东宫殿内，宫婢都已退出。林怀湘精神有些恍惚，见刘千甫带着寒风进来，忙上前问：“父皇为何责问户部无能？还直接越过我让林六去监督工部修朝天观的事，这两年朝中议太子的事不少。老爷子是丹药吃多了吗？一下堵到脑子了？他若是哪天性发，计上心头想废了我怎么办？”
户部的尚书侍郎都是太子举荐上去的人，如今骤然问罪，林怀湘这两年的惶恐都在此刻放大。更莫说他鲜少能见到德元帝，大多数时候德元帝都只见朝中几位重臣与林怀治，或是林怀淳。
而他这个太子，什么都见不到，见到这位君父也是一通云里雾里的话敲打，这样的日子过心得惊胆战。
林怀湘这些私下抱怨的话，刘千甫这两年耳朵都听出茧子了，可又无可奈何，毕竟他是德元帝的长子。
“不过是监督道观而已，殿下不必担心。”刘千甫笑着说，“圣上已与我商议好，今年的惠陵祭祀由太子殿下你去。宁王这几日不太平，常与禁军来往，殿下你看呢？”
林怀湘闻言一怔，要知道往年这祭祀祖陵都是天子去，让皇子前去的例子很少，上一个替德元帝去的还是林怀清。这其中的看重，让林怀湘又把心放回。
其中最让他开心的还是宁王，毕竟这是他做的一步早棋。
“若是父皇出事，我这个太子能做什么？”林怀湘那双像极了德元帝的眼睛含笑低眉看向刘千甫，说，“有些事不如我们早做筹谋，宁王、成王想夺位，是当我这个太子死了吗？”
刘千甫皱眉道：“此话何解？”
“姨父这么多年是疼我的吧？”林怀湘慢慢走近刘千甫，步子稳可又有些急。
此刻殿中无人，刘千甫心里升起一丝不妙，试探地说：“殿下明知故问。”
心想林怀湘又要说什么大逆不道的话。
“父皇给我取了字，凌阳。姨父你倒是从未这样叫过我。”林怀湘走至他面前，那双眼睛笑得愈发明亮，甚至透着一丝诡异。
刘千甫想果然不正常，连忙跪下，说道：“殿下是君，我是您的臣子，如此称呼不合规矩礼法。“
林怀湘笑了下，蹲下身子扶起刘千甫让他与自己平视，从容道：“我知道你手里有一样东西可以让人无知无觉的去往九天仙境，姨父帮我把它找来好吗？”
这下的刘千甫更是惊慌了，不想林怀湘胆子比他还大，肃声道：“殿下此乃大逆不道。”
“在大逆不道的事，你不是也帮他做过了吗？怎么换成我就不行？父皇的心思你一定猜得出，他也有了弃你的心思不是吗？户部的事，他是猜忌了你我，这两年又在重用曲炜。”林怀湘说。
“趁事情未稳前，把他们都除掉，神不知鬼不觉。你我到时就是真正的君臣，中书令，你意下如何？”
林怀湘话说得没错，德元帝召郑厚礼回京就是有了牵制他的意思。若是边陲安稳，过不多久还会依次召回袁纮以及郑郁等人。
庭院起了风，把立足秋风中的树叶吹得哗哗作响。刘千甫垂眸道：“殿下所言甚是。”
长安最后一场秋雨总是带着泥土滋生出的青涩味道，可又透着沁骨的寒凉。刘从祁撑着伞一脚踩进水里，他今日上值完毕，得徐球相邀正准备去天水一色喝酒。
雨幕中迎面走来一高大戴着雨笠低头的男子，狭路相逢，男子自顾自的一下撞上他。刘从祁这两年性子早没前两年的锋芒，但对此种蓄意挑衅事还是生气，他反手抓住来人，凝视着他冷冷道：“道歉。”
