条明街坐落在竹泉市西北角，曾经有众多五金作坊扎堆在这里，如今只剩下被改造成仓库的老房子，周围围着一圈等待拆迁的居民楼。巫冶祖父那一辈就是开作坊的，他们一家在这里住了很长一段时间。
条明街太拥挤了，堵满卖菜的小贩和各种小车，陈争只得将车停在对面的巷子，走过去，顺便在早餐摊子上买了个煎饼。
巫家的老房子在最里面，挤过街口最繁忙的路段，时间好似倒退回了上个世纪，凹凸不平的青石板路，流淌在路两侧的水沟，抬起头，就看得到沿路楼里穿着裤衩在走廊里伸懒腰的男女。
“你找谁啊？”一个坐在树下剥板栗的大姨警惕地看着陈争。
住在这儿的都是老熟人，突然来个生面孔，还四处打量，很容易让人起疑。
陈争见大姨是个热心的，话匣子一打开肯定能聊，于是说：“我找巫冶。”
“谁？”大姨愣了下，小声和旁边的同伴说了句什么，恍然大悟，“你是说巫家那小子？嗐，他和他姐早就不住这边了。那是他家房子，你看，门上好多灰！”
说着，大姨往斜后方的三楼指了指。
这种老房子一层拉通，门和一部分窗户对着走廊，人站在楼下，能清清楚楚看到每一户。陈争抬头，视线在三楼扫过，每一户门前都或多或少堆着东西，杆子上也晾着衣服，只有一户空空荡荡。那就是巫家了。
“他们怎么不住这里了？”陈争问。
也许是这些年警方反诈工作做得到位，大姨很有戒备心，“你先说说你是谁。”
陈争索性打开天窗说亮话，给大姨看了看证件，“我来给巫冶做个背景调查。”
大姨得知陈争是警察，马上放下心来，热情道：“噢，那你尽管问，我知道什么，就告诉你什么！”
陈争并没有一个务必知道答案的问题，聊得越多，线索就越多，“我看这儿住着也挺安逸的，巫家为什么搬走？”
“那两口子离婚了呗！”大姨继续咔嚓咔嚓剥着板栗，叹了口气，“是我我也离，巫家那男人坏，不是个人！”
在这种老作坊老居民区里，每家每户的八卦是传得最快的。巫家的长辈自个儿开着作坊，勤劳肯吃苦，生意蒸蒸日上，后来巫家的儿子巫章讨了个从农村来的老婆，叫李娉。起初日子也过得不错，很多街坊都羡慕巫家，但自从李娉生了个女儿后，巫家就没了安宁的日子。
巫家长辈想抱孙子，巫章觉得老婆给他生了女儿，说明他没本事，在外面丢脸，于是对李娉非打即骂，巫家长辈非但不阻止，还处处为难李娉，粗活累活都给李娉。
李娉为了保护女儿，不知道吃了多少苦挨了多少打，想再生个儿子下来，却几年都不能如愿。
也不知道是不是巫家折磨媳妇遭了报应，他们的作坊有工人出事，赔了不少钱，之后生意也不行了。但东边不亮西边亮，李娉总算在生下女儿六年之后生下儿子，也就是巫冶。
这下巫家的日子总该好过了吧？但巫冶居然是个病秧子，不满一岁就被多次下病危通知，巫家的钱搭进去不少，巫家那对老人家天天指责媳妇是来讨债的。
巫冶刚一岁，巫家老爷子就走了，巫家那只知道打老婆的男人派不上用场，作坊到了倒闭的边缘，靠着李娉苦苦支撑，好歹还能赚点油盐钱。
不久，巫家老婆子也病故，巫章失去约束，白天喝酒晚上打牌，输了钱就回家打李娉，抢李娉给两个孩子攒的学费。而李娉这些年顾生意，渐渐学会了谈合作，积累到不少人脉，有了见识之后，哪里还瞧得上这没用的窝囊废？一怒之下和巫章离婚。巫章傻眼了，又哭又骂就是不肯。但不肯也没用，居委会的也看够了他打老婆，作证让两人离了婚。
