小丑。
蝙蝠侠默念着这个名字。
谁也不知道这个疯子，到底是什么时候诞生的，他好像就这么突兀地出现在了哥谭，出道作品就是给水库投毒*[1]。他没有同情，没有逻辑，随心所欲地，以玩弄他人为乐，期望着所有人和他一起发疯。他屡次进入阿卡姆，又屡次越狱，每一次都给这座城市带来触目惊心的伤痕。“残忍”和“无情”甚至都不足以形容他的恶劣——在小丑看来，花费无数代人心血所建立起的社会秩序，胸腔里跳动的心脏，还有鲜活的生命，都不过是一个虚假的、可以被随意撕破的笑话。
一次又一次。
一次又一次。
蝙蝠侠的洞窟里收藏着一张巨大的小丑牌。他的脖颈到右肩有一道伤疤，烧伤的丑陋痕迹，至今为止，依然残留在皮肤上，是那个疯子的胸针里喷出的硫酸毒液造成的。他的家里摆着一套空荡荡的二代罗宾制服，永远不会有人再穿上它了。
这就是小丑。
蝙蝠侠甚至记不清，有多少次，自己要花费全部的毅力，才能克制住一拳打碎那张涂满鲜红和惨白颜色的脸，彻底地结束这一切的冲动。
假如世界上，有一个人是他没法拯救的，那就是小丑。
很多报纸、杂志，新闻媒体，都说小丑是因为蝙蝠侠才出现的。布鲁斯已经快忘了那些言论都说了什么，但他还记得小记者克拉克·肯特义愤填膺地在星球日报上跟他们吵架。他让克拉克少说两句。
小丑是一个怪物。
一个哥谭养出来的怪物。
蝙蝠侠曾经眼睁睁地看着那个人掉进化学池里。他伸手去抓，却没能抓住半空中滑落的红披风。后来，蝙蝠侠知道了故事的后续：再一次爬起来的时候，那个人的脸，已经被化学物质毁容，头发被污染成了丑陋的暗绿色，只有嘴唇鲜红如血。*[2]
一个无名小辈死了。
活下来的是“小丑”。
也许是命运，也许是哥谭的黑暗，也许是一点一滴，微不足道的恶意和巧合，共同铸成了如今的小丑。
但无论如何，没有人需要为他人的恶行负责。
蝙蝠侠知道小丑对自己有着浓厚的兴趣，他厌恶这种兴趣——除了伤害和痛苦，它什么也不会带来。他数不清哥谭的蝙蝠灯，有多少次因为小丑而亮起；他数不清迪克、杰森、芭芭拉、阿尔弗雷德……受过多少次伤。他记不清有多少个夜晚，他挣扎着回到蝙蝠洞，倒在地板上，在冰冷的灯光中，仰起头，看到那一面巨大的小丑牌，牌面上画着鲜艳快乐的小丑图案和花体字Joker。
像是对蝙蝠侠，无声的嘲笑。
不再有失望、愤怒、痛恨……只剩下疲惫不堪。
他也会想起，那个ACE化工厂的夜晚，没能抓住的红披风。
如果——如果当时，他更强大一点，更努力一点，如果他抓住了那个人，这一切，是不是都不会发生？
杰森不会死，芭芭拉也不会瘫痪。所有人都不会再受折磨。哥谭不会有无穷无尽的笑气袭击，潜艇的核弹密码也不会被偷。那个死在全市观众面前的电视台女主播，可以和她的男朋友，度过幸福快乐的一生……
如果……
蝙蝠侠攥紧了手指，回忆和痛苦，像针一样扎进他心里。
他没法不去想——他调查过小丑的过去，那只是一个不得志的喜剧演员，拿着微薄，但是绝对正当的收入，因为贫穷和窘迫，被几个帮派混混发现，半是强迫半是哄骗地入了伙。那晚是他第一次作案，毫无经验，甚至连真正抢劫的目的地都还没到，只是想从化工厂借过，就被突然出现的保安，吓得慌不择路。
在他义警的生涯中，蝙蝠侠见过很多这样的新手犯罪。
人难免会有走错路的时候，何况是哥谭这样的地方。很多犯罪新手，比受害人都要更慌乱，被蝙蝠侠揍一顿，吓唬一通，基本上没人敢犯第二次。犯罪的过程中被阻止，没有造成实际伤害，扔到警局都判不了几天。这本来也不是一件多大的事。
