宽敞的街道上，停立着三辆马车，几乎堵住了整条街。
太阳渐升，人群慢慢多了起来，就这么堵着也不是办法。
这个十八号是妙记的老板，回想起上次在酒楼中听说的事情，周溢之眸光转向冯云。
方怡柔则是跟没看见这人似的，在冯云的搀扶下先行上了马车，在自家娘子坐好之后，冯云这才惊讶地看向来人， “苏老板，巧啊，不过我们在途中游玩游玩，不顺路。”
冯云皮笑肉不笑地敷衍着，明眼人都能看出来他并不待见苏堂，可是苏堂本人却像是毫未察觉，依旧笑嘻嘻道: “这下更巧了，我也想体会一下沿途的风土人情。”
冯云嘴角抽抽，撂下一句“自便”，也转身上车了。
周溢之早早坐上马车，看完热闹就放下了车帘，程小五疑惑问道: “这人为什么跟着我们?”
“谁知道呢?”周溢之淡笑道。
马车缓缓启动，一辆接着一辆向宜城驶去。
洪县离宜城有段距离，为了赶路，中途没有休息，众人就在车上吃了干粮，傍晚，周溢之等人在街边的一家客栈前停了下来。
苏堂一路跟着他们，片刻没有停歇，此时下了马车，扶着酸疼的腰玩笑道: “冯老板，周老板好体力，一天时间赶了这么长的路。”
周溢之只是笑笑，并没有搭话，和程小五拿着换洗衣物从马车上下来。
冯云给自家娘子当苦力，一手拎着一个包袱，往客栈中走，随意道: “苏老板还要再练练。”
“呵呵呵呵呵。”苏堂跟着他们也走进了客栈。
不知道是不是错觉，周溢之总觉得苏棠这人不怀好心，不欲搭理，和程小五俩人拿着行李，向小二要了热水就回到了房间。
赶了一天路，大家都很疲惫，洗完热水澡，周溢之和程小五就上床睡觉了。
一夜好梦，翌日清晨，众人再次出发。
距离比赛日期还有三天，他们来到宜城隔壁常县，周溢之等人的步伐慢了下来。
常县风景秀丽，十分适合玩耍，周溢之和冯云一商量，就找了间客栈停放车马，他们则是轻装上阵，准备在常县游玩一圈再离开。
苏堂跟了几人一路，现在对于他们要出去游玩一事，倒是表现得兴致缺缺，在周溢之他们出门时，说道: “你们去吧，我孤家寡人的，就在房间里休息休息。”
周溢之眯了眯眼角，和冯云对视一眼，说道: “好。”
之后，几人就出门了，只不过在离开之前，特意嘱咐马夫在车上守着，看好他们的东西。
出了客栈，周溢之和冯云也就分开了，毕竟谁也不想当谁的电灯泡。
周溢之和程小五顺着小桥边行走，欣赏常县的风土人情。
客栈内。
苏堂见所有人离开，朝手下使了个眼色，手下立刻领会，前去马车停放处。
苏堂也紧随其后，马棚拐角处，他瞧着守在马车边的车夫，嘴角勾起。
他就知道周溢之他们不会掉以轻心，不过，在利益的驱使下，谁又能拒绝呢。
他看着手下用美酒和银子带着车夫离开，这才走上前去。
苏棠见四周无人，爬上周溢之的马车。
周溢之他们的行李都摆放在客栈客房内，此时马车上仅有一些坐垫靠背，以及用开乘凉的冰桶。
苏棠一无所获，皱着眉头，又转向另一辆马车。
冯云的马车上东西就多了很多，除却方怡柔的衣物和胭脂水粉，左上方则摆放着此次用来参赛的面粉和食材。
找到自己想要的东西，苏棠勾起了嘴角，打开面粉袋子，从怀中掏出了准备好的白糖，撒进面粉中。
做完这一切，苏棠收起白瓶子，慢悠悠地回到客栈房中。
太阳下山之际，周溢之二人返回客栈，路过苏棠房间时，听到他的手下在门外说道: “老板，您一天没出门，现在下去吃点东西吧。”
周溢之正要踏入房门，苏棠从房间中出来。他瞧见周溢之夫夫俩，笑着打了声招呼， “回来啊，常县好玩吗?”
“还可以。”周溢之笑笑，随即与程小五进门。
苏棠靠在墙边，在隔壁房门紧闭之时，脸上带着似是而非的笑意，和手下下楼吃饭。
冯云他们也在稍晚些回到客栈，吃完饭也就休息了。
第二天清晨，周溢之他们坐上马车赶往宜城。
宜城为了准备这次比赛，城门大开，接受检查后，三辆马车驶入城内，前往宜城设置的比赛地点。
各地的入围选手在其中集聚，周溢之和冯云等人在客栈收拾好自己的东西之后，就前去比赛场点抽签。
比赛采取抽签选择对手的方式，直接进行淘汰赛。
不凑巧是的，方怡柔正巧抽中了十三号签，和苏棠是对手。
“这可真是不好意思啊。”看着方怡柔手中的签号，苏棠差点笑出声来。
方怡柔嘴角也勾起一丝笑容， “明天就是对手了哦。”
周溢之和程小五在一旁对视一眼，两人眼中都有所计较，随即，程小五跟着周溢之去抽签。
他抽的是八号，跟这个数字挺有缘，参赛的人太多，周溢之没有看见和他一样抽到八号签的对手，随即不再犹豫，几人直接回了客栈，静候第二日比试。
“老板，您这下万无一失了。”苏棠房内，他的小厮正在给他倒茶，边说着恭维的话。
苏棠惬意地靠在椅子上， “哼，他们跟我斗那还是差了点。”
“就是这周溢之，不知道搞什么，竟然不把原材料放在身边，难道他是想现场去买吗?”
