“四皇子是什么意思？带着一个外室来我家举办的赏花宴, 是想要羞辱我长公主府吗？”
来赏花宴的都是各府贵女，身份清白。
张昭非常愤怒，她是长公主的幼女，张丞相的孙女。自小含着金汤匙出生, 身份尊贵, 从没受过这等羞辱。
周围人见她如此羞愤，聊天的声音也渐渐小了, 不敢再说话。
刘万柔就是在这时进来的, 她像是没注意到氛围的诡异, 还柔柔弱弱地解释迟来的原因：“我这位妹妹初来乍到，不懂咱们这的规矩，在衣物搭配上多用了些时间。请各位姐姐妹妹见谅。”
现在长公主还没有来, 出现在赏花宴上的女子身份大部分都比不上刘万柔, 她喊她们一声姐姐妹妹, 自然也没人说什么。
但对于她身后穿着水蓝色华服的女子，她们就不那么友好了。
这人不过就是个外室, 不知身份地来长公主府的赏花宴，居然还迟到？
简直是胆大包天！仗着四皇子的喜爱, 不把她们放下眼里。
钟灵虽然不懂高门规矩，但见着这些人的脸色不好, 她也能看出自己肯定是惹了众怒。想来也是, 她在京中的这个名声，来参加贵女的赏花宴, 肯定不合礼数。但是她想要离开四皇子府, 实在是不想放弃这个机会。
“呦！四弟妹什么时候这么不懂规矩了, 居然还带着一个身份低贱的外室来参加赏花宴，这是不把长公主放在眼里吗？”说话的是二皇子妃, 她长相艳丽，性格泼辣，看不管谁都会像个炮仗似的，直接说出来。
刘万柔脸色白了白，似乎有些勉强地说：“二嫂，这位妹妹不是你想的那样不堪。她虽然出身乡野，但也算是身家清白。而且，是她在殿下落难的时候救了殿下。不管怎么说，也算的上是殿下的救命恩人。殿下不是那种在意儿女情长的人，如今将她带回来，不过也是为了报答她的救命之恩罢了。”
其他人听了这话，对钟灵就更加不善了。
在她们心中，钟灵就是一个挟恩图报的小人。四皇子身份高贵，就算是在边疆落难，也有数万人搜寻他。被人找到也只是时间的问题，而钟灵不过是运气好，救助了失忆的四皇子殿下。
四皇子眼光高，没有看中她，把她带回来不过也是因为她挟恩图报。
这种贪慕虚荣，狂妄自大，不知深浅的女人进了四皇子府，真是苦了四皇子了。
钟灵察觉到了周围人目光更加不善，她心里更确定四皇子妃不是个简单的角色，想要离开四皇子府的愿望更加强烈了。如今娘亲不知所踪，爹爹一个人在家中等待娘亲。她原本是想借助赵毅家中的势力，帮她寻找娘亲。谁知道他竟是皇室中人，她随他进京后，一提出离开，就被软禁在四皇子府中了。
张昭冷哼一声：“表嫂你真是善良，居然被一个贱婢欺负到了头上。四表兄也是糊涂了，就算这贱婢救了他，他也不应该让这贱婢爬到你的头上。如今还让你带着她来赏花宴，莫不是这贱婢在四皇子府作威作福都不够，还想在我长公主府上耍威风？”
刘万柔刚想说些什么，就听见“噗通”地跪在地上的声音。
钟灵恭敬地给各位磕了个头，抬起头后，额头上直接磕出了血迹，任谁都能看出她此刻的诚信。本还想为难她的诸位贵女，此时也说不出话来了，磕磕绊绊地说：“你这是作甚？”
“各位贵人好，我本就是个出身乡野的丫头，不知道你们的规矩。但我们那边都会磕头表达尊敬，我就给各位贵人磕头吧！”
