橘儿刚从花园出来, 迎面撞进了薛隐。
“夫人呢？”薛隐沉声问。
橘儿有点怕他，低着头恭谨道：“夫人在花园里，她说想自己待会儿, 所以奴婢……”
话未说完, 薛隐便越过她，大步流星地走了。
园子不算大, 薛隐刚进去就看见了坐在高处的扶桑。
薛隐快步过去, 拾级而上，走进凉亭。
扶桑却毫无所觉，他侧着身子趴在吴王靠上，对着满园花草出神。正午的阳光笼罩着他，轻柔的和风吹拂着他, 披散的无法随风起舞。
薛隐盯着这幅美不胜收的画面怔了一会儿，发出一声轻咳, 扶桑闻声回头，冲他轻浅一笑, 柔声道：“薛郎, 你回来了。”
这声“薛郎”好似一把温柔刀，直入薛隐的心脏, 在他犹如一潭死水的心湖里搅起层层叠叠的涟漪。
薛隐面上依旧波澜不惊，走到扶桑身旁坐下，道：“你昏睡了三天，现下感觉如何？”
“没什么大碍了。”扶桑看着薛隐，开门见山地问：“薛大哥，你从什么时候开始跟着我的？”
薛隐道：“从我把赵太医带到嘉虞城, 就再也没有离开过。”
扶桑惊怔须臾，哂笑道：“我还以为是我到京城后才被你发现的, 没想到这半年来你一直藏在暗处窥视着我。你为何从不露面？”
薛隐道：“我不想打搅你的生活。”
扶桑又问：“那你住在哪儿？”
薛隐道：“隔壁。”
扶桑愣了愣，恍然大悟。
小灵儿她爹带着妻女搬走那天，明明说过宅子已被人买走，却始终不见有人搬进去。为此柳棠时还特地找过小灵儿她爹一趟，因为他想买下隔壁的宅子，而后合二为一，可小灵儿她爹说，宅子确实是卖出去了，因是通过牙人进行买卖的，他从未见过买家，柳棠时也只得作罢。
却原来那座宅子并未空置，薛隐悄无声息地生活在里面，宛若一缕幽魂。
扶桑蓦然感到一阵酸楚，为了薛隐。
他的人生已经够苦了，扶桑不想让他再这么无休无止地苦下去。
“是澹台折玉让你这么做的吗？”扶桑问。
“是，”薛隐道，“他命我保护你和孩子。”
“他……”扶桑已经极力隐忍，可汹涌的泪意还是猛地窜上来，堵塞了他的咽喉，截断了他的话音。
薛隐当然知道他想问什么，径自道：“我用信鸽给他送信，每隔十天向他汇报一次你和孩子的情况，但他从未回复过只言片语，所以我并不知道他生病之事，我也是在你去沈府按摩那天才骤然得知的。”
“君如月呢？”扶桑喑哑道，“他就在京城，又备受宠信，他应该清楚澹台折玉的病况罢？”
“我带你来君府那天就问过他了。”薛隐道，“君如月说，自从九月廿二那日，皇上在朝堂上当着文武百官的面晕倒之后，摄政王韩子洲就迅速控制了皇宫，不允许任何人进去。除了为皇上治病的太医们，恐怕就只有摄政王最为清楚皇上的病情了。”
扶桑感受到了强烈的无助和绝望。
他原本还想着，或许可以让君如月带他混进宫去，现在看来是不可能了。
病急乱投医，扶桑忽然抓住薛隐的手，恳切道：“薛大哥，你武功高强，所向披靡，你能不能潜进宫去，看看他到底怎么样了？我真的很担心他……”
薛隐默然少顷，道：“皇宫本就固若金汤，如今又是特殊时候，只会更加戒备森严，就算我能潜进去，也绝不可能活着出来。”
其实说完那番话扶桑就有些后悔了，听完薛隐的回答，他更是羞愧得无地自容，他怎么能为了一己之私而让薛隐以命犯险呢？
“对不起，薛大哥，”扶桑低下头，发出微弱的呢喃，“对不起，真的很对不起……”
薛隐克制着想要把他拥进怀里的冲动，道：“该说对不起的人是我。”
扶桑闻言抬头，疑惑地看着他，不明白他为何如此说。
薛隐与他四目相对，眼神幽邃，瞧不见一丝喜怒哀乐的踪迹，话音也一如既往地平静：“第一，我不该拿你当诱饵，引三皇子上钩；第二，我答应替你保守秘密，却没有遵守承诺。”
扶桑不甚在意地笑了笑，缓缓道：“第一件你做得很对，既帮澹台折玉清除了一个隐患，又替我的一位故友报了仇。至于第二件，你定有你的苦衷，我一点都不怪你，而且我想通了，就算澹台折玉知道了小船儿的存在也无所谓，他既不会跑来和我抢孩子，也不会做出伤害我和孩子的事，我该怎么生活还怎么生活，没有任何影响。”