苏棠原本的目标是周溢之，这个从乡下冒出来的愣头青，竟是在短短时间内，做大一家甜品铺子，这也就算了，最重要的是影响到他家的生意，他已经瞧不惯周溢之很久了。
小厮听见苏棠的抱怨，应和道: “您别放在心上，那周溢之说不定第一轮就会被淘汰呢。”
“哼哼，也是。”
这边，周溢之和冯云两拨人早已睡去，丝毫不知在隔壁，他们正被人瞧不起。
翌日清晨，周溢之整装待发，把从空间中准备好的食材拿出来，出门和冯云他们会和，前往比赛地点。苏棠自是跟着他们一起。
来到比赛场点，冯云和程小五在场地外等候，周溢之和方怡柔出示号码牌被人领入到内里。
周溢之来到自己所在的位置上，见到了他那素未蒙面的对手，一位中年大叔。
也没有什么打招呼寒暄，随着开始的指令下达，周溢之和那位大叔一同动了起来。
这一次周溢之准备的依旧是戚风蛋糕，酸奶大麻花和桃桃酸奶冰沙。
所有的甜品准备好之后就被侍女端走，送给屏风后的公公品尝。
制作完成的周溢之等人则被带到外场，等候消息。
不一会儿，方怡柔和苏棠也走了出来，三人一起等候着，苏棠却显得胸有成竹。
周溢之笑着看向方怡柔，眼神询问，在得到肯定的眼神后，随即放下心来。
由于现场人很多，周溢之他们又等了一会儿，才听到一个公公出来宣布入选名单。
“第一组，石县，三十六号。”
“第二组，宝县，一十七号”
……
“第八组，洪县，八号。”
听到自己的号码牌，周溢之悬着的心放下，耳边传来方怡柔和苏棠的恭贺声。
周溢之笑而不语，只听公公继续通报。
“第四组，流水县，二十二号。”
……
“第十三组……”
在公公报到第十三组时，苏棠屏住呼吸，笑意在脸上开始扩散。
周溢之和方怡柔都目光灼灼地盯着他。
“洪县，一号。”
一号，是方怡柔的号码牌。
“怎么可能!”随着人选的公布，苏棠的笑容僵硬在脸上，瞪大了眼睛看向一旁悠闲的方怡柔。
方怡柔笑出声来，捂着嘴讽刺道: “苏老板，不好意思了。”
知道结果后，周溢之和方怡柔直接离开场地，去和程小五与冯云会和。
两人一出来，就把他们入选的消息告诉了等候许久的二人。
“太好了!”程小五激动道。
四人有说有笑，准备回客栈休息，却不料被苏堂拦住。
此时他脸色难看，愤恨地指着方怡柔问: “说，你是不是买通那个公公了?我怎么可能被淘汰!被淘汰的一定是你!”
方怡柔满脸不屑， “你以为谁都和你一样啊?”
“你!”苏棠目眦欲裂。
这边的骚动引起比赛场地内的人的注意，周溢之眼尖地瞧见一个公公正向这里走来，随即大声道: “苏棠，你怎么能觉得皇城来的大人评判不公道呢，你简直藐视王法。”
“你们一定是买通……”
苏棠的话没说完，被一道尖柔的声音打断: “来人，这人闹事，给我拖出去。”
苏棠反应过来上当了，这时想要求饶已经来不及，被公公派人拖了出去还遭了一顿打。
周溢之等人看着笑话，见人群散去，这才向着倒在地上的苏棠走去。
“多行不义必自毙。”
周溢之道: “你想陷害嫂子，却自食恶果，不是活该吗?”
原来啊，那天在常县，他们担心苏棠会背地里使坏，特意又返回了客栈。
却没想到，还真被他们猜中了，回到客栈时就瞧见苏棠在他们马车上鬼鬼祟祟。
这不，在苏棠离开之后，他们上车检查一番，就发现方怡柔带来的面粉被动过。
本打算直接抓他个现行，但是周溢之拦住了他们，直接把方怡柔和苏棠的面粉掉了个包。
这样，谁还能分得清他和爱因斯坦。
“你们!可恶!”
明白过来的苏棠愤恨不已，身上更是疼痛非常，但是结果已经定型，他再也无力回天。
周溢之摇摇头，众人看够了笑话，慢慢返回客栈，全心准备他们的第二轮比试。
而苏棠却只能在小厮的搀扶下，一瘸一拐地回去收拾东西，灰溜溜地滚回洪县。