潘多拉，希腊神话中，被众神创造而出的第一个女人。宙斯赐予她一只魔盒，潘多拉没有抵挡住诱惑，打开了盒子，以至于灾厄洒满人间。
——也是最近在Y-G市，频繁被提起的一个词汇。
能让人长生不死的神秘宝石，却拥有这样一个蕴含着浓厚不祥寓意的名字，很难说这是不是一种讽刺。
根据蝙蝠侠的调查，“潘多拉”在灾前，就已经进入了横滨市，然后，在一系列的混乱中，辗转流落到企鹅人手中。
又于三天前的凌晨，冰山俱乐部的拍卖会上，被怪盗基德盗走。
其后。
这颗宝石，和它能够让人永生不死的传说，开始在Y-G市内迅速地扩散。
这一消息，使得封闭城市之中，原本就十分紧张的局面，愈发地剑拔弩张。作为潘多拉的持有者，怪盗基德被各方势力追杀了一整天，疲于应付，最后，不得不冒险向素未谋面的，异世界的超级英雄蝙蝠侠求助。
蝙蝠侠接受了他的求助。
他将身受重伤，迫切地需要一个安全环境休养的少年怪盗，和这颗引发了不小争抢和混乱的神秘宝石，全部送给了正义联盟一同被困在“灾变”之中的两位魔法师——扎坦娜和康斯坦丁。
从蝙蝠侠收集到的信息看来，怪盗基德所来自于的那个异世界，除了明面上的异能力者之外，还隐秘地存在着魔法和神秘力量。
而潘多拉正是其中的一种体现。
事到如今，他只能把希望寄托在Y-G市里，唯二能够沟通魔法侧的两个人身上。
好在扎坦娜并没有让他失望。
根据魔法师的分析，自从Y-G市进入灾变以来，只在满月、日出和日落的时候，出现过正常的天象——而那很可能就是封锁最薄弱的时候。
是这座城市，与真实世界最接近的时候。
所以，拿到生命之石“潘多拉”以后，扎坦娜和康斯坦丁在下一个日出的时间里，利用这颗神秘宝石进行了尝试，成功地感知到了“灾变”外部世界的存在。
然而，这样的联系毕竟太过微弱，无法映照到真正的现实中。
魔法师们只能采取一个更为迂回的方案：利用这种联系，在外部世界建立起三个稳定的锚点，才能标定出Y-G市在神秘学意义上的坐标，以此为基础，尝试沟通这个世界的魔法中枢——命运之塔，发出求援信号。
而今天，此时此刻。
正是完成这件事，所需要的，最后一个日落。
两天以来的第一次，蝙蝠侠险些把魔法师们的计划忘得一干二净——森鸥外刚刚当着他的面，炸死了全市的感染者；阿尔弗雷德在他看不到的地方，遭遇了致命的威胁。
这样两件事接踵而来，让他彻底把潘多拉丢在了脑后。
而他几乎也快要忘了：
哥谭，和异世界的横滨的每一位罪犯，Y-G市里每一个势力，甚至是每一个人，都无比迫切地渴望着，得到这颗传说中的长生之石。
只是因为找不到基德的行踪，再加上突然出现的末日病毒，打乱了所有人的计划，他们这才暂时没有做出下一步的行动。
——潘多拉绝不可以出现任何意外。
蝙蝠侠想。
多么讽刺，潘多拉打开了宙斯赐予的魔盒，放出来所有的疾病、痛苦、灾难，却把希望关在了盒子的最底层。
而此时此刻，这颗来自异世界的，名叫潘多拉的宝石，却是这座封闭的城市，是这座城市里近千万人，在一切的疾病、痛苦和灾难之后，最后的希望。
蝙蝠侠看了一眼时间。
已经过了下午五点。
最晚，半小时内，日落就会开始。
蝙蝠侠试着联系扎坦娜和康斯坦丁，这两人在通讯频道上，都没有任何回应。
他又试着呼叫蝙蝠家族，除了最近的达米安之外，只有迪克在信号搜索的范围内。然而，他此刻的位置，与哥谭的魔法侧据点距离也超过三十公里，最快也需要10分钟以上才能赶到。
最后，他不死心地，试着联系了一下猫女。
“……”
一片沉寂。
蝙蝠侠感觉自己的心脏，在一点点地变得冰冷。
他处理过那么多次危机，拯救过世界那么多次——
却第一次地，生出一种感觉：