两个孩子跟谁成了问题，李娉想把巫冶和女儿巫陶都带走，但现实是巫章虽然是个废物，但有房子有作坊，她却什么都没有。最终李娉担心女儿被糟蹋，选了巫陶，巫冶被留下来。
母亲和姐姐走后，巫冶过的是什么日子可想而知，巫章把一腔愤恨都发泄在巫冶身上，巫冶几乎没有哪天身上不带着伤。
说到这儿，大姨对李娉也多有怨言，“你说她怎么就能不管小儿子呢？虽说要忙事业，但也不能这样吧？还好巫冶他姐姐回来了。”
李娉半年后改嫁，和丈夫一起做运输生意，巫冶的姐姐巫陶经常独自在家，悄悄跑来看巫冶，带巫冶去吃点好的。巫陶比巫冶大六岁，已经是个十四岁的姑娘了，但仍是没有办法将巫冶从窒息的家中救出来。
大姨又欣慰地说，一定是老天开眼，巫家那个混账男人暴雨夜出去打牌，边喝边打，掉进河里被淹死了，尸体过了几天才被发现。
这下，巫冶是彻底得救了。
不知道巫陶是怎么给母亲和继父说的，不久她就搬了回来，和巫冶一起生活。两个孩子虽然都没成年，但也将日子过得像模像样的。后来巫陶上大学、嫁到外地，巫冶又变成了一个人。
不过那时巫冶也已经长大了，不再是小时候面对家暴无能为力的小孩。
“我印象里好像巫陶搬出去之后，巫冶就不大回来了。”大姨说：“他不是在读书吗，反正学校也能住，我们这儿房子太破了，小年轻不喜欢也正常。”
大概是看够了巫冶挨打，大姨说到巫冶，语气中总是带着点怜惜，说他是个好孩子，感恩，姐姐来陪伴他，他爱姐姐比爱自己都多，得到什么好东西都第一个给姐姐。只是性格比较内向软弱，不喜欢跟人说话，有时候看着阴森森，看不懂他心里到底在想什么。
陈争又跟其他街坊聊了会儿，大家对巫家的看法都差不多。大姨又带陈争去找居委会，陈争问了几个巫章家暴的问题，居委会的大姐们回忆起来也挺气愤，都证实巫章既打老婆也打儿子。
陈争又问到巫章的死，一位大姐立即说：“那是意外，警察来看过了，就是他平时坏事做太多，自己摔下去的。”
陈争点点头，巫章是怎么死的，在他这儿存疑，但居民们显然有自己的答案。
剥板栗的大姨又来了，这次还叫上了自己的儿子，“这我家小子，强强，他跟巫冶是同学，小时候经常一起玩，有什么可以问他。
强强一副不情愿的样子，“我跟他又不熟，妈，你别给我惹麻烦行吗？”
大姨在儿子背上一拍，“你这孩子！我们群众有协助警察的义务，怎么不懂事呢？”
强强翻白眼，却又拗不过自己的老妈，不耐烦地看着陈争，“你问吧。”
陈争带强强来到居委会外面的空坝上，给他递了根烟。强强愣了下，反复打量眼前的警察，接过烟时抵触情绪终于消了些，嘀咕道：“我妈就爱多管闲事，我跟巫冶真没多熟。”
陈争问：“那你知道他跟谁熟吗？”
强强啧了声，“他那种人，能和谁熟啊？阴森森的，跟条蛇似的，我们这条街上没哪个年轻人能和他处得来。也就我妈这种热心大妈，觉得他可怜、老实，还有啊，也算是看在他姐的份上，照顾照顾他。”
陈争听出强强对巫冶怨言不少，引导着问：“怎么跟条蛇似的？”
