张桂芬轻哼了一声道：“沈娘子是皇后幼妹，天真烂漫不受拘束而已，被人蒙蔽当了枪使还不自知。至于那邹娘子……”
她脸上微现厌恶之色，像是提到邹月娥都觉得掉价。
明兰想到邹月娥那当着桓王妃乖巧讨好、背着桓王妃刻意找茬的做派，确实有些上不得台面，便对张桂芬悄声道：“这邹娘子也是待字闺中，如此巴结贵人，是想找个好婆家吧？也是人之常情，只是太刻意了些。”
张桂芬一边倒梅子酒一边脱口而出：“还用得着找吗？司马昭之心路人皆知，只是大家碍着皇后的面子，装作不知道罢了。出身低微不是她的错，甘心为妾就是自己下贱了！”
说完又不好意思地低下了头道：“对不起，明兰妹妹，我失言了。”
明兰按住了她的手道：“好啦，桂芬姐姐，我不跟你打听，也不会跟别人说。你就算千杯不醉，也悠着点吧，小心越喝实话越多，憋都憋不住！”
张桂芬忍不住笑了出来，对明兰小声道：“明兰妹妹，我并不是有意瞒你，只是不想叫你觉得我喜欢背后议论人。京师的女眷圈子就这么大，若是郡主身子康健出来走动，多半逃不过她的耳朵。我爹爹本来在跟郑家议亲，只因官家的一句话，现在又说要改了沈家。”、
明兰虽然已经从齐衡那里听说了张家与郑家议亲却因官家的暗示改为沈家之事，此时还是适当地表达了震惊：“这，英国公南征北伐效命朝廷，功绩彪炳史册，忠心光耀日月，怎么到头来，还要拿女儿的婚事尽忠不成？”
毕竟从同为女性的当事人张桂芬嘴里听到这件事，和听旁人转述，感觉还是不一样，明兰倒没有演戏的心理负担。
张桂芬把玩着酒杯道：“谁说不是呢？我爹爹和郑老将军彼此都有意，突然改成沈家，与我爹爹和郑老将军是尽忠，与我则是尽孝了。一朝天子一朝臣，爹爹再是先皇重臣，也必须得取信于当今天子。如今我大宋尚有燕云故土未复，九州匪患不宁，爹爹年事已高却仍想着为朝廷效力保家卫国，我怎能让他因此事失了圣心。”
明兰听了不禁对英国公和张桂芬父女俩肃然起敬：“桂芬姐姐，你虽然是女子，却和英国公他老人家一样，心怀天下，念着收复故土，真是虎父无犬女，我好惭愧！”
张桂芬听了却是苦笑：“明兰妹妹别急着佩服我，听完再说。郑家也得了官家的话，郑老将军还跟我爹爹赔罪说皇命不可违，他得向沈家提亲。等沈家上门提亲，爹爹想着应了也就是了，没想到沈家却说，沈国舅要同时纳原配邹氏夫人的妹妹做贵妾！”
明兰都无语了：“这……若真是感念原配夫人的好，要么索性将邹娘子迎进来做续弦夫人，要么就给邹娘子找一个好婆家好夫婿；这纳为贵妾是哪门子的馊主意，这是脑子被门夹了，还是被驴踢了啊？！”
明兰委实觉得沈家上下智商情商皆堪忧，居然想出这么个馊主意。
不仅恶心了英国公一家，邹家难道就讨到好了？贵妾也是妾啊！
张桂芬憋了许久的愤怒委屈终于在这一刻对着外人宣泄而出，倒觉得心里松快了许多，听了明兰的话禁不住笑了个前仰后合：“沈娘子这话倒没说错，明兰妹妹你说话真有趣！我觉得吧，沈国舅定是脑子先被门夹了，然后又被驴踢了！”
桓王府饮宴完毕，明兰和张桂芬已经是倾盖如故，走的时候张桂芬还亲自送明兰上车，和齐衡行过礼，方自己上车回家了。
