一大清早, 便有小厮叩响院门。
花九裹着大氅看了门，来人是陈骊的小厮，送来的是邀贴。说是今夜小桃红要唱近日这出戏的最热烈一折, 邀请两人前去戏台听戏。花九收下帖子, 言说今夜一定携妻子去观礼，便将小厮给打发了。
回到房间时, 霍桐儿已将梅来镇案子的前因后果都告诉了花大娘。花大娘卷了卷袖子，愤声道：“这些个杀千刀的！”
“大娘, 我有一事要拜托你。”花九正色, “我与妙娘身涉其中，只能死遁抽离此局, 所以, 今晚戏班子需要一场大火。”
花大娘是个聪明人, 点头道：“这个放心，都交给我！”
霍桐儿从花九手中接过帖子, 翻看之后, 冷嗤道：“突然请你我听戏, 只怕是琢磨得差不多了, 多半想拉你我入伙。”
她演了那么多日的有孕，还显露了那么多次想要个儿子的心愿。这小千岁琢磨够了，定当会向她们透透口风, 一旦将她们拉上同一条船，对陈骊来说，那可是大大的好事。
“今晚我们就来个将计就计！”花九给霍桐儿递了眼色，“死我一个便足矣, 剩下的就要妙娘你善后了。”
霍桐儿胸有成竹：“此事我有把握。”声音忽然柔和了几分，“倒是你, 演归演，也要小心行事，莫要伤了。”
花大娘嗅到了一丝甜意，接口道：“小九九媳妇莫要担心，我家这个小九九呀，本事多得很呢！”
霍桐儿知道花九本事多，但是上次梅来镇入水救人的事还历历在目，她怎么可能半点不担心？花九这人千好万好，就是搏命救人总是忘了自己，她可舍不得花九今晚伤着哪里。可是这些话一旦说出来，只怕花大娘要笑话她。
可是，即便霍桐儿不说，花九与花大娘也心知肚明。
花九牵了霍桐儿手，认真道：“我保证，一定毫发无伤！”
“好！”
两人脉脉相望，那些叮嘱都散在了眼底流转的浓烈情愫之中。
花大娘面上多了一丝欣慰，她别过脸去，悄悄地擦了擦眼角的热泪，望向中庭落下的晨曦，心道：“小九九有人疼了，你也可以少担心她一点了，阿姐。”
“大娘。”
“啊？”
花九突然唤她，花大娘回神。
“我死遁之后，这里的狗子……”花九想到了那些小可怜，“就劳大娘帮忙照顾几日，等这件事尘埃落定了，我再来接它们。”
“这些都是小事，都交给我！”花大娘转念又想了想，“兴许，这些狗子晚上还能帮上我们呢！”说话间，她的余光瞥见了玳瑁。
玳瑁警觉，刚想躲，却被花大娘提溜了后颈。
“玳瑁，你也得帮忙。”
喵……
玳瑁耷拉下耳朵来，后颈被提，它再想拒绝已是来不及了。
一切就绪，三人合计完毕后，便开始各自准备。
暮色渐渐染遍整座临淮城，花九将马车赶至门口，摸了摸小红的鬃毛，温声道：“若是怕火，就把眼睛闭上。”
“它听得懂么？”霍桐儿走了出来，恰好瞧见花九与枣红马的这一幕，忍不住打趣。
花九微笑：“阿娘说，万物有灵，只要你是真心实意的，它们必是会懂的。”
花大娘附和道：“确实如此。”说着，不忘提点霍桐儿，“这御兽的入门，便是通灵。并非什么玄乎的技巧，而是释放善念，让它们不怕你。”
霍桐儿觉得稀奇极了，等这些事终了，她只想踏踏实实地跟着花大娘学上一阵子。
花大娘看了一眼天色：“时辰差不多了，去吧。”
“嗯！”花九掀起车帘，“妙娘，上车吧。”
