林逾用通讯器联络了郁郁，遗憾的是，郁郁目前的调查进度也止步于“王刚刚御驾亲征”。
至于亲征去了什么方向，现在状态如何，都是未知。
弗洛西表现出了超常的耐心，一直等到林逾碰壁之后：“怎么样？现在确定是独家信息，可以考虑合作了吗？”
“你和陆枚为何没被监/禁？”
“监/禁了。只是惟秋让狄籁人相信了陆枚是他们等待已久的‘王’。而我——你看到了，我可以夺占‘图索’的躯壳。”
“他们是如何判断陆枚是‘王’的？”
“是‘荷鲁斯之眼’。”
“那么，你们为什么要来狄籁？如果是单纯的迷路，你们似乎对现在的际遇太平静了点。”
这一次，弗洛西没再对答如流。
她危险地眯起双目，审视着林逾平静的面庞。
鲜少有人敢直面骑士的审视，她也非常了解林逾此前在指挥系的表现。甚至，在陆惟秋提出要请求林逾的帮助前，弗洛西都认为这是陆惟秋难得一见的昏招。
一个双C的废物，就算侥幸得到艾利亚斯的帮助，他的专业成绩也只是F。
但眼前的废物，正在用一种近乎审问的口吻向她要求线索。
尽管在指挥系中这样的态度并不罕见，但他只是一个废物，而且面对的是骑士团后备军队长！
“告诉他。”陆惟秋的声音在她脑海中响起。
“……好吧。”弗洛西磨了磨牙，很不甘心，但对陆惟秋她只能服从。
“我知道的也不多，掌握全部的只有惟秋本人。来狄籁，是为了调查一个神秘的宗教组织——或者说宗教有些奇怪，他们的势力不局限于精神信仰，还包括军事、政治、科研……总之，狄籁有一点线索，我们需要在这里花费时间。”
她所透露的情报已经超出寻常军校生的范围，就连艾利亚斯也微微皱眉：“听上去，事态的辐射程度已经不止西部星域了？”
“抱歉，少尉，我无法透露。”
弗洛西似乎真的已经说出了她能说的全部。
再细致的情况，恐怕只能追问陆惟秋了。
林逾捏了捏自己的眉心，他也发出和弗洛西相似的叹息：“真是没办法。那么，200星币。”
弗洛西：“……”
林逾：“反正放弃陆枚的指挥官，我又不是第一个。”
弗洛西：“………”
她正尝试和陆惟秋取得联系。林逾的笑容耀眼无比。
片刻，弗洛西道：“50星币。”
林逾冲她灿烂一笑，示意艾利亚斯重新骑上骆驼。
弗洛西只好服软：“100星币！我们两队互不相欠了。”
“太客气了。”林逾满意地指指前方，那里是狄籁居民生活的聚居地，“配合宫廷骑士团的工作是每个帝国公民的义务。请带路吧，图索。”
被艾利亚斯控制的男人名叫迪尔，看上去四五十岁，但他声称自己不到三十。
在艾利亚斯的诱导下，迪尔很快吐露了大量信息，也证实了林逾的猜测——狄籁居民的祖辈的确是来自其他星域的移民。
但有关更久远的历史，迪尔作为移民后代，对祖辈们的来历竟然毫不知情。
林逾认出他就是视频中露脸的男人，以迪尔表现出的对科技产品的迟钝和麻木，也不像是能反抗艾利亚斯控制的人。
“那‘王’御驾亲征，又是做什么去了？”
“我也是刚刚得到消息，普通小事不会劳驾王，可能是与祭祀相关……”
“祭祀？”
“是为了感激谢尔路的赐予。”
谢尔路。又一个奇奇怪怪的称呼。
艾利亚斯的控制时长因人而异，简单的套话之后，林逾察觉到迪尔只是居民中的底层，掌握的信息相当有限。
他对狄籁的历史背景本就没什么兴趣，也不打算让弗洛西渔翁得利，索性不再追问，几人沉默前行。
临近聚居地，艾利亚斯吩咐迪尔配合他们的戏码，弗洛西也以图索的身份将三人简单捆绑，伪装成“押送中”的样子。
一棵干枯到看不出原生品种的树干立在聚居地前。
它的老根深深扎在不见底的沙粒里，粗糙的纹路盘踞身体，枝干更是被疾风摧残得不剩丁点绿意。
以这棵枯树为界，狄籁居民在树干上绕了三圈麻绳，麻绳穿过一根又一根深扎沙漠的木桩，用一种原始得近乎荒谬的方式圈出狄籁居民的生活区。
这里没有任何的科技，也看不出异能的存在。
居民的形容枯槁黑黄，但眼里都迸射着熠熠神采。他们用精瘦的四肢搬运着生活物资，借用的工具都是最基本的木桶、棍棒以及未经改良的普通骆驼。
