老鸨一瞧见坐在轮椅上的澹台折玉, 就想起上午那声呵斥，如何会有好脸色，但上门是客, 总不至于说什么难听话, 只是不像对旁人那般殷勤而已。
等接过澹台折玉递过来的银子，老鸨立时便前嫌尽弃、笑靥如花了, 变脸比翻书还快, 扶桑都看傻眼了。她呼来跑堂的小厮，帮着随更抬轮椅上二楼。
老鸨在前引路，领着他们来到走廊尽头的房间门口，有靡靡之音从屋内传出来。
老鸨抬手敲门：“非鱼，开门。”
乐声停了, 未几，门从里面打开, 一位绯衣美人倚门而立，目光从几个陌生男子面上匆匆扫过, 道：“妈妈, 这几位是……”
扶桑一眼认出来，这位名唤“非鱼”的绯衣美人, 正是上午陈怀顾与人厮打时一直护着他的那个女子，陈怀顾现下又与她待在一起，看来她应该是陈怀顾的红颜知己。
老鸨笑吟吟道：“他们是陈公子的朋友，有事与陈公子相谈，我便带他们过来了。”
非鱼犹疑道：“顾郎的朋友我都识得，这几位却不曾见过。”
澹台折玉正欲开口, 忽闻一道清朗男声从屋里传来：“让他们进来罢。”
非鱼闻言，将门大开, 随更和小厮将轮椅抬过门槛，扶桑紧随其后。
老鸨窃窃地交代了非鱼几句话，便带着小厮离开了。
随更也没留下，他低着头往外走，看都不好意思看非鱼一眼。
非鱼关上门，走到桌旁，在陈怀顾身边坐下，给两位客人倒茶。
陈怀顾仍是一身白衣，清明双目盯着扶桑，道：“我记得你，下午在庙里，你帮过我。”
如此近距离地与陈怀顾对视，扶桑恍惚以为对面坐的是春宴，他心里五味杂陈，面上却微微笑着，道：“举手之劳而已，不足挂齿。”
陈怀顾又看向澹台折玉。
这两位不速之客皆相貌不凡，但气质却截然不同，一个柔如春水，一个凛若秋霜，令人见之忘俗。
不等陈怀顾开口询问，澹台折玉直截了当道：“在下柳棠时，携幼弟投奔他乡，途径此地，听说了灵蛇庙的故事，今日去逛庙会，又亲眼看见陈公子试图毁坏巨蛇雕像，心有所感，不吐不快，便冒然来访，还请陈公子见谅。”
陈怀顾端起茶杯浅饮一口，心平气和地问：“你想跟我说什么？”
澹台折玉目视着陈怀顾，一字一句道：“自我记事起，便活在父亲的权威之下。他是天底下最绝情的父亲，从未把我当儿子看待，我只是他手中的一枚棋子，他对我只有无尽的冷酷、猜忌、苛责以及利用。因为他，我失去了最好的兄弟和朋友，失去了最亲的姐姐，最终连我自己也失去了。所以我决定反抗他，我失败了，也失去了他赋予我的一切，只剩下这副残破不堪的身体。”
澹台折玉说出的每个字都像一把刀，狠狠地扎在扶桑心上，令他心痛如绞，泪落无声。
非鱼递过来一方手帕，扶桑伸手接住，背过身去擦泪。
澹台折玉若无所觉，自顾自道：“我经历过，所以明白你现在的感受，也欣赏你反抗父权的勇气，不忍心让你如我这般毁于一旦。当你无力反抗时，逃避不失为一个善策。等你离开这个小地方，去到更广阔的天地，有了更高的地位，到时候你的父亲就再也奈何不了你。你既已中了解元，那么明年三月的春闱，正是你逃离此地的最佳时机。如果你等不及，现在就可以动身前往京城。扶桑，把信给我。”
扶桑急忙从书袋里掏出那封信递给澹台折玉，指尖上沾的泪水在信封上留下了一点痕迹。
澹台折玉转而把信交到陈怀顾手上，道：“等你到了京城，拿着这封信去找太子太傅崔恕礼，他自会照应你。”
说到这里，陈怀顾若还猜不出澹台折玉的身份，那就愧对他的才子之名了。
陈怀顾拿信的手微微颤抖，瞪目结舌地看着澹台折玉，猛然起身，作势欲跪，澹台折玉伸手一拦，道：“言尽于此，善自珍重。扶桑，我们走罢。”
非鱼起身为他们开门，随更就守在门外，他和扶桑一前一后将轮椅抬过门槛，等到了楼梯口，随更和陈怀顾一左一右抬着轮椅，扶桑在后头扶着。
出了小楼，到了街上，换随更推着轮椅，径自离去。
陈怀顾不言不语，定定地站在人来人往的路中央，直到那几道身影消失在夜色深处，他突然无法自抑地痛哭失声。