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天色蒙蒙亮之时,一辆不起眼的小面包车，缓缓从南门缓冲区驶出了东部基地。
林潜坐在面包车上，黑亮的眼眸，看着窗外的景象。
缓冲区挤满了密密麻麻的南部基地异能者。
他们看起来灰扑扑的,却都睁着一双双警觉的眼,密切注意着周边的异动。
林潜歪了歪头，喃喃地问：
“变异尸群,南移十公里,就停了下来……即使如此,大家还是要冒着生命危险，赶来东部基地吗？”
凌弃声线平稳地说：
“如果是和平年代,人们大多会谨慎地选择留在原地,等待军方的保护。可现在，是末世。没有人能承担一次判断错误的后果,恐慌更容易蔓延。”
林潜听明白了。
他轻轻点了点头。
前方紧闭的钢门缓缓开启。
贺十八吹了声口哨，一踩油门，尖刀的面包车,刺溜一声滑出了基地。
车厢骤然一个颠簸。
林潜下意识地紧紧搂住怀里鼓鼓囊囊的黑色小书包。
凌弃的视线在林潜的小书包上停留了一秒,很快离开,没说话。
贺十八瞥了一眼后视镜，却是按捺不住了：
“林潜，你这都带的什么啊？这么宝贝,一刻不离身？”
林潜身躯微微僵硬了一下，垂了垂眼，小声地说：
“一些,别人给我的礼物。”
礼物？
冒死出城也要随身带着的礼物？
贺十八挤了挤眼睛：
“好家伙，谁给你的礼物啊？背着我们偷偷谈恋爱了？小子,老实说！不会是黎晴吧？你小子可以啊！”
贺十八没给林潜插嘴解释的机会，噼里啪啦说了一通。
不知何时起，凌弃微微蹙眉，冰冷的余光，频繁地落在林潜怀里的书包上。
林潜被贺十八的一通胡言说得面红耳赤，用力摇头：
“不是啊……长辈送的。”
他和黎晴之间，可什么事情都没有发生……
贺十八嘿嘿一笑：
“长辈，长辈，我们都懂。”
林潜：“？？？”
常欣翻了个白眼，一推贺十八肩膀：
“瞎说什么呢？开你的车！出城了还满脑子谈恋爱，要谈，你自己跟丧尸谈去。”
贺十八哼哼唧唧地瞥了常欣一眼：
“跟丧尸谈有什么意思……还不如和……”
后面几个字，林潜晃了一下神，没听清。
只听见祝小刀的一阵笑声。
下一秒，常欣扭过身，开始暴揍贺十八。
林潜于是隐隐猜到了，贺十八说的是什么。
他抱紧怀里的小书包，忍不住裂开一抹灿烂而略带僵硬的笑容。
面包车剧烈地左右摇晃，好一会儿才恢复平稳。
片刻后，面包车开足了马力，沿着晨光照耀的寂静公路，摇摇晃晃地向着西南方向驶去。
*
面包车平稳行驶了很长一段时间。
林潜在密闭的空间里长时间颠簸，早就觉得隐隐有些发晕。
忽然，贺十八摇下车窗。
呼呼的风声霎时灌满了整个车厢。
冰冷强劲的疾风，吹乱了林潜的发梢。
也吹醒了车里昏昏欲睡的众人。
林潜抬头看了过去，看到贺十八嘴里叼了根烟，一边开车，一边伸了个懒腰，嘴里喃喃着说：
“不应该啊……丧尸怎么这么少？我都快要睡着了。”
林潜也早已察觉到了这微妙的变化。
比起他们进基地前，丧尸群紧紧追在车屁股后的情况，现在这段路的丧尸，称得上是稀少也不为过。
偶尔，甚至会迎面驶来一些载着活人的车辆。
刚才过去的那辆车，还有人摇下车窗，友好地试图和他们打招呼。
——就好像这里只不过是末世来临之前，一段再普通不过的偏僻公路而已……
常欣也点了点头，难得同意贺十八的话：
“是啊，太轻松了，有些不习惯。”
砰——
凌弃抬枪，瞄准，精确击毙了一只卡在废弃田埂之间、只隐隐露出半个头颅的丧尸。
他放下枪，低声说：
“正常情况。这几天太多异能者从这条路逃往东部基地，沿途的丧尸，差不多都被清理完了。”
祝小刀笑了笑：
“倒是给我们省事了。”
凌弃语调平稳地说：
“珍惜休息的时间。越是接近变异尸群，丧尸越难对付。”
众人点点头，应了一声是。
林潜眺望着窗外杂草丛生的田埂，和碧蓝无云的天空，心情越发雀跃。
凌弃曾经答应过，这一趟出来，会带他去看叶璧清失踪时的那个研究所。
车辆越是远离东部基地，林潜心中越是难以平静。
终于，他忍不住问：
“我们什么时候能到变异尸群所在的那个地方？”
祝小刀摸摸下巴，点开手机上的旧版地图，给林潜看：
“变异尸群前段时间南移了十公里，那么现在应该还在古榕岭一带之内。那个地方地形比较复杂，车子开不进去，一天之后，就得停车步行。”
