿色的眼眸安静地注视门口的费宁。
“和往常一样。”
“好的，两份法棍。”耐尔熟练地打包起来。
费宁目光投过去，看见小学徒齐亚还没缓过劲，贴着墙壁往下滑，蹲在地上发呆，面色苍白。
“啊，我想再加一份蛋糕。”费宁突然想起刚才下的订单，他匆忙对耐尔说。“我记得你在大学是仿生人专业的，我不知道……”
“嗯？”耐尔停下手中的工作，专注地倾听顾客的话。
“Q75型号的家用仿生人能品尝食物吗？”
“嗯……”耐尔垂眼思索片刻，飞快地答，“可能得装模拟味蕾的插件，您买储存舱配件了吗？”
“买了。”
“那应该没有问题，如果现在还没出舱，您可以联系客服让他们帮您装配。”
费宁回应：“好的，多谢。”
耐尔轻轻笑笑：“您是我们家常客，这点小事举手之劳。”
费宁看着大学生这幅温文有礼的样子，不免想起刚才看见的一幕，视线右移，又越过柜台看了看小学徒，他发现，小学徒眼角有些上扬，下巴尖尖。
费宁走出门，他抬头看见街对面的招牌，是新开的面包店，那边门口站着一个四十来岁风韵犹存的女性，火红色长发束成一尾垂在肩侧，正笑盈盈地给店里做着宣传。
走出几步，费宁才恍然发觉，那小学徒似乎跟对面的女人长得有些像。
-
常客走了，玻璃门上方悬挂的风铃还残存着余响，面包店里静悄悄的，只能听见大学生沉稳的呼吸声。他静默了一会，朝门口走去，挂上了暂停营业的牌子，随后支起旁边的门头窗，将木板折叠台子展开，延伸出去，恰好正对着对面的面包店。
耐尔淡淡地扫了一眼对面，转身朝店里走去，拽住想要逃进操作间的齐亚，将他半拖半抱，挪到窗边。
齐亚微微挣扎着，耐尔一掌按在他的头顶，掌心发丝触感柔软。
“跑什么。”他一撩眼皮，眼神跨过窗去看对面，发现那个女人已经注意到他们这边的动静了。
耐尔轻微抬起嘴角，他将齐亚翻了个面儿，正对自己，随后两手穿过对方的腋下，轻轻将他提起来，让小学徒坐在窗边。他顺便挤过去，小学徒的双膝恰好分在他的腰侧，如有若无地触碰。
窗沿离地面有些距离，齐亚只能被迫低头才能看着耐尔，他眼神躲闪，呼吸也乱了几拍。
“耐尔。”齐亚侧过头，余光瞥见对面女人火红色的头发，双膝一抖，下意识并腿，却不料此动作恰好夹住了耐尔的腰。
耐尔呼吸沉了一瞬，向前极富侵略性地靠近几寸，双手撑在齐亚身旁的窗沿，线条流畅的手臂因用力而绷紧。
“认识她吗？”因高低视线差，耐尔需要微微仰头才能看清齐亚的目光，他半撩着眼皮，含着眼底不悦的眸光。“你是她儿子吧？来我们家店卧底，你还想要什么配方。”
“不是的。”齐亚微弱的反驳响起。
“呵，什么不是。”耐尔语气嘲讽地堵回去。
耐尔索性靠得更近，呼吸擦过小学徒的侧颈，不顾对方的颤抖，径自将下巴搁到对方肩头，单手环住小学徒，轻抚着对方脊背，指尖向下，数着一截一截椎骨，停在尾椎流连。
他拥着小学徒作出亲昵又放荡的姿态，满意地看见对面女人气急败坏进屋抄起笤帚就要过来找他算账。
然而下一刻，还在怀里瑟瑟发抖的小学徒，忽然开口。
听清对方的话，半晌，他僵在原地，之前的情绪一扫而空。
“不是要配方……”
他感受到对方伸出胳膊，环住自己的脖颈，向他张开温热的胸膛，以及震耳欲聋的心跳声。
他听见齐亚贴在他耳边轻声说：
“……是你。”
得到超乎预期的回答，耐尔怔住，突然感觉嗓子很紧，干咽了一下，心脏慢了半拍，愈加鼓噪地在胸膛回响起来。
“见到你第一眼的时候，我就觉得……”
耐尔感觉到湿润的鼻息同样贴在他的肩颈处，有带着体温的泪水滑进自己衣领，沿着锁骨缓缓下滑。
“我们之间得需要一个像样的拥抱。”
“就跟这个一样。”
-
费宁回到家，将门口一人高的沉重纸箱搬进屋子，额头往粗糙的纸箱表面轻轻贴了贴。
“欢迎回家。”他说。
作者有话要说：
给《外骨骼》最后一点温柔的余韵。
下章终于可以见到小钟了呜呜呜。