次日，蒋辽和廉长林正做着生意，几名官差气势汹汹迎面走来。
“你们两个，是不是塘禾村的廉长林和蒋辽？”为首的官差问道。
“是我们，不知几位官爷过来有什么事？”蒋辽走出推车。
“有人状告你们当街伤人，现在跟我们去衙门走一趟！”
老百姓都惧怕官差，这几人又都带着刀，廉长林正给客人准备吃的，客人见状连忙摆手说不要了，匆匆让到一旁。
以前乞讨时经常被官差驱赶，也看到过官差强行带走摆摊的小贩，人回来后被打个半死，石块缩在石头旁边又怕又急。
官差堵在推车前，邻近摊子上的客人闻声都纷纷避开。
茶水摊老板小心询问就近的官差：“这位官爷，我们都是老实本分做小生意的，当街伤人可不是小事，是不是有什么误会？”
“去去去，问那么多干什么，”那人挥手喝道，“有你什么事啊，该干啥干啥去，妨碍我们做事连你一起抓了！”
“你们两赶紧跟我们走，让大人等久了拿你们是问！”为首的官差催促。
“这就过去，劳烦几位官爷带路。”蒋辽走之前对石头道，“石头，看好摊子。”
石头见识过官差当街打人，正急得不知所措，闻言点头保证：“是！我和石块一定看好摊子等你和长林哥回来！”
以往就有些个官差吃着公粮不干人事，尽欺压老百姓，随随便便就能安个罪名抓去牢房。
前日那个妇人过来一闹，蒋辽的生意就变得惨淡，也不知是不是得罪人了，今日来了这么多官差，糖水摊夫妇有些担忧。
见廉长林看过来，老板娘不太看得懂他的意思，还是道：“放心，这边有什么事我们看着。”
廉长林冲两人点点头，随蒋辽走出去，围观的路人都跟了过去。
望着人走远，石头想起什么连忙回头道：“石块，你快去赌坊告诉大当家！”
大当家长得凶神恶煞，来过两次这边，石块心里挺怯他的，但更怕蒋辽和廉长林回不来，闻言拔腿跑去郑行赌坊。
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官差带人回来，衙门口围观的一众人纷纷让出道。
公堂上站着几个人，蒋家除了在私塾读书的小儿子，其余的人都在。
看到他们，蒋辽和廉长林毫不意外。
进去后扫了眼被几人护拥着坐在椅子上的蒋禄升，蒋辽面色如常转回头，还真是不出廉长林所料。
昨天他把话说开，蒋禄升知道要不到钱，但认定他有钱是不会甘心就这么作罢。
廉长林是断定打伤他之后，蒋家会借着机会在上面大做文章，动手时才特意留着分寸。
蒋禄升昨天脸脖子上只是轻微的擦伤，现在鼻青脸肿就快认不出本来模样，气短神昏坐在椅子上。
蒋辽和廉长林走上前，意外看到高堂一侧的客座上，悠闲地坐了个熟人。
余枫今日没什么事，路过衙门就想进来跟知府聊聊，谁知坐下还没聊上几句就有人击鼓鸣冤。
要换做是平时，他肯定不会凑这个热闹，就要告辞时听到被状告的人是蒋辽和廉长林，那说什么也得来看看了。
蒋辽和廉长林短暂望了眼过去便收回目光，对知府行礼跪拜。
“草民拜见大人。”
廉长林抱拳颔首时注意到，蒋辽脊背挺直跪拜自然，有一边膝盖却离地上寸远并没有触地。
幸而今日穿的长衫有布料遮挡不怕被旁人看出来。
不过蒋辽要是真不想行跪拜礼，即使没有长衫的布料遮挡，廉长林也很肯定他依然会这样做。
“起来吧。”
何墉让他们起身，随后问蒋辽：“你可是蒋禄升的儿子蒋辽，身旁的人是跟你同村的廉长林。”
“回大人，正是草民二人。”
“昨日午时，蒋禄升去阳寻街的吴记杂粮铺找你，你们之后随他去附近的礼品店，走到巷子时他跟你提要孝敬，你没给，可有这事？”
“是有这事。”蒋辽承认。
“蒋禄升状告你们将他打成重伤，打伤他之后还恶言威胁，昨日午时他单独接触过的人就你们两个，”何墉正严厉色道，“现在人证物证都在，你们可认罪？”
“大人，因为前日的一件小事，他昨日过来找我，要我跟方氏赔礼道歉，他们这些天几次三番找过来妨碍我们做生意，我昨日是想把话说清楚才跟他过去。”
蒋辽回道：“走到巷子里他有些话说的实在太过分我才跟他争论了几句，最后闹得不欢而散，但我绝对没有打他，更没有威胁他。
