降谷零一边小心防备着四周可能出现的怪物，一边时刻注意着达达利亚与人鱼们的战斗。
以他如今的力量，虽然无法直接参与其中，替达达利亚分担压力，却也不代表他在这场围攻中毫无作用，只能作为旁观者替达达利亚干着急。
长期高强度训练养成的动态视力，对细节的观察与捕捉，对蛛丝马迹的分析推理...这些塞满了大脑的知识同样是他的武器。
冷静点，降谷零。
他在心中默念着，强迫自己保持冷静与专注：放平心态，保持冷静，让大脑持续思考，利用你对传说的了解，生物学方面的知识，找出这些人鱼的特征与解决办法。
降谷零吐出一口浊气，利用达达利亚争取来的短暂安全，迅速在脑海中搜罗着一切鱼人鱼相关的知识。
虽然称呼这些怪物为“人鱼”，但实际上，它们更偏向于古希腊神话中的塞壬。在传说中，塞壬会唱着蛊惑人心的歌曲，引来过往的船只与水手。眼前这些人鱼便是通过声波让人类陷入幻觉之中，从而失去抵抗能力。
有关于塞壬为何会用歌声进行催眠人类，不同的传说有不同的说法。最广为人知的两种说法是，塞壬的力量并不算强大，为了让捕食过程更加顺利，才会用歌声的方式让猎物失去反抗力。亦或是：塞壬真正的食物并非人类，而是情绪。它们用歌声让人类陷入强烈的恐惧中，从而吞噬人类的产生各种情绪...
对了，情绪！
刹那间，降谷零仿佛被电流击中一般，浑身一激灵，原本堆积在脑海中的迷雾在此刻骤然化解，一片清明。
怪不得这一行他会感觉如此奇怪。
之前从梦中清醒，到找到香原千里，带着她逃离开始，虽然中途也不乏危险，可比起原本预估的危险程度，这一路堪称“顺利”二字。
起初降谷零也以为，他们之所以没有遭遇人鱼的围攻，是因为达达利亚单枪匹马吸引了绝大部分的人鱼。可如今细想，就算达达利亚真的引走了大多数人鱼，残存的人鱼数量也不是他与香原千里两个普通人能够应付的。
海水中声音的传播速度比陆地更快，光是香原千里尖叫的那一嗓子便足以吸引来附近的人鱼，他也的确在逃离的过程中感觉到附近徘徊着什么。可直到达达利亚出现前，人鱼几乎没有对他们发动过袭击。甚至在香原千里朋友昏倒的情况下，人鱼也并未第一时间扑上去享用“食物”，而是与香原千里保持着僵持的状态，直到他赶到。
世界上不会有如此巧合的事情，野兽的唯一需求，便是生存与繁殖。人鱼虽然拥有基本的灵智，可行为方式与野兽并没有根本差别，并不需要进行复杂的心理分析去推理它们行事的动机与逻辑。
让生命沉入海洋，并进行吞噬，便能诞生出族群。这是空传递给达达利亚，又从达达利亚口中传递给他们的重要情报。这意味着吞噬人类只能满足繁衍需求，而非生存需求，便没了将人类作为储备食物，将他留下的必要。
既然如此，不立刻杀死人类，而是让他们处于强烈的情绪之中的行为，便契合了降谷零的猜测——人鱼的食物是情绪。
