“我的家族是帝国最大的贸易商之一。”这个白净瘦长的雄虫用鱼尾撑直身体，他看向钟易，眼中闪过一丝迷茫。
“其实我应该叫里简，就是那个同音字，一个椭圆，从椭圆形正上方划下一个竖钩，整个字就像有刀柄的短刃。不过从我爷爷接任家主那时候起，他们忌讳里尔斯所做的勾当，就将这个字改了，改成了李。”
钟易记得这个字的虫族文字写法，就像一个连笔的“十”。
他听见李简说：
“家族回避那个姓氏，也是回避锋芒，更是回避两百年前的罪恶。”
“两百年前。”钟易重复着，他回忆起从老雄虫那获得的信息，“戴特王朝时期。”
“正是，家族史里记载，在此之前，虫族的神欺骗了海息族的神，海息族遭遇巨变，失去了所有的雌性海息。”
“海息神怒火滔天，不惜一切代价要向虫族复仇。就在戴特在位期间，正是里尔斯向戴特提出这个建议——改造‘废弃’的雌虫们，以此平复海息神的怒意。”
李简搓了搓自己的胳膊，有些厌弃地说道：“虫王戴特同意了，并且委任里尔斯带着这些雌虫们，千里迢迢来到海息族，用他们繁衍。”
“运输，也是贸易。里尔斯从此发家，他的野心也越来越大，他提议在海面上建岛，运输更多的虫族过去，让他们定居，从而垄断这些虫族们所需要的一切物资。在王权的默认下大肆敛财，直到现在，你一定听过海恩、戴勒这些贵族姓氏。他们就是从那项事业中获利的虫族们的后代，两百年过去，仍然是贵族世家。”
钟易不由自主回头望去，看向最深处死死紧闭的囚门。
刚才，里尔斯先用亲和孱弱的形象接触他们，用瞎眼和衰老迷惑着他们。然后，再利用好奇心引诱他们上前，假意要回答他的问题。最后，突然袭击。
若不是他及时后退，恐怕就要被那尖锐的骨刺戳中眼球。
“听他说，是戴特下令将他关押在这里——可他不是戴特的功臣吗？”
“因为反噬。”李简垂着眼皮，“海息的后代繁殖无法成功，因为雌虫和雌性海息有着本质区别。戴特、里尔斯，以及虫族主神，都在欺骗海息族。从那之后，海息神为了他将要灭绝的子民，献祭自身。”
“海息的神解散自身神力，发誓要诅咒每一个让他们种族走向毁灭的家伙。就在诅咒生效之后，戴特驾崩，虫族主神隐居了起来，里尔斯被惩罚关在深海地牢。”
“家族史记载着，里尔斯不死不灭，永远要忍受他填不满的的野心和欲念，永远饥肠辘辘。”
李简摇摇头：“只是我没想到，这里就是深海地牢。”
他们朝走廊拐角走去，路过之前待过的监房，里面的三只雌性海息一见活物，纷纷游上前，隔着栏杆不断伸手，表情狰狞。
钟易的目光停留在海息们的腹部，才过了一会，他忽然觉得，那隆起的腹部似乎又大了一些。
“很可怜不是吗？”
李简注意到他的视线，眼中流露出悲哀的情绪：
“失去意志，被当做食物和繁殖工具，而导致这一切的，正是因为那该死的利益。我少年时期，真的为这种东西作呕，可是我却是这种罪孽的后代，是这利益的享有者。我后来逃离家族，到一个偏远的城市，叫义城，在那里第一次遇见罗伊……”
李简说着说着，突然顿住，他双眼茫然地看向钟亦，后知后觉想起什么，抖着苍白的嘴唇。
“不对，罗伊也是雄虫，他不会被捉去当雌海息……难道刚才那具尸体是……”
钟易回想起那棕褐色的头发，对李简摇头：“不是他，那尸体的发色和康纳的一样。”
“但……他会不会已经……”李简喃喃地说。
钟易将手搭在他的肩上：“我们先离开这里，他或许还活着，我们会找到他。”
