穿着黑色的狱警制服站在队伍中， 古克感觉浑身都有些不自在。
前些日子监狱在风暴城招募狱警的时候，他婉拒了邀请他一同排队的老大哥。没曾想之后当他在城门口的集市上卖猎物毛皮的时候，却被监狱执勤的狱警叫住。对方盘问了他几句， 随后便直接将他的名字填到了一本册子上。
当时他还怕得要死，以为自己是犯了什么错要被他们抓起来了。没曾想对方却告诉自己让他下午去审判塔处报道领衣服。
古克不是第一次来风暴城，自然知道审判塔是什么地方。那就是前两日那群人排着长队应征狱警的地方！对方这是要把自己也加入到招募队伍中！
意识到这一点， 古克随即表示拒绝。可那名登记的狱警却翻了个大白眼，道：“多少人想进都进不来，你这家伙有机会进来却想拒绝？可不要不识好歹！”
“况且你的名字已经被登记上名册了， 一旦上了名单就算不想去也得去！”
听到如此霸道强硬的话语，古克只得将拒绝的话重新咽回肚子里。
就这样，他最终变成了风暴城最新招募的狱警当中的一员。
不知道为什么， 古克总觉得自己好像被人给坑了一样。
不是说监狱狱警只招收本地城镇的人，不招收荒原族游牧民吗？就算风暴城放开了政策，怎么也把这一条例给放开了？
然而事情已经变成这样，再计较那些细枝末节的事也毫无用处。
幸好，他在这里也不是完全没有认识的人。
跟他站在同一列队的还有一张熟悉的面庞。正是那日为他解答困惑还邀请他一起的那位老大哥。
对方也看到了他， 先是愣了愣， 随后便意味深长的对着他微微一笑。一副“我就知道你会来”样子。
队伍的最前方，同样身穿着黑色狱警制服的长官此刻正在喋喋不休着。洪亮的嗓音通过扩音喇叭在人们的头顶上方层层传递——
“半年多以前，我们经历了蜥灾！而在几个月之前，我们还经历了一场极其严重的越狱事件！”
“虽然那些可恶的越狱犯最终被我们就地正法了，但仍然对监狱造成了不少的损失！”
“尤其是人手， 严重不足！不少兄弟都死在了这场浩劫之中。”
“为了今后的工作能够顺利开展。经过讨论， 监狱委员会决定提前招募新人。”
“感到自豪吧！不是什么人什么时候都有机会进入到这里的。”
“作为第一批从风暴城之外进入到这里的幸运儿， 你们将代表监狱，代表监狱委员会前往东部执行收取税贡的任务！”
“乔治委员长将如此重要的任务交给你们， 你们可千万不要辜负委员长以及监狱委员会的信任！”
“都听到了没有？！”
“是！”
一番长篇大论后，上午的集会便结束了。等到午饭结束后，新招募的狱警们又得迎接下午的训练。
而与古克之前有过一面之缘的那位老大哥这一次也恰好和他分配到了一起。
这位老大哥名叫陈大河，家住风暴城50公里外一座名叫尘埃的小镇上。据说他是他们镇上唯一一个入选的。
说实在的，即便是为了能够让他们快速适应狱警的身份，古克也仍然觉得这种训练着实有些过于紧张了。毕竟他从前可没有见过那些狱警老爷像他们现在这样天天跑操练习射击的。
陈大河倒是没有像他想得那样复杂。毕竟对于他这样家住在风暴城外的普通人，能够当上监狱的狱警已经是极其光宗耀祖的好事了。
是以对于艰苦的训练他非但没有抱怨反而还兴致勃勃地跟古克闲聊起来。
“没想到你也在这里。”
大河咧开嘴露出一口整齐的白牙，“之前问你你说不来，我还以为你真就不来了呢。”
被人这样误会古克显然有些尴尬，只得将自己先前的遭遇给人解释了一遍。