男子用手挑起雨笠边缘看他，颈间的墨色刺青上滚着雨水淌进锦袍里，他嘴角勾起冷笑：“曷日勒，你是不是在找迷回天的解药？”
刘从祁这才打量此人，眼神轻蔑，悠悠道：“额尔达将军，怎么不打伞？”
“你在中原待久了，我可没有。”额尔达道，“想要解药吗？”
刘从祁放开他的手，撑着伞离开，雨中传来他的声音：“不要。”
天水一色的雅间内，众人盘膝坐在案前玩樗蒲。
刘从祁有些心不在焉，不到一个时辰，输出去几十贯。这一下输的让徐球这个整天为钱哀嚎的主家郎君有些害怕，放下棋面，关切道：“十一郎，你没事吧？虽说你平时也输得多，今日这放水可不像你。”
一旁正在数钱的袁亭宜高兴得不行，自去年前他被刘从祁威胁后，刘从祁少要求他欢好。那时两人关系不算好也不算坏，长安的世家公子圈子来来换换就那么几个人，平时三五好友聚在一起花他的钱喝喝酒。
只是去年袁亭宜的大哥转回长安任太子少詹事，在府里见他整日游手好闲、不思进取，就拿出长兄身份狠狠骂他一顿，连带着姚珏一起。
可今年姚珏中进士，调至洛阳，偌大的魏国公府就只有他一个人被训骂，偶尔也会有大哥的儿子。最可怕的是大哥会严格控制他的花销，一月三百五十文，他想还不如跟耶耶离开呢！
而袁亭宜对这个长自己二十来岁的大哥，实在没辙，毕竟长兄如父，只好任打任骂，被打完还要带大哥的孙子，在这种双重的精神压力下，他心里别提有多痛苦。
他痛苦就喝酒，喝酒就有严子善，有严子善就偶尔会有刘从祁，有刘从祁他的屁股就会痛。到了后来刘从祁实在花样多，他也就迷恋上那种欲|仙欲|死的感觉，没啥事时两人看对眼就来一次。
“你们玩吧，我走了。”刘从祁烦得紧，说完就起身离开。
屋内几人也不好留他，索性走了刘从祁，人数也够。严子善又组着其余人玩，但这边的刘从祁还没走到门口，大门就被猛地推开。
“徐器之呢——！”
来人跨步进来，唇如朱丹，肤如凝脂，双眸敛着淡淡怒气。刘从祁一下认出这是谁，侧身躲开，淡定道：“在里面。”
而屏风后的徐球刚抓了一把好局面，就听见自家夫人来了，忙在屏风后躲起来，一旁的苏赛生见刘从祁离开神色微异。
而严子善则淡定地给袁亭宜倒了杯酒，两人见徐夫人大步进来碰了个杯。苏五娘进来扫了一圈屋里人，蹙眉道：“徐器之那死鬼呢？！”
苏赛生扶额替徐球打掩护，手却指向屏风：“不在这儿。”
“哥，你少给他辩解。”苏三娘假装说了两句，“他整日不是与你们混在一起，还能去哪里？”
随后她就很快找到了躲在屏风后的徐球，揪着他的耳朵站起抓着人就回去。徐球哀嚎却不舍去驳夫人的面，道：“五娘子！五娘子！轻点——！”
苏五娘道：“少给我说这些，你三哥又来信了！”
袁亭宜见局散了也就拍拍严子善，示意自己先行离开，在牵马转过街角时遇见了像是一直在等他的刘从祁。
“你不是走了吗？”袁亭宜瞧着巷中人问道。
雨水滴在墙边的木棚上，汇入砖石缝隙，坑洼处的水光，映出两人身影，刘从祁抱臂倚墙看着他没回话。
袁亭宜微叹一气：“干嘛？”心想他回家还要带侄孙呢。
刘从祁答道：“干！”
袁亭宜：“......”
