短暂的休整之后，两支队伍开始整合信息。
听罢林逾和狮王带回的情报，他们明白自己不是狮王的对手，而在林逾提到狮王变成藤蔓的手臂时，陆惟秋队伍中一名金发的战斗系疑惑开口：“是这样吗？”
他说着，右手变成了一根纤长藤蔓，尖端飘飘悠悠绽开一朵紫色的小花。
和商犹的食人花不同，他的小花看上去还很羞怯。
学生介绍：“这是我的异能，继续催化的话，也可以让花朵具有攻击性，但没有你形容的那么夸张。”
陆惟秋道：“很正常。”
众人看向他，却见他只是慢条斯理整理袖口，平静道：“因为圜土那颗头骨。”
林逾理解了他的意思。陆惟秋是说那颗头骨不仅仅是“屏蔽”，而是类似复制的能力。
所以羊人会出现在商犹身上，会表现出和他们近似甚至加强后的异能。
但他又想起商犹面对狮王时，曾说“拿回天神的恩赏”，再联系众人受制于羊头，无法使用异能的处境，林逾问：“是‘剥夺’？”
“剥夺？”克洛维斯倒吸一口冷气，“难道那家伙可以抢走我们的异能？还能使用？那他岂不是无敌了？”
说者无心，听者却都陷入沉默。
他们也不知道商犹是否无敌，但对于现在的他们来说，商犹的确无限接近于无敌。
“但弗洛西和布鲁斯依然可以使用异能吧。”陆槿反问，“而且他有这么厉害的话，为什么不拿走‘荷鲁斯之眼’和你的异能？”
两个S＋异能，商犹却都没有动静，而是对仅仅A级的植物化异能进行模仿。
于情于理，的确说不过去。
有关商犹的异能、谢尔路的真身，他们都还无法做出结论，索性不再纠结，趁早离开向上报告才是最好。
众人纷纷收拾行李，连滞留在狄籁的通讯器和狙击枪都选择放弃。
狮王了解了他们的意愿，也同意把他们护送至第三军区附近。
一切都进行得太过顺利，林逾心中反而升起不安。
郁郁的置换极限是一千米，难道商犹会因为一千米的距离就放弃对他们的追捕吗？
如果商犹真的是来自福利院的人——
“陆枚！你又在发什么疯？！”
陆槿的怒斥声打断了林逾的思考，他顺着众人目光看去，陆槿狠狠攥着陆枚的衣领，而陆枚正和她怒目相视。
虽然不清楚陆槿和陆枚的旧日恩怨，但这次的陆枚显然很不对劲，他竟试图走出狮群的庇护，背着众人独自爬出河谷。
陆枚努力挥开陆槿的手：“放开！”
陆槿当然不会答应，一旁的陆惟秋也蹙起眉头，若有所思观察情况。
陆枚的状态非常奇怪。
克洛维斯本想上前劝架，但被艾利亚斯稍稍挡住，郁郁也等待着林逾的指令，于是两支队伍都默默看着陆槿和陆枚的拉扯。
按理说，陆槿的体能评级在陆枚之上，即使只她一人，应该也能轻松制服陆枚。
然而蹊跷的是，在陆枚不顾轻重的挣扎下，若非狮群帮忙堵住去路，陆枚竟然好几次都差点脱离陆槿的控制。
“我要回去。”陆枚喃喃说，“我要回去，别拦我。”
陆槿双手抓紧他，一旁的布鲁斯总算得到陆惟秋的指令，放出藤蔓将陆枚整个束缚起来。
被藤蔓托举在半空，陆枚总算安分一些，但嘴里仍不断重复：“我要回去，他们需要我，放我走。”
林逾问：“是狄籁吗？”
陆枚没有理他。
林逾重复了一遍：“吾王，你要回去狄籁吗？”
陆枚这才微微低眼，恩赐似的睥睨着他：“与你何干？”
他这一低眼，林逾得以看清。
陆枚本该澄澈剔透的翠绿色眼瞳，不知何时竟然变成了横向瞳孔，低眸时只消略微垂下，便能把地面上的众人都纳入视野。
这样类似的情况，上一次见到还是艾利亚斯的精神控制。
艾利亚斯自然也注意到了这个变化：“……指挥。”
林逾心领神会。
商犹不只拥有了布鲁斯的植物化，还拥有了艾利亚斯的精神控制。
就像商犹的食人花比布鲁斯更加瘆人一样，他也不需要接触，就能轻易控制住陆枚的心神。
就在众人沉默之际，林逾还给艾利亚斯的通讯器发出了接收讯息的绿光。
五只通讯器，一只交给兰瑞，林逾的已经损坏，郁郁的没有动过。
