京都多日未有晴光，总是一片雾蒙蒙。寒风夹杂着碎雪，扫过檐牙板路。
明堂殿外广场，身着花鸟朝服的三两官员，结伴往北安定门走着，这是每日退朝后的景象。
安定门不比其他门，外围空旷，所以有个坝子专为上朝官员停放马车。
彭祥拢了拢裘衣，与往日一样，朝着固定位置去，却见到了不该在此见到的人。
柏秋行就站在他马车旁。
彭祥看着他，又扫了一眼他身后抱着盒子的崔言，不解道：“柏大人这是？”
柏秋行将手拢着，先是叫着“彭大人”颇具耐心地走了一遍礼制，而后神色自若道：“柏某先前向彭大人讨教过一个问题，不知彭大人还记得否？”
彭祥突然眼皮一跳，应道：“自然是有印象的。”
“那个问题，柏某这几日已经解决了。这想着马上就要离开京都前往黎古了，走前还是来给彭大人道声谢，送个礼。”
他抬手往前扬了扬，崔言便抱着盒子上前来。
彭祥盯着那个盒子，忽然心惊肉跳：“柏大人倒是客气了，彭某也没帮过大人些什么，谢礼就不用了。”
柏秋行突然近身，掸了掸他肩上的碎雪，皮笑肉不笑道：“彭大人还是不要推辞了，早收早好。”
“你什么意思？”彭祥一改假面，有一瞬的发毛。
他视线落到那个精美盒子上，有些惊疑不定。
“崔言，给彭大人放着吧。”柏秋行没直接回他。
崔言闻言将盒子放到彭祥马车外的木辕上。
柏秋行撤步转身道：“希望彭大人会喜欢。”
彭祥愣在原地，等再不见柏秋行背影时，他才有了动作。
他右手犹豫地覆上盒盖，掀开一条两指宽的缝。天光顺着缝隙钻进去，刚好照到里面的一处。
一双目眦欲裂的眼睛。
与此齐平的，还有一样平滑蜿蜒的铁器，沾满血污不再反光，是韩直的铁钩。
彭祥瞳孔紧缩虎躯一震，猛然缩回手，佯装镇定偏向一旁，半天没有动作。
等他完全平复下来时，柏秋行已经到府了。
府里容不得他多逗留，朝廷给黎古的贺礼已经备好，今日就得出发了。
时松抱臂斜靠在柏秋行房间的门框处，看着他简单收拾着，出声道：“大人，我就不去了吧？”
一路颠簸，还不如待在府里睡个好觉。
“随你。”
得了回应，时松正要回房睡大觉时，就听见柏秋行道：“我记得，你的箭术好像练得不错。”
一听这个，时松打了鸡血似的一点都不想睡觉了。
那岂止是不错，他觉得自己简直要牛上天了。
之前连弓都拉不动，现在完全不是一个档次了。
时松清了清嗓子，扬声道：“没有没有，比大人差远了。”
这是他虚心一点的话，因为他现在跟柏秋行比箭术，完全不在话下。
时松这点骄傲或者说天赋，是跟柏秋行产生嫌隙的那几天发现的。
那晚将那些辛秘和盘托出后，时松就没再去御史台了。
他闷在府里也觉得闹心，准备一个人去城郊外玩几天。
那几日难得回暖些，冰天雪地化了个遍，他甚至以为要开春了，连氅衣都没披。
于是时松将平日在后院练的长弓背上了，准备在郊外山林里试试手猎活物去。
那天正午，城郊西边的一片常青树林子，道上多了一匹马。马背上搭着的箭筒装满了箭簇，马背上坐着的人背着弓慢悠悠地钻进了林子里。
时松驾着马在里边吞吞缓缓地转着，结果愣是连个活物的影儿都没见着，最后跟个呆子似的转了两圈。
好半天，才找到一只不冬眠的獾。
时松心中一动，取下长弓，箭矢搭弦。
瞄、拉、绷一鼓作气，就在要松弦的那一刻，另一只箭乘风而来，先他一步，将獾射中了。
时松寻着箭发处看去，只见柏秋行架着的弓还未放下。
时松一见他就窝火，本来就气，这下更火大了，一句话不说膝屈马腹就走了。
柏秋行：“……”
柏秋行驾马追上他：“玩够了？玩够了就回府。”
“大人不是说要走要留随我吗？”时松一脸漠然。
“拿把长弓就走了？”
“怎么，不行吗？”
“行，那我回头把你床底下的银子收了，拿去入库房账本。”柏秋行佯装就要掉头回去。
