黑暗的角落里，薛应鸿的神情也有些落寞。
“嗯，那时候我还小，只知道我爹有两个月没回家。就在那段时间里，先帝驾崩，圣上继位。好像发生了很多事……我爹因着新帝登基，大赦天下，才得以回家。没多久，整个太常寺都官复原职，沈昱更是加封官阶成了宰相。我爹也被封为太常寺卿，却是再也没有在家谈及官场之事。和那位宰相大人，再没什么往来，谈不上什么关系好。”
“可这……没什么往来和关系差，意思可大不一样。在蹴鞠场，沈俊茂那般挑衅，也太不把你当回事了。”
薛应鸿听着，却噗嗤一声轻笑了起来，“他不是不把我当回事，他一向目中无人。除了他爹，恐怕只有圣上和四皇子，才入得了他的眼。”
“四皇子？”
“沈昱把女儿嫁给端王祁高扬，可那两位却连表面的和睦都维持不下去，朝野上下看了不少笑话，圣上也始终没有册立端王的意思。不知道从什么时候开始，沈俊茂借着修书的名义竟又同四皇子祁高颉交好，打得一手好算盘……”薛应鸿有些不屑。
“噢，原来人家这鸡蛋没放在一个篮子里呢。那你爹又是如何攀上端王的？”
“你怎么知道？贤王告诉你的？”
燕霄想到第一次碰见薛维岳的场景，对方便是同端王一起出现在欢喜班。
“还用他说啊，也太小看我了，好歹也是最近盛京的风云人物呢。”燕霄打着岔，搪塞过去。
“圣上未立太子，端王到底还占着个长子的名号，我爹因着太常寺主持祭典，故而有了些交情罢了。”
只是这样？燕霄配合地点点头，有些敷衍。
薛维岳看着城府不浅，却不露声色。燕霄那颗贤王亲随的事业心又重燃了些许，盘算着替祁楌晟再打探些。
“如此看来，你爹除了同端王有些往来，也没什么特别的。现在天书宫之事，牵扯出户部、市舶司和洪家，你爹不过是个督办，顶多追究个督查不严。那么多人等着判呢，你爹还得靠靠后。放宽心！”
薛应鸿看着燕霄一脸真诚，“但愿如此吧！不过，洪旺的胆子还真是大，居然欺到天家头上。那个齐灼，这次只怕是渔翁得利了。看他今日在府衙，忙前忙后。不知道宣王许了多少好处，待这件事了结，不光朝堂局面大变，我看这盛朝的商贸局面也得大改！你是不是也瞧出来了？你可小心些，我看你今日同他还有些摩擦？你们已经认识了？既然圣上将你安排在宣王身边，我们便也算同门了！你可别再有什么旁的心思，出人头地不是那么简单的。商人的心眼，可不比做官的人少。”
燕霄不自觉“啧”了一声，这薛应鸿怎么回回都精准踩在自已的恋情……呃，事业线上？
议事间的烛台下，祁楌晟听不见燕霄和薛应鸿交头嘀咕的内容。只有燕霄偶尔意味深长的眼神落在他身上，但瞧见薛应鸿一脸忧愁，却也可以猜想一二。
中秋之夜，无人赏月。
祁楌晟面前的桌案上，账簿磊磊。所幸他也并无睡意，眼下他只想尽快帮祁珃料理完户部的账簿。
桌旁的承务郎已经精力不支，眯着眼，不自觉地向下点着头。祁楌晟放下笔，将其唤醒遣退。
棘手的公案，使得整个府衙都不轻松。议事间里偶有换岗的巡兵进来添置炭火和烛台，其他几张桌案上的承务郎煞有默契地交替着休息劳作。
待天光乍亮，燕霄被屋外的走动声惊醒，身旁还靠着尚在沉睡中的薛应鸿。
正欲起身，才注意到自已身上不知何时盖上了一张棉毯。
屏风外那几张桌案上，还有人在忙碌，却不见了祁楌晟的踪影。