她心里快呕死了，在家中的时候，爹爹娘亲将她如珠似宝地养着。她还从没跪过任何人呢！
不过，如果这样能让这些人对她友好一些，她找机会能逃跑，也算是好事了。
她抿了抿唇，做出一副憨厚的样子，挠着头说：“不过，四皇子并非是各位贵人所说的那样。四皇子身份高贵，为人清明，风姿雅乐，定是看不上我这样的人。如今我住在四皇子府，不过是因为四皇子答应我，为我寻找我失踪的母亲。”
她说的情真意切，大部分的贵女都相信了。还有人满含热泪，觉得甚是感人。
但皇子妃和张昭还是有些怀疑，毕竟四皇子当时在朝堂上可不是这么说的。
确实，对于四皇子来说，帮助钟灵寻找母亲不过是一句戏言，他早就忘了这件事。在他心中，钟灵的母亲肯定是因为受不了乡野生活，和别的男人跑了。这种贪慕虚荣的女人，怎么配他寻找？
所以，回到京中后，他就把曾经答应钟灵的话抛之脑后了。
不管钟灵说的是真是假，如今她的表现还是可以的。大皇子妃的脸色也好了许多，柔声道：“你母亲是在何处失踪的？若是这京中附近，我还是可以出一些力的。”不管什么时候，孝顺的人总是更能让人产生好感。
张昭也审判似的盯着钟灵，她可不是那些天真的小姑娘。四皇子身份贵重，她就不信这个乡野丫头不动心。
钟灵听见大皇子妃的话后，表情隐隐激动，但很快表情就失落了，道：“我母亲是在边疆失踪的。”
张昭冷哼一声：“在边疆失踪的，你跟着四皇子来京中寻找，真是好一个孝顺的孩子啊！”
她语气中的讽刺显而易见，其他人的脸色也有些不好，满是被人愚弄的怒意。若是钟灵真的想她说的那样孝顺，怎会如此行事呢？
钟灵表情十分地苦涩，说道：“我家与世隔离，除了我的父母，我几乎从没见过外人。我这样的人见识也十分浅薄，根本不知边疆与京城距离几何，因此才有了这么大的误会。”
这样是她愤怒的地方，她愤怒与四皇子知晓京城与边疆的距离，却仍不纠正她的错误。更愤怒与自己的无知，她觉得自己就像地上的蚂蚁，不知道天到底有多大。
她的话说完后，那些贵女们脸上的怒意都消失了，甚至还多了几分对钟灵的怜惜。多么可怜的农女啊，一生就见过两个人，眼界和见识就那么一点。
作为高门贵女，她们的性子是高傲的。所以，面对钟灵的“恃宠而骄”时，她们是愤怒的。但若是钟灵主动示弱，暴露出自己的缺点，她们又会有种上位者对下位者的怜悯。
她们高高在上地俯视着平民的窘迫，又施舍一些自己从不缺的东西，就像是能表达自己高尚的情怀一般。
瞧啊，我如此高贵的身份，还能屈尊降贵地救助那些身份低贱的贫民。
钟灵跪在地上，腰板却挺直。她垂着眸子，耳边是那些贵女的惊呼讨论声。
此刻，野心在暗地里滋长。
刘万柔在钟灵跪在地上磕头的时候，脸色就瞬间僵硬了。她以为钟灵这个没见过世面的人，乍然间见到这么多王公贵族，肯定会害怕地说不出话来。
没想到她居然不仅一点惧怕都没有，还会如此行事，把她的计划都打乱了。
张昭叫人扶起钟灵，她有些别扭地说：“京中的那些流言真是太夸张了，你一个好好的清白姑娘，居然被传成了四表兄的外室！”
钟灵抿抿唇，似乎是有些不好意思：“我和四皇子清清白白，怎么可能有那种关系，我才十四岁呢。”她的拳头紧紧攥起来，这是她第一次知道京中的那些传言，真是太过悲哀了。
