所谓的闹鬼，最早发生在一个月前。
李延的手下外出巡逻之时遭西番人埋伏，即将全军覆没的那一刻，地底突然钻出了骷髅军团，将西番军队全部反杀，事成之后，骷髅军团消失在一阵风沙中。
当时率领外巡军队的李延部下甘雄返回武威后将此事告诉了李延，李延觉得古怪，便亲自派人来挖，可掘地三尺，除了沙尘，毫无发现。
李延当即发怒，斥责甘雄所说之事纯为无稽之谈，任凭甘雄和他的一百骑兵万般解释，李延仍是认为他们都不过是中了西番人的毒，失了心疯才会说这样荒唐的话。
可半个月后，西番对武威发动了一次小规模的夜袭，李延率军出战，两方刀剑尚未交接，一阵风沙吹过，骷髅军团再次出现，而后不费吹灰之力，将西番军队全数歼灭。
在骷髅军团消失之前，李延曾对军团的首领喊话，质问它们是什么东西。而那骷髅军团的首领只是发出头骨碰撞的咔哒咔哒声，于一阵风沙中，再次消失无踪。
再往后的半个月，武威的外巡军队和守门将士频频上报目见骷髅军团的事，或是在城外山林游荡，或是在城门外闲逛，甚至在塔楼上站着似在值守，一个个用深深的空空的眼窝盯着武威的士兵，发出咯咯咯的似笑非笑的声音。
一时之间，武威守军上下人心惶惶。
“有没有可能是什么邪术？”回内厂的马车上，张和一边给甄如意沏茶一边问。
“那是谁下的？”甄如意问。
张和想了一下，觉得定然不是西番，不然怎么会害自己的军队；可若是大晟一方的人下的邪术，目的又是什么？
张和道：“据奏折中所述，那骷髅军团对大晟非但没有加害之意，反倒是一直在帮大晟，这是件好事。”
“好事？”甄如意冷冷瞥向张和，“那幕后之人有能耐操纵骷髅轻而易举击败西番军队，就有能耐操纵骷髅军团消灭我大晟的军队。如今那些骷髅已能堂而皇之登上武威的城楼，再过些日子就能登上京城的城楼，你可还觉得这是件好事？”
皇权之下，任何超出控制的力量都是威胁。
甄如意一反问，张和自然就明白了一切，道：“督公说的是。”
甄如意闭上眼，深吸一口气，一会儿抬起手，张和将沏好的茶放到了甄如意指间。甄如意喝了一口，张和给他擦了擦嘴角，甄如意这才重新睁开眼，缓缓道：“可算把那股霉味儿冲下去了。”
“霉味儿？”张和不解，“这是一品新茶，福建送来的。”
“陛下给我喝了一杯陈年发霉的龙井，而后才将那奏折给我看的。”甄如意指了指奏折里的几个字，张和一看，上面记录骷髅军团第一次出现的时间是一个月前的血夜，便瞬间明白了：“陛下认为那些鬼是林觉当年的叛军？可林觉和林家军不是被枭首后从城楼上推下，而后尸骨被焚烧了么？灰飞烟灭的，还能完整地拼成骨头架子？”
“事儿是这么记的， 陛下也信了二十年，但如今看来，保不准有别的蹊跷，不大可能是林觉，但总得查明白究竟是谁。”
张和听明白了，那武威，无论如何都是得去了。
“那我这几日便打点好行李，督公说出发就出发。”
“动静小些，这件事除你，陛下之外，只能亦失哈，阮留，金成，伍翁贝四人知道。”
“亦失哈他们三个也一起去？”
“你，我，亦失哈，阮留一起去武威，金成和伍翁贝留守内厂。”
内厂作为天子的眼线，上至皇亲国戚，下至黎民百姓，检查之细，几乎可以说是无孔不入，而这样的机构，自然不会有什么好名声，百姓忌惮至极，同僚则恨不得除之而后快，若是叫人知道内厂厂公离开了都城，指不定要给内厂使什么绊子。所以甄如意的行动，知道的人越少越好。
“那么周郢遇刺一事，如何？”
“周郢，”甄如意轻笑一声，“他不是也养了一群门客么？总会给他找到凶手的，倒是那个小道士，我感兴趣得很。”
张和凑近了些，试探道：“那督公的意思是？”
“派人盯着他，我倒要看看他还想在三清观里搅什么风浪。”
哕哕——
拉车的马叫了两声，甄如意的马车突然停了下来。
“怎么了？”张和不悦地问车夫。
“是周丞相的马车。”车夫道。他也是跟了甄如意许多年的人，内厂出身，当然对朝中大臣的马车了如指掌。
张和看向甄如意，甄如意嘴角微微扬了扬，撩开车帘子，探出半个身子，朝对面的马车大声道：“周丞相辛苦了。”
等了一会儿，另一架马车里坐着的周郢才同样撩开车帘子，探出半个身子回应甄如意：“比不得甄督公辛苦。”