心里暗骂刘从祁光天化日没个正经，剜他一眼就要牵着马儿离开。
此时，刘从祁笑道：“喝酒去吗？”
一听是喝酒，袁亭宜就拒绝：“不去！每次喝了都屁股疼。”
“你每次都爽得要死，才不信你疼。”刘从祁毫不掩饰地说，上下扫视一圈袁亭宜后，说，“则直，真的不去吗？”
袁亭宜思考着没有答话，刘从祁等得许久都未见他回话，索性钻到他的伞下，看着低声道：“就当是陪陪我，好吗？”
“有什么好陪的？”袁亭宜不耐烦道。
刘从祁面色倏的黯然下来，语气近乎哀求：“我身边只能相信你了，则直。”
雨声冬日中，刘从祁双眼好似红肿，袁亭宜这么多年对刘从祁不是没有感情，骤然听闻此种落寞凄凉的话，心也一下软了，轻声道：“走吧，我侄儿来了长安，带了几坛乌程若下，今晚陪你喝个够。”
刘从祁接过伞和缰绳，与他向魏国公府去。
翌日黄昏时分，刘从祁给身边的袁亭宜盖好被子，小心地抽出被他枕着的手臂，拿过衣架上的锦袍穿上，写了纸条对折好塞在袁亭宜手里才离开。
成王府内，略微昏黄烛火照着林怀治的面庞，他淡淡道：“你身边谁还知道这件事？”
“你、连慈。”刘从祁明显顿了顿，才继续：“苏酬恩。解药就差这么一点，如果额尔达真的有，那这药就成了。”
这两年，刘从祁一直记着古书上的法子，尝试着调出解药，可无奈到最后都差了那么一点。
屋内静谧许久，林怀治倒了碗清茶推给刘从祁，不紧不慢道：“额尔达来京两年，并未过多结交他人，如今骤然提起，怕是边疆生事故。”
“今夏党项大败，吐蕃趁机与回纥联合进军侵扰阿史那莫，意图吞并。”刘从祁道，“数年前，阿史那莫曾向如今的戎狄王借兵。额尔达为戎狄新王旧臣，他此番寻我，想是另有他意，塞外大乱，族人们会拿刀砍向对手。”
说到此处，林怀治再是坐不住起身站起，一个胆大的念头油然而生，他问刘从祁：“迷回天的解药，到底是戎狄王知道，还是曾经的戎狄王室知道，譬如令堂？”
“王室或许都知道，但宜阳公主一定不清楚。”刘从祁正色道，“他是在向我示好？躲在长安暗处观察这么久，他想拿到什么？”
秋雨还在下，林怀治望着帐幔与风轻舞的残影，说：“这么多年我与宜阳公主并未有过几次见面，她深居府中不出，潜心礼佛，与她来往的只有姑母。额尔达当年与她献城归朝，时拜右监门卫将军，后迁左骁卫大将军，此等归降人，升官也太快了。”
林孟则与林嘉笙交好，若额尔达是林孟则一方，他提拔则是林嘉笙在里面助力，最要紧的是，苏赛生这个人一直中立林嘉笙与他们之间。
自知道刘从祁也能试出解药后，林怀治便少了许多接近宜阳公主的想法。一则是宜阳公主不比林嘉笙受宠，两人情谊也不算深，二则林孟则回长安后，鲜少露面，就算是露面也是林嘉笙做东的女眷宴席，他实在插不进去。
他转身问刘从祁：“当年崇德王可有子孙留世？”
刘从祁思忖片刻摇头：“我不清楚，当年王室遭血洗，我娘能活下来都已是万幸，更莫说若是男子，又怎会存活？”
“令堂尚能在世间留得性命，那这额尔达假如年岁小，说不定也是一个契机。”戎狄王室遭血洗已是二十多年的事，如今的额尔达不过三十三四，林怀治说，“你或许需要去查一下，他是不是你的亲人。”
刘从祁沉吟须臾，肃声道：“我会让瑶光去塞外彻查，但愿事情是我们想的那样。”
“你是刘相的儿子，刘相背后是太子。”林怀治只觉事情棘手，“他接近你，很明显。”
很明显，想要复国。
刘从祁道：“我只是我娘的儿子，他真要跟我走，那就得听我的。”
林怀治看着纱幔残影没有说话，刘从祁皱眉道：“今年杭州的朝集使是郑砚卿，这个当头回长安不是往火里跳吗？”
“朝廷没钱，砚卿身为杭州刺史总得来长安看看局势。”林怀治答道，“我还听闻五哥在江南颇有异样，他来长安想必也要禀报此事，否则牵连下去不好。五哥与四哥这几年走的近，我怕他会被别人当刀使。”
