月辉变得微弱，眼前的道路逐渐被黑暗吞噬。
走出去的路，似乎远比来时漫长，绪以灼不记得自己已经走了多久，但她不曾慢下脚步。某一时刻，她忽然发觉自己已经完全行走在黑暗中。青石板路两侧熟悉的建筑已经消失不见，抬头看亦是毫无色彩的混沌一片，清平镇模样的幻境，在她没有意识到的时候一点一点消失了。
除了离开幻境这一坚定的念头，绪以灼不禁思考君虞在这离断江幻境中的意义究竟是什么。她想了很久，想到君虞于她而言或许是这个世界与现实唯一的联系，初至此地，她在此处没有任何熟悉的人，除了君虞。
或许，这就是她在最后一个幻境中看到君虞的原因。
走到后来，绪以灼觉得自己已经失去了思考的能力，只有腿还在机械地迈步。大脑浑浑噩噩，她处于一种极端疲惫到下一刻就会昏睡过去的状态。
眼前的黑暗变得粘稠，绪以灼一直在向前走，但有一种阻力让她觉得自己走了半天也没有迈出去几步。
来自四面八方的压力要把她推回去。
绪以灼咬紧牙关，强行向前迈了一大步，耳边仿佛响起了什么东西破裂的轻响，绪以灼思绪忽地变得清明。
她睁开了眼睛。
*
绪以灼是在冷冰冰的甲板上醒来的。
就好像有些人会在醒来的一瞬间忘记梦境的内容，绪以灼刚醒过来那会儿大脑空空如也。坐起来吹了好一会儿的江风，才渐渐回忆起幻境的内容。
紧接着她久注意到了蹲在一边打哈欠的禹先生，一时间又没反应过来。
禹先生一脸困得倒地就能睡的表情，没精打采地说道：“我瞧着你进了幻境也挺安静，不哭也不闹的，就把你先搁甲板上了。”
听他的语气还有点惊奇，绪以灼疑惑道：“其他人难道反应都很激烈？”
“可不是，光是跳江的我就见到了不下八个。”禹先生指指船舷外，“你那莲花倒是拖住了好几个。”
绪以灼这才发现江面和她进入幻境前已经有了翻天覆地的变化，看上去仿佛覆盖了离断江的莲花已然消失得无影无踪。
“那些莲花以你的灵力支撑，你进入幻境不久后它们就消失了。”禹先生盯着绪以灼的眼睛，“一个练气期修士的灵力储备可无法支撑这么多莲花同时出现，更别说你还没出现灵力枯竭的情况。让我想想……你身上一定带了什么法器吧，而且品阶绝不会低。是灵器，还是仙器……”
禹先生一笑：“总不会是神器吧？”
那双无机质的不属于活人的眼睛里没有一丝感情，不见半点笑意，绪以灼手臂上的汗毛都竖了起来。
禹先生身上的气势忽然间消失得无影无踪。
“开个玩笑。”禹先生慢悠悠道，“我就是个开船的，不探究客人的**。”
他从地上站了起来，装模作样地锤了锤根本就蹲不累的腿，对绪以灼说道：“夜色已晚，虽然船上也没什么事好做，绪姑娘也还是快回房间中休息吧。”
禹先生说完，自己先慢悠悠地往船员的房间走去。
绪以灼坐在原地看了好一会儿，直到禹先生的背影彻底消失在视线里，才动身前往船舱。夜已深了，恐怕已经过了子时，可是这个夜晚注定无法安静下来。除了平洲船场的小船，还有无数艘船只和它往相同的方向驶去，这些船上灯火通明，绪以灼隔着这么远隐约还可听见人声透过浓雾传来，显然很不太平。
而不知道有多少艘船已经在之前的变故中被鲛人击沉，往不知在何处的离断江底，往有可能相连的黄泉沉去。
绪以灼目光沉沉，离开了甲板。
她回到船舱的时候，恰逢林禾从方阅的房间出来。绪以灼惊讶地发现林禾竟然一脸崩溃烦躁的表情，看到绪以灼后眼睛一亮用力抓住了她的胳膊，力道大得简直像在抓住救命稻草。
绪以灼疼得吸了一口冷气，林禾赶忙松开了些，但仍虚虚握着。
“你会哄小孩吧？”林禾一脸期盼地看着她。
绪以灼：“……是什么给了你这样的错觉？”
“不管了不管了，反正肯定比我强些。”林禾破罐子破摔道，“那小子哭得我脑袋都疼了，你进去帮我哄哄他吧！”
方阅？
绪以灼问：“他还没从幻境里出来吗？”
“早就出来了，出来后就一直哭哭啼啼的，越骂哭得越大声，妈的一个男人怎么这么能哭？！”林禾捏了捏拳头，骨节咔咔作响的声音听得绪以灼心头一条，总觉得林禾心里头想着的是下一秒就拎着拳头进屋揍人。
“他还是个小孩子吧？”绪以灼对林禾的行事风格都要无语了，“你这么凶他干吗……算了算了，你让让我试着劝劝他。”
林禾连忙让开一条路，在绪以灼推门进去前还在后头补充道：“也不用怎么哄，反正不哭就行了啊。”
绪以灼还没推开门的时候，就已经听到了房间里方阅压抑的哭声。
她进到屋里，发现方阅蜷缩在床脚揪着被角哭，看上去只有小小的一团。房间外林禾探头探脑，绪以灼顺手就把门合上了，阻隔林禾的视线。