甄如意笑眯眯地回答：“我不过是照例去给陛下请安的，还是比不得受了一番惊吓还要为国事操劳的周丞相。”
周郢客气道：“还真是劳督公关心，老夫这把骨头，还是不怕什么惊吓的。”
“周丞相大气，我也不能拦了您的路，阿敏。”甄如意对车夫使了个眼色。
阿敏会意，将马车赶到了一边，让出了路。
“有劳甄督公了。”
周郢招呼一声，让自家马车夫将马车往前驾，而后对甄如意点点头，这才钻回马车中。
“老狐狸。”甄如意眯眼盯了一会儿周郢的马车，这才钻回去，让阿敏继续赶马车回内厂。
而另一头的周郢，进宫后天子先是就昨日在三清观遭遇暗杀一事宽慰了他一番，告诉他一定会将此事查明，不让奸人逃脱，而后便是商谈了一阵国事，无甚特别。
——除了周郢即将离开之时，天子突然问了一句：“爱卿，林觉之事，你还记得几分？”
周郢随即一愣，一时之间不知该如何回答，想了一会儿才吐出一个谨慎的回答：“陛下觉得臣记得几分，臣便记得几分。”
天子听此言，只是笑了笑，挥挥手，就让他离开了。
一路心事重重地回到丞相府，周郢在书房里坐了一会儿，便让下人传黎南过来。
黎南原籍安南，十岁进入丞相府成为替周郢卖命的杀手。如今黎南已经二十五岁，但因为身材瘦小，又张着一张娃娃脸，，所以在不认识他的外人看来，他就是个十来岁的乳臭未干的小娃娃。而这，也为他刺探情报和开展暗杀提供了便利。
——培养幕僚和杀手，是所有朝臣心照不宣的秘密，也是天子知道和默许的事，只要不威胁皇权。
黎南猫一样快速又悄声进入了周郢的书房。
“丞相。”
周郢抬头，正在写字的手一停：“如何？”
黎南瞥了一眼周郢面前的纸，写的是他不懂的鲜卑文，心里快速嘀咕了一阵丞相怎么又在怀念杭州老家死了的那个老下人，都多少年了，而后道：“目前还没有查出是谁在三清观进行的刺杀，内厂的人控制住了三清观，我们的人进不去。不过我们的人发现，内厂今日有大批人前往城中木材商，应该是在查什么东西。”
周郢微微皱眉：“难道是查箭是什么木做的？”
“有这个可能。所以我让人盯着内厂，他们除了木材商，兴许还会找铁匠。”
“动作小心些，别让内厂的人发现。”说是这么说，但周郢也知道，即是被内厂的人发现了也不会有什么冲突，顶多是他和甄如意之间互相不痛快，觉得对方在挑衅自己罢了。
“今日再交给你一件事。”周郢继续道，“替我查查林觉。”
“林觉？一个二十年前的死人？”黎南不解。
“因为今日陛下提到他了。”周郢的眼神变得意味深长，“我得替陛下分忧。”
黎南不再犹疑，点点头，翻身离开了书房。
周郢写完纸上的内容，看了一会儿，觉得不满意，便点燃了油灯，烧了之后丢进桌边的竹筐里。吃了一小盘樱桃饆饠，喝了一杯油茶后，便唤下人备好车马，轻车简ʟᴇxɪ从地前往三清观。
三清观的门开着，香火一如往日地盛，但周郢迈入门槛的那一刻就感受到了气氛的改变。
内厂。周郢心里冒出了这两个字。
祈福殿里，凌虚道人正在诵经，他的弟子正欲通报就被周郢制止了。
“莫要打扰凌虚道长。”周郢轻声说，“带本相去看看替我挡了一箭的静归道长罢。”
弟子点点头，领着周郢去了静归的弟子房。
静归躺在榻上上，举着《道德经》在看，嘴里念叨着：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗……”
“师弟，周丞相来看你了。”
静归听报，刚要起身，就被快步走上来的周郢压住肩膀按在了榻上。
“道长躺着便可，替本相挡了一箭，该好好休息。”
“多谢丞相。”静归感激道，“丞相日理万机还要抽出时间来看小道，小道感激不尽，福生无量天尊！”
“应该的，本相才是真正的感激不尽。道长有什么想要的尽管提，本相定竭尽所能为道长实现，以报救命之恩。”
“小道一个修行之人，想要的只有天下苍生平安，而丞相辅佐天子，为天下百姓和乐而兢兢业业，小道已是十分满足。福生无量天尊！”
看着静归一脸虔诚的模样，周郢都觉得自己有些俗了。
但静归话音一转：“不过，小道有一件事想问丞相，不知能不能作为这所谓的救命之礼。”
“自然。道长请问。”
静归压低了声音，神秘兮兮道：“丞相，您是不是见鬼了？”