刘千甫要求处决赵贞国与马远的密信日夜加程送到江南时，已是十二月下旬。
崔山庆打开信后，上面只有数字让他格杀勿论，不要丢朝廷的脸。于是他瞬间调集兵马，抓捕了赵贞国与马远，伙同检校御史中丞的郑郁、检校刑部侍郎的张书意，以及尚在江南救济赈灾的徐子谅，对其展开三司会审。
自然朝廷没有派人来，也是刘千甫的意思。
冬日的江南裹着寒风，格外寒凉。郑郁以往只有在长安与塞外过冬，初次到这地方，不免觉得手脚冰凉。他道：“赵贞国与马远墨其军饷二十万，何才文家产八十二万，这些都是从你们家里搜出来的账册，这罪认吗？”
身着囚衣的赵贞国与马远被刑卫押着跪在堂中，听见声问，马远抬头冷静道：“这就是朝廷的旨意？我们贪污、谋反？有什么直接证据能证明我们做这些？抄何家我们也是奉圣旨，抄出来的钱少了，怎么可能怪在我们头上？至于军饷，月前政事堂已下了批文，让户部拨钱发了下去，为什么你们还在查？”
“胡扯什么呢？”徐子谅拍着惊堂木，厉声道：“证据不都在这里了吗？罪词我们都写好了，二位签字画押即可。”
赵贞国不是马远那样的冷静人，想要站起却被刑卫踢弯膝盖跪下，顿时大嚷：“你们这是强行逼供！我朝律法，得由我们亲口所述，这供词才能呈上。”
主位上的崔山庆道：“那你告诉我，谋反一案你们认不认？”
赵贞国与马远这才惊觉，被徐子谅和崔山庆坑了，马远咬牙道：“我们是在何才文手底下当差，可谋反的是他，贪污的也是他，跟我们有什么关系？这几月我与马远拿着工部和政事堂的公文修葺水岸、房屋，都是为着圣上办事，你们有什么资格审我们？若真要审，那也要三司的人来，你们几个不过是检校而已，并不是真正的朝官。”
“公文已经下了，该说什么不该说什么，你们心里最后有数。”崔山庆道，“就是我们几个断案，不会再有别人。”
徐子谅在此时见缝插针，眯眼问道：“决岸的口子谁放的？何才文一个人干不了这么大的事，这到底是谁做的？你们一五一十讲清楚。”
赵贞国顿时遍体生寒，他在这几人间找到了自己的救命稻草：“崔将军，下官要讲清楚吗？”
贪污无非是抄家流放，参与谋反是三族尽夷。可要是牵扯到长安官场，那就是九族一起死。他只能在这几罪名里找出一项最轻的给自己戴上，他知道是长安的人要自己死。
只要不说出真相，刘千甫这个人也会放他一马。
崔山庆道：“你当然得一五一十地说明白，贪污军饷钱财、侵占田地都不是小罪。可要是诽谤朝官，诬陷将相，律法在先，你们两个知道该怎么做。”
徐子谅听得这话顿时站起，堂内众人都是坐着，这下他一站起，大家都看向他。徐子谅冷冷道：“崔将军，可数月前堤岸......”
他这话没有说完，崔山庆就拍案喝道：“将罪臣带下去，稍后再审！”
淮南节度使衙门的官舍内，徐子谅一屁股坐下，对着崔山庆和郑郁埋怨：“凭什么不继续审？”
崔山庆放下茶碗，反问：“你想审出什么？”
“朝廷弊端，就在他二人口中。”徐子谅肃声回道，“我知道你是刘十四派来的，可这件事他们肯定参与了，十八郎。”
崔山庆族中行十八，在长安时也算是清风正洁的一个人，与徐子谅有交好之情，所以德元帝才会让他去教导皇子骑射。如今外任为节度使，也是刘千甫肯提拔他。加在徐子谅在，他左右为难。
谁心里没有报国之志，不止年少的刘千甫有，他崔山庆也有，只是局势难料。他挥手指向郑郁，叹道：“郑九，你跟恕卿说长安的局势吧？”
他在心里还是对郑郁这个人有所信任，今日堂中，张书意完全想刘千甫死，可郑郁不会，他是刘千甫派下来的人，跟他吃的是一锅饭。
郑郁资历浅，坐在榻上的两人下首处，此刻他起身对徐子谅揖礼道：“徐大夫。”
徐子谅看崔山庆不开口，烦躁得紧，挥手道：“同朝为官，呼其表字即可。”