强烈的情绪不仅是它们的食粮，更可能是它们力量的来源之一。如今达达利亚与人鱼们的作战便能证明一切，人鱼通过目睹伙伴的死亡让自己陷入强烈的悲伤与愤怒情绪之中，由此让自己的力量获得提升。而这股强烈的情绪，可能也在引发某种共鸣。
如此一来，人鱼在他与香原千里逃跑时的所作所为，以及祭祀台发生的种种事情便都获得了合理的解释。
——它们并非真的想要抹去祭祀台内的重要情报，或纯粹想要沉没邮轮。若人鱼的目的只是单纯想要打破玻璃，让海水灌入，引发邮轮沉没，为何不早早行动，非要等到他们三人进入祭祀台，才选择用如此突兀的方式打破玻璃？明明有达达利亚在，它们的行动很有可能不会如此顺利。以它们如今的灵智，想要推导出这个结果并不算困难。
若以“情绪”作为结果进行推倒，原因便显而易见：只是单纯人鱼为了获取情绪，进行的最基本的捕猎方式：恐吓。
达达利亚暂且不提，对于他与香原千里两个普通人类，这一招简单且有效。
人鱼用声波让人类陷入幻觉与梦境也是如此。这种类似催眠的方式让人类大脑自行产生梦境，从而获得愉悦、惊恐、担忧等种种情绪，然后又猝不及防地终止梦境，让他们在梦醒时直面人鱼，产生极致的恐惧感。这种强烈的情绪变化对于捕食情绪的人鱼而言无疑是最完美的餐点。
既然人鱼所做的一切都是为了激发并吞噬他们的情绪，那么是否可以得到推论——这场被设定在海洋之上的“祭祀”，真正的执行方式许并非是让船上的乘客葬身海底，让人鱼吞噬他们，同化他们。而是利用整艘游轮近千人在极度的绝望之中，凝聚而成的强烈情绪所蕴含的力量，达到他们的真正目的？
...说起来，钟离和七七他们，如今便是把那些陷入梦境的乘客们统一保护在一楼的宴会大厅之中。
如果那些沉溺于梦境之中的人集体醒来，同时被灌输了即将虽邮轮沉入海底，且四周还有恐怖的人鱼虎视眈眈的信息呢？
想到这里，降谷零忽然觉得有些发冷。
若一切真如同他推论的那般，能够通过情绪获得力量的人鱼，将会进化到何种程度？
仿佛是回应降谷零的猜想一般，数声凄厉的尖叫从邮轮下方猝不及防地爆发了。
...
“救命啊！”
“信号呢？信号怎么没了？”
“船长在哪里？”
“报警电话怎么打不通？”
嘈杂的声音在大厅内此起彼伏，猝不及防的苏醒让人们陷入了极度的惊慌之中，却又迅速在宽敞的大厅内呈现出泾渭分明的状态——所有客人们纷纷往角落挤去。此刻没有人再计较人挤人造成的触碰与压迫，最简单的肌肤接触反倒让他们在强烈的危机感中获得了一丝丝安慰。
另一边，魈、钟离与七七与几个零散的客人站在相对立的角落，承受着不断向他们传来，带着恐惧、疑惑与好奇的目光。
有几个衣冠楚楚，看着身份不凡的客人作为临时代表，大着胆子往钟离等人的方向靠近了些。
“你们是谁？为什么要把我们关在这里？”他一边说着，一边拿出口袋中的名片，尝试着向钟离递去。只是伸出的那只手肉眼可见地颤抖着，表露出男人心中的恐惧：“我是XX株式协会的社长，只要你放我们离开，我出去后给你这个...”
