彩子查阅着手中的大量资料，找到了最新的晋级名单，“剩下的三支种子队伍几乎都轻松过关，要说稍有波折的，可能只有海南队了。”
“海南今年确实很大程度上依赖阿牧的表现。”三井寿分析道，“这么说，如果我们第四轮获胜，分区决赛就将对阵爱和高中了？”
“根据爱和第四轮对手的实力评估，基本可以确定。”彩子答道。
“这样也不错，明天与洛安的比赛正好让我们休整一下，之后再战爱和，应该问题不大。”三井寿乐观地表示。
“三井前辈，根据大赛规则，总决赛前会有一天的休息时间，半决赛是连续两天举行，如果我们先战胜爱和，我们至少有三天的休整时间。”彩子提醒道。
“哦？这么好？”三井寿笑道，“为了这三天的休息，我们也得努力干掉爱和了。”
“唉，第一次打到这个阶段，对后续赛程还不太熟悉，不过，以后就会逐渐适应了。”三井寿平和地补充。
回到酒店后，湘北队员们简单查看了一下洛安高中的比赛录像，确定对方实力一般后，便不再过多关注。他们的注意力主要集中在爱和学院以及可能决赛相遇的山王工业身上。
了解到第二天的对手较弱，湘北队员们当晚睡得格外安稳，当然，前一天与博多的激战也让他们的身体感到疲惫。第二天早晨，虽然大家多少有些赖床，但凭借良好的自制力，他们还是起床进行了适度的慢跑热身。毕竟，在比赛间隙进行有氧运动，如慢跑，对于保持竞技状态至关重要，不可能仅靠赛前十几分钟的热身就能迅速提升状态。
中午稍作休息后，精神焕发的湘北队员们准时前往比赛场馆，准备迎战第四轮对手洛安高中。当天到场的观众相比前一场有所减少，大多数观众预测这将是一场湘北的大胜，而且考虑到湘北主力们昨日奋战许久，今天可能会大幅减少出场时间。对于观众的这种推测，三井寿只能心中暗笑：你们还真猜对了！
在昨晚的战术讨论中，三井寿与安西教练共同探讨了如何以最低消耗赢得今日比赛的方法。他们得出的结论是，每一名能担任核心的首发球员轮流带领队伍，同时派遣替补球员上场锻炼。例如，当神宗一郎在场时，湘北就主打三分球战术；赤木刚宪在场时，则侧重内线强攻。湘北始终保持场上存在进攻火力点，但又避免主力队员过度消耗体力。然而，这种战术仅适用于面对像洛安这样的较弱对手，若面对山王这样的强队，湘北全员首发都希望能打满全场。
不出所料，湘北在这场比赛中轻松获胜，比分定格在67：55，仅以12分的优势获胜。对于湘北众将而言，这是一个心理的安全分差，若优势低于这个数值，他们可能就需要考虑派遣首发阵容上场了。
前来观赛的观众虽然心中有数，但比赛结束后还是觉得不尽兴，甚至有人认为今后湘北对阵弱旅的比赛已无需再看，毕竟对手实力太弱，湘北连主力阵容都不怎么派上场。
四分之一决赛落幕，湘北成功跻身全国四强，这意味着即使他们在半决赛中不敌爱和学院，明年全国大赛也能以种子选手身份免打一轮预选赛。另一边，正如预期，海南、山王、爱和均成功晋级四强。半决赛的对阵形势如下：海南VS山王，湘北VS爱和。这四支队伍分别是当今日本高中篮球界的最强代表，即将上演巅峰对决。
半决赛日程出炉，首日对决为爱和学园对阵湘北高中，次日则是山王工业对垒海南高中。两场半决赛将在连续两天分别进行。在首场比赛当天，难得享受一天悠闲时光的山王工业与海南高中两队提早抵达赛场。对他们而言，这场比赛的胜者极有可能成为决赛的对手，因此高度重视。
甫一踏入赛场，两队彼此即刻察觉到对方的存在，一股无形的竞争气息在观众席间弥漫开来。海南高中队的灵魂人物牧绅一对老对手山王工业了如指掌，深深吸了一口气，深知目前山王工业的强大实力。去年，以内线为核心的山王工业力挫海南，如今海南倚重外线核心牧绅一带队，而山王却又增添了泽北荣志这位强援，让海南仿佛始终被山王压制。
“山王工业……”牧绅一咬牙切齿，暗自发誓：“就算我们无法夺冠，也要让你们倾尽全力！我们拿不到冠军，你们也别想轻易摘冠！冠军必定属于神奈川！”
高砂一马困惑地询问牧绅一是否对湘北战胜爱和乃至山王抱有十足信心。牧绅一严肃地回答：“对山王能否取胜我不敢断言，但爱和绝对不是湘北的对手。”他回忆起去年湘北与爱和的一场训练赛，那时三井寿便已成功压制住爱和的王牌诸星大，何况今年湘北实力更上一层楼。此外，今年的爱和失去了几名高三毕业生，其招牌的跑轰战术威力大减，与湘北的差距已然显着。
牧绅一接着指出，虽然海南和湘北可能都没有十足把握战胜山王，但山王作为长期统治高中的强队，底蕴深厚，不可小觑。他苦笑着说：“虽然我的话可能听起来有些消极，但试想一下，击败看似无法战胜的对手，才是最刺激、最让人振奋的体验。我们已经输给山王很多年了，实力差距摆在眼前，打不过也很正常。就像三井曾经告诉我的，‘输了不亏，赢了血赚’，何必担忧那么多呢？”
牧绅一以其领导力和口才，寥寥数语便缓解了海南队员们对山王工业的恐惧心理。毕竟，作为弱势一方挑战强大的对手，正是印证了“输了不亏，赢了血赚”的道理。牧绅一把三井寿的这句话巧妙借用，化解了队友们心中的焦虑与不安。