“齐亚哥哥，齐亚哥哥，再给我们讲个故事吧。”
“齐亚哥哥，你要去过好生活了吗？”
“齐亚哥哥，你还会回来吗？”
“齐亚哥哥，你会记得尤加利、荻菲儿、何赛和希鲁尔吗？”
“你们这些小崽子还不快松手！”一个身型臃肿的雌虫扭动他肥大的脚三步并两步挤过来，一把扯开正抱着齐亚腿的四只年幼雌虫。
这里是特殊学校，专门收容被遗弃的雌虫。说是特殊，不是指收容的雌虫特殊，而是说他们有特殊用途。
“一群赔钱烂货，天天就知道张嘴吃饭，浪费食物，什么狗屁用都没有。”肥胖的雌虫满脸横肉，他在说这些话时眼睛恶狠狠地盯着齐亚，看似在骂四只小的，实则是夹枪带棒冲齐亚去，“上级终于开眼把讨嫌的饭桶要走了，这种垃圾能少一个是一个。”
此时，一辆马车在简陋的围栏前停下，从前面下来一个身形消瘦的雄虫，立起的风衣领子遮去他的下半张脸，从那衣领中传来他冷漠的声音。
“齐亚，上车。”
“弗雷泽先生。”雌虫肥腻的脸上堆起谄媚的笑，他掐着一个年幼雌虫的肩头，弯着腰说，“我这还有四个孩子，您能不能多跟上面说一说，尽早把他们也派遣出去，我这负担太重，快要揭不开锅啦。”
被称作弗雷泽的雄虫从上衣口袋抽出烟盒，给自己点燃一只香烟，吸了一口，烟雾缭绕看不清他的表情。
“齐亚现在多重。”弗雷泽一副公事公办的态度询问，全然无视了雌虫的谄媚。
“呃……自从上面传来调遣令那天我就给他增饭量了，可是这该死的小子怎么都长不胖，现在也就……也就……一百三十磅……”
“跟要求的还差十磅啊。”弗雷泽猛吸一口烟，将烟雾全吐在那张肥腻的胖脸上，“你可以跟你的肥差告别了。”
“不！不！弗雷泽先生！要不您再给我一点时间，我一定把这该死的小贱种养得白白胖胖，就三天，不，就一天！”
“没有时间了，今天要交货。”弗雷泽冲齐亚使了个眼色。
齐亚拉开车门，坐了进去。透过雾蒙蒙的车窗，他看见四只小雌虫穿着松松垮垮不合身的脏衣服，漏出瘦骨嶙峋的肩头，各个顶着硕大的脑袋，吸着鼻涕，视线依依不舍地追着马车。
齐亚感到一阵窒息，他闭上眼，缓解胸腔发闷的不适。
他甚至不知道怎么开口跟小家伙们告别。
弗雷泽上了前座，按下机械驱车的开关，马车的轮子缓缓转动起来。
“齐亚哥哥！”车外爆发出一声朦胧的哭喊。
一匹白马被自动机关鞭笞，赶着拉车在乡间土路狂奔，窗外树影一排排倒退，齐亚从玻璃上看清了自己的脸。
他非常瘦，穿着不合身的宽大上衣，两条干硬的锁骨挑着一层皮。肤色因长期劳作被晒得有些发暗，褐发黄瞳，眼尾上扬，下巴小而尖，唇薄且色淡。因为这样的脸，特殊学校的教导老师，就那只肥胖雌虫，打骂他的时候，常骂他是小贱狐狸。
现在，齐亚从这张倒映出的脸上看见了视死如归。
他们住在偏远的乡下，距离目的地还很远，一路上都是大片麦田和旷野，零星见得一点矮房炊烟。
弗雷泽又从烟盒里抽出一支烟，点燃后，烟雾瞬间挤满狭窄的空间。弗雷泽手动摇下车窗，沉默寡言抽了一阵，直到一根烟燃尽，他把烟头弹出车外，才转过身对齐亚正色道：
“任务细节还有什么不清楚的？”
齐亚其实是有些紧张的，他手指绞紧衣摆，不着痕迹地咬着口腔内壁。
拉瓦战役持续第二十五个年头，战事愈发激烈，智蕈将要降临母星。为了抵抗入侵，帝国需要大量虫族。
那家特殊学校特地设在偏远的乡下，收留他们这种没身份的孤儿，就是为了将他们培养成特务或者间谍，替名为“情报”这个看不见的战场效力。
这是齐亚第一次执行任务，他要扮演的是一个被卖出去的雌奴，卖方是夏普庄园所有者，也是夏普银行的行长——埃米里安·夏普。一个风度翩翩的老银行家，热衷规训和礼仪，但实际上，他出卖虫族，用钱和关系网买通虫族的内部消息，为智蕈服务。争得就是智蕈降临母星之后，做最早分得利益的那一批虫族。
智蕈信任埃米里安，这就给了帝国可乘之机。
他们这次任务目标就是篡改埃米里安得到的虫族军力情报，制造一份假情报，隐藏虫族母星真正的实力，诱敌深入，打智蕈一个措手不及。