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与此同时，因赛特星球。
又高又瘦的雌虫背着他那一直都舍不得换的包，银色皮子底部已经皲裂，装得鼓鼓囊囊。他扣着背包带子，局促不安地站在富丽堂皇的空旷大厅。
“很抱歉，李尔先生，家主并不愿意见您。”
“我真的有很重要的事情。”李尔急切地说。
“很抱歉，您属于旁支，没有资格觐见主家。”助理略微抬眼，飞速上下打量了一番李尔，继续说道，“更何况您是逃回来的祭品，主家没有责罚你，已经是宽宏大量了。”
“还有李简！你们主家的雄虫也在那里，你们应该立即派手下去保护他，将他们救出来！”
助理招呼保镖过来。
那高大的雌虫保安一左一右架在李尔两旁，他像一根悬垂在水中的松针，一下子双脚离地，不住飘摇。
“你们都清楚那海底下是什么，凶残的雌海息会撕碎李简，你们真的不担心你们的嫡系吗？他可是未来继任候选者之一，你们……”
助理见李尔大吵大闹控制不住，挥了下手，让保镖们将他放下来。
“我们自然会保障李简少爷的安全，他的雌父拜托了一个去执行任务的军雌多照顾少爷，所以他不会有事。至于其他虫族，那自然不在我们的考虑范围。”
“你与其在这里乞求，不如向主神祷告，祷告你关心的那只雄虫留个全尸。”
李尔不知道自己是怎么走出那里的。
他背着包的肩膀格外沉重，银色皮袋子里，满满当当都是现金。
里面装着他全部积蓄。
他想好了，要是能借家族的力量将钟易救出来，再多的钱也值得。
可他忘记一件事，那样的家族，怎么会看得上他这点小钱。
李尔抱着头坐在街边，面色灰白。
他回忆起深海中，那只头发与海水颜色相同的雄海息。他的面容已经模糊不清，但他对自己说的话还犹在耳边。
——尽管厌恶那样的家族也没关系，总有一天，你会找到，属于你自己的挚亲。
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正如老雄虫里尔斯所评价的那样，海息是一种美丽且愚蠢的生物。
这座监牢的构造极为简单，因地势而建，沿着一条狭长的隧道修成。根据门锁生锈的痕迹来看，海息们常常忘记锁上这里的门。
钟易和李简从监牢出去时，门口居然连看守都没有。他们就这么大摇大摆地“游”了出来，周围见不到一条海息的影子。
深海本是昏沉黑暗的，但周边高耸的礁石上布满了发着荧光的珊瑚，橙蓝色交织，勉强照亮周围地形。
在更远一点的地方，光亮更盛，就像是黑暗森林里燃起的篝火，格外明显。
钟易和李简对视一眼，不约而同地朝那边游去。
越靠越近，他们彻底看清那处。
那是一处群居区，礁石像尽职尽责的守卫，将聚在一起的住宅围在中间，是天然的壁垒。
钟易和李简攀上地势最高点，俯瞰下去，将这处地形尽收眼底。
海息一族没有工业生产，没有什么像样的建筑材料，他们的房屋，都是用废弃的铁板搭建成的，那些铁板看上去有很多年头，每块都有不同程度的腐蚀。
钟易认出，这些铁板似乎与海面上的“岛”的材料相同，看来海息们捡着虫族废弃不要的材料搭建自己的家。
这些破破烂烂房屋聚在一起，数量不算多，勉强称得上是一个小村落。
在正中间，有一条宽大的路，横贯整个村子。
见到那条路，一个疑惑从钟易心中冒出。
海息似乎不需要这种陆地上刻板的“路”，毕竟只要在海中，他们就可以随意游动，四面八方都是他们的“路”。
