风暴城内一片熙熙攘攘， 靠近外城的主干道上布满了大大小小的摊位。有卖骆驼奶的，也有卖荒原薯的，当然还有西部沙漠独有的烤馕饼。
此时正值下工的时间， 不少生活在外城的人大多数都会在这里采买吃食或生活用品。
城外，看着远处拥挤的人潮，4104号的脸上闪过了一丝恍然。
他有多久没有见过这样热闹的场景了。
闻着空气中久违的烟火气息， 他深深的闭上了双眼。
自由的感觉真好。
4104号原本不叫4104号，4104是他在监狱里的编号。男人原名基辛格，5年前因为一起杀人盗窃罪被捕入狱。
原本这样的罪行并不足以让他被关进标号个位数的监狱。但由于后来他接二连三的越狱行为， 是以最终便被送到了那里。
就在他以为自己将会在监牢里度过余生的时候，4号监狱的那位大人找上了他。
对方承诺只要自己帮他办一件事便会重新放他自由。面对如此大的诱惑，基辛格自然同意了。
这也是眼下他为什么会站在脚下这片土地的根本缘由。
他需要按照对方所给的剧本把那些史莱姆的名声搞臭。
想着， 他随即裹紧了身上看不出原本颜色的破布，揉了揉被风吹得有些僵硬的面颊，学着那些流民的样子颤颤巍巍地走进了城里。
……
一只钻进风暴城的老鼠并不能引起人们的注意，此时的萧鸣正在和他的老熟人3号监狱狱长张本华进行视频通话中。
看到画面中张本华脸上毫无意外感的神情，萧鸣便愈发肯定对方已经知晓了自己的来意， 于是便开口：“看你的样子应该已经猜到了， 既然如此我也就不跟你客套了。”
“实不相瞒，我需要你的帮助。”
对面，张本华缓声开口：“黄金史莱姆族长，虽然咱们是老相识，但是在请求别人帮助自己之前， 你难道不应该先拿出自己的诚意才对吗？”
对于对方顺势提出要求萧鸣丝毫不感到意外， 只问道：“你想要什么？”
“我的要求很简单。”张本华正色道：“今年的沙暴和蜥灾就快来了， 我需要足够的粮食和物资来对抗这场灾害。”
萧鸣闻言眯了眯眼，“你这是在向我索要税供？”
“这不是在索要。”张本华纠正道：“沙暴和蜥灾是西部全境每年都会遭遇的重大灾害， 你们如今占领了风暴城接下来自然也需要面对这个问题。除非你们现在就撤离西部，未来也不再踏入这里。”
说着，他顿了顿，“不过我想你应该也不会做出这个选择吧？要不然今天你也没必要找我。”
萧鸣没有否认。因为对方说的确实是事实。
既然已经攻占了风暴城，那他自然也没有必要将已经在嘴里的这块肉给吐出去。然而只得好处不担责任是不可能的。
监狱委员会留下的摊子可不只是那数百座监狱，还有沙暴和蜥灾。
以往，他们都会派人去东部收取税供随后将税供分发给底下的监狱。而今年，萧鸣压根没有等到这些人来就已经带着玩家直接把风暴城给占领了。
虽然如今的风暴城已经并入到史莱姆一族的领地，他完全可以将所谓的税供改成赈灾所需要的必要财政支出。可这也只能是权宜之计，因为内部的关键矛盾依旧没有得到解决。
只是提供少量的粮食物资自然不是什么大问题。可问题是西部有那么多所监狱和聚居地，而灾难每年都在发生。
长此以往下来，所谓的赈灾支出又与当初的税供制度有什么分别呢？
要知道他的本意是希望停止西部向东部收取税供这一无理规定，让东部的百姓免于被压迫的命运。可如今看来，问题的根本似乎又以另外一种形式留存了下来。
看来，未来除了需要解决西部的粮食问题外还必须得想办法发展这里的经济。只有自身足够强大了，他们才不必像从前那样事事依靠别人。
想了想，萧鸣开口道：“看在咱们是老相识的份上，我可以给你提供物资，但这仅仅只是今年而且仅限于你们3号监狱。至于其他监狱，想要粮食就必须得拿等价的东西来交换。”
“成交。”
张本华并不在意萧鸣提出的这些条件。在他看来能度过今年的危机才是最重要的，至于明年乃至更久远的时间，他现在也没有心思考虑。
至于其他监狱，那又不属于他的辖区。自然也有别的监狱长来操心。
不过，依照他的了解，那些家伙恐怕不会答应对方的要求。
毕竟他们已经习惯了拿免费的物资，如今让他们拿出等价的东西来交换，那些家伙会答应才怪呢。
到底也算是自己的盟友，张本华觉得自己有必要提醒对方一句。
“黄金史莱姆族长，如果你想让他们乖乖听你的，最好一开始不要把事情做得太绝。要不然他们急起来什么事都有可能做得出来。”
这不是他危言耸听。监狱当中可不乏像格雷那种脾气不好喜欢没事找事的家伙。要是让他们知道眼前的史莱姆竟然如此待到他们，只怕真有可能报复。
听到了他的劝诫，萧鸣笑了笑道：“我知道。所有的改革一开始都会遭到外界的反对，但这一切都是为了走向更好的未来。因此哪怕知道对面埋藏着一片地雷，也依旧要想办法趟过去。”