能够接近埃米里安的机会不多，那老家伙只在两个地方活动，一个是银行，另一个是他的夏普庄园。
上级得到情报，得知埃米里安对雌虫有一些特殊“嗜好”，偏爱长相清秀、皮肤细腻的少年雌虫，这些标准齐亚完全符合。
所以他将由伪装成卖主的上线弗雷泽带去交易市场，当做雌奴卖给埃米里安，潜入夏普庄园。
“任务细节还有什么不清楚的。”
齐亚听见这句甚至不算是关心的话时，喉头难以自持地哽咽一下。
他毕竟也只有十八岁，他还年轻，还有着鲜活的心脏，虽然吃过很多苦出过很多力，但从没认真考虑过死亡。
出任务就意味着进入龙潭虎穴，九死一生，无论他能否将假情报传出去，被发现就是一个字——死。
尤加利、荻菲儿、何赛和希鲁尔……
他脑海中闪过那四个小雌虫的脸，他好不容易才找到一点点家的温情。
可如果他临阵逃脱，智蕈降临，他们也会沐浴在炮火和死亡的恐惧之下。
如果是为了他们……
忽然，车外一阵躁动，他们已经沿着小路来到稍宽一点的土路。
这是一处小村落，某一家院子前面，一只后颈有虫纹的雌虫正跪在地上，咬唇忍受雄虫当众对他的鞭罚。围观的虫族们有雄虫，也有抱着懵懂孩子的雌虫，他们见怪不怪，漠然地旁观。
进入居民区，弗雷泽调缓了行驶速度，马车有条不紊地缓缓前行。
再往前，路变得很宽很平，马蹄踏踏，小步跑起来很轻快。
忽然，弗雷泽眸光一闪看见车前动静，紧急拉下制动刹车环，车前白马被勒住头颈，前蹄高高扬起，险些踏在倒在车前的虫族身上。
“麻烦。”弗雷泽推开车门，皮鞋踩在平整的柏油路上，发出清脆的响声。
“你们挡在这里干什么？”弗雷泽阴鸷地问。
齐亚没有下车，现在他的身份特殊，不方便在外面露出脸。
倒在地上的是一个伤痕累累的雌虫，他趴伏在地面，头发凌乱，嘴角淤青，不断有雄虫踢踹他。
“都来看看，这个不忠不贞的贱奴！他敢背着老子爬墙？”
“贱货！没有雄虫塞满就活不下去的贱货！”
三个长相差不多的雄虫不断踢打着雌虫，雌虫痛苦的低吟，他胳膊伸长，试图去够弗雷泽的光面皮鞋，试图让这个衣冠楚楚看起来还算有钱的老爷救他。
“你还想勾引谁？明明是咱们三兄弟的奴隶，还对着别的雄虫发骚？”
一记重踢狠狠踹在雌虫下半身。
雌虫像是油锅里的活鱼，抽搐翻滚。
旁边居民们围过来，先是交头接耳嘀咕半天，搞清状况后，唾骂雌虫不忠。
“他一定会使妖术，把姘头骗得团团转！”
“我见过他找我家小宝说话，他不能生，想偷我孩子！”
“烧死他。”有一道声音率先说出来。
车里的齐亚闻声看去，发现是一只头巾包裹头发，手上拿着农具的雌虫，正义愤填膺地愤愤不平。
“烧死他！”围观虫族前面站着一群半大孩子，有学有样齐声喊着。“烧死他烧死他！”
“烧死他！”
“烧死他！”
零星声讨变为群体强呼，围过来的虫族脸上的表情变得出奇一致，雌虫们愤怒地像是这只雌虫出轨了自己的雄主。他们的声音越来越大，不少虫族愤怒达到顶点，脸上逐渐爆发出一种扭曲的兴奋。震耳欲聋的呼声就在耳边，他们要一起审判这只罪恶的雌虫，一起执掌他的生杀大权。
“烧死他！”“烧死他！”呼声越来越高，山呼海啸一般，将可怜的白马吓得两股颤颤，不安地打着鼻响。
那三兄弟的老大甚至接过了不知从哪来的火把，老二接过一瓶高度酒，老三扒掉雌虫的衣服。雌虫烧死不要紧，衣服捡捡还能穿。
老二用呀咬掉瓶塞，酒液哗啦啦全淋在雌虫身上。
“让开。”弗雷泽冷漠地说。“你们挡路了。”
三兄弟不闻不问，老大正要点火。
“让开。”这次弗雷泽没跟他们废话，掏出一把轻型枪，指着老三的脑门。
一众平民平日里根本没机会见这种热武器，这群疯狂的虫族们终于稍稍清醒一点。
弗雷泽向旁边瞥了一眼，前面那小孩像是做错了事，面露委屈，一低头逃跑了。
有虫族牵头，就像洪水泄了闸，其他的也跟着没头没尾跑了起来。不一会儿，路面清理出来，就只剩三雄虫和他们的雌虫。
“滚。”弗雷泽朝地面开了一枪，子弹迸在三兄弟脚边，他们吓得蹿老高，火把一丢，掮起雌虫转身就跑。
弗雷泽安抚了两下白马，上车继续赶路。