“外面什么声音？”
薛应鸿也注意到了声响，坐起身也看见了燕霄身上的棉毯，“你这是？”
燕霄掀开棉毯往薛应鸿身上一放，“我先出去看看。”
不待薛应鸿回应，燕霄便冲了出去。
内院里，已经站了几队巡兵，聂滨正在清点人次。
戴着面具的祁楌晟站在祁珃身边，手里还恭恭敬敬端着厚厚一摞账簿。
这些人都不用睡觉吗？
燕霄也跟上前，走到祁珃身边一并回了书房。
不一会儿，聂滨清点完内院的人手，到书房禀报。“殿下，已经分派好了。”
燕霄见状，想来是昨晚问询裴方锦的事情，今日聂滨便要前往查找。
“此去澹阳，往返恐怕得四个时辰，你便尽早出发吧。”
“是！”
说着，祁珃转头看向燕霄。经过一天一夜的忙碌，燕霄的所为，祁珃看在眼里。
虽是被盛安帝强行按在这府衙之中，身上还背着嫌疑，但燕霄总能从一些细枝末节上找到新的方向。
“燕霄，本王给你指派一队人马。聂滨去澹阳，你便去南郊。将昨天裴方锦所言，据实查证，看看有没有其他线索。”
这还是燕霄第一次领外出任务，原本有些为难，毕竟他确实算是人生地不熟，可余光扫到银饰面具，见祁楌晟动作极轻地朝他点了点头。
“是！”燕霄应道。
临出发前，聂滨交代了燕霄行事的要领，还给燕霄指引了分派给他的巡兵副队邹良吉。
待聂滨先行出发后，日头又亮了一些。
“不知燕少侠打算几时动身？”邹良吉上前询问。
因着燕霄如今还没有明派官职，这声“燕少侠”还是邹良吉斟酌再三喊出来的。
燕霄看着眼前的邹副队，不爽都刻在脸上了。看来自已这空降兵，不太招人待见。
“邹兄，你拿主意吧！宣王让我去，不过是给我个机会洗刷自已的清白。这趟任务，我人生地不熟，还请邹兄多多指点。我，主打一个配合！”
一番话，燕霄说得坦荡，对方的神情果然温和了不少。
“哎哟，我还想上个厕所。邹兄稍微等等我，我去去就来！”一副不着调的模样，燕霄捂着肚子就往内院跑去。
厕所？邹良吉没听懂，一转眼，燕霄已经跑不见了。
“那你快点啊！”邹良吉朝着燕霄消失的廊道喊着，声音里又恢复了些副队的气势。
燕霄刚走到亭廊，便被一人从身后拦住。
拦腰的手，轻轻一扶，将他带入亭廊的暗处便松开了。
熟悉的光晕在角落里若隐若现，燕霄自然知道是谁。“你是不是有裴夫人线索？”
银饰面具下，祁楌晟露出的半张脸表情并不明显，燕霄却觉得对方神情有些黯然。
“只管凭你的直觉去办。”祁楌晟道。
燕霄知道对方没说实话，但既然祁楌晟这么说，看来查找的方向是稳妥了。
“所以真是在南郊？”燕霄不信这么简单。
“南郊有很多达官显贵的私宅。”
祁楌晟此话一出，燕霄便想起了昨日就着宣王的手，看的那张蝇头小字的文卷——那个盐铁司张万里有所宅子在……
“难道是……南郊兰田巷？”
“你果然知道？”
两个人，一个筹谋已久，一个自带剧本。
思及此，燕霄忍不住笑出了声。有些得意地扬起脸，看向祁楌晟。
“那当然！”
祁楌晟面具下，皱着的眉头被燕霄的笑容冲散。
“好，那你自当小心。那宅子埋了些人手，你只当是意外探查到的。我的人在院外，如果力有不及，他们会出手。”
燕霄抬起手，像敲门一般在祁楌晟胸前敲了三下。“你也太看不起我了！”