宋以明说：“不买。”
可能是没想到对方拒绝得这么干脆, 小女孩笑容几乎滞了一下，随即变得暴怒，脸上笑容愈加疯狂, 张着血淋淋的大嘴朝他们扑过来：“那你们就都去死吧！”
乔桥心里一惊。
还没来及开口叫宋以明躲开, 乔桥只觉视线一晃, 原本悬空的双脚忽然落了地。
耳边衣袂声簌簌, 眼前视线一暗，等缓过神来，宋以明高大的身影已经严严实实地挡在了乔桥身前，阻隔了可能来自前方的一切危险。
下一秒，小孩儿尖锐的尖叫声响彻整条街巷。
乔桥心脏猛地一跳, 连忙从宋以明身后冲出去：“宋以明——”
眼前的情形和乔桥想象中的有些不太一样。
宋以明剑未出鞘, 只稍稍抬起了一条腿，鞋尖松松抵在了小孩儿胸口。
而小孩儿正张牙舞爪地挥动着手脚撕打着空气, 一双眼睛因为愤怒瞪得圆滚滚的, 像是只还没断奶的小狗，试图跳起来拿她那口还没长齐的奶牙咬死人。
“……”乔桥默了一下, 把没喊完的话又悄悄咽回了嗓子里。
乔桥看了看小孩儿，又看了看宋以明，犹豫了一下, 拉住宋以明的袖口，低声问：“你没事吧？”
“无事。”宋以明毫无征兆地收回腿，揽着乔桥往后退了半步, 小孩因为失去重心往前栽倒，“扑通”一声摔到了地上。
“普通的障眼法, 一只小鬼而已。”宋以明轻飘飘地说。
被叫作小鬼的小女孩本来还在默不作声地想爬起来，听到这样轻蔑的评价, 突然倒头往地上一坐，撕心裂肺地大哭了起来。
乔桥于心不忍，走过去想安慰一下。
“轰————”的一声巨响突然在耳边炸开。
犹如地底藏着来自远古洪荒的巨兽，伴随着阵阵嗡鸣和浓浓灰烟，即将破土而出，整个天地都剧烈晃动起来，晃得人脑瓜子都嗡嗡作响。
乔桥抬起头，只见狂风大作，月亮笼上血色，仿佛一场盛大的剧目拉开了序幕。
挂满了整片屋檐的灯笼迅速染上诡异的鲜红，仿佛能滴出血，参天立柱一根根拔地而起，不远处的大地震颤着撕开一条巨大的裂缝，瞬间将无数人吞入。
曾经发生在这座城市的灾难，此刻正身临其境地在他们眼前重演。
“原来是秘境。”宋以明说。
话音落下，很快又被人们的尖叫声淹没，乌压压地人流像是迁徙的蚁群，疯狂地向他们涌了过来。
那些蒙在黑雾中的面孔逐渐变得清晰，惊恐的、扭曲的，有人惨叫着跌进开裂的深渊，有人跌倒没能再爬起来，又有无数人仿佛听不见痛苦的哭声，踩踏过他们的身体。
乔桥震惊地朝宋以明看去。
“别看。”宋以明抓住乔桥的手，把他抱上了悬空的剑，又微微低头，将乔桥的手拉起来环到脖子上。
原本坐在地上的小女孩儿见状也惊慌失措地朝他们跑了过来，举着手也想往剑上爬。
乔桥想也不想，下意识伸手就去拉，腰上却忽然一紧，下一秒，脚下的长剑便乘着两人御风而起。
擦指而过，抓了个空。
乔桥呼吸几乎在一瞬间完全停滞。
嘈杂的尖叫声从脚底呼啸而过，乔桥睁大了眼睛回过头去，嘴唇苍白地张着，失速的心跳让他在这一刻失声。
但想象中鲜血淋漓的踩踏画面并没有出现，地面上没有小女孩的身影，乔桥听到了一声微弱的啜泣声。
乔桥低头往下看，才发觉小孩儿正四脚朝地地被宋以明提着领子拎在手里。
宋以明把在空中晃晃荡荡吓得直抖的小孩儿在腿边放下，小孩儿立刻紧紧抱住了宋以明的腿。
“抱紧了。”宋以明贴着乔桥耳畔说。
乔桥心跳剧烈，还没能回过神，脚下的剑却不打招呼地突然加了速，飞速在迅速坍塌的城市中间穿梭起来。
呼啸而过的风像是要把人给刮下去，乔桥连忙定了神，用力抱紧宋以明的脖子，又抽出另一只手抓住底下小孩儿的胳膊，生怕她被大风给刮了下去。
飞驰的剑乘着他们在城市上空寻找出路，乔桥紧闭着眼，脚下逐渐变得微弱的阵阵哭叫声针一般地源源不断扎进耳朵里。
乔桥最终还是没忍住往下看。
像是被撕开了涂层的画布，原本鲜活的小城仿佛一夜之间褪色，只余下一片灰白。
倒塌的砖瓦墙体裹着遍地的尸首，堆积成山的尸体不断顺着倾斜的坡度下滑，然后尽数被吞入深渊，仿佛被吞吃入腹的鱼饵，无声无息便消失在了世间。