“不如就让他这么烧死。”齐亚回头，从后窗看那只被扛在肩上，奄奄一息的雌虫，“现在不死，以后生不如死。”
弗雷泽没什么表情地从烟盒里掏烟，可烟盒空了，啪地一声，他一甩合上铁质烟盒，摩挲两下烟盒花纹，第一次表露出烦躁。
“要是不打仗，也不会这么严重。”
弗雷泽一反常态垂着眼，没有看齐亚，继续说道：
“所以你的行动很重要，如果能靠送出去的假情报重创智蕈，虫族就胜了，战争就要结束了。”
“战争结束后，还会有苦难吗？”
“没有了。”弗雷泽放轻声音，“学校里的那些孩子们，会过上幸福的日子。”
齐亚揪紧衣摆，他倏地抬起眼，想看弗雷泽说这话时坚定的表情，可他终究没从衣领遮掩掉大半的脸上找到。
“一定会的。”齐亚收回眼神，自嘲地笑笑。
“弗雷泽先生，我可以拜托你一件事吗？”
“请讲。”
“如果我执行任务出了什么差错，请将我的抚恤金寄给那四个孩子。”
“好，我答应你。”
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买卖市场一共四层，第一层像是集市，吵闹脏乱，雌虫品质良莠不齐，卖家随意挑块地方，等路过的卖方来挑货。二层规格要好一些，有简单规划好的摊位，从A1到D100，共四百个摊位，这里的卖家都是熟手。三层规格就更精致了，有独立包间，电梯直达，绕过一二层，供熟客使用。四层不对外开放，据说需要介绍和资质，至今没有虫族知道里面长什么样子。
弗雷泽扮演的是临时出让雌奴的卖家，不需要摆摊，他跟卖方约定在这，是为了方便办理转让手续。
距离约定的时间还有一个小时，弗雷泽看见附近有卖香烟的，手指搓搓，烟瘾犯了。他让齐亚出来站在车外，做戏做全套，象征性地拴住他双手，另一端挂在车门把手上。
太阳烤得厉害，齐亚蹲在地上，躲在车旁边的阴影里，垂着头，盯地面发呆，后颈骨头一节节顶着皮。
“你也要去新家了吗？”
齐亚闻声看去，一只与他差不多的小奴隶正眼巴巴地馋他这小片阴凉。那小奴隶不知道在太阳底下多久了，脸晒得红扑扑，颧骨也脱皮了。
齐亚在犹豫自己是否应该回应他，因为从这一刻起，他不再是他自己，他是一个扮演奴隶的卧底，他接受过的训练告诉他，自从执行任务开始的那一刻，任何接近他的虫族，都有可能是在试探他，在监视他。他必须时刻保持怀疑，不能相信任何一个虫族。
“愿新家善待你。”蹲在地上的小奴隶冲他笑道，他朝齐亚靠近了点，那宽大的衣领露出瘦骨嶙峋身体上的鞭痕和烫伤。
齐亚不知道他靠过来的意图，小腿肌肉紧张起来，准备起身。
结果下一刻他呆住了。
只见小奴隶从松垮垮的腰带里翻出两颗豆子。
扁圆形，炒熟的，在太阳下像是麦浪一样的色泽。
齐亚认出这是他们常吃的主食之一，没有硬面包的时候，学校会给他们煮这种豆子吃，盛到他们每个碗里，豆子稀少，浑汤更多。齐亚每次都吃不饱。
“给你。”小奴隶分出一颗，将它小心翼翼塞回裤腰，手掌心摊开另一颗，往齐亚面前抬了抬。
“这是另一个奴隶哥哥给我的，他说这是得了祝福的豆子，让我传给你们，留给自己最后一颗。”
“吃掉它，从今以后再也不会饿肚子啦。”
齐亚喉头哽咽一下，从小奴隶手中接过来。这颗豆子不知被攥了多久，表皮有些发潮，皱巴巴的。
他当着小奴隶的面，将豆子放进嘴里，舌尖尝到咸味，缓缓咀嚼，像是在吃什么珍馐美味。
很快，他嘴唇颤抖着，喉头发紧，抬起眼对小奴隶平静地笑着说：
“会的，战争会结束的，我们不会再挨饿的。”
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弗雷泽回来前，小奴隶已经被带走了。
齐亚很快收拾好表情，像是什么也没发生过那样，蹲在车前等他。
他看见弗雷泽买了包好烟，比之前抽的不知高了多少档次。
弗雷泽察觉齐亚的注视，别过眼，有些不自在地咳了一下。
很快，一辆亮白色漆的汽车停在买卖市场大门，弗雷泽见状，丢下烟头，都没有碾灭火星。换了副表情，谄媚地迎上去，亲自替后座的虫族开了门。
