北辰州。
秦元佑处理完今日的事务, 刚要离开，北辰州的镇守便走了进来。
秦元佑立定, “刘镇守。”
他主动问道：“是还有什么事情需要我处理吗？”
北辰州的镇守是个须发尽白的老者，不笑的时候颇觉威严，笑起来倒是显得和蔼很多，而秦元佑的身份名义上是镇守的副手，但实际上，所有人都知道，过不了几年, 他就是接任对方的人。
如今不过是换个名头来提前熟悉北辰州的各项事务罢了。
刘镇守摇摇头，“没什么事, 我来只是想告诉你，七殿下没事了。”
秦元佑懵了一瞬，什么没事？谁没事了？小七？
他下意识松了口气，随后又猛地反应过来，等等，小七之前出什么事了？
他怎么什么都不知道？！
不知道脑补了什么, 秦元佑的脸色一下子变得很难看，“又是那个人做的？我就知道他从来都不把我们当他儿子看！”
“阿佐是这样, 如今就连小七也……”
秦元佑和乾皇之间的隔阂，刘镇守自然也是了解一二，对秦元佑的反应也算不上意外, 只是轻咳两声, 开口道：“好了，四殿下, 和陛下没关系。”
“我……”
秦元佑下意识想反驳自己不信，只是在意识到说话人时又不情不愿地咽了回去, 只在心中默念道，我才不信。
看到对方那副不服气的样子，刘镇守就觉得有些头疼，如今秦元佑早已合格，各方面甚至可以被称为优秀，只要不是关乎他父皇的事情，秦元佑便是一位冷静理智的决断者，把北辰州交到对方手上，他很放心。
但是，问题就在这里，那位毕竟是如今的陛下，就算七皇子登基，那位还是太上皇，身为北辰州的镇守，秦元佑绕不开。
只是刘镇守也懒得参与这些，不管是身份还是情理，他们之间的隔阂都不需要他来插手。
所以，他只是摆摆手，说道：“我只是来通知你一声，七殿下没事。”
“好了，通知也通知到了，也到了散值的时间，你早些回去吧。”
说着，刘镇守便一步一步地走了出去，步伐比起同阶武者来说完全可以称得上是缓慢。
秦元佑踯躅片刻，还是点头，“那我先走了，镇守您也早点回去休息。”
刘镇守停下脚步，似在休息，冲着对方摆摆手，神情平和，却仿佛满身的暮气，“去吧，我不算什么，还是要你尽管成长起来，北辰州终究还是要交给你啊。”
“……是。”
目送着秦元佑离开，刘镇守抖了抖身体，原本还有些佝偻的背瞬间挺直，活动间关节咔嚓声不断作响，不过须臾，此刻的刘镇守却是步履沉稳，眼神锐利，刚刚的暮气瞬间消散。
他缓缓吐出一口气，大步朝某个方向走去。
……
南闵州。
南赋荣和其他两位镇守早已到了，只剩刘镇守一人姗姗来迟。
还未落座，刘镇守便主动解释道：“和四皇子多聊了一段时间，这才来晚了。”
南赋荣摆摆手，“小事。”
说着，他看向在场的三人，开口道：“今日召大家来此，是想和你们商量一下，当初商定好的事情……如今还要继续吗？”
刘镇守没有动作，另外两个镇守你看看我，我看看你，似乎是确定了什么，其中一人开口道：“在谈这件事情之前，我们想问南镇守你一个问题。”
南赋荣没有意外，“凉晟州镇守的事情？”
“没错，凉晟州镇守突然被抓，而我们却调查到这件事背后有你的存在，于情于理，南镇守不该向我们解释一下吗？”
南赋荣神色不变，语气坦然，“这是个意外，我也不知道究竟是怎么发生的。”
“我当初的确给那个小皇帝指了凉晟州，但是……”他看向其中一位镇守，正是西成州的镇守，“我想给他指的却是从西成州出来的一伙反贼。”
“而且，我估计小皇帝早就知道凉晟州镇守与武极宗有关，只是借着这次机会，对他下手罢了，不然，别的时候，妄动一州镇守，纵使他的皇位已经坐稳，仍要给我们一个合格的理由。”
说到这，南赋荣也是心中感叹，秦元禹这时机抓得可真准，而且，还借着机会挑拨了他与其他三州镇守的关系，当真是一举两得。
若是旁的时候，南赋荣还不会这么感慨，可偏偏这样的机会居然是他自己主动递出去的。