“！”时松哪儿听得这个，那可是他养老的钱！
“等等！”时松急忙出声，生怕慢半拍积攒的钱就没了，“我准备在外玩上几天。”
“玩上几天？”柏秋行似是觉得好笑，“那你准备睡哪儿？睡树上还是睡坑里？”
“……”时松默默翻了个白眼，“我去借宿不行？”
“行。”
就在时松准备为自己借宿之事措辞时，就听见柏秋行神色认真说道：“你有没有听过一个传言？”
“什么？”时松不明白柏秋行为什么突然讲起传言故事来。
柏秋行缓缓道来：“小时候我娘给我说的。不知是那个朝代，某年临近会试时，有一批学子赶赴科考。恰行京郊外，又正值宵禁，那些人便想着第二日再进城。”
他看着时松饶有兴趣的眼睛，一本正经继续道：“他们本打算就地驻扎，结果有人说，京郊外有一片树林，时常有野狼出没，尤其是晚间，碰上了就是凶多吉少。他们不知道是不是自己所在处，以防万一，于是这行人找了几家普通农户暂住一晚，还给了银钱。结果你猜怎么着？”
时松听得入迷，好奇道：“怎么着了？”
“第二天，那批人就离奇失踪了。”柏秋行语气恰到好处的轻缓又神秘。
时松错愕不已，惊然道：“怎么会？全失踪了？”
柏秋行正色道：“对，连带那几家农户也人间蒸发一般。据说前人还派了大批人去寻过，还是没找到。”
时松一个噤，只觉得毛骨悚然。
“这会儿去借宿吗半仙？”柏秋行悠然问道，又抬头看了看天色。
时松听完他说的那些，不管真假，他是信得不能再信了。毕竟穿书这种离奇的事都能发生在自己身上，这种悬疑般的事也说不定。
就他这种倒霉体质，万一这种事情给他碰上了，又穿到鬼故事里，还不如一头撞死算了……
他哪儿还敢去借宿，立马摇头道：“不了，我觉得还是三更冬暖和。”
“那这会儿回去？”
时松想了想，带了几分执拗：“我还没玩够。今日出来，我一样活物都没猎到。好不容易找到一个还被你给抢了，我不服。”
柏秋行侧首道：“那你想怎么办？”
“再来一次，公平竞争。”
彼时正值傍晚，太阳还未下山。
二人兜兜转转，终于找到一只出来觅食的野兔，通体灰色。
柏秋行给他提了醒。
与此同时，两人都架起了长弓。
柏秋行又先他一步，直往兔子所在。
不过，只射中了后腿连腹处，那兔儿还挣扎着想要逃命。
时松依旧拉着弦，耳朵一动，陡然换了一个方向，目光从柏秋行脸上掠过时，只见他似是为没将其射死皱了一下眉。
时松轻笑着，瞄准另一头二话不说放出一箭，正中兔颈。
柏秋行顺着他箭落处看去时，被时松射中的另一只兔儿瞬间奄奄一息，不再动弹。
他吝惜地夸赞了一句：“箭术不错。”
时松心情大好，嘴角止不住上扬着。
“以前没发现，谁教你的？”柏秋行略带了几分好奇。
时松才开始学箭时，他只是给时松指导过几次，没成想时松如今能到这个地步。
时松背上弓，扬眉吐气道：“自己琢磨的。”
自己琢磨是一回事，勤功苦练又是另一回事。
他也没想过自己会有这么高的造诣。
比起柏秋行毫不逊色，甚至准头还要好。
他自己估量了一下，只是射程或许不如柏秋行。
但，够了。
如今是柏秋行第二次说他箭术“不错”了。
时松嘴角又压不住地翘起来。
柏秋行听出他那句“比大人差远了”是自谦，也没反驳什么，只道：“黎古人擅骑射，那边兴许还有其他后齐不知道的精进箭术的方法。”
时松眸中微动，但转念想了想，他觉得自己这个样子也够用了。而且，有可能已经是自己的极限了。若是又练些其他杂七杂八的，说不定现在的水平还会倒退。
于是他应道：“噢。那大人去那边多学学。”
柏秋行：“……”
就在时松再一次要告辞时，柏秋行取下架子上的长刀掂了掂，突然道：“你是不是还没一件称手的武器？”
时松的眼睛登时就亮了。
