成王府书房内，林怀治持书与自己对弈，对面的严子善在数着今日从袁亭宜和裴文懋身上赢来的钱。
下首的刘从祁沉吟道：“那笔钱进了梁国公府，我回府查书房账册时发现是今年五月初扬州进贡江心镜时，赵贞国与何才文敬来上的。郑砚卿在江南想彻查这笔军饷的去处，可他俩已经补不上钱，于是裴霖让裴文懋寻我，让我找刘千甫批文，将这笔钱落回到江南修葺堤岸的款上。届时工部走条子，政事堂下公文，这二十万军饷就可无生声息地被他们拿下，而底层的那些军士还等着这笔钱回家吃饭。”
“二十万军饷？他们吃得下吗？”严子善按下手里最后一个铜板，望向刘从祁，“刘相在里面捞了多少？这件事就算报上去，有岐州案及如今新法推行的要诀在，我看圣上还是不会怎么样，况且这次是裴霖与赵贞国串通，刘相会任由自己被牵连吗？”
林怀治放下书看着眼前的棋局，严肃道：“就看十一郎愿不愿意淌进去这趟水。”
“这钱就在梁国公府，谁都跑不了。”刘从祁回道。
“工部尚书。”林怀治起身走向书架，从书堆里找出一铁盒递给刘从祁，说，“崔将军明日启程前往扬州，赵贞国根本坐不住。裴霖见朝中还是刘仲山控着，所以他让裴文懋来，便是下了狠心要选你们。”
铁盒之中是何物什，刘从祁清楚，他站起接过后，说道：“想拉我下水，胆子也太大了。”
“剑走偏锋方赢。“林怀治纵有千分把握却也担忧这一丝意外，他眉心一蹙：”这里面是绫罗香，你能解出来吗？”
木盒被打开，数年前的清香漫至林怀治鼻腔，他似是回到那个雪夜。刘从祁用盖子拨了些香末，从容答道：“我家的东西难道我会没有把握？”
林怀治眼底笑意浮现：“那便静待佳音了。”
一旁的严子善看两人打了圈哑谜，他一向懒得去问，只想知晓结果，便揣好铜板问：“那裴霖该如何？总不可能江南之地的军士都不发军饷吧？！”
刘从祁沉吟道：“我会说动刘千甫让他除了这几人。”
江南过重阳前，灾情终于稳定，郑郁便开始着手丈量土地，事事做着亲为。赵贞国那边拖着军饷说捉钱人没收回，又打着崔山庆快到的由头整肃军纪，让军士们修葺堤岸房屋，实在分身乏术。
“这是如今江南的土地名册以及官员职田，世家虽说愿配合但实际上多半瞒着。”扬州大都督府上的长史张柏泽拿着账册给郑郁禀报事务。
郑郁提笔写着奏折，并未抬头：“谁家还瞒着？”
杨立答道：“自然是赵贞国家，底下军士去量地要册时，他家说此前几代帝王慢慢赏赐下来便如此，还赶走了军士。”
“赵家，少的这二十万军饷他跟马远还未补上，逆贼家产也没着落，如今又要闹这个动静吗？”徐子谅说，“他身为扬州大都督难不成连家里事都管不好？齐家平天下，他哪点都没做到。”
近一月下来，杨立早与他们混成一片，说话也不客气，账册甩在案上，直接撩袍坐下，说道：“他头上是刘相，这天高皇帝远。虽说圣旨下了，可民间的那点子事，两位不深入是不会明白的。”
汇报灾情的最后一笔漂亮收尾，郑郁拿过面糊糊上，道：“新法在前，他二人还要顽抗吗？此等利国利民之事，一直拖着只会让圣上觉得我等办事不利。”
徐子谅悠然道：“这事利国利民却不利官，他们自然不同意，新任广陵县令可是吏部下令让大理少卿林潜来，诚心膈应我们。”
“少卿到州县县令，林潜没算到这一步吧。”郑郁笑着问杨立，“赵家的田我记得就在广陵是吗？”
杨立点头，有些明白过来，试探着问：“让他去做？会不会不听话？他是皇亲贬下来的官。”
“他做的是大雍的官，一切自然以圣谕为准。”郑郁眉眼带笑，官袍上的纹样显出他在江南之地的身份。
江南无粮赈仓的折子先是送到乔省恩手里，继而转到德元帝案头。但此刻的德元帝没了大多御史谏官看着，愈发懈怠，国政皆交由政事堂处置。
对于江南的折子，德元帝只说让刘千甫从洛阳调一些下去，别饿死人。
重阳将至，为着上次的事情，裴文懋趁着几位好友有空，又组酒局去了红香榭。
轻歌曼舞，笑声交着乐曲在其中。
刘从祁倚在凭几上，看着厅中的舞伎百无聊赖地饮着酒，身边的袁亭宜、苏赛生、严子善与裴文懋议论着朝中局势与人生评弹。