但那时候的蝙蝠侠太年轻了。
才出道不久，没有经验，没有那些灵活多变的高科技道具，没有市民们的信任和支持，甚至还在被哥谭警方通缉。混乱的现场使他顾此失彼。
所以他没能救下那个人。
“小丑”是他新手时期犯下的一个错误——无数次地，无数次地，蝙蝠侠这么想过，也许只要他更强大一点，更努力一点，他就能阻止这一切。
也许，让哥谭市最疯狂恐怖的罪犯，让这血债累累、触目惊心的罪行，彻底从世界上消失，曾经，只差他一个伸手的距离。
他警醒自己。
而今，他将要再一次地，面对自己的错误。
蝙蝠车在核电站前的道路上停下了。这里离爆炸发生的位置，还有大概一公里多，车上的辐射监测仪就已经在疯狂地报警，指标直接打到了“危险”一栏。远远看去，核电站上方正升起浓烟，而附近，已经聚集了不少人，车辆乱七八糟地停着，有先到的GCPD，有紧急从核电站撤出来的工作人员，还有——
“——所以，你就想进去送死吗？！”
蝙蝠女郎正拉着另一个人，高声地喊道：“这个距离，这个辐射浓度，就算穿着防护服也没用！红头罩、罗宾——不管你叫什么，如果你为了那个疯子，而准备杀死你自己——”
看到蝙蝠侠出来，他们两个同时都不说话了。
红头罩立刻把脸转向另一边，他还跨在机车上，穿着那件夹克，内里是紧身制服，被面具遮挡的脸看不到表情。
“……”
蝙蝠侠也没有说话。
他很快就猜出了眼前这一幕是怎么回事：杰森想要冲进发生爆炸后的核电站，和小丑决一死战，而芭芭拉正在试图阻拦他。
他问：“小丑呢？”
蝙蝠女郎指了指远处的核电站，浓烟升起的位置。
蝙蝠侠在面甲下眯起眼睛。他调整护目镜的焦距，果然看到——在厂房顶部，一个瘦高的、紫色的人影，正疯狂地哈哈大笑着。他一头绿发在风，和爆炸的烟雾中模糊不清，鲜红色嘴角裂开了一个前所未有的弧度，向着天空，张开双臂，似乎是在无比欢欣地，迎接这一切混乱和死亡，这座城市的末日。
不用任何检测或者证据，看到这一幕的瞬间，蝙蝠侠就确定了。
这就是真正的小丑。
仿佛是知道有人正在观察他似的，焦距定格的一瞬间，小丑的脸，也随之转了过来。
——在爆炸的余波，核电站安静到令人恐怖的灰白色，还有辐射物质泄漏造成的许些迷幻光彩之中，他挥舞礼帽，盖到胸前，鞠躬，做了一个隆重的谢幕礼。
像是一场盛大的告别。
“……”
“他死定了。”蝙蝠侠说。
没有任何表情，这只是一句最客观的事实判断：近距离暴露在那样高浓度的辐射之下，小丑没有幸存的可能，除非拥有不死之身。
谁也不知道，对于这位宿敌的死亡，他到底是怎么想的。
然而——听到这句话的瞬间，却红头罩倏然扭过头来，看了蝙蝠侠一眼。
蝙蝠侠暴露在面甲外的下半张脸，没有任何变化。他的下颔绷紧出了一道冷硬的弧度，直视着红头罩，目光隔着面具，短暂地交错而过。
仿佛有什么话语，横亘在两人之间，隔着数年的时光，呼之欲出——
忽然。
半空中，一个黑红色的小点，迅速地朝着这个方向放大。
那个不明物体很快地接近，等距离足够近，近到能从那点黑红色中，分辨出一个模糊人形的时候，港口Mafia重力使中原中也的身影，也出现在众人的视野中，从半空中降下。
中原中也大约是听到消息之后，用重力异能直接赶过来的，来得比横滨其他人都快。
他一落地，显然就认出了蝙蝠家的几个人，发出一声似哼似笑的低音，说：“ Boss随后就到。”