“好。”林潜应了一声，心里默默地盘算着——
一天。
还有一天，他们就能到达变异尸潮附近。
然后，他们要调查变异尸潮异动的原因。
再然后，他就能去叶璧清失踪时所在的那个地下研究所了！
林潜刻意抿了抿唇，微微握紧拳头，还是忍不住逐渐上扬的唇角。
凌弃看他一眼，了然地微微勾唇。
可片刻之后，神情却暗了下来，变得有些凝重。
他看着林潜，直截了当地说：
“叶璧清失踪的时间是八年前。林潜，你必须做好见不到她的心理准备。”
凌弃的话，好像给林潜当头泼了一头冷水。
林潜眼底跳跃的光斑，骤然黯淡了。
林潜知道，凌弃说的是实话。
与其抱着过高的期望，最后失望而归；倒不如一开始就放低预期，做好面对真正的现实的准备，这样便也能够不惧风雨。
——可林潜还是忍不住有些难过。
毕竟，那不是别人，是叶璧清啊……
凌弃嘴唇动了动，隐隐有几分不忍，想说些什么来安慰林潜。
可最终，他压下了这份冲动……
他神情仍旧冰冷，强迫自己偏过头去，看着窗外。
可余光却仍是不由自主地落在身旁那人身上……
*
果然如凌弃所言，他们一路向着古榕岭而去，沿途的丧尸都十分稀少。
直到来到古榕岭的入口，丧尸才逐渐多了起来。
不过，还都是一些容易对付的普通丧尸。
林潜默默坐在车上，看着凌弃、贺十八、祝小刀和关山时不时动用异能清理丧尸。
整个尖刀小队里，只有他和常欣，只有近战异能。
常欣还能在驾驶座开车。
林潜却只能乖乖坐在座位上，帮助队友留意附近的情况。
“该死……不能再往前开了。”
常欣感觉到车子的前轮正要失控地朝下陷，猛地反打方向盘，以一种几乎不可能的角度，让车子重新退了回来。
“怎么了？”凌弃问。
车厢一震，众人一个激灵，纷纷做好战斗的准备。
常欣说：
“这里有零星的沼泽，而且路太窄。再往前开，车子就回不去了。”
凌弃一颔首，对众人道：
“下车步行。”
尖刀众人应了一声，打开车门，纷纷下了车。
林潜已经下了车，忽然犹豫了一秒，重新回到车里，背上了那个黑色小书包。
贺十八打趣地直朝他嘿嘿笑。
凌弃却是眯了眯眼，微微蹙眉，看着那个林潜对着小书包十分宝贝的模样。
林潜咽了口唾沫，小心翼翼地把书包挡在身后，朝着凌弃裂开一抹有些僵硬的笑容：
“我好啦。”
凌弃把目光从那书包上移开，深吸了一口气，闭上眼，清除掉脑子里那些莫名盘旋的杂念。
片刻后，他睁开眼，神色变得清明。
“我们最主要的目标，是击毙一只变异丧尸，取出它的晶核，交给林潜。”
凌弃缓慢而清晰地说着，目光看向林潜。
林潜理解了凌弃的意图。
原来，凌弃的计划，是让他读取变异丧尸晶核之中的记忆，从中获取整个尸群忽然共同南移的原因。
“好。”他看着凌弃，认真点了点头。
凌弃一颔首，重新望向众人，继续说：
“古榕岭地势复杂，接下来，我们必须走在一起，密切观察周围丧尸的动向，确保自己没有进入尸群之中。”
他顿了顿：
“再次强调——对抗变异尸群，需要集结整个基地的全部武装力量。如果我们孤军深入尸群，遭到围困，必然全军覆没。绝不能大意。”
凌弃直接摆出了此行最坏的后果，要众人打起十二万分的精神。
众人都神情凝重地点头。
“嚯，我可精神起来了，你呢？好点没？”
贺十八撞了撞常欣肩膀。
常欣双手环胸，白他一眼：
“省点心吧。我可就没困过。”
*
林潜和尖刀众人走在一起，深一脚浅一脚地走在古榕岭的泥泞之中。
这里是山林地区，气候湿润，林深且密，地上长年有着未干的积水，有时一脚踩进积水里，就踩进不知深几许的泥潭。
这里多为变异榕树，高大直插云霄，高高的树干流下细密的根须，不仅遮蔽了天空，也妨碍了尖刀众人的视野。
众人沿着十年前附近的村民开拓出的小路向古榕岭深处进发。
可是，这条小路也早已杂草丛生，难辨去向。
林潜觉得周边有些异常的安静。
刚刚来到这附近时，他还能听到若隐若现的丧尸嘶吼声。
可不知道为什么，到了这里，好像忽然完全寂静下来。
他偏了偏头，认真倾听了一会，还是没听到任何丧尸活动的声音。
凌弃走在林潜的前侧方，手里拎着一把镰刀，干脆利落地斩断了所有横生的变异枝条。
可他越是前行，眉间蹙得越深。
不一会儿，众人不约而同停下脚步，对视了一眼。
常欣深深地皱眉：
“这不对劲。刚才在入口还有零星的丧尸。为什么到了这里，丧尸反而变少了？”