“你说的‘我们’,不会是指我和他吧？”
鹿岛响希指指自己，又指了指对面的麻仓叶王，一脸“你认真的？”
“加起来总共就两个人，就算我们两个的确是所有参赛选手中最强的,2对94也是会累死人的好吧？”
“其他九十四人可不是全部都能顺利抵达帕契选手村,并且通过伟大灵魂的‘洗礼’的。”
白兰显然是有备而来,闻言不慌不忙说道。
“根据我得到的情报，即使是乐观估计,最终能通过第二轮考核的选手最多也只有原有人数的三分之二，换算一下也就是60多人。怎么样,是不是感觉比例瞬间就降低了很多？”
鹿岛响希想了想,1：40＋和1：30＋好像确实差了不少……
不对！
这是比例的问题吗？
真正的问题难道不是在于,“为什么我们非得做这种麻烦事不可？”
充当“考官”，对其他选手进行一一筛选？
白兰这家伙,应该不会不知道这种事情认真做起来，需要付出多大的时间和精力吧？
“因为在小希你心中，已经有一个除自己之外,最合适成为通灵王的人选了。”
白兰的回答一针见血。
“而很不巧,你心中所认定的这个人选对某人来说,也远比其他任何人更能得到他的认同。”
他说着,笑盈盈将目光转向麻仓叶王：
“我说得对吗？这位……知名不具‘某人’君？”
麻仓叶王：“…………”
鹿岛响希：“…………”
显然，他们两个都意识到了白兰所说的那个“最适合成为通灵王的人选”是谁。
一阵短暂的沉默过后，麻仓叶王一脸冷漠地撇开了视线。
“不知道你在说些什么。”他语调平淡，“我和你所说的那个人从未有所接触，对他完全没有任何了解,何谈认同？”
“——得了吧。”
白兰还没来得及出声，鹿岛响希已经先他一步,拆穿了口是心非的某人：
“你的确没正面和叶有过接触，但你敢说这十几年来，你从没暗中关注过叶？”
麻仓叶王不说话了。
他承认，对于这个意外得来的便宜弟弟，他确实……有几分不自觉的在意。
这也是人之常情——他与麻仓叶一卵同生，哪怕对方的降生在他看来根本就是个意外，他也一直认为自己是将对方当成是终有一日会回归于自己本身的“属于麻仓叶王的一部分”。
然而随着麻仓叶年龄渐长，偶尔也会去确认一下他的成长程度的麻仓叶王，在这个确认的过程中，免不了会对麻仓叶产生一定的了解。
而麻仓叶王不得不承认，他素未谋面的这个“双胞胎弟弟”，的确是个非常有趣的人。
他懒散、佛系、随遇而安、“胸无大志”，可到了某些关键时刻，却又会变得可靠、坚定、“固执己见”、一往无前。
如此矛盾而冲突的特质集中在同一个人身上，却不会给人丝毫不协调的感觉。
以至于麻仓叶王有时会觉得，麻仓叶和自己有些地方是那么相似，可另外的部分却又是那么不同……
他们好像真的就是相似又不同的两个独立个体，麻仓叶的存在从来都不是附属于麻仓叶王。
如果没有发生火灵被鹿岛响希夺走的那个意外，麻仓叶王原本是打算在第二场考核正式开始之前在麻仓叶面前闪亮登场，让对方初步知晓自己的存在的同时，也是给对方一个变强的动力——他很好奇麻仓叶如果足够努力的话，最终能成长到怎样的程度。
可惜因为失去了火灵，麻仓叶王不得不提早一步独自前往帕契族的村落，而导致至今为止，他都没能与麻仓叶正式见面。
一想到打乱了自己全部计划安排的家伙此刻竟然一脸义正言辞地站在那里拆自己的台，麻仓叶王就忍不住要被气笑了。
“就算是像你说的那样好了。”
麻仓叶王冷笑着抱起手臂。
“可我为什么要为叶的胜利保驾护航？”
认同麻仓叶有资格成为通灵王是一回事，用自己的力量去为对方排除他暂时无力应对的竞争对手、确保他的胜利又是另一回事。
他为什么要去做这种多余的事？
“答案你不是已经自己给出了吗？”白兰“好心”提醒，“参加比赛的选手中，实力在你和小希之下，却比大多数人更强的那些家伙，没有一个能成为你所认可的下一任王。若你不出手帮忙，你确定叶不会败在你所说的那些家伙手中吗？”
麻仓叶王敢去赌这个可能性吗？
如果赌输的话，那些他无法认同的家伙们的其中一个，可能就会成为通灵王了哦？
麻仓叶王能接受这个结果么？
麻仓叶王：“…………”
——不行。
只是稍微想象一下那样的结果，都让他感到一阵窒息。
他主动放弃成为通灵王是他的事，但如果因为他的退让，而让某个他无法认可的家伙钻了空子成为了通灵王……
