德元十九年的最后一日在大雪中到来，天子除夕开宴于麟德殿。麟德殿中，郑郁一身绛红色朝服，黑领里套着白纱衣，百无聊赖地坐在案前观赏歌舞。
“郑御史，来来来，我敬你。”王台鹤擎着酒盏向郑郁处走来。
此时殿中人声鼎沸，管弦歌舞之声颇大，来此殿中的不乏袁纮、刘千甫、张书意、王台鹤等官员大臣。
郑郁端酒礼貌回道：“世子多礼了，合该我敬你才是。”
王台鹤在他身边坐下，笑着说：“欸！我与应淮认识也有数年，今日得见，该我敬你。”
郑郁用一个标准的笑容与王台鹤碰盏，想着郑岸大多数时候与王台鹤见面都是互呛为主。王台鹤是笑面虎，郑岸则是动手不动口的人，两人一见面就是天昏地暗，今也攀上算认识。
“万岁圣明英武天子到——”
“皇后陛下到——”
“贵妃到——”
内侍通报声响起，届时麟德殿内歌舞声停，郑郁和王台鹤起身朝德元帝来的地方揖礼。
德元帝着着红色锦袍，倒是合了今夜热闹的景，在殿台上笑着挥手道：“诸卿快坐吧。今夜我也与你们享受一下这新岁乐趣，万家团圆。今夜此殿中不必拘束，谁要是拘束，我可打人了啊。”
殿内顿时笑声一片。德元帝在主位上坐下，旁边的严静云和陈仙言也一一坐下。
皇后陈仙言虽不比严贵妃那样明艳，却也是柔媚清丽、雍容大方。
德元帝大手一挥，除夕夜宴正式开始。殿内热闹非凡，官员、命妇各相往来。
殿中央是乐工表演的曲目，殿两侧皆设方案供人倚靠休息，案上陈设美酒佳肴。
在这里大多数人郑郁只知道个名，却不怎么认识，干脆就找了个方案坐着。期间也有官员前来碰酒，他也礼貌回应，随人和两句。
后面袁纮看不下去，拉着他游走于殿中，否则郑郁可以一直在那里坐到大朝会开始。
袁纮恨铁不成钢，“你呀你呀，别在哪里干坐着！这么好的日子，起来多走走，于你日后在朝中也有益。”
“是，师傅。”郑郁觉得今夜他的脸都快笑僵了。
郑郁跟着袁纮一路拜谒了几位朝中高官、亲王。
德元帝下场奏乐将此宴会推向狂欢，笛声翻飞于屋梁之间，殿内皆拍手叫好，热浪狂欢。
乐声喧闹中，严静云笑着拍手看了一眼林怀治，叹口气说：“孙家四娘，你真不喜欢？”
“儿无意。”林怀治象征性拍手，看着殿内正在吹奏长笛的德元帝认真回道。
严静云若有所思道：“六郎，你喜欢什么样的啊？”
林怀治答道：“不知道。”德元帝此时吹完笛，走到严静云身边，笑着说：“你前些年还说我操心他，你自己现在不也是操心吗？”
严静云蛾眉微蹙，说：“就快二十一了，皇子里哪有你这么大还不成婚的。”
林怀治没说话，严静云正想继续说时，袁纮带着郑郁来得三人面前。
袁纮和郑郁揖礼道：“臣见过陛下、贵妃、成王，恭祝陛下、贵妃万岁安康，庆寿无疆。”
严静云笑道：“袁阁老、郑御史，不必多礼。邓国夫人今夜没来吗？”
袁纮垂首答道：“贱内近来身体不适，未能前来，日后好转定进宫拜见皇后陛下和贵妃。”
“夫人用药可好？不若过两日指宫里御医去看看。”德元帝把五岁的十三皇子抱在怀里。袁纮说：“怎敢劳烦宫中御医，臣请了大夫细细看诊望过两日圣恩庇佑，娘子身体无虞。”
德元帝颔首，说着京中周边的石碑是否刻好能治愈常见症的药方，后叫来刘千甫让他休完假后派人仔细去看看，多刻些。
说完事后，十三皇子林怀鸿扯了扯德元帝的胡子，软声道：“爹，那边崔将军在舞剑，我们过去看看嘛！”
德元帝宠溺道：“好。”看严静云在与郑郁说话，随即也唤走了袁纮和刘千甫。
“郑御史，脸色不好可是身体不适？”严静云带着林怀治边走边说道。三人走过人流，官员和命妇都争先问好。
“谢贵妃关怀，臣身体并无不适，只是多饮了些酒。”郑郁感觉此事林怀治飞速地看了他一眼。
严静云笑道：“世来君子爱酒，可也要以身体为重。”郑郁道：“是。”