余下一只，便是克洛维斯遗失在狄籁的通讯器。
几人相视，艾利亚斯接通了通话：“你好。”
他皱起眉，看向林逾，而后用唇形无声询问。得到林逾的点头后，艾利亚斯便把通讯器递了过来。
“你好，小鱼。”林逾听见对方这样说。
“我们来玩‘木头人’吧。我说一二三，你就乖乖地别动，就在罗布喀什河谷，别动。”
林逾反问：“你是谁？商犹吗？”
对方却答非所问：“你不是最爱玩这个游戏吗？小时候，你会用这个游戏欺骗护理员和其他小朋友，偷偷跑出福利院的栅栏……这次可别再犯规了。”
被藤蔓绑得结结实实的陆枚忽然抬起双目，山羊一般的瞳孔正对着林逾。
他张开嘴，一字一顿说：“别不说话，我在看着你哦。”
林逾举起手/枪，一颗草莓勃然射出，正正堵住陆枚的嘴。
他的脸色比先前任何一次都要阴沉。
瞪视着陆枚的双目冷如冻霜，仿佛下一秒就要将他额头射出一个血孔。
这家伙是故意的。
故意针对陆枚，故意让他们的氛围更加紧张。
但林逾很快收拾好了情绪，回复通讯器：“滚。”
林逾单方面掐断通话后，本被草莓堵得有些懵懂的陆枚又开始躁狂起来。
现在的陆枚和平日里判若两人。
伴随他剧烈的挣扎，浅咖色的山羊瞳眸里盛满林逾一人的身影。他像是收到什么指令，宁可将身体扭出难受的弧度，也要坚定地追着林逾的背影。
林逾不理会他，只在经过时顺手帮他择掉了草莓上细小的草叶。
“那人说什么了？”克洛维斯凑过来问，“陆枚发狂也是因为他？他还有我们的异能？”
林逾的脸色极其难看。因为他突然想到，假如商犹真的拥有他们所有人的异能，那无论是克洛维斯的鹰眼、还是郁郁的空间置换，只怕在商犹眼中，他们一行人的踪迹根本无可隐藏。
他至今没有追过来的原因，林逾实在很难乐观地寄希望于“商犹忌惮己方”这种猜想。
更大的可能，是商犹真的在和他玩什么一二三木头人。
念头未消，林逾的心中忽然响起一道男声：“一。”
林逾猛地扬起头，却见众人也和他一样面露错愕。
大家似乎都听到了那道声音，但并非响在耳边，而是莫名穿进了颅内。
陆惟秋首先想到，脸色微微变了一瞬。
“二。”
陆惟秋道：“是‘链接’。”
这是陆惟秋的异能。他可以和任何人达成“链接”，并以声音对其进行一定程度的心理诱导，且范围之外未被选择的人不会受到任何影响。
众人都在刹那间变色。
商犹展现出的能力已经越来越多，也越来越贴合他们最坏的预估。如果要面对这样恐怖的对手，他们几个人真的有希望从商犹手下逃出吗？
但现在已经没有时间考虑商犹的能力。
林逾沉眉开口：“他数数的意思是，‘一二三，木头人’。”
在他话音落下的一瞬，仿佛是商犹的恶趣味，又仿佛真的只是巧合。
“三。”回响在众人耳里，所有人都听到了林逾刚说完的“木头人”，顷刻间不敢动弹。
河谷里的风声响彻四下，他们都被吹得衣衫猎猎。
但十个人无一动作，只能隐忍着选择沉默。
就在他们本能地遵从之际，一颗头骨自上而下，滚进了河谷。它骨碌碌在地上翻滚，顶着众人视线，如同死物一般躺在河滩。
恰好地，山羊头骨的眼窝长有两颗眼珠，它转了转与地面平行的瞳孔，目光在众人身上逡巡。
就像一名谨慎的监管者。
而后，一阵风过，头骨被吹到另一侧，视线脱离了他们。
林逾率先落下方才微抬的手，他皱了皱，举步向头骨走去。
随着他的动作，大家也都跟着行动起来，从四面八方走向头骨。
男声再次响起：“一。”
林逾没有停下，他的步速很快，几乎快要跑起来。
陆惟秋读懂了他的心意，将一块红石掷给林逾。而林逾接下红石，听见男声继续数数：“二。”
受够了。受够了受够了。
去他妈的木头人，他这辈子最恨的就是木头人。
林逾跑得愈快，距离头骨越发的近，他举起手，掌心涌出朦胧的白光。