他伸出十根手指头：“十亿...不，二十亿作为补偿！”
眼看着钟离表情没有变化，他咬咬牙，又将报出的金额翻了个倍。
紧随他一同站出的几个人也纷纷点头，表示只要钟离三人放他们离开，等他们平安回到陆地后，一定会奉上大礼以表感谢。
钟离望着眼前难以遏制恐惧的人群，眼神微沉。
就在方才，这些人还都处于集体梦境之中，对外界没有任何认知。可就在他们醒来的一瞬间，这些人便像是对周围的一切都有了了解一般，迅速意识到自己是被眼前三人“关在”这里，屋外还有白雾与人鱼围绕，且邮轮很有可能会沉没海底。
如今他的岩柱早已将大门、窗户处彻底封闭，连四周的围墙也用岩柱加固了一圈，根本从内部窥探到外部的变化。
显然，有人对乘客们的梦境进行了干涉，向他们灌输了现实的情况，并似乎将发生的一切都推倒了他们三人身上，让这些乘客在潜移默化中误认为他们与海中的怪物，以及策划了正常危机的人是一伙的。
七七乖巧地跟在钟离身后，目光缓慢地略过每一张惊恐的脸庞，最终停留在距离他们略有些距离，却并未加入乘客阵营的少女。
“姐姐。”她慢悠悠地发出软绵绵的声音，玫红色的双眼眨动着，看起来分外可爱：“你不害怕...我们吗？”
僵尸的身份虽然影响了七七的表达与思考速度，却并不影响她对情绪感知。纵然还不能像钟离一样瞬间理清现状，并做出分析，也能通过他人的表情与情绪变化判断出事态的发展。
有田熏没想到自己会被突然搭话。眼前的少女冰雪可爱，说话慢吞吞的样子更是十分讨喜。她不由得柔和了表情，心中的恐惧略微散了一些，咬了咬嘴唇坚定地摇了摇头。
“我相信你们。”她道：“我虽然记得不是很清楚，但我有种感觉，是你们救了我。”
长长的睫毛上下翻飞，伴随着每一次眨动与叙述，有田熏昏睡前的记忆也渐渐清晰起来。
“对了，千里呢？”有田熏终于理清了现状，双手在空中飞快比划着，焦急道：“你们有没有看到我的朋友？大概这么高，扎着马尾辫，笑起来有两个酒窝。”
魈虽然未曾打听过与达达利亚、降谷零共同行动的少女名字，却也能根据有田熏的话依稀猜测出对方的身份，于是在听见有田熏询问后便替七七回答了这个问题：“她现在与我们的同伴在一起，不会有危险。”
“你们认识千里？”其余几个乘客见有田熏竟与“记忆”中将他们囚禁在此处，并召唤出人鱼的“怪物”们搭上了话，心中的防备也随之放下了一些。
魈细细打量着这些发出声音的人，他们的年龄无不是在十八岁上下，穿着校服，显然和眼前的有田熏与香原千里是同学关系。而这些学生也是在清醒之后，为数不多选择留在他们身边的人。
有系统在，只要他们还保持着清醒，所有人的情报都是实时共享的。魈自然也知晓了香原千里获得『欢愉』力量残留的事情。这些学生们虽然没有获得『星神』的赐福，却也间接让他们在梦境中能够保持一定的清醒，不至于从梦中醒来后，便彻底被梦境中捏造的记忆影响。
魈并不擅长与人交流，突然被数个学生团团围住，顿时有些局促，连忙后退了几步与他们拉开距离，随后矜持地点了点头，算是做出回应。
如果这时候空在这里就好了。他一向擅长这些，无论是解释问题，还是和应付人际交往，缓和矛盾。
说起来，之前空便通过系统传递了汇合的信息，可如今已经过去了十几分钟，却还未见到他的人影。
邮轮面积虽大，但以空的脚程，也不至于如此之久还无法到达，除非他中途又遇到了什么，被绊住了行程。
就在此时，系统的消息群突然弹出一长串的消息，发送者来自达达利亚。
『达达利亚：我有个重要情报要分享！』
下方赘述了降谷零从传说与人鱼行为逻辑中分析出的长篇大论。
无暇再与其他人交流，三人望着群内一长串的消息，齐齐陷入了沉默。
如果降谷零的推测是真的，那这一屋子的人...