“四娘。”一肤如凝脂的美貌女子上前挽住严静云的手。
严静云温柔一笑，拍拍那女子的手，柔声朝郑郁问道：“阳昭长公主，郑御史可还记得？”
郑郁揖礼：“记得。臣监察御史郑郁参见长公主。”
林嘉笙凤眸有神、秀眉如黛，面容堪比西子，盛装宫服难掩姿色，通身带着一丝美艳之风。林嘉笙打量了郑郁一番，笑着说：“九郎何必多礼，上次见你还是在怀清身边。”
郑郁垂眸答道：“是，德元十六年冬至，长公主见过臣。”
严静云像是想起什么，问道：“郑御史是哪年生人？”
“天和三十八年。”郑郁不知严静云怎么问这个，但也如实回答。严静云点头：“跟六郎同岁呢，几月啊？”
郑郁回道：“三月。”
“比你大六个月呢。”严静云对林怀治说，林怀治“嗯”了一声。
随后严静云又问：“郑御史订婚了不曾？”
“没有。”郑郁答道。心里越发奇怪严静云问这些做什么，难道这林家人都喜欢做媒？
而一旁的林嘉笙听到这话，目光颇有意味的在林怀治和郑郁身上打转。
“哎！十郎也整天吊儿郎当，不动娶妻之念。你们这些小郎君，一天天都在想什么啊？”说罢严静云还推了林怀治一把，似是发泄心中怒气。
林嘉笙道：“好啦，儿孙自有福气，日子还长呢。教坊编新曲目了，看看去。”
“那治儿你与郑御史多聊两句，除夕夜高兴点，别摆着你那一张冷脸。”严静云被林嘉笙拉走前，对林怀治叮嘱几句。
知子若母，她方才就觉郑郁一来，林怀治整个人好似轻松不少。想着他从小除了严子善就没什么朋友，故此刚才跟郑郁聊了几句，想让林怀治多有几个能说话的人。更大的是日后在朝中，林怀治说不定也有步好棋。
殿内众人正是高歌宴饮，其乐融融的景象，郑郁跟林怀治站在麟德殿里侧不起眼的位置上，自严静云走后两人就没说话，郑郁心想林怀治不说话那他也不说。
殿内歌舞换了好几曲，快近子时，刘千甫已带几位大臣开始作诗相祝。
诗句纷飞，德元帝抱着林怀鸿带着陈仙言、严静云、林嘉笙站在殿中笑着评赏诗句。
“六郎。”林怀湘靠了过来，“砚卿也在。”
“四哥。”
“参见太子殿下。”
“哪有那么多礼啊。”林怀湘疑惑说，“六郎，你跟砚卿站这儿看了有小半时辰了，不挪一挪吗？”
林怀治说：“不想动。”郑郁笑着说：“这儿位置最好，看得最清楚。”
此处虽是麟德殿最不起眼的一处，可有几步台阶在，登阶便可看尽殿中场景。身旁也聚着不少人，大多数都是像郑郁这样不想与人交流的。
林怀湘点头随后说了没两句就拉着郑郁喝酒，彼时又有官员围了过来，郑郁被林怀湘带着喝了不少酒，头也开始昏昏沉沉起来。
子时至，整个长安呈出喜迎万物之象，街头巷尾人们互相祝祷，烟花簌簌飘至夜空旋而快速裂开。雪也在此时下大，瑞雪丰年殿内喜气一片连忙给德元帝恭贺，而后又互相道贺。
子时过后，德元帝遣了小一点的皇子回去休息，而麟德殿中继续歌舞笙箫，其中多番乐曲奏响配以舞蹈相奉。
郑郁被林怀湘拉着喝了不少，已是有点头晕眼花、胸闷气短，在林怀湘一个不注意时偷溜出了麟德殿。
麟德殿北面就是太液池，郑郁溜出来后寻了围着竹帘的亭子坐着醒酒，让内侍守在亭外。忽然远离殿中热闹，郑郁望着长寂的夜空，想起以往的除夕，长叹一口气。
“为何叹气？”林怀治的声音从背后响起。
“你怎么也溜出来了？”郑郁看林怀治在身边坐下，说，“还能为什么，在这阖家团圆的日子，自然是想念家中亲人。”
“闷。”林怀治道，“嗯。”
郑郁不知说什么索性就不说了，反正林怀治也是一个三句话嫌多的人。
偶有寒风从太液池上拂来，郑郁的脸被风吹的生疼，酒也在寒风中醒了许多。可脑里还是一团乱麻的絮状，有些晕，他觉得应是有些着寒，想到此脸上不由生出许多惆怅。
自己以前身子没这么差，但近些年来却是稍不注意就得风寒。