红石开始龟裂，林逾启唇：“给我消——”
男声同时发出：“三。”
头骨上的眼珠转动，目光锁定在距它仅剩一步之远的林逾。
林逾没有理会，径自喊出最后一个字：“——失！”
白光爆动，远胜往常规模的巨大光束从他身上盛放。
所有人都不禁闭上眼睛，唯余尖锐的耳鸣，和一声红石崩溃的清脆响声。
白色巨光持续了十秒之久，仿佛河谷圈起的四方天地都只剩这一束吞噬万象的巨光。林逾的身形在光中若隐若现，陆惟秋微微启开一道缝，留意到林逾手腕上的光脑手环正发出警告的红光。
只是红光根本不被任何人在意，微弱的它很快便被白光吞没。
头骨在白光中化为粉末，两颗眼珠从河滩滚进了河里。
林逾伸手微指，其中一颗便在河里爆裂，如同寻常玻璃珠一般，顺着稀薄的河水，很快不见了踪影。
“你违反了规则。”
男人没有放弃“链接”。
他像在叹息，但这次只有林逾听到：“不过没关系，我会为你量身打造新的规则。”
林逾剧烈地喘息着，咬牙回应他的挑衅：“下次我会捏爆你真正的头。”
“……是吗。”男人语带失落。
“但是我们终会重逢，小鱼，这些人不足以和你并肩。
“这次会面不太愉快，不过没关系。
“有朝一日你会懂得，我们才是真正的同伴。”
“我永远尊重你。只要你足够强大。”
在“链接”减弱至最后的一刻，远处陡然炸开一朵巨大的蘑菇云。
嘹亮的号角声自远方传来，狮王循声望去，凝重道：“那是狄籁人遇袭时的号角。”
隐约的枪炮声如雨传来，巨大的乌云正在狄籁上空团聚。
众人相视沉默，却听见被扩音器放大的高亢女声甚至压过了枪炮和号角。
她的声音尖利，却莫名地振奋人心，带着风风火火的气势：“狄籁人！交出我的学生！留你们全尸——！”
“再说一遍！！交出我的学生！！留你们全尸！！！”
和之前“普通人”的印象不同，狄籁人当中竟然也出现了异能波动。
有人唤起藤蔓、有人变得巨型、有人掌握了精神类异能，一直尝试和敌人对视。
只可惜，在绝对的力量面前，所有都被雷电吞没，烧焦的房屋、倒地的骆驼、粉碎的沙柳……
乌云虬结，混乱的废墟中只剩焦臭蔓延。
而这一切的始作俑者——一名身着笔挺军装的红发女性，她的手指带着细小电弧，轻易捏碎了一只干枯的羊骨。
“晦气东西。”女人拍拍手里的骨渣，重新看向面前戴着山羊头套的男人。
她抬起脚，军靴尖挑起山羊头套的下颌，逼迫那双山羊瞳孔与自己对视：“你的神逃跑了是吧？留下你这样的废物。赶紧交代，我的学生被你们藏到哪里去了？”
所有狄籁人都在她的绝对压制下毫无反抗之力，或许是由于“神”的离开，女人在这里几乎所向披靡。
在她身后缀着一名娇小的机器人，左臂枪械散着硝烟，右臂则帮女军官举着硕大的扩音器。
两人将狄籁废墟翻了个遍，林逾等人总算在狮群帮助下赶回了已成废墟的狄籁。
“……二殿下！”
弗洛西率先叫出她的身份，女人循着声音望来，立刻踹翻了商犹：“佩尔！”
艾利亚斯向女人行了一记军礼，余下几人也纷纷效仿。
只有陆枚由于刚刚脱离精神控制，还被布鲁斯的藤蔓托在空中昏睡。
“这是我们战斗系的实战导师。”克洛维斯偷偷介绍，“也是陆槿和陆枚的姐姐，二皇女陆栀。”
林逾理解了，陆栀应该就是本届首都军校派来随行保护学生的老师。
她的大名也算如雷贯耳，三十出头的年纪，却是第一军区赫赫有名的女战神。
据说陆栀曾经出征南部，和谢泓一起立下累累战功，两人都是名震一时的天才。
只不过沙漠的面积实在太大，就算是陆栀，一人也很难照顾所有，故而来晚了些。
陆栀本人的外表完全不像栀子花那样纯白无瑕，相反，她驭着万钧雷霆，浅红色的短卷发与她给人的感受一般不拘世俗。
陆栀的手指勾着一只黑色眼罩，林逾因此发现，她的右眼是和陆枚相似的翠色瞳眸，左眼却是灿亮如雷电的紫色。