强强本来脸上充斥着不满和烦躁，但开始回忆巫冶后，隐约多出一丝畏惧，他打了个哆嗦，像是被蛇冰冷的身体扫过，“他不跟我们说话，但我们有时玩什么玩得开心，一回头就看得到他，他就那种，那种一动不动地盯着你，你懂吧，就挺渗人的。”
陈争说：“他无缘无故就盯着你们吗？”
强强有些尴尬，抓了下头发，“也不是……就，他不是有个姐吗？他姐比我们大，又很漂亮，我们那时就……就初中小男生，有点那方面的想法，又不敢真怎样，就爱聚在一起说他姐怎么怎么样。”
陈争听明白了，简单来说，就是嘴贱。
强强辩解：“我们真的只是口嗨，他姐那时都读大学了，还有男朋友，我们这些初中生敢干嘛啊？还有，她姐说不定杀过人，我们躲都来不及。”
陈争说：“杀过人？”
“啊，这个……”强强抓耳挠腮，“我妈不让我瞎说的。”
陈争说：“没事，你妈不让你说，还带你来找我啊？”
强强一想也是，于是放开了说：“就巫冶他爸不是老打他和他妈吗？后来他姐回来过几次，我记得他姐那时也才上中学。巫冶他爸莫名其妙就死了，说是在河里淹死，警察都看过了，没问题。但我印象中，那时大人们都在议论，说可能是巫冶他姐想办法干的，因为巫冶太可怜了，而且那条河巫冶他爸每天都经过，怎么就那天出事了？不过这些都是大家猜测，我爸每次一说，我妈就让他闭嘴，说什么巫冶他爸是遭了报应，和巫家姐姐没关系。”
陈争想到居委会那位大姐的反应，看来住在这儿的年长女性，都自发地护着巫家姐弟。
强强说，这些年已经没什么人提过巫家的事了，他也只是听说巫冶在外面读书，学的什么不知道。巫冶他姐到底有没有杀他爸，横竖也不关他的事。
陈争说：“你刚才说巫冶总是盯着你们。”
强强啊了声，“差点忘了，他就是见不得我们说他姐呗，整一个护姐狂魔！”
陈争说：“他盯着你们，你们不跟他动手？”
“想动，但不敢。”强强说，一是当时还很忌惮他姐，二是每家每户的老妈都交待，巫家姐弟可怜，不准找他们的麻烦。
“哦对了，巫冶还喜欢招惹那些流浪猫流浪狗。”强强又想起一事，“他经常把吃剩的饭菜拿出来，喂猫喂狗。有个小孩儿——我忘了谁——故意把饭碗摔烂了，巫冶就一直盯着他，就那种盯我们的眼神，把小孩儿都吓哭了。小孩儿爸妈找他姐，他难得说了句话，我到现在还记得。”
陈争问：“他说什么？”
“动物和女人都应该被保护。”强强说：“我其实也赞同他这想法，不过吧，就觉得他做得过分了，我们也没伤害他姐你说是不？那小孩也没伤害流浪猫流浪狗。嗐，反正跟他也说不清楚，他就不是个正常人！”
陈争随后来到条明街派出所，查阅巫章的案子。当时出过现场的民警一听是这个案子，便说，他们怀疑过有人引导巫章走向死亡，但实在是找不到证据。出事时大雨滂沱，再多的痕迹都能冲没，尸体又在水里泡了几天，更是啥也查不出了。居民们的证词都说他爱赌爱喝酒，喝醉了直接跳进河里都不稀奇。查到最后，只能以意外结案。
陈争问民警个人的看法，民警沉默了会儿，谨慎地说，死者的前妻李娉作案动机最大，但是她当时根本不在竹泉市。巫家姐弟也有动机，但他们都是未成年，对他们的调查必须非常小心，查来查去，都是证据不足。
这案子到现在已经是一笔烂账了，但给陈争提供了新的思路。