“你脸色很差，怎么了？”林怀治看郑郁脸色有些苍白，主动问道。
“差吗？可能是出门时敷了粉，所以有些白。”郑郁不想林怀治看出自己身体不好，于是编了个理由骗他。
林怀治错愕道：“你还敷粉？”郑郁强作镇定笑了几声，说：“敷啊，这么重要的日子，自然也要装扮一下，不然多不好看。”
林怀治闻言转过头看着郑郁，夜色里郑郁的脸有些不正常的红，像极了百平寺后山时着了风寒的样子。想着郑郁身体不大好，随即伸手快速触了下他的额头，又握紧郑郁放在膝前一只手。
远处歌舞声还在继续，郑郁被林怀治的动作吓住，想抽出自己的手，可林怀治劲大，逮住不放，他挣脱不开。
“你的手也敷粉了？”林怀治抓着郑郁的手问。
郑郁倔强道：“总不能只敷脸，不敷手吧！”他想抽出来，偏生林怀治的手又很暖和，他的手冷的不行，干脆就让他握着。
“敷的寒肌粉？”林怀治眉头深锁，耐心地看着郑郁，“另一只。”
“你也要吗？殿下已经够姿容艳丽了，要是在用这些，让下官们这些姿色平平的该怎么办。”郑郁很享受林怀治这个大暖炉，便将自己另一只冰手塞到林怀治手里。
在任何情况下总要先心疼自己吧！特别是在这大冷天，林怀治上赶着他也就不拒绝了。
林怀治没说话只是捂着郑郁的手，郑郁觉着手上凉意被暖意取代。两人不再说话，同样默契地看着绛红色朝服下的手。
远处麟德殿的乐声换了一曲又一曲，“还冷吗？”林怀治垂眸问道。
郑郁轻摇头答道：“不冷。”林怀治说：“那就回去吧。”
“要回去你自己回去，我不，里面有点闷。”郑郁抬眼看林怀治。
“那就不回去。”林怀治与郑郁对视。
“你为什么不回去？”郑郁笑着问。林怀治冷漠道：“这是你一个下属该问的？”
郑郁来了气，突然觉得手凉了，看着林怀治严肃道：“那你跟着我做什么？除夕夜你不在殿内陪着贵妃，反而来这儿跟我坐一起？”
林怀治平静答道：“关你什么事。”
“成王殿下，有时候话不能这么说，你跟连慈平时也是这么聊的吗？”郑郁实在好奇，林怀治这烂脾气严子善是怎么忍受的。
林怀治挑眉，说：“想知道？”郑郁呼吸一滞，笑着说：“我都这么说了，当然是想啊！”
因着两人手握在一起所以靠的格外近，郑郁能闻到林怀治的呼吸带着葡萄酒香。
半晌，林怀治才悠悠开口：“那你去问他。”
郑郁：“......”
郑郁在心里把林怀治跟大蠢货绑在一起，他为什么期待林怀治嘴里能蹦出啥好词呢？除了长得好看，身材好，脾气简直就是毫无章法的乱喷溅。
“今为德元二十年，元日。”林怀治忽然低头看着两人的手说道。
郑郁心里被触动，不曾想又过一年时光，喃喃道：“是啊，又过一年了。”
郑郁觉得林怀治的手动了动，随即看他。林怀治浓密的睫毛随目光闪动着，倏然与郑郁对视，眼中有着别样的情意。
两人相视而坐，双手交握，是以最为亲近的距离。麟德殿的乐声换成了春江花月夜，歌姬唱声传来，激荡着林怀治的思绪，方才郑郁的话让他觉时不待人，正想开口时，亭外传来说话声。
“谁在里头？”
“回长公主、太子妃，是成王殿下和郑御史。”
“怎么在这儿啊？”
“殿下和郑御史有些醉了，出来醒酒。”
“还以为就我们出来呢，没想到六郎早就溜了，难怪在殿内没看到他。”
“姑母说的是。”
郑郁听林嘉笙和曲婉脚步声进来，忙把手抽出起身站好。手中之物已不在，林怀治嘴角微微翘起，摩挲着回味了适才的触感，而后起身站好。
林嘉笙与曲婉一前一后进得亭来，曲婉姿容倩丽，朱唇皓齿，是不可多得的美人。
曲婉是赵国公次子太常寺丞曲冉的三女，而与林怀清合葬和陵的悼贤太子妃，则是赵国公长子澧州刺史曲彦的四女，赵国公曲家在本朝可谓是荣宠至极。
“姑母、四嫂。”
“臣见过长公主、太子妃。”