一切都全完了。
自从政府垮台，异能特务科失去了对关押异能力者的特殊监狱的控制，导致Y-G市发现第二次大规模越狱以来，由于局势混乱，资源紧缺，电子设备无法运转，即使是蝙蝠家族，能监控到的，也只有少部分罪犯的行踪。
而在这个世界上，不可能有人对“长生不老”不动心。
他怎么会忽略——
盯上“潘多拉”的，从一开始就不止于帮派势力，而是所有——所有人。
其中最贪婪、最狡诈的那一部分，已经做出了行动。
猫女留下的记号几乎是明示：对方绑架她和阿尔弗雷德，目标明确，就是冲着这颗长生宝石来的。
谁知道这群罪犯们谋划了多久？
两天？也许是三天？
又有多少阿卡姆的老熟人，会参与其中？
草草给达米安留下信息，让他照顾昏迷的阿尔弗雷德，甚至来不及等到罗宾前来会合，蝙蝠侠就再次离开，黑色的轻装甲车重新驶出这间珠宝博物馆。
黄昏的光线透过车窗照到他脸上的时候，他感到一阵头晕目眩。
他的手在发抖。
近几天里，越来越明显，几乎要控制不住。
蝙蝠侠深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来，把蝙蝠车切换成了自动驾驶模式。他向后靠进座椅里，只觉得全身脱力，心脏却在格外明显地，一下一下地撞击着胸腔。
像是自顾自地走在一条永无止境的路上，全然不管这具身体真正的思想和灵魂，是不是早就远远地被抛在了后面，迷失在了半途中。
他早该察觉到的——他早该意识到的——
那些穷凶极恶的罪犯，他打了十年交道的老熟人们，是不可能痛改前非、突然向善的，更不会像普通市民一样被天灾吓到，甚至连一般的帮派都不是他们的对手。
他们不可能安分守己地过完这几天，也不可能不对“潘多拉”动心。
如果不是他这两天里，被太多的事情分了心；如果不是他太过在乎阿尔弗雷德，以至于影响到了一贯冷静的头脑和判断，也许蝙蝠侠会有机会提前阻止这一切——
他本来应该是可以阻止这一切的。
没能联系上扎坦娜和康斯坦丁，眼下最糟糕的情况，哥谭魔法据点的位置很可能已经暴露。而那里除了魔法师们之外，还有着一个受伤的基德，和非常不稳定的Q。
深吸一口气，蝙蝠侠推下安全装置的扳手，把引擎的输出功率提升到最大。
他会以最快的速度赶到现场。
——但在他赶到之前，他唯一能做的，也只是祈求魔法师们，有足够能力应付这些疯狂的罪犯，祈求一切的一切，还能有挽回的余地。
忽然。
他注意到附近最高的写字楼，楼顶天台上，聚集着一群人。
“……”
蝙蝠侠下意识地踩下刹车。
此时此刻，因为末日病毒肆虐全城，再加上严寒和低温，普通市民根本不会外出活动，更不会聚集到天台这种地方。这样一幕场景，让他立刻想起了不久之前——
从楼顶跳下，就在他眼前，摔得支离破碎，鲜血流淌一地的尸体。
和门窗封死的旧书店里，熊熊燃烧的火焰。
……
还有芭芭拉曾经对他说过的话：
“——这不是一种自发的集体自杀行为，邪\教的说法是，灾变发生，是因为这座城市里罪恶太多，所以遭到了神灵的惩罚，让所有的有罪之人在此消弥。所以他们要用这样的形式，把自己作为祭品献给神灵，希望能结束灾难。”
蝙蝠女孩站在钟楼幽幽光线里的身影，仿佛就浮现在他眼前。
……
蝙蝠侠犹豫了。
他忽然发现自己该死的犹豫了。
早在一天之前，这些邪\教活动就断断续续地露出了蛛丝马迹。他们扰乱人心，蛊惑陷入绝望的市民，让他们把信念寄托在荒诞不经的教义上，甚至因此自杀。
还会故意在附近留下蝙蝠标记，让他看到。
就像是对黑暗骑士的嘲笑。
蝙蝠侠曾经也察觉到，这些自杀事件背后，很可能有小丑女活动的影子。