人间炼狱不过如此。
剑最终在距小城不远的郊外落地。
遥遥望去，整个小城已经几乎是一片废墟，十六根参天的立柱贯穿整个小城，最尽头是一座雕刻着繁复纹路的金色大门。
宋以明只看了一眼，便收回了视线，跟在乔桥身后往那间略微有些坍塌的茅草屋走去。
相比起城中，这里的情况明显要好得多。
乔桥进去时，小女孩儿正趴在床边细声叫她的母亲，许是声音太小了，床上的女人没有听见，仍然昏昏沉沉地睡着。
乔桥见状走上前去，伸手抚上女人的眉心。
指尖微微白光闪过，没入女人眉心间，然而很快，乔桥指尖便轻轻一颤，睁开了眼。
小女孩儿睁着漆黑的大眼睛一瞬不瞬地盯着他。
“怎么了？”宋以明走到乔桥身侧。
乔桥下意识把目光投向了宋以明，嘴唇动了动，却没有回话，指尖无意识地搓了搓外褂的下摆，又低头看向了地上的小女孩儿。
小女孩儿脸上的黑雾已经散去，身上的却愈发浓厚，她别过头，将小脸埋进女人手心里，浑身颤抖着，像是在哭，却又听不到哭声。
仅仅几秒之后，小女孩儿突兀地转过身，面目狰狞如同索命的恶鬼般朝乔桥扑了过来。
“嗡”地一声锐响，锋利的剑刃泛着凛冽的光，横在了乔桥身前。
“找死。”宋以明面目表情地抬起手。
携着法力的剑气下脆弱势如破竹，仅是立在那儿，黑雾就已经不堪一击，若是这一剑下去，这只小鬼必定会魂飞魄散，永世不得往生。
“不要！”乔桥抓住了宋以明挥剑的手。
即使剑未挥下，小孩儿也不可避免地被抬手间的剑气震倒在地，她呆坐在地上，双目赤红，声嘶力竭地朝他们叫喊：
“我们供奉你们，给你们磕头，把你们当成最信任最尊敬人，可是你们对我们做了什么？！把我们当成诱饵！拿我们的命换宝藏！你们为什么要这么对我们？为什么？！你们根本就不是神仙，是魔鬼，魔鬼！！迟早有一天你们会遭报应的！！！……”
宋以明收回剑，没有再看地上的小孩儿，叫喊声仍然在身后回荡，宋以明拉着乔桥径直走出了茅草屋。
“小殿下。”宋以明低声叫了一声。
乔桥正愣愣地出神，闻声抬起头，很无措地看着宋以明。
“造成这场悲剧的修真界的那些人，与你无关。”宋以明低头看着乔桥，说：“你与她萍水相逢，却好心带她回到归处，帮她消弭了执念，等她想明白过来，自会感激你。”
乔桥抿了抿唇，看着远处坍塌的小城，问：“这里究竟发生了什么？”
“混沌秘境的入口曾在这里开启。”宋以明解释说：“传说中藏有神阶秘宝的隐世秘境，每隔万年才会现世一次，据说开启秘境需要以人血为祭。”
乔桥呆住了，嘴唇发白：“所以……”
宋以明略微点头，说：“所以即使已经提前得知这一城的人会死，为了保证秘境顺利开启，修真者选择隐瞒真相，将这些人作为开启秘境祭品。”
乔桥内心震颤。
难怪。
难怪这里怨气冲天，连作为主神的乔桥都感到心悸。
乔桥不是没有净化过怨灵，在他神力最微弱几近消亡的时候，也曾净化过被宋以明吞噬的千万怨灵，但这次不一样。
整座城的人一夕枉死，他们是被他们信奉为神的信仰所抛弃，从此也抛却了信仰，不再有信仰。
神能拯救世人，却无法拯救不信神明的世人。
宋以明似乎知道乔桥想什么一般，说：“他们不是不信神明，只是从未见过真正的神明，误将笼罩在神明光环下的小人当做了神明。”
乔桥一惊。
宋以明觉醒了新能力？读心术？
许是乔桥的表情太过震惊，宋以明难得地笑了：“‘神能拯救世人，却无法拯救不信神明的世人’你刚刚自己说出来了。”
“哦哦。”乔桥尴尬地摸了摸鼻子。
宋以明的打岔让乔桥原本沉重的心稍稍缓解了些。
乔桥忍不住问他：“那你呢，你会信奉神明吗？”
“不信。”宋以明的回答没有犹豫。
乔桥又“哦”了一声，这次语气再次变得有些失落。
他差点忘了，宋以明一直都是无神论者，从以前到现在，宋以明从来不信神。
因为他只信任他自己。
“我只信奉真正能拯救我的那个人。”
宋以明的声音和乔桥心底的声音同时响起。