“好。”霍桐儿低首提裙，上了马车。
花九并没有立即放下车帘，而是将平日防身用的小铁球塞入霍桐儿手心，叮嘱道：“拿着防身。”
“那你呢？”霍桐儿蹙眉。
“没事！”花九放下车帘，调转马头，便赶车往戏班的方向去了。
花大娘目送马车走远，抬眼看了看檐上蹲着的隼儿，心绪复杂地道：“隼儿，我们也该启程了。”
那隼儿扇动翅膀，似是极为兴奋。
马车很快便在戏班外面停下，久候的小厮们迎了上来，将霍桐儿与花九迎下。
“可要照顾好我家小红！”花九仔细吩咐。
小厮们一边哈腰，一边将马车赶至空旷处，将马草与水槽一并奉上。
“妙娘也要小心些。”花九护着霍桐儿。
眼尖的人只用一瞧，便能猜出这位夫人定然已经有喜。上妆完毕的陈骊扶栏俯视两人，心头盘算着该如何拉拢这两人。
今日陈骊给两人准备的上宾的厢房，就在观戏楼的二楼，正对戏台的地方。
两人坐定之后，丫鬟们便奉上了热茶。不一会儿，小厮们便将热腾腾的佳肴都摆上了桌，客客气气地哈腰伺候着。
“我与娘子都喜静，不必伺候。”花九挥手示意下人们退下。
下人们听命退下了楼。
霍桐儿扫了一眼桌上的佳肴，叹息道：“他可真是下了血本，这一桌菜，单是食材，都不会低于一百两。”
花九夹了一片烧猪耳起来，只嗅了嗅，便嫌弃地放了回去：“只可惜，血腥味太重，糟蹋了。”
霍桐儿往栏外瞧了瞧，这戏台子也没有哪里稀奇的，想来他炼制转龙丹的所在必定是一处密室。
“火起之后，人群纷乱，这地方看着不大，但是寻找起来，只怕还是得费点功夫。”
“让小桃红带路便是。”
花九早已想好对策，找是肯定费时，但是只要陈骊在意，便不必找，只须跟着陈骊的人便能发现炼制之处。
咚！咚咚！呛！
戏台上的锣鼓声起，大幕拉开，小桃红登了场。
这陈骊年岁已经不小，可这身花旦打扮竟是出奇的妩媚，尤其是那唱腔，语音婉转，像是挠在看官心坎上似的。
霍桐儿耳翼微动，听出后台伴曲的古琴是上好的古琴：“花这么大的价给他伴曲，他也算得一个戏痴了。”
“哦？”花九愣了一下。
霍桐儿手指凭空拨动，宛若弹琴：“若我没有猜错，这把琴只怕千金难买。”
“妙娘喜欢？”
“喜欢，却可惜这样的琴浪费在这种人身上。”
霍桐儿苦笑，正如那些青春年华的好姑娘，偏要因为一个人的执念，无辜牺牲一样。这些人，怎配人间这些美好？
花九目光深邃，望向伴乐的偏角处，话中有话道：“也到头了。”
陈骊今日唱得格外卖力，也格外动情，那一颦一笑间，活脱脱一个娇俏可人的妙龄姑娘。若不是早知他满手血腥，多半也会被他的演绎给吸引了去。
陈骊唱了足足半个时辰，楼上的两人也煎熬了半个时辰。眼看着夜色降临，檐角之上次第挂上了灯笼，她们知道，这出戏该落幕了，彻彻底底的落幕。
咚！
锣鼓敲响，本该是陈骊唱的最绝的一折，却被一声突兀的“走水了！”给碎了个干干净净。
看戏的众人哗然，曲声休止，陈骊愤怒地在台上怒喝道：“还不快救火！”他生平最恨被人打断唱戏，这会儿已经打定主意，一旦查实是谁疏忽导致起火，他定要狠狠地罚！
“东厢跟西厢也起火了！”
当听见这两声惊呼，陈骊意识到不对劲，下意识往二楼瞧去，可二楼听曲的两人已经没了踪影。
“救火！速速救火！”