然而，末日病毒的出现，打乱了他的一切计划，以至于蝙蝠侠没有能够再顺着原本的线索继续调查下去。
——事情发展到这一步都是他的错。
眼前的岔路口越来越近，蝙蝠侠知道自己现在最应该做的是去救人，是去阻止这一切，无论是黑\\帮，还是邪\教，或者任何妖魔鬼怪，都不允许伤害他的市民。
但是——潘多拉怎么办？
这么短暂的片刻，蝙蝠车又风驰电掣地往前行驶了一长段距离。左转是去找魔法师的路，右转是去拯救这群被蛊惑的自杀者的路，而十字路口已经不再亮起的交通信号灯，几乎是直接撞进了他的视野里。
蝙蝠侠握着方向盘的手，僵硬得无法动弹。
潘多拉——目前唯一能联系上外界的途径，被困在此地的两座城市所有人口获救的希望，下落不明的正联队友，蝙蝠侠此刻最应该做的事。
某个犯罪头子不久之前刚刚说过的话，就这样突然出现在他脑海里：
“这座城市里还有一千万个人。”
信号灯的横杆倏忽从车顶上划过，蝙蝠侠甚至没有意识到汗水正顺着自己脸颊边滑落。他的手指又开始控制不住地，细微地颤抖。
——这座城市里还有一千万人，正在遭遇苦难，生命受到严重威胁，等待着从天而降的英雄拯救他们于水火之中。
可同样也有十个人，正在遭遇苦难，生命受到严重威胁。
就在他眼前。
蝙蝠侠猛地向右打下方向盘，好像生怕力度不够大，自己就会后悔似的。一阵刺耳的轮胎急转摩擦声中，他没有任何减速地，朝着那座最高的写字楼冲了过去。
世界上永远有两全的办法。
如果没有，那只是因为他还不够努力，所以还没有找到。
根本没有浪费时间去找停车的地方，蝙蝠侠直接轰破玻璃外墙，冲进了写字楼底层。如暴雨般纷散而落的玻璃碎片打在蝙蝠车上，又向两边滑开，铺满一地。
黑色的轻装甲车打着横滑在中央电梯井前停下，蝙蝠侠跳出车舱，迅速地修改了电梯程序，又接上蝙蝠车引擎能源。断电以后，电梯就停在一楼，随着动力再次接入，新的程序启动，轿厢立刻以一个远远超出电梯安全标准的极高速度开始上升。
他在30秒内到达了顶层。
从顶楼到天台只剩下一层的楼梯，一扇破旧的铁门，已经被撬开的锁链松松垮垮地挂在一边。蝙蝠侠一脚把门踹开，锁链随之掉在地上，发出哗啦一声巨响——
一群人齐齐转过头来看他。
有男有女，有老有少，其中一些人正在往脸上涂画颜料。
他们转过头来的时候，蝙蝠侠看到勾勒到一半的、像小丑一样咧开的鲜红色嘴角。
“……”
这些人都裹在防寒服里，看起来已经比Y-G市大多数人要好上许多，至少，他们的生命，并没有遭受到低温和严寒的直接威胁。
再仔细分辨一下，其中大部分是欧美人种的面孔，还间杂了两个东亚人。
“都滚过来！”
蝙蝠侠低声嘶吼。
人群发生轻微的骚动。没有人理他。
蝙蝠侠就在这一刻感觉到一股浓重的力不从心。他已经太累了，而黑暗骑士的名号，如今连一群邪\教徒都威慑不了。
“——蝙蝠侠！”
这些人也认出了他，忽然变得激动起来。
一部分人从原本的位置上站起身，向他围过来，眼神里闪烁着他熟悉的、疯狂的光芒。
“是你杀死了小丑！”
“为什么要杀死小丑？世界不就是疯狂和混乱的吗！”
蝙蝠侠沉默地捏紧了拳头。
“看看灾变，看看我们现在！这还不足以说明问题吗？秩序是暂时的，混乱才是永恒的！这就是世界的本质！”
“小丑是对的，他一直就是对的！疯子才是对的！！哈哈哈哈——”
“城市变成这个样子，都是你杀死小丑的报应，蝙蝠侠！”
“都是你的错！HAHAHAHA！”
话语一声一声，回荡在他脑海里，嗡嗡作响。
“去死！”
“去死！！”
“去死！！！”
“——不。”蝙蝠侠说：“你们被骗了。”
一直捏紧着的拳头，终于用力挥了出去。
随之而来的，是一阵强烈的、肌肉被撕扯的酸痛感。