一个身穿高级制服的老雌虫下了车，瘦高个，皮鞋锃亮，扁平的手腕骨上，戴着一圈银镀软尺。
他垂下眼，瞄了齐亚一眼，嘴角轻撇了一个几乎察觉不到的幅度。
他缓慢走到齐亚面前，在弗雷泽眼神示意下，齐亚懵懵懂懂站起身，在老雌虫面前垂着头。
老雌虫忽然前倾了点，动了动他的鹰钩鼻，鼻孔扩张两下。
“干净的气味，还是处子。”老雌虫偏头，嫌恶地说，“就是身上猪圈的味道太重。”
一起下车的随从，看见老雌虫这个动作，立刻弯腰，递过一张洁净的帕子，老雌虫按住一边鼻孔，随从见状，立刻弓着腰，捏着帕子递上去，轻轻贴在老雌虫鼻端。老雌虫立刻发出一声稀里哗啦的擤涕声。
这种声音能出现在马桶里，也能出现在老雌虫的鼻腔。
随从笨手笨脚地移开帕子，对此事不很熟练，没给管家的鼻孔收尾，反而拉出一条富有弹性的透明鼻涕。
这两个体面的虫族突然上演这么一个滑稽动作。齐亚一愣，不合时宜的，有些想笑。
“咳咳。”弗雷泽偷偷瞪他一眼，齐亚连忙低下头。
“迈迪管家，验好货了，咱们该去办手续了。”弗雷泽低头哈腰说着。
“慢着。”老雌虫拿腔拿调地说，“体重够了吗？”
老雌虫眼中射出精光，拿下手腕软尺，展开，对着齐亚的腰比了比。
“不足一百四十磅吧？”
“啊，是……实在没钱了，喂不起。”弗雷泽随机应变道。
老雌虫睨了一眼弗雷泽，皮笑肉不笑，像是轻飘飘就看穿了这个二道贩子的谎言。
“没钱还抽得起迪希耳亚？这个牌子的烟，一包可以买十斤小麦。”
弗雷泽弯下腰，露出更像无赖的表情，朝老雌虫凑近几寸说道：“我是个识相的，跟您让个价，这十斤小麦的钱，就不要了。”
“这可是你说的。”迈迪管家扬起得意的笑。
他脸上挂着讨价还价成功的胜利，这笔用来买雌奴的钱，他又可以吃得十斤小麦的回扣了。
办好一切后，齐亚跟迈迪管家上了车，管家嫌他脏，不和他坐一起。
齐亚只能拘谨且麻木地看向窗外。
“嘴严点。”坐在副驾驶位的管家忽然慢悠悠地开口。
“是，是。”目睹一切的随从连忙点头哈腰。
齐亚一凛，他从后视镜忽然对上管家严肃犀利的目光，突然意识到管家也是在给他说话。
但是齐亚选择装作听不明白的样子，依旧木呆呆地看向窗外。
他是夏普庄园买回来的奴隶，奴隶不需要聪明机灵。
因为一个会看脸色的奴隶，只会被怀疑有媚主的心思，在庄园下级仆从圈子里，主家的关注是一种稀缺资源，初来乍到就刻意表现，只会被其他下级仆从当成竞争品。
他是个卧底，只能弱化自己存在感，不能被注意。
管家也在从后视镜打量齐亚，见雌虫傻，眉毛一挑，表情轻松，且放他一马。
再次开口时，迈迪管家随意地说道：“庄园的下仆分五个等级，头一等是我这个位置，庄园总管；第二等是高等仆侍，准许接待贵客布置晚宴；第三等是主子们的贴身仆侍，照顾起居；第四等是有一技之长的，就像这司机；第五等是低等仆从，数量最多，干干杂活。”
管家从后视镜看见小奴隶正抬起头仔细听着，嗤笑一声：“你嘛，是该好好记下，因为在庄园里，你们这种买回来的奴隶，连第五等下仆都做不了……你们是牲畜，只能被圈养。”
齐亚一愣，他面上作出忧心的表情。
迈迪摩挲腕上银尺，幽幽道：“你记住，庄园里任何一只虫族都比你尊贵就足够了。其余的，你要服从指示，完成一百四十磅以上的体重目标，然后等待主子挑选。记住，别打听，别多看，别说话。”
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他们回庄园的时候正好赶上晚餐时间。
当白色汽车缓缓开入通往僻静庄园的平整大路时，庄园通车侧门早有仆从在一旁守候，等车驶入，仆从再恰如其分地将门从两侧缓缓合上。
夏普庄园对齐亚而言，是难以想象的大。
进入庄园侧门后，司机还沿着林荫路开了很长一段，周围环境静谧至极，他甚至能听见很远的地方传来隐约的鸟叫。