而且，之后一招失踪，直接把他送到了陷入狂暴状态的乾皇手里，把柄还清清楚楚。
想到这段时间乾皇对他明里暗里的针对，南赋荣也是有些头疼，不过现在最重要的是，秦元禹现在到底在哪？
这样想着，南赋荣和西成州镇守对上视线，“……那群反贼那里？”
西成州镇守努力回忆，“当真会在那吗？或许那只是在明面上摆着一个靶子呢？毕竟，他可是皇帝啊，跑到哪里也不该跑到反贼那里啊！”
“而且，那群人跟他应该也没什么联系。”
南赋荣揉了揉眉心，只感觉秦元禹此人越发深不可测，“但是，在凉晟州镇守被抓之前，我们都不知道那位的消息到底是从哪来的。”
“咱们和他合作也有数年了，你看出他是武极宗的卧底了吗？”
西成州镇守摇摇头，“别说你我看不出来，我觉得陛下都没有看出来。”
“那位虽然敢谋划，也够心狠，但是拿凉晟州去钓武极宗的卧底，得不偿失啊。”
南赋荣嗯了一声，“所以，这样隐秘的事情，秦元禹居然一早便知道了……谁也不知道他的眼线遍布多远，钉子又埋了多深，所以，说不定西成州那群怎么剿也剿不干净的反贼就和他有关呢。”
西成州镇守被对方说服了，连连点头，回过神来后又突然倒吸了一口气，竟觉得有些毛骨悚然，“……怎么感觉哪里都有那位七殿下的布置啊？”
南赋荣看着他，轻声道：“所以，回到我们最开始的问题，那个合作……还要继续吗？”
一直都是南赋荣和其他两位镇守交谈，时不时分析一下秦元禹的目的，然后再是一阵感慨和惊叹，只是，南赋荣此话一出，那两位镇守却是不回话了。
诚然，秦元禹的确多智近妖，布局甚广，但是，但是，能活着谁愿意死呢？
若是没有南赋荣的血祭法，他们这几人怎么会有如此好的状态，更别提……
这样想着，两人齐齐看向南赋荣，“南镇守怎么说？”
他们没有血祭法，不过是回归武者衰老时的羸弱模样，但这位，若是没有血祭法，可是会直接死了啊。
南赋荣神色平静，他还没说什么，一直沉默的刘镇守便先开口道：“投了吧。”
见三人看向他，刘镇守继续道：“说了这么多，我只问你们一个问题，你们敢不敢继续和七殿下作对？”
“在他的势力范围内，继续血祭。”
两镇守面面相觑，坦白讲，他们还真的不敢，而且，其实这段时间下来，他们也有些胆怯了，若是不愿舍掉血祭，他们刚刚就不是询问南赋荣，而是直接要继续合作了。
只是到底还是舍不得自己这样年轻的状态罢了……
将两位镇守的反应尽收眼底，刘镇守又看向南赋荣，此刻的他依旧神色平静，也没有什么表态。
刘镇守默默收回目光，开口道：“所以，情况已经很明朗的。”
“大家还是尽管整理好自己犯下的罪孽，交代好后续接手的人，一起去京城请罪吧。”
两镇守对视一眼，站起身来，“对，此事宜早不宜迟，还要尽量赶在七殿下回京之前，若是陛下处置我们，说不定还会念几分旧情，而且那位对血祭法也不是很排斥，处罚上也会轻上几分。”
说到底，他们这些事情只要不闹大，闹到人尽皆知，没有人会管他们，说不定，其他勋贵比他们做得更过分呢。
毕竟，谁会真的觉得那些普通人和他们一样呢？他们护卫大乾百姓的安全，那百姓们牺牲几条性命帮一帮他们崇敬的镇守，又有什么不对呢？
这些年他们或直接或间接救下来的人命都不知道是血祭的多少倍……
可惜啊，新上任的皇帝不喜，那他们自然便要负荆请罪了，两镇守摇摇头，只希望这“新官上任”的三把火，烧到他们身上时能稍微轻一点，毕竟，没了血祭法，他们的状态可要比现在差得多了。
这样想着，两镇守已经在心底盘算着自己有哪些温补的大药了，脚下的步伐也加快了很多，突然，身后传来刘镇守平静的声音，“此番前去京城请罪，你我还不知道要耽误多久，而且等血祭结束，以我们的状态，也该轮到那些继任者接手了。”
“所以，趁着这次机会，就直接让他们继任吧，也省得我们再跑一趟。”
虽然两镇守心中都隐隐感觉有一丝怪异，但是，刘镇守这话说得完全没有问题，所以两人只是稍作思考便点头应道：“是这个道理。”