若是普通男子救了四皇子，不说加官进爵，也要赏金银百两。但就因为她是个女子，报答她救命之恩的方式居然是纳她为妾？
而出身乡野的她，成为四皇子的妾室都是不配的。
真是可笑！
那名为野心的东西，不断地在她心中长大。
刘万柔想阻止钟灵，但却碍于自己的人设和面子，不能多说什么。她在外人眼里的形象是高贵的，是善解人意的，甚至是善良到极点的。这样的她，是不会阻拦钟灵为自己解释的。
她还得面带微笑，一脸欢喜地说：“既然误会都解开了，那就皆大欢喜了！”
此时，一个贵女说：“四皇子妃和这位姑娘的衣服好像是一个系列的，只是一个是靛青色，一个是水蓝色。”
刘万柔心里一喜，赶紧道：“可不是嘛！钟姑娘的衣服是我准备的，都是出自缪清大师之手！”
她搂住钟灵的胳膊，喜滋滋地说：“如今我与钟姑娘站在一起，活脱脱得像是两姐妹！”
刘万柔有种弱柳扶风的柔弱之感，如今穿着靛青色的衣服，更添了几分风流姿态。而钟灵自小在乡野长大，肌肤是健康的麦色，气质也大大咧咧的，却穿着一身水蓝色衣服，看起来不伦不类的。
这些贵女骨子里是高傲的，如今看着钟灵更是像是在看小丑一般。
“这钟姑娘虽说是四皇子的救命恩人，但却还是上不得台面的模样。见着什么好东西都想往自己身边扒拉，实际上一点都不适合她。”
“我看啊，不过是东施效颦罢了！四皇子妃可是太傅之女，京城中赫赫有名的美女，岂是她一个乡野村姑可以相比的？”
这些话刘万柔和钟灵都听得清楚，刘万柔的嘴角隐秘地上扬，表面上却还是衣服和钟灵亲密的样子。钟灵就当没听见这话一样，垂着眸子，待在刘万柔身边，一副尊敬的样子。
赏花宴过半的时候，钟灵捂着肚子，装作十分疼痛的样子说：“皇子妃娘娘，我肚子实在是疼，不知有什么地方可以出恭？”
刘万柔心里厌恶她这副浅薄的样子，但面上还是十分关心：“钟姑娘是怎么了？需不需要传个医师过来瞧瞧？”
“不用了！我只是闹了肚子，出了恭就好了！”
钟灵的脸色有些僵硬，但刘万柔只以为她是闹了肚子，脸色不好。心中对她这副上不得台面的样子更厌烦了，下意识地捂住鼻子，挥了挥手，道：“我让小翠带你去。”
小翠在前面走着，钟灵在她身后跟着。
“我家皇子妃就是心善，你一个卑贱的农妇，她都如此待你。以后，你可莫要辜负我家皇子妃的一片心意，要是你是个白眼狼，我可不会饶了你！”
小翠是刘万柔的陪嫁丫头，她自小跟着刘万柔一起长大，吃穿用度都可以和普通人家的小姐相比了。她性格高傲，对钟灵这个“外室”自然没有什么好脸色。
此时和钟灵单独在一起，她自然也不会给钟灵好脸色。
可是无论她说什么，身后都没有回应。她就知道，这个钟灵就是对皇子妃没有恭敬之心。她刚想转过身，就觉得自己的脖间一痛，双眼一黑，就晕了过去。
钟灵屏住呼吸，小心翼翼地将她拖入隐蔽处，将两人的衣物调换。
她还记得来时的路，她顺着来时的路，直接走到了大门口。可如今大门口有守卫，她不能就这么出去。
她的眼神看到了不远处的墙壁上，那边有一颗大树，有一半在墙外。她心下一定，走到树边，先是观察一下周围。发现有就几个侍卫正向这边巡查，她下意识“嗖”地一下就窜上了树，躲在大树繁茂的枝叶中。