陈骊一边在慌乱奔逃的人群里找寻花九与霍桐儿的踪影，一边吩咐手下速速灭火。这儿可不仅仅是他的戏班，还是他毕生的追求所在，万万不可因为一场火曝露人前。
与此同时，后巷里的花大娘摸了摸两只纵火成功的狗子脑袋，斜眼将特制的火折子塞到玳瑁嘴巴里：“目标，戏台，明白么？”
玳瑁下意识想吐，奈何天上还有只盘旋的隼儿，只得乖乖地叼着火折子沿着墙头一路快跑，从人群之中跳入了戏台底下。
“哪里来狸奴！”
“它嘴里叼的是什么！”
乐师们只来得及惊呼一声，玳瑁便将火折子一放，拔出了里面的引线，快速溜之大吉。
火折子很快便爆了开来，里面呛人的浓烟蔓延开来，将整个戏台子熏得伸手不见五指。乐师们顾不得多想，捂着鼻子狼狈地蹿了出来，刚一回头，火折子便爆炸开来，火焰很快便蹿上了戏台。
陈骊早就被手下搀扶出了戏台子，瞧见自己的心血如此付之一炬，他又怒又惊，当即吩咐手下：“别管这里！先救其他地方的火！”
“是！”
一条白影飞快地窜入戏台，又蹿了出来，怀中便多了一张古琴。
花九脸上染了不少烟尘，她忍不住咳了两声，将古琴往霍桐儿怀中一塞：“好琴当配妙娘！你先走！”
霍桐儿抱住古琴，急道：“你要小心！”
花九在火光里凛然一笑，不忘补了一句，“等我回来！”等她回来，从今往后，天地悠悠，她只带她风花雪月，快快活活地过这辈子！
虽只有一瞬，可霍桐儿在她眼底捕捉到了那份浓烈的憧憬。霍桐儿心跳慌乱，一字一句道：“要回来！”
“好！”
霍桐儿跟着人流，很快便跑出了戏班子。也不知花大娘的火折子里面到底掺杂了多少助燃的东西，这几处起火，不过一刻的功夫，便将整个戏班子烧成了一片火海。
“大娘！”
惊觉有人拉扯她，霍桐儿回头一瞧，原是花大娘。
“事情还没结束，我需要帮手！”花大娘给霍桐儿递了个眼色，将霍桐儿拉至马车边上，把狗子与玳瑁都唤上了马车。
“把琴放了，然后戴上这个。”花大娘给霍桐儿递来一张面具。
霍桐儿接过面具：“为何？”
“他们正把那些姑娘家悄悄转移，你我得去救人！”花大娘长话短说，解开了小红的辔头，“你骑马，撞开那些人，我一个一个收拾！”她并不知霍桐儿有武功底子，便只要她做最简单的。
霍桐儿扯了大氅披在了身上，不等花大娘吩咐，便一个飞身上了马背，顺势戴上了面具：“哪个方向？”
“豁！竟还是个练家子！”花大娘颇是惊喜，指了指后巷，“那边。”
“好！”霍桐儿勒紧缰绳，拍了拍小红的脑袋，“别怕，小红，你勇敢冲！”与花九在一起久了，她也学会了这些叮嘱。
花大娘瞧她准备好了，便先行一步。
“驾！”
霍桐儿策马奔驰，英姿飒飒，哪里还有平日的端庄。她就像是从天而降的杀星，挥动起花九送她防身的小铁球，朝着那领头的侍卫就是一击。
侍卫顿时眼冒金星，还没来得及呼痛，便又被一球砸中脑门，顿时昏死过去。
“谁！”
“你姑奶奶！”
霍桐儿从未像现下这般恣意，这些从不会说的话，如今脱口而出，她只觉快然。曾经那个规规矩矩束在深闺之中的霍桐儿已经死了，如今这个快意恩仇的霍桐儿才是真正的她。
花大娘在暗处眨了眨眼，笑道：“小九九媳妇，真是不错！”今后有她陪着小九九，想必阿姐也能安心了。