巫冶在那样恶劣的家庭环境中长大，家中的男性角色是绝对的反派，而女性则是他的保护伞。父母没有离婚之前，是坚强的母亲保护着他，他眼睁睁看着母亲被殴打，却不仅没有被摧毁脊梁，却爆发出了远胜过男性的旺盛生命力，母亲撑起了这个家，后来更是成为女强人。而姐姐巫陶更是在他的人生至暗时刻救他于水火，姐弟俩在没有家长的家中相依为命，姐姐就是他的一切，是保护他，也是他保护的人。
他对年长女性的偏爱、依赖可想而知。
但当他逐渐长大，姐姐也有了自己的爱情、事业、家庭，姐姐终于离开他，他仿佛被丢在了原地，看着强大的母亲走远，又看着强大的姐姐走远。
这时，他会做什么？
陈争沉浸入巫冶的角色，很清晰地感到，巫冶想要找到一个母亲和姐姐的“代餐”。
吴怜珊出现了。
想到这个名字时，陈争短暂地顿了一下。吴，巫，用拼音写出来都是wu。
早前在巫冶同学的描述中，他似乎不是一个会交女朋友的人，他就该独来独往，像是潮湿角落里的青苔。然而他不仅交了女朋友，还是吴怜珊这样活跃的学姐，不禁让认识他的人大跌眼镜。
陈争握住方向盘，想，他们真的是在谈恋爱？如果说巫冶是在吴怜珊身上找“代餐”，那吴怜珊呢？又利用了巫冶什么？
再者，在巫冶的视角里，吴怜珊像姐姐巫陶，只是姓像吗？不可能，一定还有性格里的某些特质，但吴怜珊给人的印象却是优柔寡断，并没有“大女人”范儿。
巫章的死里有没有人为原因，目前不得而知，如果真与巫陶有关，而巫冶拿吴怜珊当“代餐”，这事细细想起来，问题就大了。
真实的吴怜珊是个什么样的人？似乎藏着破局的关键。
许川在上班路上被鸣寒截下，惊讶不已，“你，你是陈主任的朋友！”
鸣寒对这个称呼似乎很满意，“对，我现在要去雅福市查案子，陈主任说如果你愿意的话，可以跟我一起去。”
许川一听，脸都涨红了，“你们的案子，要带上我！”
鸣寒笑道：“不用这么夸张吧？你在研究的案子不是也和雅福市有关？老是关在办公室能研究出什么来？怎么样，去不去？”
许川脑子一热，干脆利落地上了车，“去——咦？”
鸣寒说：“咦什么？”
许川说：“这不是我们陈主任的车吗？”
鸣寒乐了，“怎么，我给陈主任当小弟，被他派去雅福市，我还不能开开他的车？”
“能！”许川羡慕又满足地说：“我早就想坐坐陈主任的副驾呢，但不好意思开口，没想到这就坐上了！”
鸣寒：“……”
兴奋劲过去，许川才手忙脚乱地给领导打电话，说自己要去雅福市出差，跟陈主任的朋友一起。研究所的大领导是个好说话的，叮嘱许川多学点东西回来。
打完电话，许川终于放心了，问：“鸣哥，还是北页分局那个案子吗？怎么查到雅福市去了？”
“这就说来话长了，你陈主任视野开阔，但就苦了我们这些小弟。”鸣寒半句不离陈争。
许川也是个满口陈争的，激动地说：“我们陈主任真的很厉害，很多细节我注意不到，其他人也是，但他一点，我们就能想通！赵水荷这案子也是，我觉得雅福市那边侦查有漏洞，要是换一个领导，肯定会让我别管了，但陈主任上次给我说，有疑问就去查到底！不然我也不会跟你一起去雅福市了。”
鸣寒在脑子里回顾了一下这个案子。赵水荷是雅福市广告公司一和传媒的女合伙人，因为长期冷落训斥一个名叫向宇的男员工，被这个男员工杀害了。但警方调查时发现向宇作案的证据并不充分，他有可能是被人利用。然而后续一直找不到证据，向宇本人又咬定是自己杀了赵水荷，并以此炫耀，最终以向宇杀人结案。