领头的侍卫揉了揉眼睛，他刚刚好像见着有个什么东西窜上了树，但转瞬间就不见了。他也没多想，只以为是自己的眼花了。
待他们走后，钟灵松了一口气。转身一翻，直接跃出了府上。
这趟街住的全是王公贵族，小摊小贩都不敢在这里摆摊。她提着心走着，直到看见了小贩，心中才多了几分开阔。
她不敢在京城过多停留，只想着赶紧出城。走到城门时，她拿着自己的文牒，垂着头给守卫看。她感觉自己的心脏突突地跳，好像快要跳出来一般。
四皇子似乎是很自信她离不开四皇子府，连她的文牒都没有收走。这次出门，她把文牒放在自己的里衣里，小心翼翼地不让人发现。
到了这个时候了，她只希望不要出现意外。
守卫明明只看了十几秒，钟灵却觉得时间特别漫长，直到守卫说“可以走了”后，她才像是重新活过来了一般。
她快速地跑在路上，清爽的风拂在她的身上，她觉得此刻自己终于自由了。
她不敢停，只想着跑快一点，再跑快一点。
天色已经黑了，她的体力渐渐地下降，她喘着粗气，却仍旧不敢再停下来。
可是，事情往往不如她所想的那般。
她似乎听见了马蹄声，一开始她还以为是错觉，但马蹄声越来越近，越来越近。
最后，橙红色的火光照在她的脸上，她看到了那张恶劣地笑着的脸。
四皇子那张本来俊俏的脸蛋，此时映着橙红色的火光，像是地狱里的修罗一般可怖。他嘴角微微勾起，眼中是不满不解，但更多的是对找到猎物的兴奋。
钟灵被带回四皇子府后，又被关进了翎羽馆，除了周围的守卫多了一些外，其他的和之前也没有差别。
她实在是不明白，为什么四皇子就是不放过她呢？他想要什么样的女人没有，明明她已经跑了，四皇子还要把她追回来？
钟灵不知道的是，她这次逃跑，京城又多了一件茶余饭后的谈资。
“听说四皇子带回来的那个外室逃跑了！”
“什么，四皇子这么尊贵的人给她一个侍妾身份，她居然都不知道珍惜，还敢逃跑？”
“听说她是在长公主的赏花宴上逃跑的，这次长公主可丢了好大的脸！”
“听说那个外室是因为四皇子苛待她，她才逃跑的！”
“我怎么听说她根本不想当四皇子的侍妾，是被四皇子强取豪夺来的，所以她才想逃跑呢？”
“我和你们听说的都不一样，我是听说那个外室娘亲失踪了，她是为了寻找自己的娘亲，才逃跑的！”
“那四皇子身居高位，可是皇上的儿子！若是那外室想寻人，直接找四皇子不是更快吗？”
“嗐，谁知道那个外室怎么想的？好好的生活不过，非要逃跑，真是吃饱了撑得，头发长见识短！”
此时，坐在楼上包厢里的四皇子嘴角微微上扬，云淡风轻地喝着茶。他的眼神看向旁边面色铁青的钟灵，脸上的笑意更深了。
“看啊，这些平民百姓都知道的事情，你却不懂。”
钟灵双手紧紧握成拳头，垂下眸子，掩藏住自己心里的不甘心与野心。
凭什么她就要委屈自己，待在四皇子的后院？就因为她是个女人，成为别人的侍妾就是好日子吗？真是太荒唐了！
可同时，她心中有生气几分悲哀。
就算她不甘心，也没有别的法子。
她自小生长在乡野，没有接受过正规的教育。就算是逃跑，她都不能成功，又怎么能够拯救自己的命运呢。
她觉得那些人说的不对，可又说不出那些人为什么不对。