然后才问：“现在是什么情况？”
“应该是有个反应堆爆炸了。”最先赶到的戈登解释道，他刚刚简单地询了逃出来的核电站的工作人员，知道的比其他人稍微多一点，“小丑带着手下袭击了核电站，拿枪指着工程师的头，强迫他们关掉安全装置，调高反应堆的输出功率——后果呢，你也看到了。”
蝙蝠侠突然插了一句：“怎么没有收到求援信号？对外通讯是被切断了吗？”
事实上，就算是小丑，夺下这么大一个核电站，也需要不短的时间，况且，自从“灾变”以来，这附近就又专门加强了防卫的人手。
然而，直到正午十二点，小丑引爆全城的食品物资仓库的时候，蝙蝠侠才通过信号源，追踪到那个疯子的位置。
——他也才意识到，在他们都被炸弹吸引了注意力的时候，小丑究竟是干什么去了。
“我检查过附近的基站。”
旁边的红头罩突然说：“确实是被摧毁了，除此之外，城内的有线电缆，昨天，也被谜语人切断的差不多了。而且，今天这么乱的情况下，一两个地方通信忽然断联，恐怕也引不起某些人的注意，不是吗？”
他话语带刺，惹得芭芭拉又看了他一眼，而蝙蝠侠依然不为所动。
“大部分工作人员，应该都及时逃出来了，因为到处都比较乱，具体的人数我们还在清点。幸好这附近没有居民，更远一些的，GCPD已经派人去疏散。至于核电站的安保……”
戈登说到这里，微微沉默片刻。
然后，他又旁若无事地，继续说了下去：
“但是，要等防护设备送到，才能进去救援。而且，据说通往反应堆的一整层走廊都被炸断了，摄像头也没法连线，里面具体的情况，我们还不知道，现在只能通过辐射读数判断。”
中原中也皱了皱眉，“核辐射泄漏的话，我们站的这里，应该也不安全吧？”
“……”
当然是不安全的，所有人都心知肚明。
蝙蝠家族的几个人还好一些，和超人共事久了，战衣里多少含有一些铅的成分，有一定的防护作用。至于戈登，和那些GCPD警员——他们纯粹是因为离得近，才第一个赶到，甚至连救援用的防护设备都没有准备，等若是直接暴露在了辐射之下。
但是——
“但是，Y-G市现在是一个封闭空间，中原先生。”蝙蝠女郎说：“如果不解决这个问题，放射性物质没有渠道挥发出去，最终扩散到全城，结果也是一样。”
死寂。
离得近的几个警员，听到这段对话，都默默地扭过头去。
事情发展到这个地步，所有的一切，已经再清楚不过：所谓的四百颗炸弹，对科研机构的恐怖袭击，都不过是掩人耳目幌子；小丑真正的目的，是炸毁核电站，拖着所有人，一起下地狱。
中原中也明白了蝙蝠女郎的意思，垂在身侧的拳头，也一下子攥紧了。
“可恶——”
正在这时，一阵汽车引擎的轰鸣声由远即近，伴随着轮胎在地面上打滑，发出的尖利刺耳的刮擦声。
一辆形状酷炫的跑车，以极高的速度，从远处的道路上冲了过来。
它的驾驶风格让人非常担心乘客的生命安全，沿途，甚至与好几辆路口转向的轿车，横竖交错而过，车手却没有丝毫要减速让道的意思，反而选择了直冲过去，逼得其他人不得不急踩刹车，一路人仰马翻。
最后，这辆跑车，在众人面前猛地刹住了，车尾的排气管犹在寒风中冒着烟。
随即，森鸥外和尾崎红叶两人，一左一右地打开车门钻了出来。
“借你的跑车一用，中也君。”
森鸥外看起来并不太好，除了衣着还算整齐之外，他的脸色并不好看，连一向疏拢整齐的长发都显得有些微乱。他和尾崎红叶，显然是甩开其他人，以最快的速度冲过来的，后面港口Mafia的下属们一个都还没有跟上。