裴文懋这些日子十分殷切，恨不得把整个人都扑在刘从祁身上，自然他想做的是什么只有他自己知晓。
一场酒宴从酉时闹着快宵禁才预备着离开。
琵琶音色流转，所有的烦忧都在此时抛散，众人前后不一地走在廊下，院中回转着天籁之音。
霎时间一胡女冲入院中见到廊下的几人后便想冲过来，双泪含泪，衣衫都被鞭子抽碎，身上的石榴裙裹着血丝渗出，暗沉不一。胡女身后还跟着几名身强力壮的男子，嘴里嚷着要打死她。
胡女跑的急，一下子摔在庭院中，袁亭宜顿时喝道：“做什么呢，住手！”
几人衣衫华贵，身份不俗，那些男子见此也怕惹事便真都停了手。
假母听见声从一屋中出来，谄笑堆满了脸，解释这胡女被父兄送到这里习规矩，冲撞贵人实在不妥。
但大家都心知肚明，不是送，是卖。
“你！过来。”
刘从祁目光似火地看着那名站在院中的胡女，廊下诸人一惊，毕竟刘从祁从未流连过烟花之地。
假母看出其中意思，忙把双眼哭肿的胡女拉过来，理好她的衣裙。
胡女垂着头看不清面容，只能听见啜泣声，刘从祁沉声道：“走近些。”
假母看刘从祁怕是真的喜欢，便把胡女推搡至他面前。
胡女的石榴裙，鲜艳浓烈。
胡女被假母推着跪在刘从祁面前，刘从祁皱眉道：“抬头。”
诸人的眼光都顺着胡女抬头看去。
女子五官精致，肤若凝脂，纵有血污却美艳深邃，螓首远山眉气质出尘。挺鼻红唇，双眼噙着泪别有一番梨花带雨景，一眼就可见是胡人。
胡女虽是仰面却垂着眼，刘从祁凝视着胡女，长吁口气，声音放柔了许多：“看我。”
闻言胡女抬眼看向他，那双黑如曜石的眼睛恍若星辰，长睫浓密，似是未经如此场面，哭红的双眼透着惧意。
刘从祁突然笑了声，看向假母，欢快道：“赎身，多少钱？”
此言一出，假母笑着帔巾一扬：“二公子真喜欢这丫头，那就五百贯赎走。“
这是平康里的价钱，从这里面赎身不花费上百贯，那是不可能的。
裴文懋惊道：“五百贯？你这也太贪心了吧？人都快被打你废了。”
“哎呀！裴公子，这丫头才来不久，被他父兄送到我这里，跟在孙娘子身边还没学过什么本事呢。再者刘二公子也不差这些钱，这丫头性子烈在我这儿打碎了不少东西，我还预备着要重新买呢。”假母说着明面话。
刘从祁让假母别说了，丝毫不犹豫直接掏钱，适才带来的绢匹都算上也都还差了些。
毕竟诸人出门时也没想着会花大价，带的也不多。
看出刘从祁像是很喜欢这胡女的袁亭宜急忙在一众好友身上搜刮，连严子善的额饰都未放过，连同自己身上那点碎末铜板凑足了钱递给刘从祁。
刘从祁看了眼一脸无忧的袁亭宜，犹豫一瞬还是接过钱替胡女赎了身。
秋风已席卷着长安城，冬日即将来临，梁国公府的书房内，烛火明亮，照着刘千甫翻阅文书的身影。
刘从祁带着侍女进来，在书案旁坐下，他随意翻开一本底下官员的奏折，说：“江南那边怎么样了？我听闻洛阳不肯借粮，那岂不是要死人。”
“你一向不问朝政，近日怎么总是留心许多。”刘千甫搁笔，看向他。
侍女走至刘千甫身边放下茶盏，后蹲身整理着地上散落的黄纸。
刘从祁撑着颐，笑道：“忧国忧民忧天下，这话我幼时你不是常教我吗？况且裴文懋这两日总是找我，看上去像是有事。”
刘千甫道：“裴文懋找你？他能有什么事？”
阅折许久，他有些口干，便伸手去端茶解渴。整理黄纸的侍女见刘千甫的动作，于是直身双手奉过茶盏递给他。
刘千甫的手在空中停了须臾，他的眼神落在了侍女脸上而后迅速移开，最终接过茶盏，朝侍女说：“你先退下吧。”
“岧奴，你不要试探我。”刘千甫用盘雀金玉盖拨着清茶，“这个女子你怎么买回来的，管家早与我说了。”
岧奴是刘从祁的乳名，刘千甫有时生气或高兴时会唤着他，眼下这场景并不像是高兴样子。
刘从祁不知所罪，眉心一挑：“前两日我与裴文懋去红香榭，见这女子都快被打死，浑身可怜就买回来了，怎么能说是试探呢？”
方才的侍女正是刘从祁从红香榭赎回来的胡女，名头给的正，刘千甫也不再追问其他，又问：“裴文懋这些日子与你走得很近，你方才说他有事，找你是什么事？”