四皇子见她不说话，瞬间冷了脸，他一把抓住钟灵的脖子，厉声说道：“你不是很厉害吗？居然还知道迷惑我，让我放低警惕。你居然还敢在长公主的赏花宴上逃跑，真是不知死活。”
钟灵仰着头，她的面色逐渐变红，一双凤眼沁出生理性的眼泪。但她的眼神却直直地看着四皇子，眸中满是不服输不认输，她在仇恨着四皇子。
“知道吗？”四皇子又放开了钟灵，轻轻地抚过钟灵的面庞，“若不是我压下了这次的事情，你早就被父皇赐死了。”
一个出身乡野的农妇，居然敢在长公主的赏花宴上逃跑，为了是逃离四皇子。这样一个卑贱的人，敢把两个皇室中人玩弄于鼓掌。
不得不说，她的胆子真的很大。
钟灵大口大口地喘着粗气，她捂着自己的脖子，眼神恶狠狠地盯着四皇子。
四皇子的眼中闪过几分痴迷，但很快就消失地再也看不见。他抚上钟灵的眼睛，轻声呢喃，像是在说情话一般说道：“我最喜欢的就是你的这双眼睛，充满了生命力，就好像一团燃烧的火焰一般，热烈又迷人。”
倏地，他“啪”地一下，打了钟灵一巴掌。
然后转身道：“看好她，跟我走。”
既然钟灵不愿意做正经的侍妾，那他就成全她，就让她当个见不得光的外室。
现在最重要的不是她，而是钟楚。
想到钟楚，四皇子心中就又升起几分怒气。
姓钟的都不是好东西！就像是克他一般，准没有什么好事。本来父皇找了个由头，解了他的禁足。但边疆又传来了钟楚斩杀敌国大将的消息，他之前冤枉钟楚的事情又被重新提了起来。他的那些兄弟全都借题发挥，试图用钟楚打压他。
他那个父皇也不知道怎么了，忽然像是很看重钟楚一般。
第二日上朝的时候，朝堂上果然因为钟楚又吵起来了。
武将们说钟楚骁勇善战，屡立战功，需要嘉奖。文人们说钟楚身为臣子，如此做事是理所应当，不应该再索要奖赏。
两方人就这样吵了起来。
而一些大佬，如张丞相、刘太傅、谢察和文帝都没有说话。
四皇子垂着眸子，细细地揣测着文帝的想法，他觉得文帝对钟楚肯定是不满的。推己及人，若他是皇帝，定会对钟楚这个被选中的“天命之人”恨之入骨。
钟楚现在屡立战功，文帝就更应该提防他了。
此时，大皇子道：“启禀父皇，儿臣认为，应该嘉奖飞骑将军。飞骑将军用兵如神，保卫我大夏疆土，之前又差点蒙冤受累，真是需要安抚的时候。”
四皇子内心嗤笑，这个大皇子自作聪明。妄想用钟楚来打压他，却不知道对父皇来说，钟楚更是他的心腹大患。
谁料，文帝突然道：“盛国公世子钟楚为大夏戍边数年，如今战功赫赫，自然应该得到朕地嘉奖。既然如此，那便召钟楚回京吧！”
说完后，直接退朝了。
这样的圣旨，让张丞相都睁大了眼睛。他知道文帝厌恶钟楚，但没想到他居然这么不顾大局。边疆此时正在打仗，钟楚立功无数，正是将士的主心骨。若是这个时候将钟楚调回来，将士们的士气定会大损。若是西野国此时返工，那吃亏的定然是大夏国人啊！
谢察唇瓣紧紧抿着，虽然早就猜到了文帝会如此行事，但他还是觉得心寒。难道大夏国的将士，边疆的民众，都比不过文帝心中那点可笑的嫉妒心吗？
刘太傅倒是神神在在的，没有表现出明显的喜恶。在他的门生问了这个问题后，刘太傅摸了摸胡子，了然地笑着说：“这钟楚不过是个初露头角的小子，广茂将军驻守在边疆那么久，肯定比钟楚更有威严。钟楚可不是不可替代的，还不如在他羽翼未丰之时，趁早除了他！”