薛隐注视着扶桑，有些话到了嘴边，一番踟蹰后还是咽了回去，转而道：“整个启国最优秀的大夫都聚在宫里，他们会拼尽全力救皇上的命，就算把你送到他身边，你也什么都做不了。为今之计，只有等待——不只是你，哪怕摄政王位高权重，只手遮天，也只能等。”
扶桑从这番话里得到了少许安慰，轻笑道：“你说得对，我会耐心等待，等他好起来，宫里管得没那么严了，我要见爹娘一面，然后就回嘉虞城去。我不在这几天，也不知道小船儿乖不乖。”
薛隐道：“走罢，君如月还在等我们一起吃饭。”
扶桑昏睡了三天，从醒来到现在只喝了一杯茶，四肢酸软无力，下台阶时险些摔倒，薛隐索性将他打横抱起，等到了平地再把他放下，扶着他慢慢往外走。
扶桑道：“薛大哥，你还记得我们先前途径裕州时，在一座寺庙落脚，从一帮假和尚手中救出来的那个女子吗？”
薛隐道：“那个庙妓？”
扶桑猝然被刺痛，涩声道：“她不是庙妓，她只是一个身陷囫囵的弱女子，而且……我刚刚知道，她就是我失散多年的亲姐姐。”
纵使薛隐心如铁石，此刻也不免有所震动，讶然道：“你是如何知道的？”
扶桑简明扼要地将来龙去脉讲清楚，最后驻足看着薛隐，道：“薛大哥，我想求你帮我一个忙。”
薛隐道：“你想让我去找她。”
扶桑道：“从上元节到现在，已经过去八个月了，她没去嘉虞城找我，想来是在家乡住了下来。我们遇见她的那座寺庙离裕州州府乌陵不远，想来她的家乡就在乌陵或者乌陵周边。你见过她的样子，由你去寻她最合适。”
薛隐道：“你想让我何时去？”
扶桑道：“明天。”
薛隐没有立刻说出那个“好”字，扶桑知道他在犹豫什么，宽慰道：“我就住在君府，大门不出二门不迈，安心等你的消息。难道你连君如月都信不过吗？”
“信不过我什么？”
人未至声先到，扶桑循声转头，看见君如月从不远处的一道月洞门里慢步走出。他照旧一身白衣，沈腰潘鬓，如圭如璋，俊逸出尘。
扶桑眼看着君如月走近，忽而想起第一次在碎夜城外见到他时的模样，似乎和眼下别无二致。当时他还觉得君如月和澹台折玉略有神似，因此见之心喜，而今再看，却又不觉得哪里相似了——斯人未改，是他的心境变了。
等君如月走到面前，扶桑轻唤道：“二公子。”
方才和薛隐说了一筐话，他的嗓子又哑得快出不了声了。
“才一年不见，就生疏至此了么？”君如月含笑道，“扶桑，你以前可是唤我‘月哥哥’的。”
扶桑有些赧然。
从前“哥哥”、“姐姐”张开就来，现如今却难以启齿了，可能是因为他长大了，不单是年龄在长，心理也在日趋成熟。
不等扶桑接话，薛隐道：“我要离开一段时日，归期不定，扶桑便交给你照顾了。”
君如月也不问他要去哪里、去做什么，只是点头答应：“放心罢，我会照顾好他。”
扶桑刚想开口，君如月急忙制止：“你快别说话了，养养嗓子。”
扶桑也没什么想说的，他想知道的薛隐都告诉他了，于是安心做个哑巴。
一起用过午饭，扶桑让君如月帮忙请个画技出众的画师，然后让橙儿和橘儿帮他梳妆打扮，打扮成他记忆中萧只影的模样。
等画师来了，扶桑说出几点要求，让画师照着他画的同时做出些许调整，越像萧只影越好。
从白天画到晚上，终于大功告成，扶桑还算满意，将画像交给薛隐，让他带在身上。
第二天，当扶桑睡醒时，薛隐早已上路了。
他总是这样独来独往，从不给人告别的机会。
扶桑就此在君府住下来，一边将养身体，一边耐心等待。
为免胡思乱想、焦心劳神，他每日抄写佛经，果然有解忧定心之奇效。
一转眼，又是十月小阳春，风和日丽，温暖如春。
十月初五这天，黎明之际，连绵不绝的钟声遽然打破了京城的宁静。
扶桑从睡梦中惊醒，噩耗紧随而至。
那不是普通的钟声，而是为皇帝而鸣的丧钟。
他的生辰，竟成了澹台折玉的忌日。