凡间，离国，昱泰二十一年。
清晨，一轮红日缓缓升起，离国都城紫微城的城门口便已人头攒动，搭了小棚的小贩们早早就挑起了自己的摊子，准备迎接今天的生意。
日头升得越来越高，集市也逐渐热闹起来。扎着朝天小辫的小儿们趁着父母买东西的空隙，四处跑跳，穿梭在人流之中，兴奋地嚷嚷着；商贩们则一边兜售着自己的货物，一边与熟客聊天，叽叽喳喳的声音一直响彻在整个集市上空。
苏林河在上午的阳光中波光粼粼地闪着，河边的一片空地上则是人头攒动，摩肩接踵的人潮围在这里。在他们面前，一道加盖了皇帝玉玺的榜文高高悬挂，更有带刀侍卫威严地守在前方，牢牢地将榜文与人群分隔开来。
一群人睁大了眼睛，一字一字地读着皇榜的内容——
“长公主染疾，宫中忧心如焚，故请天下良医。凡能治好公主顽疾者，皆赐以重赏，以示皇恩。如有不肖之人，冒名行骗，必依律严惩，绝不姑息。愿良医们莅临救治，共图公主早日康复。”
人群熙熙攘攘，众人看着高悬的皇榜，议论纷纷。
一个农夫打扮的人拍了拍身边人的肩，问道，“小兄弟，这榜上说了啥？俺不认字捏。”
被问的那人一身书生打扮，好脾气地回道，“宫里的和绣长公主生病了，天子正在帮她找大夫。如果有能医治好和绣公主的人，天子定会有重赏。”
那农夫“嚯”了一声，说道，“呦，原来是和绣长公主生病了。”
在离国，无人不知这位公主。
她是当朝皇帝与皇后的嫡长女。皇帝自继位以来一直对皇后疼爱有加，和绣更是一出生就被封为离国长公主，并赐封地与良田万亩。
公主长到十六岁时便已成了名动京城的大美人，性子更是出了名的顽皮，喜欢乔装打扮出宫玩耍，但同时也心地善良，在离国各城中都设有养济院，赈济穷民。也因此，离国上下都对这位公主敬爱有加。
听说是和绣公主生病，那农夫也叹了口气，说道，“要是宫里的大夫都瞧不好公主的病，俺们又有什么办法呢。”
书生摇摇头，对那农夫说道，“此话非也。朝中虽多能人，但依旧有许多大能奇人隐居山林、漂泊江湖。天子此举既是为了公主治病，也是为了吸引更多能人异士入仕。”
那农夫似懂非懂地点点头。
日头逐渐晒了起来，农夫擦了擦脸上的汗，问道，“这榜都挂了多久了，公主的治好了没有？”
书生回道，“挂榜至今一月有余，虽有几位医者入宫，但公主的病似乎依旧没有起色，不然，这榜不会还在此处留着。”
农夫听了话，颇为真情实意地叹了口气，说道，“老天爷保佑，让公主早点好起来吧。”
说完后，农夫便准备离开。
他家还有三个孩子要养。公主再可怜，也是躺在皇宫的床上锦衣玉食地被人照顾着，不用操心养家。如此说来，还是他们这些小老百姓更可怜些，他若是回去晚了些，恐怕三个孩子就要吵闹了。
农夫前脚刚离开，人群中便爆发出一片汹涌的呼声——皇榜被取下来了。
只见一个身着官服的太监指挥着下人爬上梯子，小心翼翼地将高悬了一个月的皇榜取了下来，妥善收好。
人群中不断发出惊呼，那太监咳嗽两声，示意人群安静后，才开口说到。
“今，和绣公主顽疾已愈，天子龙颜大悦，下令离国自今日起三年内减免赋税，以示浩荡皇恩。紫微城将于七日后举行庆祝大典，以显公主圣威。”
人群纷纷欢呼，有人感慨道，“治好了公主的那位，这辈子怕是富贵不愁了。”
七日后，庆祝大典如期召开。紫微城内张灯结彩，热闹无比。城内街道两侧摆满了形状各异的花灯与五颜六色的彩旗，城里的人们纷纷走上街头，嘻嘻欢笑，城中一片热闹的气息。