他从未见过如此多如此整饬的树，树冠大小、树干粗细，都完全一致，像是工厂生产出来，而不是自然长成的。从间隔相等的树干中望去，左侧是广阔且精美的庭院，说是庭院都难以描摹出它的面积，光是润白莹莹的小卵石铺成的散步道，就足以环绕他们乡下一整圈。
齐亚扒在车窗上，一眨不眨眼地看，突然他视线一晃，看见大门打开，主路上飞速疾行一辆通体黑色的轿车，厚厚的轮胎在在石子路上飞速碾压，开得很稳，这样不平坦的路，可车身一点颠簸都没有。
齐亚不懂，说不上来什么感觉。
“啊呀，快点开，耐尔教授都回来了，我还要去厨房吩咐。”管家突然急急忙忙地说。
耐尔。
齐亚捕捉到这个名字。他记得，耐尔和庄园主埃米里安是甥舅关系，耐尔年幼时双亲皆亡，从小便借住在他这个舅舅家，一直到他从阿威德毕业后任教，都没有搬出去住。
表面上看是这样，实际上，埃米里安向智蕈第二独立共和国贩卖的情报，都是经过耐尔之手转译出去的。耐尔教授是个全才，也是埃米里安里通外国的得力助手，他仅短短半年的时间就学会了智蕈的语言，为埃米里安与智蕈沟通提供有力帮助。
司机突然猛踩油门，车子提速，齐亚被惯性带的往后一甩，靠在椅背上，他视线不由得从车前窗看去，看见不远处立着一个庞大的城堡，像是暮色中的巨兽，背着光线，投下一片庞大的阴影。
齐亚觉得这片晦暗的阴影像是幽幽干涸的浓血，他怀着沉重的心情下了车，在仆从的指引下，从一道小门进入，沿着窄小的长廊，经过三次转弯，抵达一处简陋的餐厅。
摆在餐厅中央的，是一张巨大的长桌，桌旁已经有虫族就位，他们每个面前都摆着一个餐盘，坐得满满的，只在餐桌尾端留了一个空位。
齐亚坐到位子上，飞速抬眼数了下，算上他，共十八个。
只是他很快被对面少年虫族的表情摄住了，他一愣，又缓缓朝其他虫族少年看去，他们脸上的表情如出一辙，眼下青黑，眼神空洞，都是一副失魂落魄，苍白至极的忧愁。
很快，侍从单手托举一个巨大的餐盘翩然而至，香气充盈整个餐厅。
是肉。
咕咚，齐亚猛吞咽一大口口水，几乎是侍从进来的那一刻，他视线黏上食物，再也移不开眼，看着侍从用银质夹子钳起碳烤肉排分发至每个空餐盘中。
是肋排，边缘烤得焦脆，冒着滚烫的热气，油汪汪的，餐盘里发出滋滋的响声。
除了齐亚，其余虫族皆垂下脑袋，对面前的珍馐无动于衷。
侍从很快来到齐亚身边，给他分了一块最大的，放入盘中时，齐亚眼睁睁地看见，肉被夹住的表层，流着蜜一样的光泽，混合着调料的香气，肉汁淌下来，淌在洁白的瓷盘里。
分发完毕，一旁等候的侍从轻轻拉响挂在门边的铃铛。
齐亚看见旁边虫族就像是得了号令，麻木地拿起刀叉，就像是被训练过一样，动作出奇一致，对盘中肋排进行切割。
齐亚低头看向自己盘中的肉，舔了舔嘴唇，犹疑地看了一眼餐具，随即敛了眼神，咬了咬嘴唇，像是做出了某种决定，猛然伸出手，抓起肋排狼吞虎咽地啃着。
几乎是一进嘴，肉与骨就脱离了，他猛然一吸，烤得外酥里嫩的肉就在他嘴里化开了。
他囫囵吞下去，两眼发直，手上还捏着骨头，头脑一片空白，什么卧底，什么奴隶，这一刻他全抛在脑后，他在后悔，后悔自己吞得太快，没有记住肉吃起来是什么味道。
直到那块肉顺着食道滑下去，砸进他干瘪的胃里，沉甸甸的，他才终于有了实感。胃里传来一声空响，像是打开了某种阀门，齐亚这个只接收过豆子和硬面包的胃，在得到了肉的抚慰后，变得更加贪婪。
饿。
饥饿难耐。
他从来都不知道，原来饥饿是这样一件难以忍受的事情。
齐亚无意识地将骨头放进嘴里嗦着，从平整的骨头断面里去回味最后一点肉味，就像是抓着美梦不愿意醒来。
忽然，一道破空的鞭子朝他皮包骨头的背上打去，齐亚被突如其来的鞭打痛得一震，手中骨头当当啷啷砸在瓷盘里，平滑的骨头在盘底打着旋儿。
年轻的侍从公事公办，微笑着双手执鞭，轻声对齐亚说道：“管家吩咐，第一堂课，请您修正贫穷的陋习，使用餐具。”
齐亚从美梦中挣脱，落回现实，一咬牙，拿起餐具。他将手臂支撑在桌沿，忍着背上火辣辣的疼痛。
“啪。”又是一鞭，这次鞭子打在他的左肩。
齐亚一颤，手中餐具拿不稳，掉在桌布上，发出沉闷的声音。