文帝就是这么想的，但他们都低估了钟楚的能力和影响力。
边疆。
此时，钟楚骑着一匹漂亮的白马，身上穿着如金鳞一般闪闪发光的盔甲。左鬓角有一缕发丝，随风飘扬在空中。
她昂着头，清凌凌地喊道：“你们西野国如今只做缩头乌龟吗？”
她声音不同于其他男人一般粗犷，反而有种清朗的感觉。一双凤眸透亮清明，她拿着一把长枪，整个人肆意张扬。明明而立之年，却有一种少年感。
少年不是年龄，而是一种感觉。
西野国城中如今的主帅是王忠，他虽然被封为将军，但却从未领兵打仗过。如今他为首，不过是因为其他首领都被钟楚给斩杀了。
王忠知道自己有几斤几两，他知道自己不是一个打仗的料。也知道前几个将军是因为轻视钟楚，觉得他不过是一个黄毛小儿，根本比不上他们老练，才会那么快就败下阵来。
而他，可不是那种没有自知之明的人。
不管钟楚怎么叫阵，他都不应战，只龟缩在城中，连城墙都不去。
他可是听说了，那个赵将军就是站在城墙上，被钟楚射死的。
钟楚骑在马上，看着敌军纹丝不动，眼中的笑意更加明显了。就连她骑在身下的马似乎都得意起来，来回在城下转悠。
而在她身后的大夏国将士们也都扬眉吐气了，排在前面的几个前锋，偶尔叫喊几声：“西野国的小兔崽子们，你们是怕你爷爷我了吗？怎么跟个龟儿子一样，躲在里面不敢出来了？”
“你们这群孬种！要是你们敢出来，我还敬你们是条汉子！”
但除了他们几个的喊声，后面的将士都十分严肃，纪律分明，只有他们的眼中才能透露出几分喜悦。
自从广茂将军放权，飞骑将军成了他们的主帅后。他们的训练方法就发生了很大的改变，一开始大家都不服，但后来随着他们训练的深入，他们才明白这套训练方法的好处。
飞骑将军带领着他们百战百胜，他们飞骑将军是彻底的心悦诚服。
自从杀了几个敌军将领后，他们就不敢再轻易出门了。之后的时间里，飞骑将军就定期带着他们来叫阵，每次西野国就像是一只病猫一般，不敢走出来。
这次也不例外。
钟楚带着将士们回城，将士们整齐划一地跟在钟楚的身后，马蹄声就如同奏鼓一般有序。
城中的百姓们看着如今的一幕，眼中闪过几分惊艳与崇拜。
“钟楚将军真是太厉害了，以前这些军人都没有这么厉害，如今看起来就非常有气势！”
“要不是有钟楚将军，我们可能还被西野国压着打呢！”
“我二姨家住得比较偏远，她家那边经常受到西野国人民的骚扰。但现在，西野国人都不敢再来了。”
“广茂将军也很厉害了，现在带着将士们练兵的就是广茂将军！之前也是广茂将军一直守着我们的，反正啊，我觉得我们将士们都是好样的！”
有一个大妈抱着一个三岁的小孩，那小孩看着威风凛凛的将士们，眼中闪过几分好奇，指着打头最显眼的钟楚说：“娘亲，叔叔们好威风啊！我以后也要像那个叔叔一样！”
听到夸奖的将士们嘴角微微上扬，以往每次出战，他们都是勉强维持，出去两人，归来一人，城中的百姓也都不敢出来看。哪像现在这样被幼儿崇拜？这种感觉真是好极了！
等钟楚回到府上后，发现广茂将军旁边多了一个十分傲气的白面男人。
那男人见着钟楚后，眼中闪过几分惊艳。上下打量几分后，又表现出傲气，高昂着头说：“这位就是盛国公世子钟楚钟世子？”