与此同时，宫中也在大摆筵席，盛情待客。
富丽堂皇的宫殿中歌舞升平，天子位首而坐，两侧坐着的则是雍容典雅的皇后与大病初愈还戴着面纱的和绣公主。
列席而下，原本应是首辅宰相的位置上，却坐着一个容貌俊逸的年轻人。
那人一身平民打扮，与宴席上衣着华丽的氛围格格不入。除了腰间坠着几枚铜钱外，浑身上下再也没什么装饰。一头乌黑的长发被束起，露出俊美的面孔，头顶只戴着一支朴素的木簪，只有颈间留出一截细细的红绳，红绳下似乎挂着个什么东西，隐于衣领之中。
宴席上不少宾客都对此人好奇侧目，却拘于礼仪不好开口询问。好在宴席开始后不久，天子便举杯，向众人道出了他的身份。
“多亏了秋神医，吾儿才能化险为夷，这一杯，朕敬你。”
秋乞也端起酒杯，客气地说着场面话，“公主吉人自有天相，才能逢凶化吉，在下不才，不敢居功。”
这么一来二去的，在场的人都明白，原来这位打扮得格格不入之人便是治好公主顽疾之人，也难怪天子对他如此客气了。
秋乞象征性地抿了口酒，便放下了杯子，百无聊赖地坐在座位上打发时间。
他原本一点都不想来参加这个宴会。
秋乞原是为了好友所托才进宫为公主治病。虽说是治病，但他其实对医术一窍不通。秋乞自小学的是批字算命、御鬼杀怪的江湖之术，行走世间，浪迹江湖，别提多潇洒自在。
若不是朋友所托，说公主的病似乎有些奇怪，似与巫蛊之术有关，极力请求他入宫，否则，秋乞是一辈子都不想踏入这是非之地的。
现在好不容易让他解决了公主的顽疾，秋乞以为自己即刻便能溜之大吉，谁曾想却被拖到了这无聊的宴会上看人唱歌跳舞，真是郁闷之极。
若不是看在好友的面子上，秋乞觉得自己下一刻便会拂袖离去。
当然，能让他压着性子留在宴会上，还有一个更重要的原因。
前些日子秋乞无聊给自己算了一卦，卦象上显示他最近情运高昭，似乎很快就能遇见自己的命中之人。这才让他稍微上了点心。
难不成这命中之人会在皇宫中出现？
抱着这样的想法，秋乞才耐着性子，任由席上无数的目光打量自己。
觥筹交错间又是几杯酒下肚，席间，热情的皇帝还要许诺他黄金万两、宅邸几顷，皆被他婉拒。
带上这些个累赘，怎么快意行走江湖？
宴席过半时，又迎来了一波小高.潮。
“殿试大选过后，朕因忧心公主身体，还未正式宴请过各位青年才俊。故，此次宴会也代表朕的心意，让大家都见见我们离国未来的栋梁之才们。”
天子话音刚落，便从人群中走出十几人，皆是此次科举中高中进士之人。他们走到殿前恭恭敬敬地作揖行礼。而头上几位按照站位，依次是今年科举的状元、榜眼与探花郎。
秋乞一手举着酒杯把玩，微微眯眼，朝着三人的方向看去。
状元，文质彬彬但体格瘦弱，怕是连他的一拳都扛不住。
榜眼，身材高大但印堂发黑，最近恐是有血光之灾。
秋乞的目光移向最后一位探花郎。
那人身姿卓然，气度不凡，即便是在天子面前也不卑不亢，身着淡青色长袍，底纹绣的是一片片出淤泥而不染的荷叶。或许是不想抢了状元郎的风头，他浑身上下均未佩戴任何贵重饰物，却自称一派气度，让人移不开眼。
秋乞用余光细细打量着那位探花郎，仰头将杯中的酒一饮而尽。
“若是为了此人入仕，”秋乞心想，“或许也是一件美事。”
作者有话说：
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