袁绍大军压境，孔融无奈之下将北海城拱手相让，只得率领忠心耿耿的臣民南下，投奔江东猛虎孙坚。路途中，他们拜访了老友陶谦所在的徐州下邳城。
“陶谦老弟，不请自来，还望海涵。” 孔融拱手说道。
“孔融兄远道而来，岂有不迎之理？自讨董联盟一别，至今已有数载，当日撤退之时多亏你出手相助，我一直铭记在心。” 陶谦热情地答道。
孔融叹了口气，说道：“那时你我皆是九死一生啊。如今我已将北海城让予袁绍，正带着愿意追随的百姓和臣下南下投奔孙坚，途经此地，特来拜访。”
“什么？你竟放弃了北海城？” 陶谦惊讶地问道。
“唉，兖州曹操，河北袁绍，两大强敌虎视眈眈，北海城迟早会被攻破。我身为孔圣人后裔，岂能令百姓遭受战火之苦？因此我选择了不流血开城，带着愿意跟随的百姓和臣下，前往更为安定的南方。” 孔融无奈地解释道。
“看来曹操图谋中原之心，已是路人皆知了。” 陶谦沉吟道。
“正是如此。我听说你的手下擅自行动，引来曹操攻打徐州，却没想到如今徐州依然平静，实在令人惊讶。” 孔融说道。
“这都多亏了刘备玄德啊。” 陶谦感激地说道。
“刘备玄德在此？” 孔融眼睛一亮。
“正是，他应我的求援而来，击退了曹操大军，如今暂居小沛。” 陶谦答道。
“原来如此。刘备玄德果然是王道仁义之人，心系百姓，见义勇为，真乃帝王之器啊。” 孔融赞叹道。
“孔融兄也这样认为吗？我也是这么想的，我时日无多，正打算尽我所能，将徐州牧之位传给刘备玄德。” 陶谦说道。
“哦？这可真是件好事，我祝你心想事成。” 孔融笑道。
“孔融兄还要继续南下吧？” 陶谦问道。
“是啊，我已与孙坚说好，他会接纳我们。” 孔融答道。
“既如此，那你就去见见刘备玄德吧。” 陶谦建议道。
“那是当然。” 孔融笑着点头。
孔融走出府邸，只见太史慈等人正在等候。
“让你们久等了。我听说刘备玄德就在小沛，想带太史慈去见见他，你们暂且在此等候吧。” 孔融对众人说道。
“遵命。” 武安国和宗宝应道。
太史慈则有些兴奋，说道：“刘备玄德？久仰大名！”
“是啊，你也是个重情重义之人，我想你们一定会有共同语言的。” 孔融笑道。
“想当年我在刘备玄德麾下效力，过得十分舒心。” 太史慈回忆道。
“那就走吧。” 孔融说着，便与太史慈一同前往小沛。
二人抵达小沛，刘备亲自出门迎接。
“孔融先生，太史慈将军，别来无恙！想当年黄巾之乱时，承蒙二位照顾。” 刘备拱手说道。
“讨董联盟时没能见到玄德，甚是遗憾。” 孔融答道。
“玄德公，好久不见。” 太史慈也拱手说道。
“二位不是应该在北海吗？为何会来此地？” 刘备好奇地问道。
孔融解释道：“为了避免战火波及百姓，我们正准备南下，前往更为安宁之地。”
“莫非是因为曹操在徐州的屠城之祸？” 刘备问道。
“那倒不是，北有袁绍，南有曹操，两大强敌环伺，我实在不忍让百姓遭受战火之苦，因此选择了不流血开城，带着愿意跟随的百姓和臣下南下。只是队伍庞大，行进缓慢，这才刚刚抵达此处。” 孔融答道。
“原来如此，二位辛苦了，不过能够避免战乱，也算是不幸中的万幸。说起来，曹操在徐州的屠城，实在令人痛心。” 刘备沉痛地说道。
“是啊，听说曹操攻下的四座城池，惨状令人不忍直视。如果我早点来到徐州，或许就能阻止这场悲剧了。” 刘备自责地说道。
“玄德不必自责，你应陶谦之邀，前来救援徐州，也拯救了无数百姓的性命。” 孔融安慰道。
“玄德公这样的仁义之士，正是乱世之中所需要的。” 太史慈也说道。
“多谢二位，我的心情好多了。二位南下路途遥远，还请多加小心。孙坚也是一心为汉室之人，定不会亏待你们的。” 刘备说道。
“嗯，那就此别过吧，太史慈，我们走。” 孔融说着，却发现太史慈没有动。
“玄德公，太史慈有一事相求，不知可否收留我，让我在您麾下效力？” 太史慈突然说道。
“这自然是求之不得，只是孔融先生……” 刘备看向孔融。
“哈哈哈，这小子终于说出来了。玄德，太史慈就交给你了！” 孔融大笑道。
“孔融先生！？” 太史慈和刘备都有些惊讶。
“你小子，我还在等你什么时候开口呢，我还以为你要一直跟我南下呢。你不必担心我，有武安国和宗宝在我身边就够了。” 孔融笑道。
“孔融先生的恩情，太史慈没齿难忘！” 太史慈感激地说道。
“既然孔融先生都这么说了，我自然欢迎之至。太史慈，我很期待你的表现。” 刘备高兴地说道。
“定不负所望！” 太史慈郑重地回答道。
送走孔融后，刘备将太史慈介绍给众人，然后将贤德叫到一旁，询问起今后的打算。
“小沛城虽好，但我毕竟是公孙瓒的部下，我担心他会让我去对抗袁绍。” 刘备担忧地说道。
“兄长所言极是，但我们现在又与曹操结盟，他很可能会让我们去攻打袁术。” 贤德分析道。
“哼，那种命令不理会便是！” 张飞粗声粗气地说道。
“恐怕没那么简单，曹操一定会以天子之名下旨，我们身为汉室臣子，无法抗旨不遵。” 夏侯月姫说道。
“月姬说得对，所以我们应该接受曹操的命令，去讨伐袁术。我想，曹操很快就会派人来传达天子诏书了。” 贤德说道。
“嗯，虽然抛下公孙瓒于心不忍，但天子诏书，不得不从。” 刘备点头道。
“正是如此。” 贤德应道。
话音刚落，一名传令兵便急匆匆地跑了进来。
“禀告主公，袁术那厮竟敢以传国玉玺为凭，僭越称帝！” 传令兵禀报道。
“什么！？” 众人皆惊。
“原来如此，孙坚曾受灵帝所托保管玉玺，灵帝曾说若遇危险，不必执着于玉玺，原来是这个意思。” 刘备恍然大悟。
“这下讨伐袁术的大义名分就更充分了，我们只需静待曹操使者前来，便可名正言顺地出兵讨伐袁术。” 贤德说道。
“哈哈，我的青龙偃月刀早已饥渴难耐了！” 关羽兴奋地说道。
“俺也要让月姬看看我的厉害！大哥，请让我做先锋！” 张飞也迫不及待地说道。
“云长，翼德，我全靠你们了！” 刘备郑重地说道。
刘备军上下摩拳擦掌，准备迎接即将到来的袁术讨伐之战。