疑惑刚涌上心头，他们右侧道路尽头突然传出巨大的喧闹声。
钟易看过去，只见一群海息夹在道路两旁，熙熙攘攘，似乎在等着什么过来。
“走，去看看。”
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钟易慢慢靠近拥挤的海息群，道路尽头不知道有什么，奏乐声响个不停，海水震得微微发抖。
“我还是第一次看仪式！”
钟易前面有个头发及肩的年轻海息激动地大喊。
他稍稍游高了点，看见旁边有个头发稍长的海息也在大声回应对方。
“你是几年生？”
“一年！”
“怪不得！去年出了那事，仪式没办成，你也没看见！”
“今年的扮演者是谁？”
“一只新来的，昨天才出现！”
“新来的？你们就让他扮演主神？”
“我向神发誓，他绝对是我见过最美的‘海耶拿’，睁大你的眼睛，小子，一生仅有一次机会！”
海耶拿……
钟易隐藏在海息群中，低眉思索这个称呼。
忽然，挤在一起的海息们躁动起来，纷纷伸长脖子往道路尽头看，奏乐的声音也愈发清晰。
钟易也将视线移过去，却在看清一道身影后，蓦然呆住。
雄性海息与雌性海息有着很大的区别，雄性海息通常鱼尾更加短，也更加细，覆盖在上面的鳞片如琉璃般色彩缤纷。
雌性海息——也是就是雌虫入海后变化的——他们的身体更加强壮，鱼尾也长而有力，覆盖一层坚硬的鳞片，似甲，似铁，颜色基本与发色相同。
在那条道路中间，大约二十几条海息们摆动鱼尾缓缓向前，围在中间的，是一架高高的游车。
观众们在游车出现的一瞬间爆发出欢呼，他们激动地拍打着尾鳍，带出沉潜在海底的软沙，将水搅得些许浑浊了。
游车外围，两队雄性海息吹弹着特殊的乐器，一种宁静平缓的乐音渐渐荡漾开来，观众们平息躁动，降低喧哗，目视着游车前行。
负责抬游车的是一群强壮的雌性海息，在最前面的海息里，钟易看见了诺亚和艾利克。
他的费谢尔，则被托举在由纤细钢铁制成的架子上，高高地端坐在顶部，像是神灵在凡间的扮演者，面无表情地平视前方。
那种粗制滥造的游车，像是钢铁巨兽的骨架，更像稀松的笼子，与纯净银白的费谢尔极不相称。
可是，在仪式加持下，钟易又觉得诡异的和谐。
费谢尔像是琥珀中流动的铅水。
费谢尔的样貌变化了不少，银色头发变长，轻拢在肩上，他身上披着皎白薄纱，隐约勾勒出流畅起伏的肌肉线条，银白色的硬甲覆盖整条长尾，半透明的尾鳍搭在游车顶，随着水流轻微晃动。
海息一族生活在深海，视觉不好，但随着物种演进变化，听觉逐渐强化，生了一对精灵似的长耳，内里呈浅色，长着软乎乎的绒毛。
在装扮下，费谢尔那张浓墨重彩的脸柔和下来，眼尾被化得细长，半阖着眼时，轻轻向上挑着。唇峰也被刻意抹去，仅留一个圆滑的弧度。
那辆游车渐渐接近了。
观众们摆动尾鳍，跟着游车同步移动。
钟易落在后面，眼睛一眨不眨地凝着游车顶，视线如有实质，强烈到不可忽视。
游车顶端，盛装打扮的海息似乎察觉什么，小幅度轻微转头，纯金色的眼珠瞥过来，撒下一点眸光。
一瞬间，他们撞上了彼此的视线。
作者有话要说：
本章已公开的情报：
1、虫族与海息族的渊源起于两百年前戴特王朝时期；
2、经过改造，虫族进入海中会变化成海息的样貌；
3、海息族的神向虫族复仇后消失；
4、海息借助虫族繁衍，并演化出一套集体繁衍仪式；
5、李简和李尔出自同一家族，且李尔的真实身份似乎为家族祭品。