钟离蓦然愣在了原地。
不知何时，屋内的嘈杂竟诡异的归于了平静。所有乘客，无论选择与他们站在对立面的，还是留在他们身侧的那些学生，忽然齐齐看向西面的窗户，表情平静，唯有一双双眼睛透露出他们的狂热。
『群星归位，末日正临』
『祂即将苏醒，祂即将到来』
『当祂回归之际，大地将陷入永眠』
『祂带来永恒，祂无处不在』
『加入大群，加入大群——』
他们咏唱着歌曲，并随着歌声齐齐跪下，双手交叉握至胸口，闭上眼睛虔诚地开始了祈祷。
屋外风雨大作，人鱼的歌声伴随着风声涌入屋内，与人们的歌声交融。强烈的情绪在此刻达成了共鸣，形成庞大的能量场。饶是钟离也不由得蹙起眉头，调动元素力抵御一波又一波的能量冲击。
与此同时，身下的晃动愈发猛烈，邮轮轰然倾斜，海水从岩柱与窗门之间的缝隙中涌入。
钟离不再迟疑，迅速抽离其中一根岩柱，透过窗户向外看去。
...
“这东西...到底是什么啊？”
达达利亚、降谷零与香原千里齐齐仰头，实力参差不齐的三人却在此刻呈现出相同的表情。
四周的白雾不知何时散去了部分，化作一个巨大的屏障，如结界一般笼罩着以邮轮为中心，方圆一公里的范围。
而就在他们眼前，一只巨大的，拥有无数触手，宛如成精章鱼，却长着人类半身的诡异生命体从海洋中浮现。借助邮轮进行估算，怪物露出海面的高度便达到了两百米以上。
若仔细观察怪物是身上的触手，便会发现，那并非是类似章鱼的触手，而是由一条条手臂串联而成。那“章鱼怪”庞大的身躯，也是由无数人鱼糅合而成。
“这是什么克苏鲁神话吗？”香原千里望着眼前的庞然大物，讷讷道。
完了完了，世界真的彻底疯狂了！
她崩溃地想：怎么连克苏鲁神话中的生物都出来了？这玩意儿不是杜撰的吗！
“冷静点。”达达利亚的声音随后在耳畔响起，从最初的震惊过后，他便迅速恢复了冷静：“只是一团人鱼的集合物而已，大概是利用方才集体情绪完成了一波进化。看着庞大，具体实力可不一定有它看上去这般威风。”
像这样的庞然大物，达达利亚过去在提瓦特大陆早就交手过数个。纵然是在异世界，也并非头一次遇见。
之前与魏尔伦交手，他幻化出的巨兽体型比起眼前的人鱼集合体有过之而不及。
论表现出的战斗力，相比起魏尔伦的巨兽，眼前的章鱼怪带来的更多是精神上的压迫感，而非直接展现的强大破坏力。但论危险程度，眼前的章鱼怪无疑比魏尔伦更让人感到恐惧。
可最初的恐惧过去后，达达利亚却感觉到前所未有的兴奋。
强大的对手一直是他追求的存在，之前魏尔伦化作的巨兽他并没有正面交手，这一度让达达利亚感觉到十分可惜。如今好不容易再有机会，达达利亚可不愿意错过。
周围的人鱼已经被清空，残存的人鱼也变成了“克苏鲁”的养分，目前降谷零与香原千里暂且没有危险。
达达利亚转了一下手腕，骨头发出“噼啪”的响声，望着“克苏鲁”的方向，难掩跃跃欲试：“你们在这里等着，我去解决这个大家伙！”
说罢，不等香原千里与降谷零劝阻，整个人高高跃起，化作一道黑紫色的闪电，向着“克苏鲁”的方向冲去。
关于克苏鲁神话，达达利亚也曾有所耳闻。
据说那是诞生于星空的神明，象征着诡异，神秘，不可名状与疯狂，所有信仰祂们的信徒都会在不知不觉中陷入疯狂，或被那些污染的生命同化，或以死亡终结。
倒是很像『星神』残存的污染。
若对手真是『星神』级别，以他如今的实力，纵然有『创世结晶』的加持，也绝对不可能有打败敌人的力量。
可如果只是利用人类的情绪，用『祭祀』制作的乌合之众，达达利亚从不会畏惧这样的对手。
“不过是个冒牌的家伙，就别在这儿给我装腔作势。”
伴着一声冷笑，长枪带着雷霆万钧从空中劈下。坚定的信念与对战斗的狂热让达达利亚的精神状态极其稳固，“克苏鲁”擅长的精神冲击在达达利亚面前毫无作用。它发出一声吼叫，向着达达利亚用力挥动手臂。