闻言，陈大河不由称奇，“据说从前监狱招人那都是经过接二连三的考察审核才能进的，像你这样在被人从大街上直接被拉过来的我还是头一回听说。”
话毕，他上下打量了古克一眼，“可能是因为你的体格比较显眼吧。”
古克闻言不由失笑，“显眼吗？”
“当然！”陈大海煞有其事道：“像你这样牛高马大的人我还是头一回见。你们荒原族的男人是不是都这样啊？”
古克想了想道：“差不多吧。因为常年在沙漠行走，有时候遇到危险还需要和野兽搏斗，所以我们那里的人好像基本上都长这样。”
陈大海闻言点了点头，随后又像是想到了什么对着古克挤了挤眼，“我听说监狱这边还在招人，要不你也让你的其他族人都过来试试呗。有饭吃有好衣服穿，现在还提供咱住的地儿，这可不比在外头天天吹沙子舒服多了？”
说实话，要不是因为身边的亲戚都没了，再加上自个儿家的又是个女儿，他都想拉人进来试试呢。
然而，这项提议却没有得到对方的欣喜赞同。
“这应该是不可能了。”
只见古克的脸上出现了一丝怅然，“以为我也不知道我的族人们现在在哪里。”
陈大河怔了怔，有些不明白他这句话的意思。过了半晌，他犹疑着问了句：“你难道是孤儿？”
古克不由失笑，“当然不是。荒原族从来不会抛弃族中任何一个成员。”
“我们只是走散了。在几个月前的那场灾难中。”
这一次，陈大河没有再多嘴说些什么。
因为他知道那场灾难到底有多可怕。不少人都死在了那帮越狱犯的屠刀下。即便是他们这样偏僻的小镇当初也遭受到了袭击。得亏当时他们全家躲到地窖里呆了将近半个月这才躲过这场人祸。
当然，这也不意味着只要躲着就一定能平安无事了。最起码他的兄弟、堂兄弟包括表哥表姐们就没有这么好的运气了。
镇子尚且这样，像他们这些居无定所的游牧民想来也好不到哪里去。即便古克的那帮族人当时没死，估计也是凶多吉少了。
想了想，陈大河只能昧着良心安慰他：“你们以后一定会再相见的。”
只见古克的嘴角扬起一抹笑道：“我也是这样想的。”
“那边的两个，聊什么天？还不赶紧练！”
远处，教官的声音骤然响起。两人立即停止了闲谈，装模作样的拿起练习用的枪对着靶子砰砰射击。
就当古克以为接下来的时间他们都会在漫长的跑操和射击训练当中度过时，训练的内容却又突然发生了变化。
看着眼前一大堆不明作用的粉末和材料，不仅是古克，在场所有的新晋狱警们都有些发懵。
然而，更让他们发懵的还是眼前教官所说的话。
“这些都是制作火药的原料，你们接下来要做的就是学会如何调配并制作他们。”
人群中有人止不住好奇举手询问——
“咱们不练习射击了吗？”
对面的黑衣教官看了他一眼，随后不慌不忙地移开视线。“射击训练虽然重要，但接下来你们要学的东西也同样重要。”
“因为这关系到今年的蜥灾你们能否应付自如。”
蜥灾？
听到这话，在场的所有人都躁动了起来。
每年沙漠里闹蜥灾的时候大家伙儿都是能躲则躲。要么备足粮食和水躲在自家地窖里，要么就往蜥灾不那么密集的区域迁移。而镇压蜥灾的事向来都由监狱来负责。
当然，为了防止人手不足。绝大多数城镇都还是需要出壮丁的。
普通人家没有枪就只能拎着锄头或铲子与那些怪物们硬拼。虽然这么做的后果就是没有一个人能够全须全尾的活着回来的，但这就是他们的迎敌方式。
如今，教官说要教他们配制火药对抗那些大蜥蜴，这些人哪里还顾得上想别的？于是顿时闭上了嘴，开始认真学习起来。
看着远处在训练场上忙碌的一众身影，乔治委员长的脸上浮现出了满意的笑容。
