鹿岛响希感觉自己好像在飞。
也可能是在水中浮游。
上一秒有着巨大翅膀的翼龙从他身边翱翔而过，下一秒耳边就响起了仿佛来自远古的悠长鲸鸣。
他看到无数文明的缩影，看到古代帝国巍峨的城墙，看到青金石做涂料绘制的精美壁画,看到陌生的、熟悉的地标性建筑,看到手持各种各样工具、来自各个时代的人。
他还看到了热带雨林,看到生活在沼泽中的鳄鱼和森蚺，看到在像是非洲大草原一样一望无际的原野上奔腾迁徙的兽群,看到食草动物在湖边饮水，看到食肉动物各自捕猎。
他的意识如同一缕轻而飘忽的薄雾,穿过这所有的一切,穿过人类诞生的胎中之迷,穿过不知是谁生前身后的所有喜悲，穿过这颗星球上的层层迷雾,最终抵达到一片陌生的海岸边。
鹿岛响希心中无悲无喜，此前所见所闻种种，仿佛都不过是过眼云烟。
他站在海岸边沿,眺望着远方正拨开重重云雾,自海平面边缘升腾而起的一轮红日,长长地、长长地舒了口气。
“你好。”
本应无法做出任何反应,只能被动地接收被灌输进自己灵魂的这海量信息的鹿岛响希，忽然像是从此前那种无悲无喜，却也无知无觉、无法自控的状态中脱离出来，露出了一个浅浅的笑容。
“伟大灵魂？我该这么称呼你吗？”
海岸线边缘跃升而起的太阳忽然停顿住了。
海面之上，正向两旁分开消散的云雾也停顿住了。
迎面吹来的海风、轻柔涌上岸边又哗啦啦退去的潮水……
一切的一切都停顿在了此刻。
某个瞬间,鹿岛响希似乎听见了一声低低的叹息。
然而不等去追寻这叹息声的源头，他已经蓦然睁开眼睛,从“睡梦”之中清醒了过来。
鹿岛响希发现自己正躺在一张只铺了一层薄薄的草席，可谓是十分简陋的床铺上。
头下枕着的枕头刚刚好够躺一个人，翻身的时候动作稍大一点，鹿岛响希都怀疑自己的脑袋会直接从枕头上滚落下去。
身上没有盖被子或者薄毯，好在此时虽已不再是盛夏时节，这里又是位于地下深处不见阳光，自带一股阴凉的秘密村落，但总体来说气温还没到不盖被子睡上一觉就会让人感冒的程度。
——至少以鹿岛响希的身体素质还能扛得住。
显而易见，他“昏睡”过去的这段时间的确得到了某种照料，但照顾他的人要么不太细心，要么因为还有其他要紧事要兼顾，分不出太多精力来照顾鹿岛响希。
鉴于在鹿岛响希的感知中，这间屋子里除了他自己，只有一个还算熟悉的灵压存在……
“席巴你还未婚，对吧？”
鹿岛响希边慢吞吞坐起身来，边转头看向坐在不远处的一张木桌前的黑发祭司。
本来一脸闲适地坐在那里，就等着惊醒过来的鹿岛响希朝自己问出一连串问题的席巴，在听到这个完全不在他预料之中的问题以后，整个人都僵硬住了。
……什么东西？？
不是，“你在刚刚的‘幻景’之中应该见到了不少景象吧？”
对此就没有一点疑问吗？
为什么一醒来要问他是不是未婚？
而且用的还不是疑问而是陈述的语气……
席巴差点都要怀疑鹿岛响希直到刚刚为止的昏睡并非是在接受伟大灵魂的洗礼，而是被某人用什么手段弄昏过去了！
好在刚刚不着调的疑问好像只是鹿岛响希突然的心血来潮，在听到席巴的反问以后，他很快就给出了席巴原本预期中的反应：
“‘幻景’？你们是这么称呼我刚刚经历的那一切的吗？”
谈话终于回到了该有的轨迹，席巴忍不住悄悄松了口气。
“‘幻景’，‘幻想’，‘幻境’，‘梦’……想怎么称呼都可以，”他说，“因为那本质而言，是来到此地的通灵人们在接受了伟大灵魂的祝福——当然，也可以称之为‘洗礼’——之后，与祂产生了短暂的共鸣，借助共鸣的力量得以窥见到的，深藏在自己DNA深处、属于这颗星球的记忆。”
这长达五十六亿年的属于星球的记忆，会让人看到怎样奇幻的风景都不奇怪。
不同的通灵人看到的景色往往是不同的，与伟大灵魂产生共鸣的时间长短也都不同。
不过这也不能代表什么。
“毕竟这可是通灵者激战。如果只靠一次短暂的灵魂共鸣就能让伟大灵魂自动挑选出最适合成为通灵王的人，那之后的比赛也不必进行下去了。”
席巴尽职尽责地进行解说。
“达成共鸣只是初步通过了伟大灵魂的考验，如果无法从这共鸣中清醒过来，或者说得更直白一点，如果灵魂不够坚韧，无法承受这五十六亿年记忆带来的冲击，那么通灵人便会永远陷入沉睡，再无法恢复清醒。”