“请不要将手一直放在餐桌上，这很不礼貌。”
齐亚将手收回，难受地弓起背，鼻息发抖，每一声都在压抑痛意。
“啪。”
“请端正身体，遵守用餐礼仪。”
“啪。”
“请勿倚靠椅背。”
“啪。”
“请勿发出噪音。”
“啪。”
“请……”
齐亚将嘴唇咬得流血，才抑制住自己不疼昏过去，他看向那些面色苍白的同桌虫族，一张张脸面如死灰。
此时又有侍从举着托盘涌入进来，他们这次带来的食物更加可口，刚才的肋排不过是打开胃口的餐前小吃。他们每个食客都被分到三只炸得金黄酥脆的海虾，每只虾都比手掌还长，油脂和鲜虾的气味，就像是一只温柔绵软的手，瞬间夺去他脊背上的痛苦，让他的鼻腔、肠胃，一心陷入这迷醉的温柔之乡。
经过毒打和规训，他收敛起馋样，抖着手举起刀叉，切割开饱满弹润的虾肉，银质餐叉破开酥皮，一下陷入几欲透明的细肉中，晶莹的汁水像小泉似的冒出。齐亚吞咽一下，立刻将其送入口中。
咬得太快，他的牙齿不小心碰到餐叉，发出极其微小的碰撞声，却也没逃过侍从的耳朵。
侍从再次举鞭，微笑平静地道：“用餐中请勿发出噪音。”
凌厉的鞭声响起，齐亚死咬舌头忍过一遭，他口腔中这一刹那混合着各种奇异的味道，有油脂的香气，有虾肉的鲜香，有香料的味道，也有盐的咸味，还有他自己口腔里血的腥味。
齐亚猛然将各种味道混合吞咽下肚，紧紧捏着银叉，垂下头，额前的长发遮住他的眼，谁也没发现，他的双目猩红，从一开始对食物的渴望，变为一种坚韧的仇视。
一场充斥着酷刑和珍馐的晚宴终于走向尾声，此刻，与齐亚共同进餐的食客们起立，走向门口，排起了队。
齐亚猛然抬头，在门口看见管家完全隐藏在暗中的脸，仅有手腕上的银尺烁烁发光。
食客们纷纷站上摆在门边的秤。
“高一米六七，一百五十七磅。”第一个上称的虫族颤巍巍地汇报。
“达标。”管家漠然的声音响起。
“高一米七三，一百六十三磅。”
“达标。”
“高一米七……一百四十磅……”
“一百四？”管家锐利的眼神射过来，钉在一只过分瘦小的虫族脸上，那虫族瞬间爆出汗来，抖着双腿，将要摔倒。
“你再站上去。”
“我……我……”瘦小的虫族站回去，浑身剧烈颤抖，指针抖得稳不下来，但无论如何，指针所在区间，也没有一百四十。
“他来多久了？”管家问一旁的随从。
“四个月了，来之前一百三十七。”
管家生生笑了起来：“四个月好吃好喝伺候着，一点没长，反而还掉秤了？”
一听这语调危险的声音，瘦小虫族当啷一下跪在地上，声泪俱下道：
“我……我会长的，再给我一点时间，再……”
“不达标，废弃。”
“是。”随从过来，将瘦小虫族拖走。
齐亚余光瞄到，随从没有从餐厅门走，而是推开了一道暗门。
“愣什么？”管家看齐亚在发呆，“还不滚过来？”
齐亚低着头，缩手缩脚向前走，别的虫族都离开了，餐厅就剩他最后一个。
管家打开怀表看了一眼，见齐亚磨磨蹭蹭，直接伸手不耐烦地拽了他一把，刚好扯到齐亚伤口，疼得他龇牙咧嘴。
“一百三十三磅。”管家看见秤上数值，表情稍微缓和了点，“你倒跟刚才那个不一样，是个会长肉的。”
随后他又取下手腕上的银色软尺，示意另一个随从过来。随从意会，蹲下来用尺子一端对准齐亚的脚跟，随后拉长尺子，那尺子里有机关，好几层，是收缩的，拉倒齐亚头顶，随从轻声报出一个数字。
“一米七八。”
“不错。”管家点头，收回尺子，对随从使了个眼色，吩咐道，“你带他去睡觉，办好后去老爷那边找我。”
“是。”
“对了。”管家停下脚步，没回头，再次交代道，“给他上药，他那身皮值得好好养。”
“是。”
-
随从带着齐亚去城堡东边一栋独立的矮楼处理伤口，一路上，齐亚低头不语，默默记着庄园地形路线。处理好伤口后，随从又带领齐亚来到城堡的地下室的一个房间，空间很大，墙壁上有半根毕剥燃烧的白色蜡烛，影影绰绰的，提供出一片昏暗的照明。
先前见到的十几只虫族全聚在这里，他们板板正正躺在一张通铺上，盖着被子，一动不动。
十八个铺位，空出两个，一个在中间，另一个在最右边。