齐衡扶着明兰上车，两人坐好后便是一堆问题来了：“六妹妹，你累不累？今日有没有害喜？饮宴的菜品可合你口味？吃饱了没有？我听说怀孕的妇人饿得快，要不要回家再给你加点？想吃什么？”
明兰不禁好笑：“元若哥哥，你一口气问我这么多问题，我要回答你哪一个？”
齐衡也觉得自己有点婆婆妈妈了，不好意思地笑笑，明兰抱着他的胳膊说自己不累，将今日的事儿细细说了，又道：“等到了家，我就和母亲商议接五姐姐和各位娘子来家里饮宴打马球的事儿。挑你休沐的日子，索性把顾二叔也请来，让他自己相看好了。看来郑家、沈家和邹家议亲的事儿，几位娘子都知道了，所以今日邹娘子格外针对桂芬姐姐，沈娘子也偏帮她。”
齐衡听得好烦啊：“二叔这是找媳妇还是趟浑水啊，真是麻烦！如果他问你觉得哪个好呢？”
明兰沉吟着说：“这事啊，我看不好办。要我说，自然是桂芬姐姐更好。自从嫣然姐姐远嫁，我还是头一次遇到这么投缘的娘子。我觉得配二叔配不上桂芬姐姐，不过跟沈国舅一比，我又觉得二叔还强点儿。至于沈娘子，也不是不好，不过她一看就是没什么心眼的人，二叔那一大家子，她应付不过来啊！”
齐衡真心觉得沈娘子也是个好人选：“张娘子当然好，至于沈娘子，二叔也就是想借她背后沈家的势，哪里需要她亲自应付顾府的人呢？就算顾府的人要对付她，也得掂量掂量，能不能得罪沈国舅和皇后娘娘吧！”
明兰道：“ “元若哥哥，这就是你不懂内宅了。顾老夫人，就是二叔的继母，我们的叔祖母，其实也不老，才四十出头吧？顾老夫人那么有心计的人，一直扮好人，满京师都说她贤良，二叔的名声还没她好呢！要是她想法子挑唆，让沈娘子和二叔闹不合，利用沈娘子对付二叔怎么办？我今日看那沈娘子可是个好糊弄的，万一被顾老夫人利用了，到时候沈娘子背后的沈家反倒成了二叔的压力。”
齐衡点头道：“娘子说的是，还是六妹妹最聪明。既如此，我把这些话告诉二叔。你说为送你五姐姐出阁而请客，那你大姐姐和二哥哥两家也都会来吧？二叔的婚事既然这么难办，我可不能叫二哥置身事外。还有，也把文大人请来吧，都是亲戚了！”
明兰一听不禁头疼了：“大姐姐和二哥哥两家当然要请，不过这么一来，怎么好不请三哥哥和四姐姐两口子呢？如果不请他们，我娘家那边大娘子无所谓，爹爹知道了只怕不高兴呢！咱们家母亲这里也不知道说不说得过去，你知道母亲最要面子了，她如今虽不在外头走动，若是我请客有失礼之处，还是会说我不懂规矩。”
齐衡想了想道：“母亲这边好说，她既然要面子，我就说你三哥哥和四姐姐是庶出，你五姐姐是嫡出，你娘家大娘子不愿意你请庶出的兄姐不就完了，母亲自己也瞧不上庶出的。倒是岳父那里真不好交代！”
明兰横了一眼齐衡，齐衡暗叫一声糟糕，马上补救：“母亲可没有瞧不上你！咱们婚书上写着你可是盛家嫡女！”
明兰哼了一声道：“元若哥哥，你如今也学会骗人了！再说了，我是我小娘生的，我可没打算不认亲娘！”
齐衡：……不是说一孕傻三年嘛，怎么六妹妹还是如此机智！林太医说孕妇脾气会变大倒是一点儿没错！
明兰回家便安排了给如兰送嫁饮宴之事，就选了最近的休沐之日，给众人发了帖子。
为了不让盛纮有意见，明兰和齐衡商量了，还是请了盛长枫和墨兰梁晗夫妇。
亲戚嘛，再不喜欢，也得大面上过得去。