第一阶段和第二阶段之间看似有五天的休息准备时间, 但事实上留给许清源的只有三天：资料是需要消化的，留两天给陆明翊整合消化已经很离谱了，比赛开始前给……除了扰乱对方的思绪, 起不到任何正面作用。
时间的紧迫让许清源分析资料的速度又一次提升了, 陆明翊在同一个房间看着，默默让自己显得专注一点、更专注一点。
总觉得这种时候不好好备战会被杀掉啊……陆明翊心里的小人团成了一团。
但这回许清源没有这个念头, 因为他不觉得自己现在这样会辛苦——他很享受现在的状态，不仅看得懂资料，甚至还能整合分析形成可供实践的论文。这种状态让他感觉回到了从前，自己不再是文盲、也不是什么都做不了只能当个累赘……
于是陆明翊就看着他越高压越容光焕发，感觉这世上再没有比这个书呆子更可怕的人了, 不过……陆明翊的心里其实挺喜滋滋的：这样的书呆子真可爱啊！他还是最喜欢这样的书呆子了！
对此, 充当后勤、每天给他们送饭的克拉斯表示：喂？联邦研究院吗？我们这里有两只奇怪生物。他们长着人的脸, 发出人的声音，但真的不像人，好可怕啊！
就在这种氛围里, 三天时间转瞬即逝, 随后便是最后两天的备战。
备战的最后是决赛当天的送行，因为要很早出发, 陆明翊是准备起来之后偷偷摸摸就走的，他怎么也没想到自己洗漱完毕打开门，许清源已经着装整齐地站在了他的门口。
“你、你怎么来了？”陆明翊下意识地看了眼时间, 怀疑自己是不是睡过了头。
许清源冷冷地看了他一眼：“怎么？我在你眼里就是这种人？”
陆明翊连忙摇头, 脸上的笑容收都收不住。
许清源看着他有些莫名其妙但异常灿烂的笑容，到底没绷住自己冷漠的表情, 也笑了起来：“虽然这种时候我似乎不应该打击你的斗志，但……安全为重, 我们已经完成我们在机甲大赛的目标了。”
陆明翊一点也不反驳，就这么用再明亮不过的眼睛看着他，应道：“好。”
许清源感觉耳根有些热。他稍稍错开视线，就这么继续说道：“我查过，联邦第一军事学院不管哪个系出来的学生都可以上战场。之后我们一起去吧，这是最后一次。”
这是最后一次什么，许清源没完全说出来，但陆明翊一如既往地领会到了。
他看着许清源，想说“你这个书呆子为什么要上战场，留在安全的地方就好了”，然而话到了嘴边，却无论如何也说不出口。
并不是怕他生气，也并不是觉得那样不安全，而是私心作祟，无论如何都没办法说出“不要”。
他不想承认孤立无援一个人支撑的时候到底有多绝望，因为那样好像显得自己没什么本事，但他真的有想过，如果那个书呆子在就好了……他就不会沦落到明明场场大胜却被皇帝忌惮、最终只能背水一战的地步。
“我会保护你的。”陆明翊很轻地说。
说完他用无比认真的眼神看着对方，清晰地把话又重复了一遍：“我会保护你的。”
许清源突然感觉心跳如鼓。
他想说这个世界和大闵不同，自己在前线能发挥更大的作用，他想说自己做这个决定并不是为了他，而是为了自己，他想说……
他有千万句话想说，但他比谁都清楚，这千万句话都是借口。
不管他能找出多少合理的理由，这个想法的起点都是陆明翊，因为是他，因为他这里，所以自己才会这么想。
他终究还是没有自欺欺人，而是对上陆明翊的眼睛，笑着回道：“那就拜托你了，小陆将军。”
这个回答让陆明翊很想把人抱住，最终他也确实这么做了。
不过之前那次带来的反应到底还是让他没有一抱到底，只是虚虚抱了下：“我会平安回来的。”
说完这几个字，陆明翊飞快地收回手，也没回头，就这么向电梯跑去。
一直等到登上飞行器，他才终于敢回头往许清源房间的方向看了一眼。尽管什么也看不到，但他知道许清源就在那里，就像当初他策马离开都城的时候一样。
他感觉眼睛很热，心脏也很热，直到飞行器完全升空，他们住的地方彻底消失在视线里，他才深吸一口气，到座位上坐好。
他会平平安安地回来的，他也会把荣誉带回来的，这两者并不冲突。
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机甲大赛第二阶段的决赛，参赛人数比之前少得多，观看人数却比之前多得多。
如果不是其他星球因为距离太远有传输延迟，没办法实时观看，许清源怀疑大赛官网的讨论区会直接崩掉。