射击训练不过只是掩人耳目的手段罢了。毕竟那些史莱姆可不会被子弹打死。
真正能让它们毙命的是强力炸药。这也是为什么他要让这些人学习制作使用炸药的根本原因。
毕竟普通的武器无法铲除它们，更别提它们又能打还像人一样聪明，想要对付它们也只能用炸药了。关于这一点，监狱的不少人早已在去年的蜥灾亲眼目睹过了。
那些史莱姆点燃了大量的TNT与沙漠蜥王同归于尽。也正是在那场战斗中，史莱姆一族损失惨重。为了安抚和弥补对方，他还特意颁布了黑鹰奖章给它们。
凭心而论，对于史莱姆们帮助自己解决了沙漠蜥王这样的心头大患他还是很感谢的。
可问题是这些史莱姆的野心太大。它们就像是癌细胞一样不断扩张着地盘。
它们的领地早就已经不局限于那座小小的农庄了。不仅是9号监狱，甚至连东部最大的金沙城都早已在他不知道的情况下被它们悄悄拿下。
面对这样一群野心勃勃的异类生物，他如何不心生警惕？
这要是再无动于衷下去，只怕对方迟早会把触角伸到更长的地方去。
9号监狱的监狱长是他的儿子布莱德，因此站在他的角度上来看，这地方倒也不算完全被对方占领。
可问题是金沙城。
那位旧贵族出身的前城主再怎么无能也不是个懦弱之辈。哪怕砸钱堆火力他也不可能让一群史莱姆爬到自己的脑袋上去。
可事实却是他和所有旧贵族都死了，那群史莱姆成功取代了他们成了那座城市的新主人。
虽然他在很早以前就已经听到了史莱姆占领了金沙城的传闻，但他却一直无法相信这是真的。
直到他的儿子从9号监狱偷偷给自己通风报信之时，他这才明白这一切并非是底下人随口瞎传的谣言。
然而当时恰好接连遇上几起三位数监狱集体越狱抢劫事件，他为此忙得焦头烂额一时间也没能顾得上东边的事。等到将那些事情平息下去，已然是一个月之后了。
原本他打算直接杀去金沙城趁着对面的根基不稳直接把金沙城给夺过来。
但考虑到这一个月监狱折损了不少人手，再加上此时荒星的冬季已然降临。即便是在甚少下雪的西部荒漠，冬天也是能冷掉人的骨头的。
再加上客场作战本就对他们不利，就这样贸然进攻肯定会导致行动失败。所以他硬生生的将这个计划拖到了今年。
事实证明他的决定是正确的。
因为在今年，东部将面临一个重要问题——税贡。
不论金沙城的城主是谁，税贡都是东部无法避开的一个问题。
他听说，那群史莱姆竟然天真的搞起了共同富裕，不但解放了那些长工，还将那些地主的田地分给他们来耕作，甚至还不收税！这是多么愚蠢的行为啊！
养大那些人的胃口之后，它们以为还能问他们索要税贡吗？根本不可能的！
毕竟可不是什么地方的人都跟那座小小的农庄一样把史莱姆一族看得比天神还重。
今天他们或许还能感谢你的慷慨，可一旦当你触及到他们的既得利益时，这群人简直翻脸比翻书还快！
如果东部无法在既定的时间内凑足税贡，那他完全可以借题发挥出兵东部。
届时，别说是金沙城，整个东部也将落入他的掌控之中。
而在这之前，他只需要休养生息，招募新的人手，耐心等待春天的到来。
当然，这是他原本的计划。
可没曾想事情的发展竟然比他预想的还要顺利。
那黄金史莱姆压根就不打算继续履行税贡职责！
如此一来，那他出兵就更加顺理成章了。
这么多年过去了，未来联盟和太空军团早已不再关注荒星这样一颗无足轻重的流放地。
既然如此，那他又何必遵守旧时互不侵犯的条约呢？
反正也是东部率先打破税贡条约的。