“什么事情？”唐诗透过玻璃, 最后瞥了一眼死亡森林，这片充满着危机的绿意，在视野里逐渐缩小, 直至消失不见。
谭鸥斟酌着用词：“你们离开的这一周里，城内发生了巨变。”他顿了顿, 接着说：“首先，我们和永泽城之间已经正式开战, 其次，齐队被软禁和革职了。”
“什么？”唐诗回过头看向谭鸥，有些不可置信, 开战这件事, 进入死亡森林之前她们就已经猜到, 但是齐长官的事情出乎了唐诗的预料。“做到长官这个位置上, 也可以被革职吗？”
“如果其他六位首长一致投票同意的话，可以。”
“罪名是什么？”
“挑起城邦战争。”谭鸥言简意赅：“你知道我们的盟友之一钛城遭到了邻城进攻, 而且被扣上了’将蟲群引到人类活动区域’的罪名吗？导火线就是他们曾探查死亡森林, 齐队同意了你们的任务, 这给了莱恩城发动战火的理由, 因此其余几位长官认为齐队这个决定，将永泽城置于了危险之中，是挑起城邦战争的罪人, 现在将她扣押在了总部……或许, 其他人早就想这么做了。”
“那齐长官为什么还要派我们去？”
“因为战争不可避免, 无论你们去不去死亡森林, 以莱恩城为首的城邦都会向我们开战, 没有这个理由, 他们也会找个别的理由, 因此齐队干脆同意了这个任务。一来是向其他城邦表示明确的站队，表明我们将和启明计划的盟国永远站在一起，二来，是趁机将石竹调离永泽城。”
“石竹？和她有什么关系。”
“齐队被软禁之前，最后的要求是石竹接替她的位置。”
“……什么？”唐诗一时有些语塞。
“所以齐队要将石竹送出城，她要保证，石竹在接位前不会被抓起来。”谭鸥说：“七大家族本来就是相互牵制的状态，齐队倒台了，会从齐家再挑选一个接替者，只是没想到齐队选择了这么年轻且没有资历的石竹。”
谭鸥苦笑了一下：“或许，正因为石竹年轻且没有势力，其他首长认为没有威胁，才会同意齐队的要求吧。不过放心，齐队原本的一批手下，包括我，会尽力协助石竹。”
谭鸥叹息一声：“将这件事告诉你，也是齐队吩咐的，她让你一定要保护好石竹。唐诗，还好你们没有死在森林里。”
唐诗沉默下来，久久没有说话。
局势变化得太快，让人猝不及防。但仔细想来，一切又都迹可循。齐千语从很早开始，就在明里暗里培养石竹，石竹的行事风格和她那么相似，很难说不是潜移默化的结果。
齐千语是一早就预见到现在的状况吗？是真心实意将石竹当做接班人，还是将她当做一个备用的棋子？
唐诗不知道，她只是担心，石竹在这种情况下上位，会受到巨大的压力和阻碍，而自己，有能力帮助她扫清障碍吗？
“城邦现在的情况如何？战火是否已经波及到城内？”唐诗问谭鸥。
“刚开战两日，此时也只是在两城的中间地带交战。”谭鸥回答：“但情况不容乐观，莱恩城有一批敢死队，我们的战线被攻破了两次，城内的居民……已经在做防御撤离了。”
唐诗沉吟片刻，问：“我们回城后，需要怎么做？”
谭鸥看着唐诗还显年轻的脸庞，忍不住又叹了口气，他与唐诗鲜少接触，除了最初误打误撞救了唐诗一命，后续也只听齐千语偶尔提起过她的近况，对于现在的唐诗和石竹，他所知不多。他实在不放心将重任交到这些孩子手里。对他而言，二十出头的唐诗和石竹，还是太年幼了，心智和谋略都无法与总部那些老家伙相抗衡。
“我和吴哲已经做好了部分安排，近期的军事指令由吴哲和几位将领代理，石竹无需过问。回城后，其他的几位首长很可能会逼石竹召开发布会，亲自在市民面前接位和做出承诺，听我的话，一定要全部回绝，最好以养伤为由蛰伏一段时间。”
“为什么？”唐诗不解，但随即她想到了什么：“齐长官的这个罪名公开了对吗？市民一定很怨恨她。”
“你猜的没错，有人故意煽风点火，挑起了公民反抗的情绪，作为齐家的人，无论石竹说什么，都一定不会被公民接纳，其他首长想借此逼迫石竹露面，削减齐家在城邦内的公信力。”
唐诗点点头，算是接纳了谭鸥的建议，但具体怎么做，她还需要静观其变。唐诗想到什么，又问：“其余六位长官，全是自愿投票的吗？”
谭鸥赞许地看了一眼唐诗，她能提到这一层，代表唐诗已经在心里谋划策略了。除了最初有些惊讶之外，唐诗听到消息后没有恐慌和愤怒，反而沉着冷静地抛出关键问题，马上开始想解决方案，这样的人，或许真的值得齐队青睐。