匆匆说完这句话之后，森鸥外目光扫了一下全场，看到哥谭众人，和远处正在冒烟的核电站，便又直接扭头转向蝙蝠侠，说：“地图。”
中原中也一愣，“什么？”
听到这句话的蝙蝠女郎和戈登也是一愣，红头罩面无表情地，把头扭向另一边。
只有蝙蝠侠似乎立刻理解了他的意思，打开臂甲，在个人终端上操作几下，把核电站的三维结构图投影到了半空中，连同一份操作手册。
“通往反应堆的路，被小丑炸断了。”
蝙蝠侠说，似乎这样就已经足够明确，“把反应堆关停，打开安全装置和冷却系统，至少要阻止二次爆炸。”
森鸥外深吸一口气，“爱丽丝酱。”
话音落下，金发碧眼的异能体幼女随之浮现在半空中，神情冰冷，全身都泛着紫色的光。出现的一瞬间，她就化作了一道紫色光芒，冲向远处正在冒烟的核电站。
“……”
蝙蝠女郎看着爱丽丝离开的方向，若有所思地，收回目光。
她的电脑里，虽然有着横滨异能力者的全部资料，此前却从未亲眼见过。森鸥外的异能有着极高的拟人形态，如果她同样具有人类的操作精度，应用在眼下场景中，确实是非常合适的，毕竟异能力不用担心放射性浓度超标。唯一的问题是——
森鸥外值得信任吗？
芭芭拉可没有忘记这个人之前和太宰治联手，拿她下套的事情。
毫无疑问，这是个奸诈狡猾的犯罪分子，不过，考虑到森鸥外之前做出那么多事，就是为了从哥谭的核电里分一杯羹，他肯定也不愿意看着核电站出事。
目前的局面，他们也算是有着相同的目标。
而且——
芭芭拉看了一眼旁边的蝙蝠侠。
蝙蝠侠什么时候，跟横滨的黑手党头子这么熟了？
“——小丑的手下，大概有多少人？”
森鸥外突然问。
蝙蝠侠看了他一眼，回答：“除掉那些遭到威胁，而被迫依附的帮派们，只算最核心的部分，大概五十左右，有多有少。”
蝙蝠女郎：“怎么了？”
森鸥外：“基本上全死在这里了。”
寒冷的空气中一时沉默。除掉威逼、利诱，因为种种复杂原因入伙的之外，剩下的，足够忠心耿耿，愿意为了首领的一句话，不切实际送死的人，不管在哪个组织里，都少之又少，同时也是最核心的力量。
而小丑把自己手下全部的力量，都砸在了这里，也意味着——这座核电站，就是他恐怖活动的终点。
而这场袭击，所有的一切，也将到此结束。
根本不会再有“未来”。
“火还在烧，不过，你们的工程师在里面把冷却系统开启了。”森鸥外应该是通过异能，查探到了核电站内部的情况，开口说道：“但是，内部的供电已经断了，系统不受控制，爱丽丝一个人接通不了备用电源，防护层也有破损。有什么补救的办法吗？”
金发的异能体幼女在半空中一闪，回到了他身边，随即消失了。
蝙蝠侠：“里面的人呢？”
据逃出来的工作人员所说，小丑把反应堆，和核电站厂区其余部分的通路炸断了，其目的，大概就想要阻止外面的人进去救援。况且，森鸥外也说，有工程师已经进行了紧急安全处理，想必，就是被困在内部的人员做到的。
森鸥外摇了摇头。
这大概是“没救了”的意思，道路阻断，又暴露在反应堆附近高浓度的放射性物质下，人类的生命脆弱如纸。蝙蝠侠沉默地把目光转向一边，而正在这时，又是两辆轿车，从道路上冲了过来。
侦探社的中岛敦、泉镜花、与谢野、国木田、福泽、乱步几人，纷纷从车上下来。
在这里遇见蝙蝠家族和港口Mafia，他们的神色，也没有多少意外，反而森鸥外看到侦探社众人，目光一扫，脸色就不太好看。