被盔甲包裹，身高超过了两米的达达利亚面对体长超过了两百米的“克苏鲁”，仿佛蜉蝣撼大树，根本没有优势可言。可就在香原千里揪心不已之际，那抹雷霆却直接斩断了“克苏鲁”挥动的手臂。
长达百米的手臂砸落在海面上，掀起滔天巨浪，劈头盖脸砸了香原千里与降谷零一身。
但此刻却没人再计较这些，一颗心悬在达达利亚身上，随着他每一次挥动武器，情绪越来越高涨。
“果然是个花架子。”
又是一击砍去“克苏鲁”重新生长出的触手，达达利亚发出一声冷笑，不屑道。
看来他对“克苏鲁”的评价要重新更正了。它表现出的战斗力根本无法与魏尔伦化成的巨兽相比，如今“克苏鲁”的触手快被他尽数削去，对方却没有丝毫反抗的余地，只能任由宰割。
可惜了，还以为能痛快地战上一场。
手中的长枪被高高举起，伴随着达达利亚一声遗憾的嘀咕用力劈下，将眼前的“克苏鲁”生生劈开，露出真正的核心——无数根藤蔓一般，带着粘液的触手包裹着一个人型生物。那人仿佛失去了意识，低着头看不清他的面容。
只要将核心破坏，这玩意儿也就土崩瓦解了。
达达利亚如此想着，手中的长枪化作弓箭，箭矢对准心脏出，做出瞄准姿势。
刹那间，原本“沉睡”于核心之处的人忽然缓缓抬起头，露出一张姣好的，达达利亚再熟悉不过的面容。
达达利亚搭着弓箭的手一颤，整个人陡然愣在了原地。
“...空？！”
空怎么会在核心之中？！
来不及多想，达达利亚迅速收起箭矢，连身上的盔甲也一并散去，解除『邪眼』的力量，毫不犹豫地朝着空飞去。
被劈成两瓣的“克苏鲁”似乎失去了原本的活力，死气沉沉地垂着，任由达达利亚冲至“核心”面前，用水刃一把劈开缠绕住空的藤蔓，心疼地将人抱在怀中。
“空！”
他轻轻摇晃着怀中的少年，难掩担忧地将手搭在空的颈部。
微弱地呼吸拂在他的胸口，微微的麻痒。颈动脉的跳动缓慢而虚弱，却仍然保留着基本的生机。
达达利亚松了口气。
“这...你怎么会在这里？”
明知道陷入昏厥的空听不见他的声音，达达利亚还是忍不住自言自语道：“你的头发怎么变成了这个颜色？你怎么会被人鱼抓住？”
此刻的空头发已经变成了人鱼一般的深色，精致的脸庞苍白而憔悴，与记忆中永远鲜活，像是太阳一般温暖着周围人的少年截然不同，看着便让人心疼不已。
也许是感受到熟悉之人的气息，怀中的少年发出一声虚弱的“唔”，纤长的睫羽颤动着，缓缓睁开了眼睛。
“...达达利亚？”
他注视着眼前的青年，眼神透着不解：“你怎么会在这里？”
“这话我该问你才对。你怎么会被人鱼抓住？”
“我？被人鱼抓住？”空眨了眨眼睛露出比达达利亚更茫然的表情：“我怎么会被人鱼抓住？”
脑海中的记忆似乎出现了断片，他依稀记得，自己奔跑在走廊上，准备前往一楼与钟离等人混合。随后，耳畔忽然再度响起了歌声，他在歌声中沉沉睡去，再醒来，眼前便是一脸关切的达达利亚。
黏黏糊糊的感觉从皮肤上传来，更重要的是，此刻的他似乎什么也没有穿！
真是的，这到底是怎么回事啊？
空难得在达达利亚面前露出了羞赫的表情，他抬起虚弱的手，没什么力气地推了推达达利亚的胸口：“你...你把我先放下。”
说罢，空抿了抿嘴唇，尴尬道：“你有没有多余的衣服？”
眼前的青年目光直勾勾地落在空的脸上，好不容易从尴尬中抽离出来，强撑着让自己恢复冷静的空才重新与达达利亚对视，便被对方直白的眼神吓了一大跳，下意识捂住了胸口。
“你，你干嘛？”
这眼神怎么仿佛要把他生吞活剥了似的？
喂喂，总不会是达达利亚在他拒绝了他表白之后，过度压抑以至于心里变态了吧？趁着他没有办法反抗还光着身体的时候决定对他做点什么不可描述的事情。
等等，空，不要胡思乱想！达达利亚可是你的伙伴啊，对他有点信心，他可不是这种趁人之危的家伙！
“达达利亚，我们...”
