“哟，叶。”
与麻仓叶的神情复杂、满腔心事不知从何说起相比，鹿岛响希的表现要自然得多。
——不，应该说他表现得简直过于自然了！
自然到就好像什么事也没有发生过一样,用着麻仓叶再熟悉不过的、一如既往的神情和语气,就像曾经无数次两人见面时他对他所做的那样,无比自然地对他招呼。
“我就知道你一定能轻松通过第二轮考验！怎么样？路上辛苦吗？还是说开心的成分更多些？总感觉是叶的话，一路上会遇到很多有趣的事呢……”
麻仓叶：“…………”
他看着眼前这个笑语盈盈,本应再熟悉不过，此刻却不知为何竟让他感觉有些陌生的人,一瞬间大脑一片空白。
直到眼前微微一暗,属于恐山安娜的那头金色半长发出现在视野之中,麻仓叶才意识到未婚妻挡在了自己身前。
“还真敢用这种若无其事的口吻问候叶啊，”恐山安娜冷冰冰、不带一丝温度的声音奏响在麻仓叶耳边。他听到她微不可查地停顿了一下,才叫出了对面那人的名字：“响希。”
“好凶哦，安娜。”鹿岛响希脸上笑意分毫未变，“其实不用这样……虽然发生了这样那样的事,我现在的确成了叶王的队友,但安娜你应该很清楚吧？我和叶之间的关系,并不会因此而有所改变。”
“……那是你自己擅自决定的吧？”恐山安娜抿唇,“你有问过叶和我的意见吗？”
“诶？要问的吗？”鹿岛响希说着，向前跨出两步，见恐山安娜脸上的表情虽然还是那样冷冷淡淡的，对自己的接近却既没有下意识避开，也没有表现出明显的防备或者警惕,脸上的笑容顿时更加炫目了。
他歪了下身体，从恐山安娜身侧探出脑袋,再度与麻仓叶目光相对：
“叶，你要因为我和叶王成了队友而和我绝交吗？”
麻仓叶：“…………”
他脸上复杂难言的表情渐渐被无奈取代。
“好过分啊，响希前辈。”
——就连语调也不知不觉放松下来，带上了一丝不自觉的亲近意味。
“明知道答案还要这样问。”
“因为安娜好像很生气的样子嘛~”
鹿岛响希笑嘻嘻看向近在咫尺的金发少女：
“是吧？安娜？”
恐山安娜脸上那半是认真半是作态的冰冷之色稍稍褪去，但看上去还是非常冷淡的样子。
她冷冷盯视鹿岛响希半晌，突然伸手，捏住了因为侧身去看麻仓叶，而高度降低到恰好能被恐山安娜轻松触碰到的鹿岛响希的脸颊——
“少给我得意忘形了！你这家伙！”
“哇！疼！疼疼疼——”
鹿岛响希嘴上喊着疼，动作上却完全没有想要强行挣脱的意思。
他保持着被恐山安娜捏住脸颊的姿势，求助地看向她身后的麻仓叶：
“叶！救命QAQ”
麻仓叶：“……噗。”
——他终于露出了和鹿岛响希重逢以来的第一个笑容。
“抱歉，响希前辈。”
麻仓叶边笑边说。
“你也知道，我们家向来是安娜说了算，以我的家庭弟位……”
就算他有心帮忙，怕不也是爱莫能助啊╮(╯▽╰)╭
鹿岛响希：“…………”
我信了你的邪！
他瞪了故作无奈的后辈一眼，将目光重新转回到面前正捏着自己脸颊的金发少女身上。
——平心而论，恐山安娜用的力气一点都不大。
曾经亲眼目睹过她“平平无奇”的一巴掌能把人抽成怎样一张猪头脸的鹿岛响希十分清楚，安娜还是对自己手下留情了。
她的这种力道对鹿岛响希来说，想要挣脱根本就是轻而易举。
可事情不是那样算的。
恐山安娜捏住鹿岛响希脸颊的举动，不是单纯的“暴力”——如果她已经将鹿岛响希视作麻仓叶王的“同伙”，已经完全失去了对他的信任和亲近，她绝对不会做出这样的举动。
虽然其中多少也带着几分泄愤的意思，但是……
“好疼啊，安娜。”鹿岛响希可怜巴巴眨着眼睛，半点也没有对着年纪比自己小的女孩子撒娇的不自在和害羞，“不要对我这么凶嘛……”
恐山安娜：“…………”
心如磐石如恐山安娜，在这一刻，面对着眼前这张闪闪发光、俊美到令人屏息的脸上突然露出的楚楚动人的示弱表情，也不禁微微晃了下神。
