“胡人经常到边关来犯，士兵守城越来越严，商队这次进城就费了很大功夫。”
廉长林能轻易找到商队落脚的地方，现在动静这么大，商队进城他不可能不知道，知道的话不会不给他送信。
何况商队又特地等在驿站，他再怎么都会让人传个话，蒋辽正想着，听到赵潭又继续道。
“我们还打听到消息，全国多地一直天灾不断，朝廷银库紧张，早就发不出边关的军饷，这些年驻北军一直都是自给自足。”
北疆去年就小范围闹起蝗灾。
如今蝗灾越来越严重，胡人又频繁来犯，驻北军处境严峻，廉长林来不及给他寄信，多半是遇上事情让他无暇顾及其他，或者，根本就走不开身。
商队每年前往北疆两次，等秋收后会再次集队出发，现在正值秋收期间。
蒋辽没多加思考心下就做出决定，对赵潭道：“你明天召集商队的人，看最快能召集多少人手，这趟我带队过去。”
说完拿出地图，规划起路线。
这些年蒋辽刻意忙个不停，不止李婶，身边的人全都看在眼里。
这边所有事情都已经稳定下来，可以不用他亲自坐镇盯着，赵潭知道他听完边关的消息肯定会坐不住，所以一回来就让人去通知他。
“行，这会儿太晚了，明天一早我召集他们。”赵潭问，“是不是还要运粮过去？”
他们回程时北疆已经很混乱，一路上都不安全，何况是运送粮食，更需要多加派人手。
蒋辽点点头：“这趟回来的人都留下，剩下的队伍，除了赶不过来的，全都召集起来。”
说完继续看地图。
商队常年往全国各地运货，现在留在商行的人手没有多少。
时间太紧队伍要是凑不齐，看来得去跟郑武借人。他的赌坊一直培养打手，向来不缺人。
通往北疆的行商要道都是固定的，最快抵达边关的路线，快马加鞭都要三个多月，运送粮食行程会再延长，蒋辽要策划出更近的路线。
去年赵潭和罗英事情成了后，他带队行商的次数就减少了，今年跑完这趟以后都不跑远地，有他留下看着商行，蒋辽很放心。
别的地方都培养了人接手，他过去都吩咐完，开始着手带队赶赴边关。
余枫的消息很灵通，粮食抢收完蒋辽让人整粮装车，他就带人运药过来。
出手阔绰，整整两大马车，连车带人都给他留下了。
“你这次过去，有多少人手跟着？”已经装捆好的马车一字排开，目测过去有近百辆，余枫看完回头问他。
北疆闹灾严重，不仅是盗贼，就是流民走投无路之下会哄抢都是必定的，粮食会有所损失避不可免，但他马车上的药事关重大，不能出任何闪失。
“这几百号人大都长年走商，又有拳脚在身，送货没出过差错。”蒋辽回道，“你要是不放心，就给我多找些人来，当然，没点身手的就别送来了。”
收到边关的消息余枫确实担忧，蒋辽能明白就好，看他着急出发，余枫猜测他这趟应该不只是运粮走商那么简单。
下次见面不知道得什么时候了，余枫笑道：“有你这话就行，东西要是没安全送到，回来记得赔钱给我。”
蒋辽也笑道：“行。”
以前商队前往北疆，选的都是相对安全的道路，所以费时会更久。
蒋辽现在带队走的，是经深思熟虑后定下、以前从没走过的路线，不出意外能赶在三个月抵达北疆。
路上环境险峻，商队解决了多批想要抢夺粮食的流寇。
避免耽误进程，队伍每到一处地方休整时都不会停留太久，马不停蹄终于在三个月后到达北疆，又一刻不停歇继续奔赴边关。
这边的情况比几个月前要更严峻。
田地寸草不生，屋舍十室九空，入目全是荒凉。
入夜，看着前面望不到边际的荒原残壁，蒋辽让商队就地生火，停歇休整。
安排完守夜的人手，他检查了一圈队伍，继续坐到岩石上，望向远处的夜景。
玉笛置在手上轻转，尾部的流苏被夜风吹抚，缠上指间。
“什么人！出来！”守在队伍后面的人突然警惕呵斥。
蒋辽收起玉笛走过去。
“蒋哥，是个小孩儿。”杨六说道。
男孩灰头土脸，眼睛无力垂着，直勾勾盯着马车木架上没吃完的干粮。
“别，别杀他，几位大人饶命啊……”一个中年男人从断壁后面赶过来，把小孩拉走，身后踉跄跑来的女人紧紧抱住儿子，惊恐万状看着商队。
他们躲在远处的断壁后面，是想等商队离开再出去，儿子饿太久了，远远闻到食物的味道忍不住跑了出去。
跟他们一起的人陆续走出来，一共十几人，都衣着破烂身形消瘦，脸上干扁饿的不成人样。
商队没对他儿子怎么样，又看他们不像坏人，男人壮着胆子讨求：“几位大老爷，我们几天吃过东西了，连水都没得进过一口，求你们，给我们点吃的吧……”
一帮人都跟着跪下求给口吃的。
过来后这样的流民见的多了，各有各的惨，但藏着歹心的流民他们不是没遇到过，杨六询问：“蒋哥，您看……”
蒋辽看向他们身后，附近除了他们没有其他人，他回头吩咐：“拿水和干粮给他们。”
“谢谢，谢谢大老爷……”女人激动接住馒头，颤着手递给自己儿子，小孩抱着馒头吃的狼吞虎咽。
等他们吃的差不多都恢复了点力气，蒋辽问道：“你们是从哪里出来的？”
中年男人脸色变得更苦了，回道：“我们家，是在椋城外边儿的小村，今年遇上蝗灾，地里的庄稼全给糟蹋没了。”
“胡冦又过来抢夺，村里好多人都给害死了，我们只好出来往南边去，找个安稳点儿的地方讨生活。”
他们走了半个月，死的死伤的伤，最后就剩这十多口人。
“你们离城里那么近，官府没出兵捉拿胡冦？”商队的人问。
“哎，”男人叹气道，“胡冦出来害人都没个章法，城里出兵也抓不住，他们都只想守着城里边的人，哪里会管我们外边的老百姓……”
椋城是边关第三道防线，胡冦竟然已经作乱到那边，百姓流离失所无处安身，边关的形势远比看到的要严峻。
没等天亮，蒋辽继续带队出发，越过荒芜沙地直奔目的地峿城。
峿城几百里外，刚结束一场战乱的军队正火速班师回营。