“恕卿兄。”郑郁知他心烦也就称了句兄长，“工部尚书裴霖已被抄家流放，赵贞国与他来往的信折早已被圣上查阅，故定此罪。”
林怀治对于朝堂的分析在昨夜就送到他手里，里面上言不可把水灾一事捅出去。
徐子谅望向郑郁，警觉之心大生：“修葺堤岸的主意是刘仲山上给圣上的，赵贞国不过是在里面拿了几分钱罢了，可决堤的事难道就这样放过吗？他蒙蔽帝听，我身为御史大夫难道要袖手旁观？！”
郑郁答道：“恕卿兄，圣上只让我们查贪污没说堤岸，若是这时把这事捅上去，伤的就是圣上颜面。否则此案不会不派三司的人来，而是交由我们审理，因为帝耳不想听到任何逆言。”
字字珠玑，徐子谅蹭地站起，皱眉道：“怎么可能？！五郎大贤，怎会放由此人为非作歹。”
德元帝行五，君臣多亲近时，多唤其五郎。崔山庆到底是直性子，直接道：“可他也需要做事的官员，抄了赵贞国与马远、何才文，国库不又是多了钱吗？恕卿，你何必去触这个霉头。”
徐子谅愣住了，他比崔山庆和郑郁更早到江南赈灾，那些百姓的疾苦他都一一看在眼里，双眼立即发红，哽咽道：“他们是死了，可大奸还在，此刻正是将他拉下马的好时机，为什么你们就不肯了呢？！”
郑郁只觉心中羞愧面上发烫，是啊？为什么呢？他步入朝堂一年，见到太多德元帝的手段以及刘千甫的毒心，唯独这次。刘千甫就像寻到树后挡风的安全处，他前面是德元帝这棵大树，如果想要拉下他，那就要把他前面的树一起拔除。
最重要的是，德元帝自己不想让刘千甫倒。他需要这个人，需要这个听话的人。
“恕卿，你能担保下一个中书令比这个好吗？这事不是我们不肯，是事情没有简单。”崔山庆说到此处也略有悲意，双目含泪，“抄裴家的圣旨是刘仲山写好后亲递龙面。刘仲山官任中书令多少年了？他手底下有多少官员来来去去肯为他卖命敛财，这些钱到最后都去了哪里？何才文曾经是跟着他的人，裴霖也是，可就算这样，想扑到他身上的人还是如那过江之鲫。”
徐子谅沉默了他凝视郑郁，却发现人也是跟他一样，崔山庆又道：“都说神仙打架，凡人遭殃。这句话放在朝堂也不过分，圣上拿世家开刀，那刘仲山就做了他的刀。圣旨已经说清楚，让我们查贪污谋反，何才文的决堤大案已经过去，若是这个时候恕卿你在把这些光下的事搅出来，你不是打圣上的脸吗？他把事情交给我们处理，没有让三司的人来就是看重我们。恕卿，政事堂换了一批相公，你这个御史大夫难道不想在升一升吗？”
话落的一瞬间徐子谅的泪就滚了下来，他飞速地解开自己三品金玉十二跨的腰带，脱下那身紫色官袍摔在地上，喝道：“我算个什么狗屁御史大夫，合着刘仲山一早就安排好了一切！他躲在龙椅下，算出我们拿他不得，只能按照他的路子走。刘相公，好心计，毒手段！”
崔山庆和郑郁都被此举吓了一跳，但郑郁立马回神捡起徐子谅的官袍拍去尘土，柔和道：“恕卿兄，用人之际，圣上也是不得已，赵贞国的案子只能这么报上去，否则他发起疯牵连到的就是大家。五郎明白一切，但旨意如此，若是在有违拗，就是给君父难堪。”
徐子谅何曾不明白这些，但他咽不下这口气。眼看大捷在前，却偏偏德元帝在里面搅混水，他懊悔也恨。
崔山庆捡起地上的金玉腰带，微窘道：“案子快点审完，将人和一应家产押送长安，我们也能过个好年。我知道你心里委屈有气，但恕卿，来日方长，太子不是圣上，有他在一切都还有希望。咱们都先走着看吧，若是一直耽搁纠缠下去，真是三司的人来，只怕是社稷不安，朝廷大乱。”
话说明说透，徐子谅再也没有力气去反驳这点，只得无奈点头接受。于是崔山庆给了郑郁一个眼神，两人马上给徐子谅穿好官袍扣好腰带。
三人并排顶着风雪走向提审堂。
德元二十年正月初二，德元帝正式推行新法。
德元二十一年正月初八，骊山殿内，长案上依次摆着赵贞国与马远的侵田状词、江南土地的实际丈量、何才文与一干人等抄没出来的家产明细、贪污钱款的账册。
