如果想要得到什么，就该付出相应的代价。越珍贵的东西，付出的代价只会越大。而对于“珍贵”的定义，切实地藏在每个生命的轨迹里。
圣诞节过后没几天，会迎来新年，学校也会放起小长假。
下午，寺崎有藏对着镜子，拿起大剪刀一咔嚓，给自己一下就剪成了齐耳短发。
他拎起满手的长发，打量了一眼。放进法阵的中央，摊开卷轴低声念诵了一句咒言。
不过短短一瞬间，蓦然腾起的红色妖火，将其焚烧殆尽，留下的黑灰隐隐扭曲成了一个破碎的符号。
房间里传出一声叹息。
不止是延长寿命，连获得健康，术法也近乎无法起作用。前人的无数研究，已经证明了这一点。如果人类能从妖怪世界获得足够的正反馈，妖怪也就不会一直安生地活在另一个世界，不被大多数人类所知晓了。
明知99%会失败还去做，他是傻了吗？寺崎忧愁地想，他以前也不是有一点概率就会去做的啊，起码概率得过半吧。
寺崎收拾了一下残留的法阵痕迹，若无其事拿上夏目的鸭舌帽一戴，下了楼。
办事靠谱的黔已，成为店员有一些时日了。端起盘子轻松自如应付人类的样子，看起来比他还要熟练。
夜月也不知道在想什么，居然显出身形，扬言要充当店里的“吉祥物”。亏得优子他们纵容，才让它在店里乱窜，还被不同的人类投喂。
“呀！好可爱！”
有女生望着精准接住抛掷物的小黑猪惊呼。
寺崎判断不出到底哪里可爱，但他选择尊重。
“阿姨，我出去剪一下头发。”
听见声音，收银台后的优子转过头，看见突然大幅度缩水的头发吓了一跳，连忙向他推荐理发店。
“怎么突然要剪头发了啊？”优子好奇地问。
“很早就想剪了，太长了，不太方便。”寺崎随口答完，缩回了头，走向偏门。
徒留优子心存疑惑，为什么有藏突然就自己剪了头发。
昨晚下的小雪，现在基本都融化了。尤其是人类活动频繁的地方，清理地一干二净。临近新年，圣诞树上挂满了红果实和祝福的卡片。
寺崎环视过周围的景象，迈动步伐，走入街道。
雾蓝的天空下，所见到的世界，同云朵一般祥和。
他那还在学校里的男朋友，正在做什么呢？寺崎猜，大概在和人类“相亲相爱”吧。平安夜带回来吃不完的苹果，优子给做成苹果派分了，圣诞节也收到了一堆的贺卡。
*
得益于家里出现的“亲戚”，夏目贵志感觉自己在学校里出了名。
堪比模特杂志里的人，出现在身周后，不仅朝气蓬勃的同学组团围观，老师也打趣他，说他家基因真优秀。
夏目想叹气，因为他和现在的家人都没有血缘关系。
“夏目，你过年要去神社祈福吗？”风早裕平向他询问。
夏目点头回：“每年都要去的。”往年就算他不去，美和子也会拉着他去。
风早挑眉，问道：“要不要一起去？”
他身侧的同学目光殷切地一同邀请，夏目到底没好意思拒绝。
“漂亮表妹也会去吗？”桥本幸太图穷匕见。
桥本是他们班的班长，平时戴着一副方框眼镜，不说话的时候，看着很稳重自持。面对熟识的人，性格有些跳脱。
风早一肘子袭向他的腹部，桥本捂着肚子嚎叫了一声，“干嘛啊，我就问一下。”
夏目有些无奈，知道黔已妖怪身份的也就几个人，并不包括桥本在内。
“她大概不会去的吧。”夏目犹豫着回答，似想到了什么，又答：“大概会和我妹妹去。”
桥本眼眸微亮，说：“那把你妹妹也叫上一起吧，我也有妹妹来着，都带上。人多热闹，祈的福更灵。”
风早：“没有这种说法，幸太。”
“胡说。”桥本道，“人一多，神明才会从沉睡中醒过来，回应请求。”
风早：“也没有这种说法。”
桥本绷起脸，“你又不是神明，你怎么知道。”
家族留下的书籍里，都写着呢。风早想着，笑道：“按你这样的说法，神明会很忙的。哪里有神明会回应每一位信徒的请求啊。”
桥本扶了一下眼镜，据理力争，“所以祂会选择最忠实的信徒，实现他的愿望。”
夏目望着两人一言一语地开始吵起来，更加无奈了。打圆场道：“神明听到愿望后，会酌情考虑能不能实现的。”
两人同时看向夏目，风早若有所思。
桥本想了片刻，道：“那我许个简单的愿望。”
对人类来说，最简单的愿望，神明也会因此为难。夏目不曾向神明说出愿望，尽管附近山上那座神社的神明，他每年祈福的时候，都会见到。
放学铃声响起，学生如鸟雀归巢四散。