听到萧鸣的这番言论，张本华怔了怔，良久才冒出一句：“希望你到时候不要后悔才好。”
萧鸣笑而不语。
“你的要求我已经答应了。现在也该说说我的事了。”
“我知道你想让我做什么。”
对面，张本华率先开口：“我可以很明确的告诉你，只靠我们3号监狱就想收服那些人这并不容易。正如我刚才所说的，如果一开始你就把事情做绝了，那么你们之间根本就没有谈判的余地。”
萧鸣：“如果我没有想着要靠谈判来解决呢？”
闻言，张本华愣了愣，坚毅严肃的面庞上闪过了一丝诧异。
不靠谈判解决难不成它还想用武力解决吗？
就像对付风暴城的监狱委员会那样？一个一个的征服西部的所有监狱？
这样的做法也太……
下意识的，他张了张嘴，似乎想要说些什么。可就在这时，却见视频会议的画面里一名身穿外骨骼的士兵步履匆匆的走了进来。
来者正是金沙城第一兵团的团长格林。占领了风暴城后，他们第一兵团便接过了城中的安防任务。一般没有大事，他们是不会擅自离开岗位的。
见他神色焦急的样子，萧鸣随即开口：“出什么事了？”
就见格林双眉紧蹙，“刚刚有人在城外散播您和您的族民们的不实谣言。”
萧鸣：“……”
看他这么严肃的表情还以为发生了什么大事呢。结果就这？
想着，萧鸣低咳了一声，道：“你也说了是不实的谣言。既然如此，那咱们也没有必要在意这些。”
“不，大人。”格林神情严肃，“正是因为他散播的不实谣言，眼下城内的一些居民已经开始对咱们产生抵触心理了。我担心长此以往下去，情况会对咱们不利。”
闻言，萧鸣怔了怔。
像是想到了什么，他下意识的看向了一旁的会议视频。就见张本华正一错不错的看着他，一副“我刚才说什么来着”的表情。
没有理会他，萧鸣只问格林：“那个散布谣言的人呢？”
“已经被我们以破坏城市治安的名义扣下了。”格林说着顿了顿，“不过这也只是暂时的。咱们不能关他太久，要不然城内的那些谣言还不知道会传成什么样呢。”
“他到底说了什么？”
听到这个问题，格林顿时无比气愤：“他竟然造谣您和那些史莱姆大人在西部的村镇烧杀抢掳！还说您害死了他的妻子和孩子！这简直就是污蔑！”
他们是坐飞机来的风暴城，刚刚抵达西部也才没几天，如何能在西部的村镇烧杀抢掳？
除了散布关于史莱姆的不实谣言，对方还在城中渲染恐怖情绪。他告诉风暴城的居民们，史莱姆没有杀死他们只是因为他们现在还有价值，等到它们收服了整个西部，所有人都会被杀死，以免浪费粮食。
“这也太荒谬了。”
饶是张本华此时都不由吐槽了一句，“这种鬼话真的有人会相信吗？”
萧鸣眯了眯眼：“谣言虽然愚蠢，但很显然，已经有人信了。”
这就是三人成虎的道理。有些话说的人多了，流传的范围广了，自然就会有人相信。不论它本身有多么荒谬。
想着，萧鸣看向格林：“查出那个人是什么身份了吗？”
格林有些羞愧的垂下了头，“还没。他是以流民的身份进的城，谁也不知道在来到这儿之前他去过哪儿，又姓甚名谁。”
闻言，萧鸣若有所思。
一个查不出身份的家伙……有意思。
一旁，格林看到面前史莱姆脸上微微扬起的弧度，一时间有些莫名。他不明白为什么城主大人还能笑得出来。它和它的族民们可是被那个混蛋抹黑了名声啊！
担心萧鸣没有意识到这件事的严重性，他随即又道：“城主大人，虽然我也知道这个谣言十分离谱，但是风暴城的城民对咱们并不了解，再加上不久前咱们还用炮火轰开过他们的城墙，他们本身对咱们就有恐惧心理。如果这个时候任由这种谣言继续在城内散播，届时不止是史莱姆一族和东部地区的名誉会受到影响，咱们在风暴城内所做的一切部署也会白费。”
说着，他顿了顿，神情严肃道：“咱们必须得在谣言还没有遍布全城之前出面澄清，让城中的居民们放心。”
“澄清之后呢？你就保证不会再有别的更离谱的谣言出现了吗？”
听到萧鸣的问话，格林微微一滞。
说实话，他也不敢肯定。
就听面前的黄色史莱姆继续道：“我明白你的担忧。但是只是澄清并不足以解决根本的问题。”
“这件事的背后明显有人在推波助澜。这一套之所以能在这里行得通，说明对方知道风暴城的人好忽悠，了解他们听风就是雨的个性。既然如此，那咱们为什么不利用他们的这些特性反制回去呢？”
听闻，格林眼神倏地一亮，“您已经有主意了？”
萧鸣笑了笑，“当然。”
对方不过就是想跟他玩儿舆论战而已嘛。
这东西搁地球早就是大众玩儿腻了的东西。真要论造谣的手段，网络上的水军哪个不比这家伙强？
对方既然在拿不出证据的情况下就可以往史莱姆一族的身上泼脏水，那他为什么不能反过来在对方的身上做文章呢？