殿内政事堂的官员站了一片，德元帝双手环胸在金丝楠木案前踱步，冷冷道：“江南官场这烂成狗屎一样的烂账！谋反！贪污！占田！还有什么是给我干不出来的？”
相公们才放完假，心情还没从年节回过神来，自然也没人在这时接话都垂着头。包括刘千甫都垂着头，望着地面不语。
德元帝看着这一堆账册实在头疼，随手翻起几本一看钱财那数字他只觉堵心口，又扔回去，对着一群宰相就是骂：“一天天吃饱了饭，就专门给我干这事？朝廷养你们到底是干什么吃的？！这贪官就跟那春日的笋一样，几茬几茬冒！”
这位帝王最后越说越气，随口来了句：“军饷贪、税钱贪、罪臣的家产也贪。他妈的！这天下到底谁的，哪天是不是也要把北衙皇宫给贪了才算数？！”
刘千甫仿佛在走神没听见德元帝的话，否则按照往日他是第一个劝慰的人。
一旁的起居舍人时听时记，正写了个他的两笔，发觉不对看向德元帝，德元帝看到他的眼神，怒问：“看什么看？！你个脑子没水的难不成还要把这句话记到起居注里面去吗？”
起居舍人弱弱道：“陛下，臣要时遵圣言。”
本就在气头上的德元帝见状就抄起案上的砚台想砸过去，起居舍人连忙涂掉，诚恳道：“陛下，我没记。”
德元帝看他动作不会造假才把砚台递给张守一，张守一连忙一丝不差的放回去。
“你们管着天下的差事，眼睛就别整天盯着我在做什么了，给我看那群整天大贪小贪的人在干什么。”德元帝来回踱步加上又大声喊，已是热的不行，脱随手了外袍砸给下面一位宰相，“我这几日问道都没个好心情，你们这帮尸位素餐的人。”
正好把最近的刘千甫盖了满头，刘千甫默默地把银白金泥织锦龙袍收好抱在怀里，随后颔首答道：“陛下所训甚是，日后臣等绝不再让此事发生，还请陛下息怒。”
宰相们看大头发话，于是连忙附和。
《德宗实录》：德元二十一年一月辛丑朔，淮南节度副使马远、扬州大都督赵贞国墨军饷、家产、私占民田。上大怒，呵出母，恚斥群相于殿。中书令千甫对曰：“上以圣德至孝，继受宝命，私以督察百寮。”
上悦赐其浴殿召对，翌日千甫方还。吏部侍郎徐球、起居郎林潜修撰。
宜阳公主府内，林嘉笙拉着林孟则坐下，说：“长安的冬日还是那么冷，你可习惯？”
“路途再远回家一切都好了。”林孟则笑道，“没想到你如今这般漂亮，那日在人群中我险些没认出你。”
林嘉笙幼时与代王之女林孟则交好，两人年岁虽差了十岁可少时的感情却极为浓烈。
那年林孟则远嫁，她还曾对德元帝哭闹说想跟林孟则一起去戎狄。以致德元帝抱着她哄了许久才止住哭泣。
林嘉笙轻柔一笑：“大了也有大了的烦忧，还不如幼时懵懂无知。”
林孟则安慰着她，两人说着长安旧日的趣事，待得日头落下山，林嘉笙才依依不舍的离开。
暮色褪去，林孟则疲惫地坐在正厅之内，见站立的婢女多觉孤寂便挥手屏退她们。
“你念了她这么多年，现在见到你不高兴？”
厅内屏风后走出一名男子他说着戎狄语，男子身材高大，眼神锐利，颈间刺着狼首刺青。他浑身带着塞外的狂悍民风，双耳银饰与辫上的玉石相击发出清响，男子五官俊朗，充满英武气概。
林孟则瞥了他一眼，用戎狄语答道：“她长大了，亦非当年孩童。额尔达，长安还是我的家。”
额尔达笑着走到林孟则身边跪下，握过她的手抬眼凝视她，仿佛是在仰视高贵如天的神灵：“公主说什么，我就听什么，你在哪里我的家就在哪里。”
塞外悠扬的语言和音色说出世间最美的话。
“揽音珠的儿子或许在长安，要认识吗？”林孟则摸着额尔达颈间的刺青。
额尔达伏在林孟则膝上，喃喃道：“姑母的儿子会帮我吗？”
林孟则抚着他的后颈，笑道：“会的，我们手里有他想要的东西。”
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