发觉有人进来的时候，方阅抬头看了一眼，一双眼睛已然红肿得不成样子。
绪以灼觉得林禾说得不太对，至少在她看来方阅已经努力不去哭了，现在就是忍不住，眼泪不住地从眼眶里落出来。因为先前哭得有点狠，现在抽噎止也止不住，怎么压抑都会发出细微的哭声。
看到绪以灼，方阅手动了动，想要掀起被子把自己蒙起来。
“不好意思了？”绪以灼一边说着，一边走到床边坐下。
方阅不动了，但是被子已经遮住了小半张脸，只听他闷声道：“对不起……我忍不住就要哭。”
“偶尔哭一哭也没有事，你还是小孩子嘛。”绪以灼道，“别听林禾说的那些话，谁难过了都可以哭。”
方阅的注意力好像全部在前半句上：“我不是小孩子了。”
每一个小孩子都喜欢强调自己不是小孩子。
绪以灼弯了弯眉眼，没有说话。
她从金簪里拿了一本书慢慢看，一时间房间里只能听见方阅细微的啜泣声和间歇响起的翻页声。绪以灼不会哄小孩，进来前也没想过说什么安慰的话，有的时候人难过了不用其他人在耳边不断开解他，只要身边有一个人安安静静陪着，难过的人自己就会调节过来。
绪以灼看了三四页，方阅忽然道：“娘亲也对我说过，我要是难过了，哭出来也没有关系。”
绪以灼应了一声：“唔。”
“其他人都说男孩不可以哭，只有娘亲让我哭出来，说哭出来能够好受些，平日里就已经受了很多委屈，不要再把苦埋在心里头。”方阅低声道，“我在那个幻境里，又听到娘亲对我说那些话了。”
“我一见到娘亲，就想长长久久留在她身边，保护她孝顺她，一刻也不想走。”
绪以灼合上书：“你是如何出来的？”
方阅在幻境里停留的时间与她相仿，她意志坚定，且在东大陆毫无牵挂，很快就离开了幻境。若是照方阅此刻的说法，他离开幻境不应当这么容易。
方阅的额头抵在膝盖上，不住流出的眼泪染湿了被子：“我意识到我要是留在方家，恐怕一辈子都没法出人头地。刻苦读书又能如何？大夫人的父亲是大衍的丞相，她嫡亲的妹妹是宫中的贵妃，贵妃诞下的三皇子又极有可能会在今后被立为太子。即便我侥幸考取功名，只要大夫人一日还厌恶着我，我就会一日被她娘家打压。方家不会护着我，我一人又如何对抗得了以丞相为首半数官员？”
“我或许会在今后等到翻盘的机会，可是那个机会究竟存不存在，如果存在的话又会在什么时候出现？”
方阅死死攥着被角：“但去往西大陆求仙问道的机会，已经摆在了我面前。”
绪以灼叹了一口气，轻轻揉乱了方阅头顶的头发。
那力道太温柔，就像娘亲轻轻抚摸他的头顶一般，方阅不禁失了神。
“修仙一事，讲究天赋，又讲究心志。你已有天赋，若心志坚定必能修炼有成。”绪以灼鼓励他，“你一定能保护好你娘亲的。”
“不过现在，”绪以灼话锋一转，“你需要先好好休息。”
绪以灼抬手捂住了他的眼睛，方阅感觉到一股热流缓解了他的眼睛的肿痛。他不禁顺着那股温柔的力道躺在床上，慢慢合上了眼睛。
“睡吧。”绪以灼轻声道。
房间里属于另一个人的呼吸逐渐变得平缓，绪以灼等了很久，等到确定方阅已经睡熟后，才轻手轻脚地离开他的房间。
一出房门她就呼出一口气，整个人疲惫地靠在门板上。她刚刚觉得方跃哭肿了的眼睛想必会很难受，就试着调用了体内火属性的灵气。虽然她的声音没有显露出任何端倪，但绪以灼知道自己的压力究竟有多么大。
对她来说调用一丝灵气的困难程度远大于调用大量灵力。
好在没有出什么差错。
绪以灼缓了一会儿后打算回到自己的房间，忽地发觉暗处一个一动不动的人影。在绪以灼看过去后，一双眼眸也望了过来。
绪以灼怔了怔。
她没想到林禾竟然会在屋外，而且看样子已经等了很久了。
“你一直在？”她压低了声音问道。各个房间之间的隔音不太好，绪以灼担心吵醒好不容易睡着了的方阅。
林禾移开视线，微微颔首。
“你不该说他能保护他娘亲的。”林禾低声道。
绪以灼愣了一下：“是因为修炼要花上很长时间吗？不过方阅足够努力的话，几十年修炼到筑基应该没问题，那个时候以他的修为在东大陆也足以保护他的娘亲了。”
一直到筑基修炼一事还不太依靠天赋，绪以灼保守点估计，三四十年方阅差不多就修炼到筑基了。
“几十年太长。”林禾仰了仰脑袋，轻轻靠在墙壁上，“他的娘亲已经活不过三个月了。”
绪以灼大脑忽地一片空白。
“她不敢告诉他，求我快些带走他。”林禾轻声道，“她希望方阅以为她还好好活着，心里有一份念想，对未来也就能有些许期盼。”
“凡尘往事，多难离断。可是有些事情，在自己都不知道的时候，就那么猝不及防断了。”
36章