“嗯......方才四娘还在寻呢，六郎你怎么躲这儿来了？”林嘉笙带着一身雪意进来，又看了一眼郑郁，“连带着郑御史，在这儿一块儿躲着。”
林怀治道：“殿内闷，出来走走，偶遇郑御史。”
郑郁笑着说：“饮了酒，有些醉意，怕失仪于圣驾前，故此出来吹吹风。”
林嘉笙说：“原来是这样，我和三娘也嫌闷出来走走。这歌舞年年都看，偏偏就五哥看不腻。”郑郁干笑了两声。
“长公主，臣觉好多了，先行告退。”郑郁知道林嘉笙是德元帝捧在手心的妹子，说气话来毫不客气，现下亭里又是女眷，他不便多留。
“郑御史慢走。”林嘉笙点头，随即郑郁快步离开亭内。林嘉笙又道：“六郎，你还不回去啊？”
林怀治脸色不自然道：“姑母不是来寻我的吗？”
“看吧，我就说老六能猜到。”林嘉笙扶着曲婉在亭内榻上坐下。曲婉笑道：“是姑母料事如神，六郎不过随便猜猜而已。”
林嘉笙嗔道：“三娘少为他找借口，你倒是说说我找你何事啊？”
林怀治站在榻前对林嘉笙揖礼道：“苏赛生之事，望姑母不要见怪。”
不提起这事林嘉笙就好说，一提起林嘉笙就怒从中来，厉声道：“我见怪？六郎，你怎么不帮姑母，反帮外人。”
曲婉看林嘉笙生气，忙拍手安慰，说：“六郎说的我知道一些，苏赛生前几日上书说姑母家奴仗势欺人，有失皇家体统，圣上为此罚了姑母一月月俸。这事本犯不着他管，只是那时刚好他在，就洋洋洒洒上了一表。事虽过去了，可总有人不高兴，弹劾了他，现下收至御史台狱中。”
林怀治想了想，说：“四嫂说的是，不是侄儿不帮姑母，而是如今朝中官员颇有微词，侄儿顾及姑母声誉，所以进言冒犯。苏赛生此人现在还在御史台狱中，年夜漫漫，独自一人坐牢狱中。”
“哼！朝官们对我说的还少吗？”林嘉笙听到这儿心下动容，可还是冷笑一声，说，“弹劾他的人是李远谌，又不是我。”
林怀治道：“李远谌畏惧姑母，一心想为姑母出气。可就怕走多了路，遭人踩踏。”
“十八娘，苏赛生好歹是才华在身，才得圣上赏识召回京。”曲婉在林嘉笙耳边低语道，“人大过年的不能一家团聚，心下恐有怨言，君子之笔，虽不能一击伤你，可细细割来也是痛的。不如放他一马，日后还怕没有教他的时候吗？”
林嘉笙心里就是压不下这口气，当年曲江宴饮，不过是看他俊俏心生玩意召他调弄了两句。还没说什么呢，苏赛生就一副誓死不从的样子，不小心踩空了船边，掉江里去了。
为着这个，她没少被那些御史参奏，苏赛生也因此被德元帝贬出长安，她为此还心痛了一会儿，后来见着程行礼就忘了这人。
前些日子这人联合程行礼上书奏她修行道观之事，程行礼因着这被贬永州，而苏赛生也被德元帝气恼。
家奴出了事后，李远谌上门送礼，她絮叨了两句，李远谌就开始大力弹劾苏赛生。知道后她也懒得去管，长安城中多的是俊俏才子，何需一直盯着一个苏赛生。
天降时运不济，有官员弹劾当年苏赛生在曲江池上言语重伤她，德元帝听后大怒将其收押御史台。
朝中人都知道苏赛生背地里得罪了阳昭长公主，没几个人敢为其说话。得罪苏赛生事小，可得罪德元帝就事大了。
“你鲜少为人说话，这下子怎么插手他的事了？”林嘉笙已被德元帝叨叨个不停，说她怎能为苏赛生自降身份。她也想劝德元帝放了苏赛生，可总得有人来求一求才行吧，只是没想到是她这个乖侄儿。
“永州刺史程行礼与我同为袁公学生，私下里说过几句话。偶然得知此人境遇，所以我斗胆前来请姑母心生慈悲，宽宥他一次。”林怀治于衣袍下细想着刚才的肌肤触感，舔了舔牙说，“且朝中官员知晓姑母此举定会为其称颂，苏赛生言语冒犯实出于无心之举。待出狱后，他定亲自登门致歉。”
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