她捏在对方脸颊上，本就没用多少力气的手也不由放轻了几分力道。
鹿岛响希趁机从恐山安娜手中挣脱了出来。
他抬手揉着微微泛红的脸颊，迎着对面以麻仓叶为首，认识的不认识的几名男同胞“＝＝”的目光，泰然自若，微微一笑——
呵。
佩服吧？
他这一手可不是谁都学得来的！
众人：“…………”
倒也不必如此自豪＝＝
“所以，你和叶王到底在打什么主意？”
放跑了鹿岛响希，恐山安娜也不是很遗憾的样子。
她抱起手臂，毫不客气地直接发问。
“又是组成队伍，又是针对其他选手……”
以恐山安娜对鹿岛响希的了解，他绝对不是一个会在场外耍手段的人。
可如今，他却不惜打破自己的原则，也要对那个什么X-LAWS出手……
这其中到底有什么隐情？
鹿岛响希究竟想做什么？
总不可能是真心打算和麻仓叶王联手吧？
“广场”上一片安静。
包括在鹿岛响希转身之前的那个眼神的震慑下，至今仍然坐在椅子上没有起身的卡利姆，和隐身在通讯装置后的帕契族众人在内，所有人都在等待着鹿岛响希的回答。
然而鹿岛响希却仿佛完全没有注意到空气中隐隐传来的这股沉默的焦灼。
他与恐山安娜对视片刻，眨巴眨巴眼睛，出乎后者意料地诚实回答道：
“好吧……我承认，我的确出于某种目的和叶王暂时达成了合作。”
见恐山安娜闻言高高扬起了眉毛，麻仓叶也一脸“我不理解但我想听听前辈怎么说”，鹿岛响希却摇了摇头——
“但我是出于怎样的目的、我和叶王合作的条件是什么，各自又想要从这次合作中得到什么……这些我暂时不能说。”
“那不是相当于什么也没说吗？”
麻仓叶身后的团队里，一个有着冰蓝色短发，头上包着十分具有民族风情的印花头巾的少年闻言小声吐槽。
看这少年夹在臂间的滑板，他应该就是麻仓叶首轮预赛第一场比赛的对手霍洛霍洛了。
而站在他旁边、此前与鹿岛响希曾在路上有过短暂的一面之缘，头顶竖着一缕尖刺状呆毛（？），神情桀骜的那个黑发少年，想来正是大名鼎鼎的道莲。
其他还有不知为什么竟然是坐在轮椅上，怀里还抱着个小山田万太的浮士德Ⅷ世；
又换了一种飞机头造型，有一说一，他的审美鹿岛响希真是越来越不能理解了的木刀之龙；
以及一个鹿岛响希不认识的，看上去应该是非洲裔的黑皮少年。
叶的伙伴真是越来越多了啊……
——完全不知道就在刚刚，自己亲手“送走”的那群人里，也有一个和麻仓叶交情匪浅的少年的鹿岛响希，发自内心地发出欣慰的感叹。
“不管你们怎么想，总之我目前能说的就只有这些。”
无视了霍洛霍洛的吐槽，鹿岛响希再次摊手，摆明一副他的解释到此为止的“无赖”姿态。
“如果一定想知道我到底隐瞒了什么的话……”
鹿岛响希弯起眼睛，微笑着再次与麻仓叶四目相对——
“那么我们来做个约定吧，叶。”
“如果在接下来的比赛中我们在赛场上相遇，而你能依靠自己的力量亲手打败我或者叶王，那么到那个时候，我就把你想知道的一切都原原本本说给你听，如何？”
麻仓叶：“…………”
少年眼前猛地一黑——
“就不能不做这个约定吗？”
他怀抱着最后一丝希望，在自家未婚妻恨铁不成钢的瞪视中，小小声问。
“不能哦。”
——十分可惜地，他的响希前辈明确地给出了一个他并不希望得到的答复。
“努力变强吧，叶。”
那个人微笑着，绕过挡在他身前的恐山安娜，终于——真的是终于，来到了他的面前。
对方抬手，轻轻揉了揉麻仓叶的脑袋。
“我可是很期待的哦？在赛场上……与叶的相遇。”
“……你之前才不是这样说的。”麻仓叶小声嘀咕。
“之前是之前，现在是现在。”对方半点也不心虚。
甚至麻仓叶从他接下来的话音中，明显听出了一丝蛊惑的意味：
“而且叶就不期待吗？作为对手，在赛场上遇到我和叶王？”
麻仓叶：“呃……”
你别说，你还真别说。
他竟然……还真有那么一点期待……