照例参加完社团活动，夏目背着包慢悠悠地往回走。
走过一个拐角，走出了三米，身后传来略显急促的脚步声，随之，脑袋被迫反戴上了一顶帽子，停住了脚步。
“夏目，你在想什么啊？低头想得这么入神。”
寺崎错步上前，眯起眼笑，一头随性的乌黑短发，少了长发的柔和，看起来气质更加干净了。
夏目一愣，倏然笑开，说道：“寺崎好像变成高中生了。”
“我本来就是这个年龄。”寺崎说。
“是感觉。”夏目抬手比划，“就是，原本那么长的发，我很多同学都猜你是从艺术学校毕业的大学生，来我家暂住的。”
寺崎眨了眨眼，沉吟道：“听起来，我好像长得比较着急？”
夏目笑着解释：“是因为寺崎不用上课，所以他们都不猜你是同龄人。”
寺崎明白地点头，夏目问：“你是在这等我吗？我都没注意到。”
“嗯.....路过。”
寺崎说，“我跟着一个妖怪过来的，跟丢了，正好看见你们学校放学了。”
“什么妖怪？”夏目好奇问。
“幽灵一样，形体稀薄的妖怪。”寺崎答着，“看着有点奇怪。”
夏目想了片刻，摇头，“我好像没见到。”
寺崎一指他身后，说：“我就在那杵着，你都没看到。刚刚在想什么呢？”
夏目干笑一声，“我同学约我去祈福，我在想怎么和你说。”
“想去就去，我又不会拦着你。”寺崎放下手，语气平静。
可是最近的这段日子，寺崎都没怎么出过门。夏目观察着他的神情，问道：“要一起去吗？”
寺崎垂眸，散漫地答：“不想去。”
他迈开脚步，夏目跟了上去。
“你不想交朋友吗？”夏目有点着急地问。看起来很快从箱崎老先生离去阴影里走出来的寺崎，他总觉得好像紧紧地关上了对其他人类的心扉。
“你想我交朋友吗？”寺崎反问着。
夏目点头应了一声，“寺崎好像没有朋友，我有点担心。”
寺崎侧头看他，轻笑说：“你就是我朋友啊。”
“朋友、恋人、家人，都是你，有什么好担心的。”
身兼多职的夏目噎住，抓起他的手腕，认真道：“除了我之外呢？就没有了吗？”
寺崎安静地看了他一会，琢磨一番说：“优子、美和子，黔已和夜月？”
夏目松了口气，道：“过几天和我们一起去祈福吧。”
“一定要去吗？”
“嗯。”
……
新年的前一天晚上，前往神社参拜的人，挤满了上山的鸟居。
一干人穿着和服，抬头望着那人龙长叹。
“人真多啊。”风早出声感慨。
“这里的神社，传闻在钟声敲响的凌晨许愿会很灵验。大家都想到一块去了。”
“偶遇”的荻原佳代提议道：“等会再上去吧，先在附近逛逛，有很多小摊呢。”
桥本幸太抱着满手的小吃，问黔已：“那个，你要吃点宵夜吗？”
黔已含笑地轻摇头，正准备拒绝。
身形娇小的桥本早苗不客气地上手抓过三根烤串，鼓起脸，直接往三位女孩子面前举，唤道：“姐姐，好吃的，吃！把我哥哥吃穷。”
美和子笑了笑，道：“谢谢早苗。”
她身侧的朋友，也笑着道谢。黔已就敛眸接了过去。
桥本早苗叉起腰恨铁不成钢地望了哥哥一眼，得到了桥本幸太感动的回应。
夏目观察边缘站着的寺崎，顺着他的目光望向僻静的山林深处，问道：“在看什么呢？”
寺崎回了神，私语道：“那个幽灵一样的妖怪，在里面。”
夏目抬眸，问道：“你让夜月去追了吗？”夜月刚刚还在的。
“我让它先跟着。”寺崎道，“它会小心地不被发现的。”
一行人决定在附近闲逛，寺崎和夏目慢慢地脱离了人群，走进了山林。
风早回头望了一眼，荻原扫了一圈问：“他们人呢？”
风早耸肩，“约会去了吧。”
和妖怪。他在心里补充。
夜晚的山寒凉，越往深处走，越僻静。
夏目有些奇怪，“你找那个妖怪干什么？”
寺崎拉着他往前走，边说：“它身上的气息，我很熟悉。”
夏目默了默，忽然问道：“你是不是已经在脱离人类世界了？”
不说是用眼睛见到，而是用气息感知妖怪。
寺崎一顿，“嗯，再过几个月，就回到半妖化的状态了。”
远方忽传来一道细微的声音，寺崎加快了脚步。
走了两分钟，林间冒出的一小片空地上。漆黑的大猪曲着前腿，压住了一道透明化的身影。
“你们好慢。”夜月说。
寺崎淡道：“你动手挺快。”
被制住的妖怪，听到声音望向来人。
对上目光的夏目愣了一下。
穿着印花衬衫的妖怪，姿容清隽，目光十分平和纯净，像是不小心迷路的普通少年。