齐亚走向右边，躺了上去。
随从安顿好一切，吹熄蜡烛，落了锁。
黑暗携着安静在这间房住了下来。
门外脚步声走远后，齐亚身边传来不安分的动静。
哗地一下，一根火柴燃烧起来，齐亚睁眼看去，仓促间只看见旁边少年脸上的雀斑。
“你们做什么？”
齐亚看见少年们坐起身来，也跟着掀开被子坐起来。
“看看新成员。”那雀斑脸说。
一根火柴很快就燃烧殆尽，这里又黑了下去。
齐亚听出他们没有恶意，放松下来，问：“这是哪里。”
“这是卧室。”
“为什么管家这么在意我们的体重。”
“因为埃米里安老爷讨厌瘦弱的雌虫，你这样个子，起码要长到一百六十磅。不过，老爷会喜欢你这张脸。”
“我们会怎么样？”
“被挑选。”少年们七嘴八舌说起来。“然后被接走。”
“具体做什么我们也不知道，但是我们现在只需要吃饭，睡觉。”
“除了规矩太严。”
“总比饿肚子好。”
“如果不是体重一到就会被接走，我真想一直这么生活下去。”
“别耍小聪明，今天被管家淘汰那家伙，每次吃完一回来就吐，以为不长肉就能一直在这住下去，结果还是不行。”
“你们在这里多久了？见过庄园的主子们吗？”齐亚盘算着问道。
“从来没有。”
“不过我知道他们住在主楼三层。”
“你怎么知道？”
“我来的时候从外面看见的，我亲眼看见耐尔先生推开窗，他可真漂亮。”
“听说我们被买来是要服侍埃米里安老爷，噢，如果是耐尔先生就好了。”
“行了，我们能进夏普庄园已经是天大的福分了，当我被选走时，我旁边的奴隶都羡慕呢……”
说着说着，七嘴八舌的聊天声弱下去，少年们都疲惫了，渐渐地，鼾声响起，齐亚身边雀斑虫族都闭上了眼。
齐亚动弹了一下，轻手轻脚往床外挪。
“你去哪？”那雀斑虫族察觉动静，咕哝着问。
“去厕所。”齐亚说。
“在你旁边，推门就是，有些黑，给你根火柴。”
齐亚接住雀斑少年抛过来的火柴，笑了下，回道：“可能有些久。”
少年摆摆手：“别吵醒我。”
齐亚收声，没有走向厕所，而是转身朝大门的方向。他弯下腰，在小腿里侧按了按，摸到什么，轻轻嘶了一口气，用力一挤，捏出来一根藏在皮肤底下的细针。
他用细针在门锁借着巧力捅进锁芯，轻轻一别，就打开了。
他轻手轻脚将门关上，像是黑暗中一只灵动的狐狸，将锁恢复成原样后，他又将针埋了回去。
熟门熟路溜回地面之上，轻巧地躲避夜间忙碌的仆从，通向三楼的楼梯口有仆从打扫，他视线一瞥，沿着立柱，绕开仆从爬了上去，轻巧落地，隐蔽身型在三楼的长廊之中。
三楼的长廊通铺绵软厚重的红丝绒地毯，所到之处，充盈着一种淡淡的香气，像是什么鲜花的味道，清雅尊贵。
齐亚看见长廊尽头有一扇门没有完全闭紧，主楼只有屋内供应电，走廊都是黑的。此刻房间里面一道光束打在外面，地毯被照得金红。
齐亚眸光一收，身型如鬼魅般闪至门口，借着门缝朝里窥视。
等看清楚了，他浑身一颤，呼吸抑制不住地发起抖来。
他清清楚楚看清了这庄园的主子，著名银行长埃米里安的模样，一头银发，风度翩翩，端坐在奢华的椅子上，椅面是祖母绿一样的绒布，头顶巨大的水晶吊灯闪烁着，炫目不已。
房间内传出低微痛苦的哀嚎，像是被猫捉拿住的老鼠，死前发出的喘息。
那只像老鼠般的雌虫平躺着，不断倒抽气。管家半蹲半跪在一旁，用针扎入雌虫颈边动脉，针连接着一个奇怪的容器，不断往里灌压血液。
很快，雌虫不动了，针头拔掉后，细小的针口里，一滴血也没有了。
齐亚死命捂住自己的嘴，防止自己慌乱的鼻息泄露出来。那雌虫他前不久才见过，正是被管家定义为“遗弃”的雌虫。
忽然，埃米里安似乎察觉到什么，抬起毫无感情的眼睛往门口瞟来。
齐亚一震，立刻闪避开，随即潜入黑暗，朝走廊的另一端急速奔跑去。
“砰！”
他慌不择路，在黑暗中撞上了一具温热的躯体，他冲撞的力道很大，一声闷响，将对方直接撞倒在地，自己也压倒上去。
齐亚心中猛然一跳，被发现的恐惧如一个魔鬼将他瞬间吞噬，他头脑瞬间一片空白。
败露了吗？
任务失败了吗？
他也会被放血杀死吗？