刘从祁答道：“他让我找一下府中有无今年五月扬州那边来的贺礼，说是有大用。”
“贺礼？”刘千甫放下茶盏，思索一番未想起此事，随即问：“赵贞国何时给过梁国公府贺礼？裴文懋是不是记错了？”
那些光亮的贺礼又被刘千甫推了回去，他联想此前德元帝命他从洛阳调粮，赵贞国和马远来的信。对事情已经推算出几分了，裴霖就这一个做官的儿子，这个裴霖还做着工部尚书的官，居然敢让裴文懋来问这件事。
他心里开始对赵贞国和马远生出几分厌恶。
“我去库房看了，确实有一笔贺礼从扬州进来，那时你不在府里，我看没什么大事就签了条子替你收下。”刘从祁观察着刘千甫的表情。
库房及府中的一切钱财支出，除了刘千甫就是刘从祁说了算。
“什么时候来的？”刘千甫神色平静地站了起来，在不远处的书架上寻着条据。
刘从祁坐着没动，答道：“五月初二，李三娘子也在，你不信去问她。”
李三娘子是刘千甫的侍妾，陈仙言妹妹去世后，后院事务都是李三娘子或刘千甫的另一位女儿在打理，但他本来后院也没几个人。
听得此言，刘千甫翻出一本名册翻着，目光落在刘从祁身上，肃声问：“多少钱？”
“十几口大箱，金银珠玉都有，我怎么知道里面有多少？”刘从祁笑着回答。
刘千甫又问：“账册呢？你为什么不跟我说？”
“那段时日你忙着宜阳公主的事，我怎么好打扰你，更何况这些东西家里少过吗？”刘从祁心知刘千甫的所有事情，三两言语就躲了过去，“且这钱是我收下的，真要追查起来，我这左郎将的官还没坐稳就要丢了。”
刘千甫从不对刘从祁起疑心，走到书案前，将那份账册丢在樟木案上，沉着脸坐下突然一扫案面，瞬间奏折与茶盏滚在锦毯之上。
樟木案承受着刘千甫的怒火，他冷冷道：“好个赵贞国，居然敢算计我！”事情捋了清楚，他问刘从祁：“裴霖那边的意思是什么？”
徐深造反的原因是什么？没钱没地，这下子谁贪污这军饷，就会被有心之人网罗在里面。
刘从祁垂眼掩去冷意，答道：“政事堂下公文，让这笔钱落在修葺江南堤岸的账上，反正整个江南现如今都拿不出钱和粮，这笔钱囫囵着就这么过去了。军饷让户部和赵贞国想办法就是，至少不要牵连到我们。而且还有一件事，他们拿了何才文的家产，并未全数充缴国库。”
刘千甫思虑片刻后，说：“狗胆包天，圣上这几日欲修道观正愁没钱呢。这军饷裴家也定收了些钱，这些年打着我的幌子没少干暗事，先用用吧。明日我就回禀圣上，你让裴霖别病急乱投医。”
刘从祁颔首随后说了两句就退下，出去时见满地狼藉并不言语。
走至门口时，刘千甫吩咐的声音从里面传来：“来人，进来收拾。”
胡女立在门外，刘从祁路过她身边，对她说：“叫你呢，还不进去？”
门外的侍从与婢女本想进去，可看出刘从祁的发话，也就无人敢动。胡女愣了片刻，随后垂眸进去。
满地的奏折与茶盏碎片，水浸满了纸张，刘千甫手搭在着凭几上撑着额阖眼想事，听见屋内声响后，睁眼看去。
他没有出声只是看着胡女的身影忙碌，看到案上胡女收拾齐整的奏折后，轻笑一声：“你不识字？”
案上的奏折被倒着摆好，字迹颠倒，胡女看向他，用流利的官话答道：“回禀郎君，是。”
她才从呼伦贝尔草原来长安不久，文字之上并不识多。
声音不像，语言也不像，但刘千甫见着这张脸还是觉得有趣，便对她招手。
胡女起身走到他身边跪下，刘千甫凝视着她的面容，想了想后，问：“你姓名为何？”
他的声音很轻很温柔。
“奴婢姓王名宛。”
刘千甫嗯了声，烛光映在他俊美的脸上，往日有着疏离的眉眼现如今露着沉稳：“你是五胡中人？”
王宛答道：“奴婢是回纥人。”
刘千甫又问：“想学写字吗？”
王宛犹豫片刻后点头。
刘千甫望着她，目光幽深像是回到了许多年前的张掖河边，最终轻叹口气对王宛伸出手，柔声说：“过来，我教你。
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