“不是。”谭鸥回答。“时、景、甘这三位和齐家要好的长官，一开始没有表态，但最终迫于压力不得不做出了投票。”
“带头的是余家吗？”唐诗问，余家一直和齐家不对付。
谭鸥眼神复杂地摇了摇头：“不是，是向家，你还记得向尔吗？”
“记得。”唐诗眼神冷了两分，她当然记得这个人，利刃风暴的头目，以狼面具的身份将她逼入绝境，又以向家人的身份在齐家的宴会上投放炸弹未遂，难道此事也和他有关？
“他在监狱服毒自杀了，从那以后，向家借题发挥得很厉害，好几次和齐长官过不去。但我怀疑……他也只是枚棋子，是个导火索罢了，向家有高权重的人和敌国互通。”
“位高权重，你是说，向长官？”唐诗读懂了谭鸥话外的意思。
谭鸥没有说话，他不否认也不承认，说到底以他的身份无法接触向长官，齐千语是否早就起了疑心他也不得而知。他之所以现在告诉唐诗，是警告唐诗和石竹，要小心这个人。
见对方不便回答，唐诗也很识趣地没有再问。
经过长途跋涉，石竹和谭鸥所在的飞行器停在了齐家的医院门前，孟七等人则被送往了医疗处严医生那里。
石竹的病房被安排在了十七楼，安全系数最高的一间病房里，唐诗的病房则被安顿到了石竹的隔间，但唐诗拒绝了。她们返回永泽城并没有做严格的保密措施，尽管谭鸥和齐家都安排了安保，但唐诗不放心，石竹的身份有了很大的改变，从这一刻起，她的身边时刻存在着隐藏的危险。
最优的方法，是唐诗寸步不离地守着石竹，因此唐诗要求医生将她们的病床安排在一起。
唐诗的伤很快痊愈了，但整整三天，石竹都没有清醒过来，高烧和发炎让她的免疫系统过载，遭到了剧烈的破坏，她常常睁眼不到一分钟，又沉睡过去。
期间，齐老爷子来过一趟，看了眼石竹的现状，沉默不语。
按理说，以齐老爷子的权力和人脉，救出齐千语以及辅佐自己的曾孙女，都不是太难的事情，但齐老爷子似乎自己也受到了牵制。
后来唐诗才从齐家护卫的闲言碎语里打听到，齐游，也就是石竹的父亲，十分不满意妹妹齐千语的安排，使了些手段控制了齐家的后备军，打算威胁齐老爷子辅佐自己上位。
一直不声不响运转着齐家的齐靖达夫妇，也默许了自己儿子的做法，比起那个从外面回来的孙女，他们夫妇似乎更愿意让自己儿子接替女儿的位置。
唐诗有些意外，手段狠厉的人也难断家务事，齐老爷子似乎对齐游很宠爱，但并不放心将城邦交到一个浪子手里，因此被裹挟着左右为难。而齐游对外一直是玩世不恭、风流成性的形象，但唐诗总觉得他内里有着极大的野心，是个扮猪吃老虎的角儿，等着坐享其成。
唐诗对齐游的印象极差，几次照面都十分不愉快，此时石竹重伤的消息说不定已经传到了齐游的耳朵里，这个血缘上的亲爹却从来都没有探望过。
但在唐诗又想，齐游不来反而是个好事，谁知道他会耍什么花招。腹背受敌，她不得不更加防备。
除了齐老爷子，其余的几位长官也以探视为由来过几次，但都被唐诗回绝了，称石竹重伤需要静养。
起初几位长官根本不记得唐诗，也没把这个二十几岁年轻人的话放到眼里，哪怕有些长官在齐家的宴会上曾经见过唐诗一面，但以他们的身份，唐诗仍然是一个不起眼的小人物。
直到齐老爷子解围说，唐诗是石竹的亲信，石竹昏迷期间，一切事项交由唐诗负责时，几位长官才拿正眼瞧了唐诗，并且在心里将她列为要清除的障碍之一。
又过去十天，从吴哲零星传回来的战报里显示，战场已经退守到城邦外五公里的地方，离城内已经非常近了，恐慌情绪笼罩着城内的公民，准备做得早些的人，已经举家退到了原先防蟲灾的地下城里。
永泽城被压制的原因，除了莱恩城有一批改造人组成的敢死队之外，还跟内部的政变有关，长官被擒，军心不齐在战争中是很要命的事情，此外，有一部分人对风雨欲来的蟲群担忧不已，根本没有心思拿起武器对抗同是人类的敌国。
结盟的几个城邦派出了一些增援，但杯水车薪。吴哲和几位大将已经尽力维持住了军心，但他心里明白，这样打下去，永泽城迟早要被吞没。
或许莱恩城就是做了这样的打算，在蟲群的攻击到来之前，吞没含永泽城在内的几个城邦的生存物资。
他们早就虎视眈眈了。
作者有话说：
要是突然被推到这样的位置上
作者本人：谢邀，我选择死亡。