和我们分开前他人还好好的，脸上的伤是怎么来我们也不知情，望大人明查！”
蒋辽和廉长林都行的正站的直，何墉见状沉思不语，身旁的师爷把新的证词呈给他。
蒋禄升的伤势都验了，与他说的都符合，身上的摔伤和拳伤均是昨日午时留的。
衙役去查了昨日午时那段路附近的行人，蒋禄升从礼品店过去时身上完好无损，回来后就一身大大小小的伤。
有几人更是亲眼目睹他拖着腿一脸伤从巷子出来。
蒋辽和廉长林随蒋禄升进去巷子后没多久便出来了，按照附近证人的说辞和前后时间来看，两人都脱不了伤人的嫌疑。
不给孝敬、发生口角，蒋辽都供认不讳，现在却又喊上冤。
“大人，我身上的伤，是那个哑巴打的，昨日气头上说了几句、不由他意的话，他就对我拳打脚踢。”
蒋禄升斜靠着椅子，上气不接下气诉控：“大人，您看我脸上的伤，这分明是，冲着我的命去的咳咳咳——”
“爹您别说了，好好歇着，您放心，大人一定会给您讨回公道的！”
蒋禄升咳得不停，蒋方珠慌忙替他拍背顺气，转头恶狠狠瞪了眼蒋辽。
“大人，我当家的昨日从礼品店出去就只见了他们，不管说了什么不中意听的话，他故意打人这是事实，我当家脸上的伤可都是证据。”方氏指着廉长林冤声叫屈。
“他到现在都不认罪，还有没有王法了！蒋辽当时就看着我当家的被打，这可是他亲爹，一家老小都指着他养活，如今被打得路都走不了……大人您可一定要替我们做主啊！”
“大人，我弟弟身体向来不好，这些年一直都在服药也没见好转，肩不能扛手不能提的，怎么可能把一个好端端的活人打成重伤。”
蒋辽反问：“如果真是我弟弟打的他，试问他有手有脚的难道会躲不开，还由着被打成重伤？”
何墉看过去，廉长林站在蒋辽旁边，紧紧握着拳头看向方氏，脸上充斥着被冤枉的愤怒和不甘。
蒋禄升刚要说话，蒋辽先声夺人冲他道：“你对我不满冲我来就行，竟然看他无法说话就污蔑他，你以为大人那么好糊弄，会被你们几句话给骗过去？”
“昨日我们两个人都在，你冤枉他将你打成重伤，还不如说是我打的，传出去别人可能还会听信几分。”
“你个混账东西！”
蒋禄升怒吼蒋辽，手臂被及时掐住，顿时咳个不停说不出话。
“爹您别激动，三哥、可能不知情被他给骗了，有什么话慢慢说，别气伤了身体……”蒋兴禹扶着蒋禄升劝抚。
他刚才暗中制止的举动，蒋辽和廉长林留意到，不动声色交换了个眼色。
“你，你敢对天发誓，”蒋禄升咳完后，指着蒋辽气得手抖，“昨日，没眼睁睁看着这个哑巴打我，最后还踩着我脖子威胁我？”
“我有什么不敢，没做过的事我自然不会承认，”蒋辽道，“更不会由着别人空口无凭污蔑我们。”
“我，我今日就打死你，你个吃里扒外的混账东西！”
“爹您消消气，大人会替咱做主的，您可别着了他的道！”蒋方珠拦住他。
“是啊当家的，他这是故意激怒你，你要是一个气不过打了他，就着他们道了。”方氏连忙道。
乡里间的纠纷衙门处理过很多起，大同小异基本都是为了一个利字。
今日这起还看不出什么来，何墉询问身旁的师爷有什么看法。
“大人，依这情况，还得再看看。”师爷低声回道。
能找到的人证物证都盘查过，蒋禄升的证词应该是不假。
蒋辽和廉长林都不认罪，目前并没有充足证据给两人定罪，暂时还不能下定论。
“大人，当着您的面，他都不把我这个当爹的放在眼里，”蒋禄升哀声抽气，“您可一定、要给我做主啊。”
廉长林身形单薄面带病气，这幅弱不禁风的模样，说他将人打成重伤，实在说不过去。
不过断案不能只凭表面，何墉问道：“廉长林，本大人问你，你要如实回答，蒋禄升说身上的伤都是你打的，可有这事？”
何大人执法如山，若查到在公堂上有半句假话，事后绝对不会姑息。
蒋禄升在镇西开铺子，也算个有头有脸的人物，被伤的这么重，污蔑别人这种事应该是做不出来的，所有人都看向公堂上无法说话的年轻人。
早些招认点头认罪，何大人说不定还会看在他身体不好的份上从轻发落。
廉长林在众目睽睽下，坦坦荡荡摇头否认，绝无此事。
“他撒谎！昨日、昨日就是他打的我，大人您可别信他！”