柏秋行将他这变化看在眼里，漫不经心道：“我看以你的资质，适合拿剑。酉州那一代多铁匠，军中好多铸器师都是酉州来的，铸造的武器最为拔尖。”
“酉州？”
“嗯，此次去黎古就要经过那地儿。”
然后，时松就踏上了西出黎古的征程。
临了就要出城门时，有两人追了上来。
“幸好赶上了。”萧予霖松了口气，要是出了这城门，他就不敢再踏出一步了。
他命人从马车里抬出一大箱子：“子濯，劳你将此物交给宁儿。”
柏秋行自当是应了。
时松见那一箱子东西，玩笑道：“王爷这是把家当都给和乐公主了？”
“都是些不值当的玩意儿，宁儿以后用得着。”萧予霖笑了笑，随即毫不在意地打开箱子。
只见那箱子里，整整齐齐码着幼孩的衣服，男式女式都有，上面还放了小孩玩的各种玩意儿。
萧予霖道：“里面也有遇归挑的。原本今日他也是要来的，不过临时被兵部的事务绊住了脚，一时半会儿来不了了。”
时松笑道：“这不是公主用得着啊，该是王爷的外甥外甥女用得着才对。”
萧予霖笑着摆了摆手。
柏秋行便着人将那一箱子东西好生收着。
听这边交代完，时松便应付另一边去了：“公主来此是为了？”
追来的第二人萧洛钰抱臂靠在马车边上，一直旁观着未开口。
时松问了她，她才有了动作，换了换抱臂交叠的手。
时松：“……”
就在他以为萧洛钰来凑热闹时，她从腰间扯了什么东西扔给时松。
“姑奶奶……”时松看清后吓了一大跳，“你就不怕我没接住么？”
那东西正是先前让时松白挨一顿打的独山玉。
“你敢吗？”
“……”
“把这个给阿宁。”萧洛钰对着他手里的东西下巴一扬，“就说，是我给孩子的。”
时松应了一声，将这块玉小心翼翼地包了起来。毕竟是当初让他莫名其妙被揍一顿的东西，可不敢马虎。
就在萧洛钰要走时，他敏锐地察觉到什么，嘀咕着：“我怎么感觉这里有赵将军的味道？”
“……”萧洛钰翻了个白眼，“你是狗鼻子？赵将军一大早就操练去了，你从哪儿闻到的？”
时松：“……”
萧洛钰进了马车后，不信邪地嗅了嗅。
有吗？明明什么都没有……
阖春宫。
方姑姑着手给暖炉加了碳火，将候着的宫女都遣了下去。
范淑章坐在铜镜前，拿着一根钗子抬手比了比，还是没找到满意的角度插上。
她放下钗子往前凑近了几分，皱眉道：“你看哀家这里是不是有白头发了。”
“娘娘不必焦虑，除掉就是了。”方姑姑上前将她不起眼的那一根白发剪掉。
“这除掉一根，后面还会长出不听话不服命的无数根。”范淑章叹了口气，“小琴，哀家是不是老了？哀家是不是也要……认命服老了？”
方姑姑微微一愣。
自从入宫后，范淑章极少唤她“小琴”。而褚家起祸后，范淑章更是没再这样叫过她。
“娘娘这是哪里的话。若是有不懂事冒头的，挨个解决便是了。”她看着铜镜里的范淑章，“娘娘这一人之下万人之上的身份，要什么得不到？娘娘万岁，如今半百未至，怎算老？不老。”
范淑章摸着自己的鬓发，转而笑道：“方姑姑口误了，哀家，该是千岁。”
“奴婢知错，望娘娘恕罪。”
“你说得对。若是寻常人家也罢，我如今坐到这个位置，连我九五之尊的寄儿也要忌惮几分，我又在愁什么呢？”
说罢，她拿起刚才放下的钗子，又比了比，终于插到了自己满意的地方，漫不经心问道：“张世晓那边如何了？”
方姑姑：“上次中毒后，收敛了不少，和黎古的往来似也没了。”
“自觉就好，先给他放放。如朝我动不了，他姓张的，哀家还是有那个本事和决心的。”范淑章一抬眼，“柏子濯出发了？”
“是。京都这边还得盯着张家和朝中各势力，一时半会儿腾不出人手……”
范淑章了然道：“给卿辞传信，让他从桐州派人去解决。”
方姑姑正要动身，她又将人叫住了：“等等，给卿辞说，返程途中关外动手，别让柏子濯有走两次酉平关的机会。”