“总算找到你们了，否则杀光这些家伙也不够交代。”陆栀如释重负，用眼罩蒙住左眼，她身边哔剥作响的电弧也因此衰弱了一些。
但她脸上喜色难掩，主动从布鲁斯的藤蔓里接过陆枚：“这是怎么回事？”
小机器人打断她的关切，用公事公办的口吻插/入众人会话：“01001号、01101号，我是东港分试监考官莉莉丝。你们在本次考试中严重超出限定时间，我将依照规定对你们进行扣分处理。两名指挥官请在西部考区的考试结束前，各上交一份五千字以上的情况报告，为肃军纪，报告将在三校公共论坛置顶展示三个月。”
陆栀一手拍开它的脸：“秋秋受伤了吗？小槿你又怎么样？”
等到两人都表示无恙，并简单解释完陆枚的意外，陆栀这才允许莉莉丝继续前话。
莉莉丝核算完毕，将两支队伍的剩余分数进行公示。
尽管有了几小时的耽误，林逾一队的积分依旧保持在一百多分；陆惟秋一队则是在沙漠中找了机会补分，因此也维持在一百出头的水准。
两队都通过了合格分的审查，尽管尚未抵达第三军区，但在陆栀的督促下，莉莉丝乖乖为两队办理了分试通过的登记。
确定两支队伍都能顺利进入正式考试后，陆栀转身再次看向商犹。
她伸手掀落商犹所戴的山羊头套，雷电将头套彻底绞碎。
方才照顾学生的热情关切荡然无存，陆栀的眼眸中只有凛冽杀意，她用雷电缚住商犹脖颈，把人生生拖了起来，但又给他留有呼吸的余地。
半晌，陆栀开口：“第一，你们应该到第九军区注册户籍登记，希望这是最后一次催告。第二，你已涉嫌绑架皇室成员及在役军人，依照三大星域管辖权协定，中央星域会尽快逮捕你。”
商犹身上已经完全没有了之前的气势，他好像只是一个凡人，在陆栀的碾压下奄奄一息。
但即便如此，他还是挣扎着探手，试图放出藤蔓和陆栀对战。
他当然不可能是陆栀的对手。
陆栀轻易折断他伸出的根茎，拘束脖颈的雷电也贴上了商犹的皮肤。
“狄籁人，别以为军方对你们真的毫无察觉。”陆栀冷笑着把他丢回地上，“如果第三军区和第九军区再不能安顿这帮暴/民，第一军区不介意出兵援助——莉莉丝，你明白我的意思。”
莉莉丝缄默不言，但它的沉默已经表达了立场。
随后，陆栀吹响口哨，一只老鹰浮现在远空。
鹰唳之后，巨鹰很快降落在他们附近。激起的烟尘足有数米之高，而等沙尘散去，露出巨鹰翼展近三米的庞大身体，它的翎羽泛着深紫色雷光，电弧潜伏在翅下，深邃的眼瞳温顺而沉静。
“露露会带你们入住考区宿舍，谁敢信，这片沙漠除了你们还有几十个学生等着我捞。”
陆栀扶起额头，痛苦地抱怨着：“他们甚至还能负分！怎么会呢，这么大的沙漠，真的一点分都赚不到吗？首都军校真是没落了，在这种学校任职实在丢人……”
众人只能笑笑。
在陆栀的引导下，学生们有条不紊攀上巨鹰露露的脊背。
林逾若有所思地排在最后，他还未想好要在报告书里说出多少实情，但看陆栀的态度，他又难以确定军方到底知道多少。
沙漠上凭空出现狄籁这样恶名远扬的城镇，军方真的可能毫不在意吗？
坦诚请求军方的帮助，会不会也有益于他的计划？
“喂。”陆栀忽然出声，林逾下意识看去，陆栀道，“你是林老师和谢三水的孩子？”
林逾点点头。
她叫了谢泓的绰号，看来两人关系不错。
“我会收拾好这里的全部。报告是交给第三军区的，随便写写就好。”
林逾微愣，他隐约听出了陆栀对第三军区的不满。
难道第一军区想要收回西部星域的管辖权？还是说第一军区和第九军区约定了一起架空第三军区？
陆栀不知道他心里有多少盘算，只是伸手拍拍他的肩膀：“和小枚合作很辛苦吧？”
林逾道：“不会。”
这回愣的倒成了陆栀，她一直关注着陆枚的情况，对于这支队伍的内讧、分离、再汇合的进程也有所了解。
更别提陆枚那样的性格，用脚想也知道没几个人能忍。