“你还好吧。”一道温和的声音在他头顶响起。
“是新来的仆从吗？”对方身上有好闻的冷香，没有责怪他的冒失，依旧保持着良好的态度，对他温言说着，“我有夜盲症，黑夜中看不清东西，也看不见你的脸。”
对方了解齐亚的恐惧，像是善解其意一样，补充道：“所以我不会向管家告状的，你先从我身上起来吧，压到我的手了。”
齐亚听见对方的话，逐渐冷静下来，他慌忙挪开，跪在地上伏低身子，就像是一个真正的仆从做的那样，声音发抖说：“您是耐尔少爷吗……”
对方没有否认，轻笑一下，亲和的声音响起：“你果然是新来的，他们一般称我为教授。”
“耐尔……教授……”
齐亚感觉到对方扶着旁边的栏杆站了起来，衣料摩擦声响起，似乎是轻轻拍了拍衣袖。
“你现在离开，回到你的位置上做你的工作，我没有看见你的脸，不会追你责的。”
撂下这句话，耐尔转身，朝一边走去，脚步有些迟钝，像是在黑暗中摸索着方位。
齐亚暗自记下，耐尔在黑暗中不能视物。
“我搀扶您吧，为弥补我的过错。”齐亚声音中有藏不住的颤抖。“请您不要告诉管家。”
“不必，书房就在旁边。”
一听见书房两字，齐亚眼中一亮，立刻抬眼，眼神凌厉地朝那模糊不清的身影看去。
“我送您到门口吧，为您打开屋内的灯。”
“你不怕我看见你的脸吗？”
“那么……”齐亚从兜里拿出那根火柴，在一旁木质栏杆上蹭了一下，火柴头的白磷猛然烧起来，一小片光晕亮起。
“就让我为您短暂照亮脚下的路。”
齐亚依旧跪在原地，在燃起火焰那一刻低下头，伏低身子，将手中的火柴往前伸去。
从他的视角，只能从发丝中看见耐尔的鞋和一小截裤脚。
他看见鞋尖朝旁边一道门走去。
也就一两秒的时间，火焰唰地燃烧干净。门砰然在他耳旁关上，他保持姿势没有动，血液往头上涌，耳朵鼓膜嗡嗡地响，心脏急速搏动着。
从怔愣中回过神，他记下书房的位置，悄无声息地离开这里。
书房中，耐尔打开灯，书柜门上的玻璃倒映出这个雄虫的脸。
他外表斯文，不算强壮，皮肤苍白，有着一头墨绿色的发，一丝不乱梳理在脑后，光洁开阔的额头下，是极深的眉目，眼睛为暗红色，像低调流动光泽的宝石。
他盯着玻璃中倒映出来的自己，轻声开口，重复刚才说出的话。
“你不怕我看见你的脸吗？”声线极度温柔平和。
可与他的声音完全相反，他的表情冷漠至极，甚至能从那道薄唇中嗅出一丝危险的气息，就像一条冰冷的毒蛇，竖起猩红的瞳孔，在暗中吐着信子。
他移开眼神，听见门外离开的动静，轻蔑地笑了一下。
回想起火柴弱光亮起的一瞬间，他瞥见的小奴隶。
夏天很热，小奴隶细胳膊细腿，穿着宽松的背心和膝盖以上的短裤，完全不是庄园仆从的打扮。
而让耐尔印象深刻的，是昏暗中，那道一闪而过，被火柴照亮的眼睛。
金黄色的瞳孔，带着视死如归的决绝。
耐尔觉得有趣，径自向宽大的檀木书桌走去，他拉开抽屉，取出一份文件。
上面是潜入庄园卧底的名单，他随手填了几个名字上去，是他这几日新发现的家伙。
该填那个小奴隶的时候，他顿住了笔。他将钢笔盖上，修长的手指夹住笔杆，在指尖随意转动几下，点了点柔软的纸张，终究是没有下笔。
桌角有一尊光滑如脂的白玉摆件，那是舅舅送他的成年礼物。
白玉将头顶水晶灯分散的光线重新汇聚到他脸上，将他的脸照得也如玉一样丰润。
他开口，声音温和，表情却依旧冷漠，低声给自己说道：
“怎么就忘了问他名字。”
作者有话要说：
忍不住碎碎念：
耐尔和齐亚最多算逢场作戏，对彼此情感复杂，没有真正的爱情，毕竟他们的时代背景太绝望太压抑了。所以就是相当于在虚构小说中虚构电影的角色，下章就下线了，不算副cp哈。
至于卡尔给费谢尔和钟亦看这部电影，就是为了给他们揭开电影编排粉饰之下的真相，至于更深层的目的……也属于“计划”中的一环。
写到这我也没想到这本书里这么多角色都有八百个心眼子，尤其是大心眼头子钟亦，狠起来连自己都骗，唯一受伤的只有小作者的脑细胞。（哭哭）
不过好在电影过后就要进入后期大主线了，冲冲！