“如今已经恶了那位七殿下，别的事情自然要处理圆满。”
说着，两镇守离去的脚步越发匆忙。
可是，此刻，刘镇守和南赋荣却是没有动作。
片刻后，南赋荣抿了口茶水，“刘镇守还不回去收拾吗？刚刚不是还说要动作快些吗？”
刘镇守轻笑一声，“不着急，在这陪南镇守聊聊天，免得……之后聊不到了。”
南赋荣喝茶的动作一顿，将手中的茶杯放了回去，故作感动道：“未曾想到刘镇守竟如此关心我，不过你放心，就算血祭结束，一时半会我还不会死。”
“你知道我说得不是这个。”
刘镇守轻声道：“这一次，不止你会死，我也会，那两位也会。”
“七殿下不会放过我们的。”
南赋荣眉梢微挑，没等他说什么，便见刘镇守看着他，“你也不会让我们活下来，对吗？”
“那个考验，七殿下已经以最完美最快速的方式通关了。所以，我们这群原本要和七殿下对上的棋子，也到了该销毁的时候了。”
“从一开始，就是你故意拉我们下水的，对不对？”
南赋荣忽地笑出了声，笑声里是从未有过的畅快，甚至是笑出了眼泪。
他抹了抹微湿的眼角，开口道：“我可没有故意拉你们下水，是你们自己克服不了内心的贪欲。”
“我只是顺水推舟罢了。”
刘镇守紧握拳头，“我们就算要死，也该是陛下或者七殿下来判决我们，。”
南赋荣笑着点点头，压下喉中的笑意，“是啊，所以我刚刚没有插手。”
“不过，我很好奇，既然你猜到了我不会允许你们继续活着，那为何不跑呢？甚至今日还来聚会？刘镇守竟突然有这样大的觉悟？”
刘镇守微叹口气，“怎么不想跑？跑不掉罢了。”
七殿下的耳目遍布大乾，他南赋荣的眼线又怎么不是散布五州呢？五州名为他们五人镇守，可实则真正主导的一直是南赋荣，只是他不屑插手过多罢了。
刘镇守心中感叹，到底是和陛下夺位失败后尚能活着，而且还过得不错的存在，这些年，他们都太小看对方了。
“那两位……”
南赋荣轻声回道：“自然跑不掉。”
“既然你们都说要回京请罪，我自然要帮你们实现这个愿望。”
“那凉晟州镇守？”
南赋荣摇摇头，“我当真不知。”
刘镇守有些恍惚，轻声道：“连你也不知道……”
他颇有些真情实感地说道：“咱们这位七殿下可真是神通广大，这么隐秘的事情都知道。”
刘镇守看向对方，神情感慨，“我还以为是你故意培养七殿下。”
南赋荣身体放松下来，倚着靠背，神色带着几分回忆与感叹，“我也没有想到，不过你说得也没错，我的确想要培养他。”
“或者说，考验他。”
“本来在我的计划里，五州该是被一州一州地攻下的，中间说不准他还要来求助于我，我再给他说些高谈阔论，把他哄做我的弟子，教育他，培养他，直到他顺利通过我的考验，接手我的遗泽。”
南赋荣顿了顿，“当初的结果，我不认，我觉得我不比他差，这皇位合该由我来坐，我还想再和他争一争！”
“只是……岁月不饶人啊。”
南赋荣摇摇头，“不过，既然我做不了，那我就让我的学生来做，总之，我绝对不会输给他！”
说到这，南赋荣扯了扯嘴角，那抹笑容里有自嘲也有无奈的欣喜，“可是，我才刚留下一道题，小七他就直接把整个题面掀翻了。”
“就这么几步，就只是这么几步。”南赋荣继续道：“而且就在我的眼皮底下。”
“可直到现在，我才后知后觉地明白他的全部谋略。”
刘镇守就这么看着他，倾听着，忽然开口道：“你不生气吗？他没有按照你的计划走，害你白白谋划。”
南赋荣微愣，随后摇了摇头，“不，不，我不生气，我怎么会生气？我很开心，这才是真正的天骄该选择的路，天骄本就是不走寻常路的，天骄本就是要碾压普通天才的。”
“而小七更是未来的皇帝，哪能顺着臣属的思维走？”
南赋荣笑了，笑得很灿烂，“小七和他那个只会投机取巧的爹不一样，他是真正的天骄，是最该坐上那个皇位的人。”
“我永远不会服他，但这一次，我认输。”
“不过，我也只会向秦元禹一人认输。”