“研究出什么结果了没？”鸣寒问。
许川脸上的兴奋消退，“我想亲自见向宇一面，听他说说他到底是怎么杀死赵水荷的。”
鸣寒说：“那这次就去见。”
许川有些为难，“其实各地警方都不是很待见我们研究所，我要去见向宇，会被认为是找茬，基本见不到。”
鸣寒说：“自己想想办法。”
许川以为鸣寒会说“包在我身上”，结果只是让他自己想办法，他沮丧了一会儿，又振奋起来，“行，我试试！”
鸣寒说：“哟，这么有干劲？”
“因为我的目标是陈主任啊。”许川满眼向往，“我想成为陈主任那样的人！”
鸣寒稍稍放慢车速，“陈主任是什么样的人？你很了解他？”
“那当然！”许川的骄傲溢于言表，好似自己已经成为陈争，“我知道他以前是洛城的刑侦队长，洛城啊，那是什么地方？省会！竞争难度和我们这儿没得比的！而且他当上队长时还没三十岁，太年轻了，好帅的！那么年轻就当上洛城的刑侦队长，说明他能力非一般地强，而且很独特，为人处世、穿衣风格也值得我学习！”
鸣寒眼神逐渐静下来，耳边许川的滔滔不绝融化成了远处的蝉鸣和海浪，听不真切。
“但他不是被调到这儿来了吗？”鸣寒突然说：“谁都知道，研究员的工作是闲职，尤其是他这个当领导的，细活儿都不用做。”
“一定是有原因的！”许川不服气，“比如接了什么暗线任务，要在竹泉市卧底。你们都说研究所没用，在研究所的都是闲人。那不就正好隐藏身份吗？”
鸣寒说：“那如果……我是说如果，他只是在上一份工作中经受了打击，一蹶不振，躺平摆烂了呢？”
“不会！”许川几乎没有思考，脱口而出。
鸣寒问：“为什么不会？人都有放弃的时候，而且你陈主任年纪也不小了。”
许川很坚定，“你看他像躺平摆烂的人吗？他在研究所是挺无所事事的，但我们看不明白的地方，他看一会儿就能指出问题。现在还被分局叫去当外挂，忙得研究所都回不来。这叫躺平摆烂啊？”
鸣寒终于弯起唇角，“还真是。是我小看陈主任了。”
许川再次强调，“他一定有我们不知道的责任。”
鸣寒说：“这么相信他啊？”
“那是！”许川嘿嘿一笑，“我慕强，他是我的目标！”
鸣寒笑了声。许川警惕：“你笑什么？”
鸣寒说：“那你就好好学学你陈主任穿衣打扮吧。”
过了好一会儿，许川才反应过来，“你嘲笑我！”
来到雅福市，许川本来想跟着鸣寒，这是他第一次出差，下意识就想依靠前辈，但鸣寒却以任务不同为由让他独自行动，“刚不还说以陈主任为目标，现在就胆怯了？”
许川经不起激，立马说：“我才不怕！”
鸣寒又说：“陈主任让我看着你，有任何进展给我说一声。”
两人在市局附近兵分两路，鸣寒驱车前往位于老城区的芭蕉路，那里是吴怜珊在雅福市的家。
越往老城区开，一路的建筑就越陈旧，雅福市的经济水平和竹泉市差不多，都比较落后，人们重复着机械懒散的生活，多少年也没有任何改变。
到了芭蕉路，鸣寒一眼看到琳琅满目的编织工艺品，原来这是一条卖工艺品的街。忽然，他的视线停留在一个摊位上，那里卖的编织杯垫似乎在哪里见过。
仔细一想，居然是在尹高强的面馆里。