不过就算林逾是客气，陆栀也不打算拆穿他：“那太好了。你不知道，这孩子脾气有多让人头疼，自家人都很为难啊。既然有你这么宽宏大量的指挥，希望他这次能识趣点。”
“抱歉。”林逾礼貌地接过话头，反问，“但，九殿下他之前……是不是受到太多非议了？”
“他和你说了什么吗？”
“那倒没有。”
“那就不用太在意了。”陆栀对他一笑，“谢三水在做指挥时就说过，一个人自己学不会表达，别人当然没义务帮他，对吧？”
林逾嘴唇微抿，没有反驳。
他不了解谢泓在工作时的状态，但从效率的角度来看，的确授人以鱼不如授人以渔。对陆枚过度关注，可能会疏忽了其他人不说，陆枚也未必领情。
陆栀看出他已经在反思，笑着再次拍拍他的肩膀：“慢慢学吧，小指挥。你要走的路还很长呢。”
除了昏睡的陆枚，大家都和狮群做了最后的话别。
为表感谢，林逾更是送出了一大堆草莓——不过作为食肉动物，狮群显然兴趣缺缺。
露露载着他们翱翔于夜空，两支队伍终于正式结交。
——以陆惟秋队伍中最后一名队员的自我介绍为标志。
他们默契地没有再谈起山羊头骨的事宜，正如弗洛西所说，这和他们的秘密任务有所关联，作为普通军校生的林逾等人本就不该过问。
同等地，林逾也没有向他们透露自己和奇怪男人的交谈，以及有关福利院的细节。
露露降落在第三军区驻扎的绿洲地区，有了军区工作人员的引导和莉莉丝提供的凭证，两支队伍顺利通过审核，办理入住手续后便住进了临时宿舍。
第三军区提供的宿舍环境相当优渥，各队伍都可入住三室一厅的精装套房。
套房中包括了卫浴和厨房等设施，林逾本想给大家做顿宵夜，奈何使用红石的后遗症很快发作，刚进宿舍他便睡了过去。
最后郁郁单独住一间房，剩下两间卧房由四名男生均分。
安置好一众室友，艾利亚斯总算抽出时间回到客厅。
结束分试后，光脑信号便得以重新开启，他先回复了兰瑞在九人群聊中刷屏的关心，又将陆枚邀请入群，并开始整理之前的押题资料。
第三军区的考试公告已经推送至所有考生的邮箱，经过陆栀和其他随行老师的不懈努力，考生们都被找到，积分排行榜也终于尘埃落定。
排行第一的自然是经历了十六折蛇灾和亡灵狮群的林逾一队。
随后便是陆惟秋、蒙卡拉、兰瑞及另一支来自第二军校的队伍。
公告中不仅有考试时间和地点，还包含了考试科目、复习资料以及特殊加试的相关信息。
艾利亚斯逐字细读，将有用的信息一一提取后加以记录。
郁郁的情报没有出错，西部考区的正考的确很接近理论考试。
他们将科目分为四个专业，各专业有三门考试，学生自行参考。队伍中如有两名及以上同专业者，则取平均分；如有专业空缺，也可由其他专业代考——当然，这样全能的通常都是指挥官。
而关于特殊加试，则在公告中明确指出，只有积分排行前五的队伍有资格参与。
但加试中会发生什么，公告里并未提及，只说这是一场有生命危险的考试，如有队伍申请退出，将由后续队伍顺位补上。
队友们都已沉睡，不算陆枚和林逾，郁郁本就是重伤初愈，身体无恙，精神也极疲倦。
克洛维斯则是和林逾交谈后便一直萎靡，艾利亚斯不便细问，但他看出了克洛维斯的眼眶有哭过的痕迹。
林逾要做危险的事，他没有隐瞒自己。
这次狄籁的风波也表明，和林逾同行就是很容易卷入危难，此次可以侥幸逃脱，下一次又当如何？
艾利亚斯无知觉地摆弄手指，他的脚尖也不觉轻踏地面。
微妙的焦虑让他有些烦闷，本以为可以轻松应付的联考正在变得棘手，连他也很担心能否保护好弟弟。
此时，他的光脑传来消息提示，有人向他发起了会话。
隔着两片星域的时差，对方丝毫没有在意他会不会正在休息。
艾利亚斯的眉宇染上不悦，他屏息按捺了一会儿情绪，这才回复：“他比你预估的稳定得多。”
“那最好了。”对方回答，“继续关注吧。”