只有他自己知道自己现在的状态有多么糟糕，而哈莉·奎茵——如果她确实是这一切事件的源头——本来就是一位心理学家，失去约束之后，她传播精神污染的能力和小丑一样不容小觑。
小丑女是因为小丑而诞生的。
而小丑死后，她也就失去了控制。
对于正常人来说，因为小丑之死而向蝙蝠侠复仇，显然是不可理喻的逻辑；然而，放在哥谭罪犯身上，这件事却会变得无比的理所当然。
所以小丑女当然会来找他，而且她已经这么做过一次了。
从楼顶摔落的自杀者，画在旁边的蝙蝠标记，和火场中，那一排“HA”的字母。
还有今天——
用疯狂思想，洗脑普通市民，让他们肆无忌惮地发泄对蝙蝠侠的恶意。
——但如果小丑女认为这样就能杀死他，那实在是大错特错。
蝙蝠侠没有精力再跟这群被洗脑的人废话。他打晕了朝他冲过来的前两个人，又抓住第三个人的胳膊，顺手把他从背后掀翻到地上。
很快，人群就被他打得七零八落。
接下来需要做的，就是阻止他们发疯的时候从天台跳下去。这是个简单的活儿，蝙蝠侠习惯性地就想找GCPD来处理后续。
——然后才反应过来，现在已经没有GCPD了，而他也联系不上戈登。
蝙蝠侠感到无比的疲惫。他决定呼叫蝙蝠家族来处理现场，而他将要继续赶往魔法侧据点。正在这时——
他眼角的余光，忽然发现，有一个人并没有参与刚才对他的围攻。
那是一个金色长发的女人。
她站在天台边缘，风吹起她金色的长发。注意到蝙蝠侠的目光，女人朝他笑了笑。
然后她翻过了栏杆。
“……”
在来得及意识到自己的身体做了什么之前，几乎是凭着本能，蝙蝠侠就已经冲了过去。
他抓住了那只手。
一握之下，他只惊觉这人的体温高得格外烫手。
而女人就这样被他抓着胳膊，吊在大楼的天台外，离地面近百米的高度，风吹着她的身体都像是在摇晃。
这样的重量，对于平常的蝙蝠侠来说当然不算什么，可是此刻，他却感到肩膀一阵撕裂般的疼痛。
他太累了。
在这样的位置上，一低下头，就能看到空荡荡的街道，连交通指示线被磨损出的断痕，人行道两旁堆积着的废弃家具和垃圾都一清二楚。但他还是用力地想把这个人拉起来。
这时候蝙蝠侠终于注意到，被他抓着的那只手腕，上面有一块深色的痕迹。
分辨出那是什么，他的瞳孔微微一缩。
血斑。
皮肤表面血斑的形成，在医学上，可以有许许多多的原因；但是，在此刻的Y-G市，却只会有一种解释：
那是感染末日病毒后，发病的表现。
——这是一位感染者。
然而蝙蝠侠依然没有松手。他当然知道末日病毒的致死率目前是100%，不过，蝙蝠战甲本身会具有一定的隔离作用，何况他在行动过程中，也没有忘记给暴露在头盔外的皮肤戴了防护面罩。
他不会因为这种理由就放弃拯救一个人。
可是女人忽然抬起头，朝他露出了一个诡秘的笑。
“……”
对危险的直觉，在一瞬间袭击了蝙蝠侠，他觉得自己全身的汗毛都竖立了起来。但是他的身体什么也做不了，他太累了，只能眼睁睁地看着这一切发生。
而且他不可能放手。
就在这个时候，女人低下头，在衣领附近咬断了一根线。一把折刀从她的袖口中弹出来，刀刃出鞘的一刹那蝙蝠侠就察觉到了，但他无法躲避。
因为一旦他松手，女人就会坠楼而死。
于是刀刃划破了他的手套，又刺入皮肤，在他手上拉出了一道鲜血淋漓的伤口。
而被他吊在半空中的女人，却在这一瞬间，不知道从哪里爆发出了力量，忽然反手抓住了蝙蝠侠的手，指甲用力地，掐进了他的伤口里。
“……”
剧烈的疼痛，一瞬间袭击了蝙蝠侠的大脑神经。
身体本能的反应让他一下子卸了力道，现在是女人自己在抓着他了。可是女人只是仰着头，朝蝙蝠侠笑了笑，金色的长发在风中飘飞。
然后。
她松开手，从高处坠落下去。