他冷冷地看向福泽谕吉，问：
“太宰君呢？”
福泽谕吉没有回答，跟在他身边的乱步，反而抬头看了一眼中原中也，碧绿色的眼睛罕见地睁开了，目光中，似乎意味深长。
“太宰去找你们的Q了。”国木田说。
“Q？”
森鸥外一愣，下意识地，转头去看蝙蝠侠，“那不是——”
两天前，蝙蝠侠和扎坦娜从港口Mafia带走Q之后，他就没有再过问这件事。反正，蝙蝠侠既然敢这么做，想必就是有控制Q的手段，而他忙着组织的事务，也没有精力在这上面过多地纠缠。
“梦野久作应该跟扎坦娜，还有康斯坦丁在一起，他们去救援被小丑绑架的人质。”
蝙蝠侠说：“但是刚才——”
刚才，由扎坦娜构造的魔法通讯，却突然地断线了。
——所以，扎坦娜那边，一定是出了什么事，甚至影响到了她的魔力，才让她无法再维继续持这个通讯频道。
然而，那个时候，蝙蝠侠刚刚查到小丑的位置，正在赶往核电站，联系不上扎坦娜，也无法确认她那边的情况，只能选择相信这两位魔法师，有足够的能力保护自己。
“ Q失踪了。”
国木田的神色很严峻，说：“我和太宰，在回侦探社的路上，遇到了一队中了【脑髓地狱】的巡逻警察，太宰让我先跟侦探社会合，自己去找Q。等见到社长，我才从他们那里，听说了核电站的消息，但现在也没法联系太宰了。”
森鸥外：“……怎么在这个时候。”
这句话颇有些没头没尾，旁边，哥谭众人都没有说话，与谢野晶子轻轻哼了一声，只有乱步，又看了一眼站在他身旁的中原中也。
侦探社的众人刚刚到达，还没有来得及交流情况，又是一阵纷乱刹车声，异能特务科和港口Mafia的成员们，也先后在路边停了下来。
坂口安吾匆匆跑下车，抬起头，推了推眼镜，看到远处核电站的情况，一时间，没能说出话来。
港口Mafia赶来的黑蜥蜴成员，则迅速地，站到了首领和两位干部身后。
“现在该怎么办？”戈登问。
“首要问题，是控制核污染的泄漏。”蝙蝠侠说，“但是防护层已经破损了，而且，反应堆产生的放射性物资，应该已经随着爆炸，泄漏到了空气中——”
“得想个办法把这里密封起来。”蝙蝠女郎说。
戈登却露出了苦笑：“先不说该让谁去密封，现在，我们从哪弄来材料？”
而侦探社众人，听懂了英语的，都转头看向国木田——这几天里，许多珍稀，但又十分必要的物资，都是靠着国木田的【独步吟客】。
“——我只能制造出不超过这个大小的东西。”国木田举起手账本，示意，表示自己也无能为力。
坂口安吾问：“扩散下去会怎么样？”
“放射性物质将遍布在Y-G市中，按反应堆的质量，初步计算，足以达到致死浓度。在这样的照射剂量下，附近的居民可能会直接死亡，较远一些的，也会在未来一段时间内，出现各种各样的核辐射疾病，最终导致死亡。”
蝙蝠侠说。
“……”
一阵沉默，与谢野晶子走到另一边，开始检查从核电站里逃出来的工作人员伤情。监测仪器上显示的辐射读数，还在不断地往上增长着，可是却没有人想要后退。
不知想起了什么，中原中也垂在身侧的手，悄无声息地捏紧了，看了一眼森鸥外。
森鸥外没有看他。
正在这时，又是一辆蝙蝠车，呼啸着驶了过来，在路边一个急停。
随即，车门无声地滑开，身穿制服的夜翼和红罗宾先后跳了出来，还有——芥川龙之介，在众人的注目中，冷着一张脸，跟在那两只蝙蝠崽后面，离开蝙蝠车，一言不发地，站到了港口Mafia这边。
“我们带了一些防护服。”夜翼说。