一想到自己可能成为了那种人的“助攻”，麻仓叶王就感觉好像有小虫子在自己身上到处乱爬。
“很不甘心，对吧？”白兰压低声音，“所以就接受我的提议嘛，叶王君，还有小希，既然你们已经决意不想成为通灵王的话，相信我，这绝对是最好的选择了。”
鹿岛响希和麻仓叶王被说服了。
他们在白兰的提议下，成功达成了合作。
鹿岛响希之所以将火灵归还给了麻仓叶王，就是为合作表现出的“诚意”。
而麻仓叶王方的诚意则是，这一个月以来，凭借自己的力量抵达帕契选手村的他原本的手下们，各自被分派了任务，守在村庄之外，将他们有能力应对的某些“不合格”目标提前送出局。
而像是X-LAWS这样只凭麻仓叶王的手下们无法解决的目标，就需要鹿岛响希和麻仓叶王亲自出面了。
拉基斯特和欧巴裘之所以没有被分配任务，而是和鹿岛响希还有麻仓叶王待在一起，是因为他们——准确来说是拉基斯特，是鹿岛响希和麻仓叶王小队的成员。
说到这里就不得不提一句鹿岛响希从麻仓叶王那里得知的下一阶段比赛的参赛规则——
所有通过第二轮考核的选手们要以小队为单位，进行接下来的比赛。
小队人数固定为三人，多于三人或者少于三人均不可行，麻仓叶王原本的队友已经确定了是欧巴裘和拉基斯特，现在多出一个鹿岛响希，欧巴裘就主动提出了弃权。
虽然她通过了伟大灵魂的洗礼，同样也是正式进入下一轮比赛的选手之一，但欧巴裘参加通灵者激战不过是因为“想要和叶王大人待在一起”而已，她本人对成为通灵王完全没有任何执念。
而在通灵者激战进行期间，帕契选手村其实是作为一个特殊的“观光景点”，对非参赛选手的通灵人进行开放的，欧巴裘就算因为无法与人组队而失去继续参加比赛的资格，也不会被赶出村子——她可以作为游客留下来观看接下来的比赛。
既然如此，欧巴裘就开开心心地把自己的位置让给了鹿岛响希，专心当她的“叶王大人专属吉祥物”去了。
言归正传。
“所以你和乙破千代的行动成果能对我们的计划有什么帮助？”
鹿岛响希审视着面前笑容灿烂的白兰——总觉得这家伙没想干什么好事。
“小希，虽然你没有反对叶王君的下属们暗中清理那些杂鱼，但你其实更想在正式比赛的场合，堂堂正正淘汰掉那些被你和叶王君判定为不合格的家伙的，对吧？”
白兰不答反问。
鹿岛响希虽然摸不准他想做什么，闻言还是点了点头：
“虽然也考虑过我们这一队或许会提前对上叶的队伍的可能……”
但以鹿岛响希的经验（？），主角队和BOSS队通常只会在决赛圈相遇，提前遭遇的可能性太低了！
所以他和麻仓叶王只要负责扫除自己这边的障碍就好，至于麻仓叶那边……他的对手应该都会化成激励他成长的经验包。
至于为什么不连同麻仓叶的对手一起提前解决？
麻仓叶王同意为麻仓叶扫清掉部分障碍不假，但如果要让他直接将麻仓叶一路保送成通灵王，麻仓叶王是绝对不会同意的——
如果麻仓叶没有经历过任何困难，轻轻松松就成为了通灵王，那他这王座得来得未免也太过容易了。
而且没有经历磨砺也就意味着成长的空间被压缩。
这样未曾历尽艰难，也未曾得到应有的成长的麻仓叶，他真的能成为一个合格的王吗？
“——原本我也是和你们同样的想法。”白兰道，“但根据最近几天我和乙破千代打探到的情报，恐怕原本的我们，对叶君即将迎来的‘艰难困阻’，根本就是一无所知呢。”
……哈？
鹿岛响希和麻仓叶王闻言对视一眼，都从对方眼中看到了些许怀疑。
“想要通过杀死或者淘汰叶君而变相削弱叶王君力量的家伙，可不是只有一个X-LAWS哦？”
白兰笑眯眯晃了晃手指。
“这些人中的一部分也和我们一样注意到了叶君的到来，已经在盘算着要如何对他出手了。”
“这对小希你和叶王君来说，也是正常的吗？也是叶君的成长所不可缺少的必要的‘磨砺’吗？”
白兰说着，抬眼看向鹿岛响希和麻仓叶王：
“适当的‘挫折’的确是人成长所必须的养料。但如果放纵过头，导致叶君提前出局的话……”
到那个时候，他们要到哪里去再找一个能同时得到鹿岛响希和麻仓叶王两个人的认可，认为TA即使成为了通灵王，也不会将世界引导向灭亡，更加不会让世界变成更加糟糕模样的人选？
看着陷入沉思的两人，白兰缓缓勾起嘴角。
“所以，要不要听听我的意见呢？”
他轻声说道。