话音未落，眼前的青年忽然伸出手，将他紧紧抱住。
“达，达达利亚？”
一声叹息在耳畔响起，其中蕴含的不舍与悲伤让空陡然愣住。
达达利亚这是...怎么了？
为什么总觉得他似乎非常痛苦？仿佛在进行着某种重大抉择一般？
习惯性地，空抬起手，像过去每一次安慰伙伴一般，轻轻拍了拍达达利亚的后背。
“没事的。”他道：“我一直都在。”
怀中的青年身体猛然一震，抱着自己的手臂又紧了几分。他沉默了片刻，似乎终于下定了觉醒一般，艰难地吐露出二字。
“抱歉...”
“为什么要对我抱...”
尖锐的疼痛陡然从背后传来，一把锋利的水刃不知何时出现在达达利亚掌心，被他坚定的刺入了空的心脏。
“达达...利亚...？”
虚弱的嗓音与满是不解的疑问让达达利亚的心脏一阵抽痛，他只能强硬地侧过头，在心里一遍遍用故作冷静的口吻警醒自己：眼前的空不过是人鱼捏造出，用来迷惑他的存在。
那不是空。
哪怕有空的记忆，那也不是空...
那只苍白却又无力的手，却突然轻轻抚上达达利亚的脸颊。
“啊...是这样啊...我只是利用记忆被制造的复制体么？”
怀中的人却发出一声释然的笑声，用尽最后的力气，把嘴唇贴在了他的耳畔。
“做的不错，达达利亚。”
明明只是被制造的，用于迷惑的复制体，可这一刻他仍然表露出独属于空的豁达，弯着眉眼，口吻轻快而愉悦，仿佛是作为伙伴临别前最后的祝福。
紧接着，那贴在脸颊冰冷的手，连带着怀中柔软的躯体一并化作细沙，从达达利亚的怀中缓缓掉落。
“轰隆”两声巨响，“克苏鲁”不知何时逐渐闭合，像是捕蝇草一般被劈成两半的身躯随着“空”的消散彻底失去了最后的生机，轰然砸落在海洋之中。滔天的巨浪再度砸向了邮轮，数百米的高度足以将邮轮彻底淹没，却在即将触碰邮轮之际，被从高空投下的岩枪生生拦住。
与此同时，巨大的岩柱从海底隆起，拖着支离破碎的邮轮离开了海面，摆脱了沉没的命运。
“...解决了吗？”香原千里握着扶手缩在角落，小心翼翼地向外看去。
白雾渐渐散去，海洋中虽然散落着人鱼的尸体，却再没有人鱼活动的迹象。
危机似乎真的被解除了。
香原千里的身体陡然松懈下来，她一屁股坐在了甲板上，毫无形象地大口喘息起来。
这糟心的一天终于要过去了么？
可就在她心中如此想时，不经意间落在海面上的目光却再次凝固。
“这海水...怎么在发光？”