“虽然大家都觉得达达不一定能赢，但大家对达达的评价都很高呢！”狄薇尔一边看着讨论区，一边和许清源分享自己看到的内容，“然后是夺冠的热门选手，不少人说如果陆哥用改造机甲，绝对是冠军的有力竞争者。”
许清源听懂了潜台词：“他们觉得明翊用制式机甲很难赢到最后？”
狄薇尔迟疑了一下，点了点头：“对。他们相当认可陆哥的驾驶技术，但他们觉得制式机甲终归是制式机甲，和改造机甲没得比。”
许清源回道：“对，也不对。”
狄薇尔马上摆出了一副洗耳恭听的架势，许清源笑道：“制式机甲是调试了无数次的大规模生产的机甲，它们每个零件、每个部位的配合都会更完美；改造机甲除非是最顶级的大师设计，又在最顶尖的工厂生产，不然这方面未必比制式机甲好。”
狄薇尔听着，脸上露出了深思的表情，许清源继续说道：“不过在更为优异的性能面前，这点小毛病微不足道，所以他们说制式机甲不如改造机甲，也没太大的问题。”
许清源说话的时候，调出来的战斗大屏上已经出现了驾驶舱内的画面，显然战斗即将开始。
许清源看向陆明翊，虽然早已习惯且早有准备，但他还是被对方认真且专注的帅气模样晃了会神，晃完才把最后的话说了：“但赛场上局势风云变幻，在这种程度的性能差异下，谁赢谁输与其说看性能，不如说看谁更能抓住机会。”
“胜败只在一瞬间。”
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决赛的第二阶段是按照淘汰时间从后往前排出前一百。
这一阶段的淘汰规则总共有二：一是输两次，直接淘汰；二是除冠军争夺战外，机甲受损超过90%直接淘汰。
因为这两条规则的存在，第二阶段的决赛注定比第一阶段残酷——走到这个地步的选手，除非真的无法翻盘，不然没有人甘心认输，因此一旦有人输了一场，那么他第二场大概率打到90%破损，对手的受损程度也不会轻。
所有选手都清楚这一点，因此战斗一开始，大部分选手的攻击都直奔对方机甲的要害而去，力求第一时间瓦解对方的火力。
陆明翊却是反其道而行，一边闪躲，一边攻击可能影响机甲平衡的小部位。
对手一开始觉得陆明翊是在浪费击中机会，但很快，他发现自己错了。平衡度被破坏之后，他的瞄准和躲闪难度直线上涨，而陆明翊却可以轻松闪避他的攻击。
“心真黑！”对手一边愤愤然地嘀咕，一边按下了认输键。
这场战斗的胜负毫无悬念，他再打下去除了加速机甲的破损没有其他任何好处，还是换个对手看看能不能复刻这一战术。
陆明翊不知道自己的所作所为给对手纯真的心灵带来了多大的恶劣影响，一场获胜，他便奔赴下一场。
第一阶段和第二阶段的比赛场地是同一块，第一阶段的比赛结束后，赛事方除了对机甲残骸进行清理，并没有对场地进行复原。因此转移战场的过程中，随处可见倒塌的树木和或深或浅的土坑。
陆明翊的视线不自觉就跟随了一会，眼神里有沉思一闪而过。他的表情正好被舱内镜头捕捉到，同步到了大屏里，也落进了许清源的眼中。
“心机真多。”许清源无奈摇头。
沉浸在达理战斗中的狄薇尔茫然回头，许清源好笑地把他的头掰回去，示意他继续看。
狄薇尔的心思全落在达理身上，也没有思考能力，许清源把他的头掰回去，他就乖乖地继续看达理，一直到达理不敌对手选择认输、转移战场的时候，他的思维能力才稍稍回笼，看向了陆明翊所在的大屏。
然后他就看到了及其震撼的一幕。
陆明翊操纵的机甲几个飞踢，直接将十来根倒塌的树木踢到了对手的面前。对面似乎没有多想，直接换上实弹枪，瞄准树干就是一通连射，枪枪不落空。
霎时间，就像有无数烟花炸开一样，树干接连爆开，碎屑漫天飞舞，仿佛下了一场鹅毛大雪，对面机甲的监视器全盲，完全看不到哪里在发生什么。
也是在同一时刻，陆明翊操纵机甲三种武器齐发，全部落在了对手机甲的要害部位，随后，又一场连环爆炸发生，只是和上一场不同，这回的爆炸发生在一台机甲身上。
连环爆炸让这台机甲的四肢和武器全部报废，倒是包裹着驾驶舱的躯干分外完整，甚至没有被残骸压迫，显然陆明翊已经算好了。
“真可怕啊……”狄薇尔整个人都惊呆了，不自觉就呢喃出声。
许清源倒没觉得可怕，他回忆着刚才陆明翊行云流水的战术运用和时间卡点，眼睛里是熠熠的光彩：那家伙越来越适应机甲的战斗节奏了，虽然鬼点子也有点多，但没关系，兵不厌诈嘛！