刘从祁泰然自若道：“那是在宁王搞事呢，白送上门，你不要？”
此话一出，林怀治转身看向刘从祁，淡笑：“那就多谢了。”
刘从祁摊手：“反正老爷子也准备这么干，他只留他喜欢的那一个，其余的皇子则是垫脚石。”
大运河上的官船从杭州开往洛阳，郑郁离开杭州时乃是十月初二，途中还在扬州歇了两天，与崔山庆等人对朝中事深聊一番，又赢了他不少钱。顾及路途未做太多停歇便离开，一路上与这次的乡贡生对着大好山河谈论众多。
官船行了数日到达洛阳，在洛阳休息一晚后，一行人在官驿换马返回长安。
回长安那天，空中正飘着小雪，郑郁一行人忙在天黑夜寒前进了长安城。他在回长安的路上便已听驿长说郑厚礼与郑岸也回了长安，两年多未见，他一下子心绪如潮，思亲恳切。
但又听北方大雪，郑厚礼的队伍估计要晚两天才到。
于是他先带着三位乡贡生去国子监住下，而后去了尚书省把鱼符交接好，又把从杭州随行来的几位同僚安排在进奏院，否则住别处宿店要花钱，进奏院好歹吃喝是户部给，随后才打马回了北阳王府。
才越过乌头门踏进王府，留在长安的周渭新就扑上来对着他就是一顿眼泪鼻涕直流，齐鸣看不下去和钱伍一人一臂架着他大步离开。
他看见周渭新，想到林怀治。可才回长安，刘千甫不知有没有眼线跟着林怀治，为避免麻烦他准备夤夜在翻墙去成王府。
一身风尘仆仆，从杭州赶回长安，郑郁是累瘫了。路过后院的满池荷花时，忽听池亭中奏起琴声。
声声撩人心弦，琴声在寂寥的雪夜被弹琴人无限放大，郑郁转头看去，长琴奏出越人歌，他瞥见里面清冷如仙的熟悉身影，脸含笑意地走过飘着小雪的亭台回廊。
竹帘和帐幔遮挡的影影烛火里坐着一人，琴音还在继续，清亮的琴声伴着男子磁性低沉的嗓音，歌声回旋在冬日已枯的残荷上。
“今夕何夕兮，搴舟中流。“
”今日何日兮，得与王子同舟。”
“蒙羞被好兮，不訾诟耻。”
“心几烦而不绝兮，得知王子，山有木兮木有枝[1]。”
弹得最后一句时，郑郁已走进亭中，他站在飞起的帐幄边，看到林怀治流畅俊朗的轮廓勾着烛火诉说情意，琴音在最后一句时停了下，随后林怀治侧头看他，唱出最后一句：“心悦君兮君不知。”
“这话可是冤枉我了，你的心我早就收下。”郑郁走到林怀治身边盘膝坐下，说，“我的不是也给你了吗？”
林怀治在他额头一吻，低眉看他：“我知道，你还没夸好听呢。”
“昆山玉碎，香兰含笑。”郑郁说。
林怀治牵起他的手摸着不冷才放下心来，温柔道：“箜篌我也会，日后弹给你听。”
“你怎么什么都会？”郑郁细细打量着分别许久的恋人，没发觉气色不佳后才安心。
其实不论林怀治奏什么他都觉好听，虽说皇室子弟的乐器与歌舞教习师都是一等一的上乘，却也没料林怀治样样乐器都奏的如此好。
林怀治垂眸作思状，说：“也有不会的。”
难得看成王殿下谦虚一次，郑郁起了逗弄心思，追问：“是何？”
林怀治抬眼看他，眼神无比正经认真：“如何让郑使君日日都想我。”
“郑使君忙，想不到你。”郑郁说，“只有郑砚卿想你。”
林怀治似是不信，继续问：“真的吗？”
郑郁无奈道：“我本人都在这里了，你自己查验便知。”
说罢，郑郁一摊手，一副任君验身的样子。林怀治低头亲他一下，起身站好将他打横抱起回房说：“咱们回房看。”
那夜郑郁和林怀治抱着彼此说了许多，两人分离一年多，寸长的信纸写不下相思言，情话像是开了闸口没有停歇。林怀治没有做其他，郑郁才长途而回，实在经不起折腾。
两人就着细水长流的事慢慢说着，在冬夜中相拥睡去。
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1、出自《越人歌》。