蒋禄升身上的伤不全是廉长林打的，但他昨日确确实实挨了这丧门星的打。
没想到都告到了公堂，这死哑巴竟然半点都不认，蒋禄升瞪直了眼，腰上被踹的一脚到现在还阵阵作痛。
他这回是真气到说不出话，一口气险些匀不回去，方氏和蒋方珠吓得忙慌给人安抚下来。
照他爹昨日的说法，蒋辽的性子跟以前截然不同，廉长林也不是以前那个任人欺骂的哑巴，状告他们伤人这事，蒋兴禹猜测可能不会如愿进行。
现在看来，他们是打定主意不认账。
廉长林死不认罪，又没有最直接的证据断定是他伤的人，这事再僵持下去只怕会对他们不利。
想到这，蒋兴禹开口道：“大人，我爹绝不会拿这种事说假，更不会凭空捏造罪名诬告他人。
被打伤后我爹原本并不想追究，毕竟是与自己亲儿子有关，不想把关系闹得更僵。
昨日带着重伤回去，即使一夜睡不踏实，我爹仍然念着父子情谊，本想着息事宁人，却没想到……”
他转头看了眼蒋辽，忍无可忍般继续道：“没想到今日早上店里来了一群蒙面人，进来后一句话不说就打砸东西，走之前说这只是个警告，要是再不识相去招惹不该惹的人，就放火把铺子烧光。”
“我们家平日从没跟任何人结过仇，一直好好做着生意，直到昨日我爹去见蒋辽，让他给该给的孝敬，他非但不给还由着外人打伤自己亲爹不算，竟然还用我的亲事威胁。”
蒋兴禹说到这，对蒋辽深恶痛绝：“三哥，你昨日威胁爹，我还以为你只是气头上随便说说的，没想到……你竟然真做出这种事。”
他抱拳对何墉道：“大人，铺子是我爹娘经营多年的心血，实在气不过这才状告他们，请大人做主还我家一个公道。”
“我就说我们开铺子这么多年，一直好好的从来没跟别人交恶，怎么会突然惹到什么人，一早就过来店里又打又砸！”
方氏哭诉：“我是造了什么孽啊，养出你这么个白眼狼，自家铺子都狠的下手让人去打砸，亏得我们还想着以后你们兄弟各自成家后，铺子平分给你们……”
蒋辽闻言心下哂笑。
他们怕是连留在村里的大儿子都忘了，还会给他分铺子。
那么间破屋，给他分半扇门还是半扇窗？点火都不够烧的。
廉长林听完轻蹙起眉头。
蒋禄升把伤势变重是怕定不了他的罪，竟然不惜拿家里的店铺下本，又打的什么心思？
“是我蒋禄升没本事，教不好儿子，被打也就认了——但是让人打砸铺子，这件事、我是如何都过不去。”
实在是不孝子欺人太甚，蒋禄升身形虚晃，不得不把家丑外扬。
苦不堪言有气无力地道：“铺子是我们的生计，今日能让人过来打砸，以后，岂不是要出去害人……既然我管教不了儿子，只好请大人替我依法处置了，省的以后出去害了别人。”
蒋辽和廉长林处变不惊，站在旁边静观这场闹剧要演成什么样。
对薄公堂的两方人神色各异，余枫坐在高椅上握着扇柄轻敲起手掌，看得是越发起兴了。
虽然不清楚事情的前因后果，不过蒋家这几人，还真不是省油的灯。
“脸打的都认不出人样了，腿也给打瘸了，多恶毒才下的去这种狠手！”
“乌鸦都知道反哺，这种人任由别人对自己亲爹动手，一定得严惩才行，免得真出去害人！”
“造孽啊，今儿早上蒋家铺子被打砸好多人都看到了，里头的东西险些就被砸完了！”
“为人子的给家里孝敬不是应该的，不给就算了还威胁，又让人去家里店铺打砸，做出这种事不认罪还跟没事人一样，我看啊迟早得遭天谴！”
“是不是都不一定呢，俗话不都说知人知面不知心，还有那什么片面之词最听不得的，要我看还是别下定论太早，听大人怎么判吧——”
“这还用怎么看！前日大街上当着大伙儿的面都能对养大自己的后母动粗，还有什么事他做不出来的……”
门口的民众喧腾不止，何墉抬手示意，就近的两名官差过去喝止：“安静！都安静——”
蒋家店铺被砸，蒋禄升是不是真顾及父子情面一开始才没说，事情还得另查。
待众人安静下来，何墉道：“光天化日进店打砸做恶，这件事本官会查明真相将人绳之以法，还你蒋家一个公道。”
他转头对蒋辽道：“进店打砸这事是不是你们指使人做的，暂且先不论，蒋禄升被打成重伤的前后时间就你们两人跟他碰过面。
种种证据都指明你们跟这件事脱不了干系，蒋辽，你们还有什么要说的？”