他和红罗宾，还有一直没有被港口Mafia回收的芥川龙之介，原本是在韦恩科技下属的实验室清查炸弹。然而，几人刚刚完成任务，扎坦娜的魔法通讯就忽然中断了，让他们一下子失去了蝙蝠侠的消息。
紧接着，就是周围的的大楼，全部断电。
事发突然，还是提姆反应最快地，通过断电规模，判断出是核电站出了问题。
好在当时他们离韦恩科技还不算远，干脆折返回去，收集了一些性能较好的防辐射服，想着如果是核电站出现事故，一定会用上。
这么一耽搁，因此，才比其他人到的都晚。
此时，核电站上空烟雾的浓度，已经减弱了，大概是冷却系统终于起了作用，测量仪显示的辐射读数却还在持续增加着。夜翼从蝙蝠车上，抱下来几套韦恩科技出品的核辐射防护服，看了看戈登，又看了看蝙蝠侠。
“要进去救援吗？”红罗宾问。
“有难度。”戈登想了想，说：“首先，通往反应堆的走廊，已经被炸断了，要清出来一条路才能过去。而且，就算进去了，还能做什么呢？能做的应急措施，已经做过了——还是说，你们有什么好的办法，能把防护层补好？”
蝙蝠侠站在一旁，沉默不语。
夜翼：“嘿，那总要试一试——”
“——在辐射泄漏的中心，射线强度足以穿透你的这一堆防护服。”蝙蝠女郎说：“就这么急着去和死亡女神约会吗，夜翼？”
“……”
中原中也听到这里，又一次看向森鸥外。
森鸥外还是没有回应，他只好把目光，又转向站在森鸥外另一侧的尾崎红叶。尾崎红叶也没有看他，却微不可察地，摇了摇头。
坂口安吾忍不住问：“在你们那边，这种事一般怎么处理？”
从这几天里，哥谭精神病人们的种种表现看来，在那个充满着各种各样超级英雄，和超级罪犯的世界里，类似的危机，恐怕也不是第一次发生了。
“哦，这个嘛。”
夜翼说：“超人可以把核电站整个拔起来，丢到太阳里，我们只需要记住他的电话号码就好了。”
“……”
且不说这里根本没有超人，在Y-G市已经封闭的现在，就算想用类似简单粗暴的处理方法，已经被放射性污染的核废料，也无处安置，最终还是会扩散到城市里。
“首领。”
中原中也忽然开口说。
一瞬间，四周仿佛安静了下来。森鸥外终于叹息了一声，转过身来，看着他。
“所谓的放射性，说到底，也只是一种微观粒子形成的射线。”中原中也难得地，直视着森鸥外的眼睛，带着几分固执的神情，说：“不管多小，只要有质量，就会受重力控制。”
森鸥外：“我知道。”
没有人再说话。所有人都停下了手里的动作，往这边看来。天幕忽然在这一刻显得无比阴沉。
中原中也摘下帽子，按在胸前，半跪下来。
“请允许我去。”
港口Mafia的众人一片肃静，风把黑色的大衣吹得翻飞飘扬。森鸥外凝视着自己最器重的部下，一手培养的继承人，组织里最具震慑力的王牌异能者，片刻，他走上前，拿起中原中也按在胸前的帽子，端端正正地，重新戴在青年头上。
就好像很多年前，年轻的羊之王半跪他面前，向他宣誓效忠。
从他手里，接过那一顶联结着引路人与后辈的帽子，从此正式成为港口Mafia的一员。
“中也君。”
森鸥外说：“我没有别的备用方案了。”
中原中也低头应了一句“是”，然后站了起来，朝着远处正在冒烟的核电站。
天空是苍冷的，阴沉、压抑而寂静，空气寒冷有如刀锋。青年披肩的黑色大衣在身后猎猎地飞舞，帽檐却被重力压住了，神情沉静，赭色的发尾迎着风飘扬。
他一点一点地，褪下了手上黑色的手套，随意丢到地上。
“汝、容许阴郁之污浊。”
“勿复吾之觉醒。”