所以，与伟大灵魂达成共鸣，接受祂的“祝福”这件事看似简单，实则充满风险。
“但这又是挑战者们想要进入下一轮比赛必须经历的考验。”
席巴说到这里，眉眼间带上一丝鹿岛响希未曾见过的冷酷。
“如果连这一关都过不去，在接下来更加激烈的争斗中，也早晚会死在其他通灵人手上。”
与之相比，永远无法醒来，沉浸在与伟大灵魂相通的“幻景”里，甚至称得上是更好的归宿。
“当然，我从不怀疑你能从‘幻景’之中醒来。”
席巴话锋一转。
“但我想，你也许还是会需要这个。”
他说着起身，端起一直温在桌上的小炉子上的一个陶瓷杯，走过来递给鹿岛响希。
“这是什么？”
还不等席巴凑近，鹿岛响希就闻到了一股奇怪的味道。
席巴：“鱼和香蕉一起煎成的养身汤。”
鹿岛响希：“…………”
他伸出去要接过杯子的手顿了顿，随后若无其事地重新收回身侧。
“养身什么的就不必了，我没觉得自己有被消耗掉什么。”
鹿岛响希对这听上去就很黑暗料理的养身汤表示婉拒。
席巴也不勉强，将杯子放在了旁边空着的床铺上。
“既然一切都好，那你要出去看看吗？”他问，“伟大灵魂……现在就在这里，在这‘圣地’——帕契选手村的最中心。”
出乎席巴意料地，鹿岛响希竟然没有丝毫犹豫就拒绝了他的提议。
“还是先不了。”坐在床铺上的少年摇了摇头。他直视着席巴的双眼：“既然伟大灵魂就在这里，看样子一时半会儿也不会消失，那在亲眼见证祂的存在之前，我想先问一个更让我在意的问题。”
“……什么问题？”席巴心中若有所料，却还是轻声问道。
“在我踏进村子，被伟大灵魂拉入‘幻景’，身体失去控制倒下的那个时候，”鹿岛响希深深望进席巴眼中，“伸手接住我的，不是席巴你吧？”
席巴：“…………”
长发的帕契族祭司闭上眼睛，深深吸了口气。
“你果然注意到了。”
他说着，猛地睁开眼睛，再度迎上鹿岛响希的目光：
“没错。那个时候接住你的人不是我，而是……麻仓叶王。”
——时间倒转回鹿岛响希失去意识，向前栽倒的那一刻。
一双手臂从侧方伸来，将鹿岛响希稳稳接了下来。
匆匆从后方赶来，显然是也做着同样将人接下的打算，却终究慢了一步的席巴，在看清正带着一抹奇妙笑意，低头望向怀中已经彻底失去意识的鹿岛响希的那人的身影的瞬间，身上的杀意与煞气几乎冲天而起——
“放开他！！麻仓叶王！！”
将鹿岛响希接了个正着，没让他摔倒在地的麻仓叶王闻声，朝席巴投去漠然的眼神。
“啊……是你啊。”
他声音平淡。
“真是没礼貌的后辈。面对自己的祖先不好好使用敬语也就算了，居然还用命令的语气对我说话，真是让人失望透顶啊，席巴。”
“住口！你这种家伙算我的什么祖先！”席巴厉声道，“快点把人放下，否则……”
“否则怎么样？”麻仓叶王笑着歪头，“你不会以为没有了火灵，我就没办法对付区区一个你了吧？”
“劝你别太高看自己了。”
况且……
“我也没想对他做什么。”
——正相反，他还帮忙将人接住，让他免受了摔倒在地的灾难呢。
麻仓叶王说着，轻盈地后撤两步，将鹿岛响希轻轻放在了地上。
“帮我转告响希，我还会再来找他的。”
在席巴匆匆跑过来之前，他便已经飞速向后退去。
等到他的话音传来，人已经在至少百米开外。
“至于我……我可是第一个抵达选手村的参赛选手。不管有什么特殊理由，明面上身为主办委员的你们帕契族人，都不该——或者说说不敢？——来找我的麻烦。”
……
“说完那些话，那家伙就消失了。”
席巴沉声说道。
“虽然我们都知道他肯定还在村子的某处，但就像他说的，他完全是通过合规的手段进入的村子，也的确通过了大长老设置的第二场考核……”
参赛选手的身份让麻仓叶王即使大摇大摆出现在街头，席巴和大长老歌德巴等人也无法光明正大对他出手。
“比那更麻烦的是，他已经盯上了你。”
席巴俯视着坐在床铺上，面上看不出有什么明显情绪变化的鹿岛响希，重重叹了口气。
“我知道你有能力保护自己。但是现在的情况与我们在基地相见时相比，已经又不一样。”
谁也不知道麻仓叶王消失的这段时间究竟去做了什么，更不知道他是不是获取到了其他更加强力的持有灵，所以才敢如此肆无忌惮地现身人前……
“你要小心。”
席巴神情凝重。
“那家伙……麻仓叶王既然那么说了，就一定会来找你。”