一名老者佝偻着蹲在枯树边，他倚靠着一头骆驼，瞟见了林逾等人，抬头：“迪尔，图索，你们死哪去了？”
他的口音比迪尔更重，加之语速急快，林逾一时甚至没能听清。
但迪尔跟上了他的语速，并用方言回应：“王命令我们去找他的饰品……啊、啊，就是那个，咦，东西呢？”
弗洛西从怀里摸出一只光脑：“在我这里。”
“对，王让我们找这个。”
“王已不在啦！就是你这蠢货找不来东西，害得吾王震怒！这群人又是谁？”
“这是我在沙漠里抓到的外人，意图对谢尔路的化身不敬。”
“哦……你要把他们抓去‘圜土’？”
老者深深地抽了一口旱烟，站起来靠近林逾。
骆驼和他的身上都散发着一股臭味，烟臭、汗臭、粪便臭、以及老人身上特有的臭味。在太阳的照晒下，这股臭味更是不加掩饰，直冲众人鼻腔。
克洛维斯率先皱起眉头。
“咦，伢子，”老者眯起眼睛，“我见过你伐？”
林逾呼吸一窒：“我？”
克洛维斯急忙凑上前：“我呢？我呢？”
老者却没有搭理他。
他的眼神也只在林逾身上流连片刻，随后摇摇头，牵起骆驼，老者对迪尔道：“抓到外人，就紧些送去，将功折罪，莫叫王回了更加烦你。”
“知道。您慢些回。”迪尔对老人也很尊敬，等到老人步履蹒跚走出数十米，才和弗洛西一起将三人一推，“走快些！”
老者之后，聚居地的臭味发酵得更为浓重，因为人群聚集，牲畜又和居民同进同出。曾经习惯了中央星域片刻不停的空气净化仪器，众人对如此肮脏恶臭的聚居地都有些难忍。
借助迪尔穿过城防，弗洛西将众人引至“圜土”。这里是狄籁小镇类似监狱的存在，只是不明原因，这里的居民都称之为“圜土”。
艾利亚斯的精神控制即将结束，四人遂把迪尔丢开。
好在进入生活区后，弗洛西乔装的图索就已足够受人信服。
“就是这样一群普通人困住了你们？”
弗洛西神色冷峻地打开圜土大门，她提前斥退了守卫，但守卫们也只是稍微躲远了些，想要武力突围仍是不可能的妄想。
她对林逾的质问一笑置之，向众人敞开路径：“进去之后就明白了。”
三人举步入内。
刹那间，林逾便感受到身体内部莫名受到阻滞，他尝试释放异能，但手心只有隐约微光，时灵时无。
没有异能，他们恐怕会比普通人还不如。
弗洛西没有进入圜土：“明白了吧？这里只有S以上的精神力才能勉强使用异能，现在你还认为他们是一群普通人吗？”
这不是巧了吗。
他们三个都没有S以上的精神力。
“原来您是S级精神力，真了不起。”
“当然。”
林逾用更加难以置信的口吻反问：“S级精神力也救不出队友，却要为难三个不如您的人，难道这就符合骑士的美学？”
弗洛西：“……”
弗洛西：“………别气我。”
陆惟秋的声音从圜土角落传来：“佩尔的能力只能寄生单人，无法解开我们的铁链。”
林逾转回身，面朝陆惟秋那张备受艳羡的棺材脸。
圜土并不算大，只有普通穹庐的大小，和其他穹庐不同的是，它被安置在少有人至的聚居地边角。
圜土内部干燥阴暗，四壁无灯，只有几人手上的光脑散发微光。
铁链碰撞的清脆响声打断了林逾的思绪，陆惟秋似乎有所动作，他从角落踢来了一只头骨。
山羊头骨停在林逾脚边，眼窝正对着面带不满的林逾。
“毁掉它。”
林逾捡起头骨，发笑：“不可能没有副作用吧？”
尽管陆惟秋的身形隐藏在黑暗之中，林逾甚至看不清他的具体方位。
但他仍能感受到两道炙热的视线锁在他的身上，不是弗洛西那样的审视，而是思考。
陆惟秋在思考怎样说服他。
“我尝试过。”陆惟秋开口了，“我的手废了。”
林逾：“……”
林逾差点把山羊头骨盖回陆惟秋的头上：“那你还让我来？”
陆惟秋叹息一声，他被一众队友搀扶着站了起来。
但他们的脚上缚有铁链，所以只能让林逾再靠近些。
于是借着光脑的微光，林逾看清了陆惟秋伸来的双手。
那不是手。
是一对白骨，长在血肉凝实的手腕下，甚至还能灵活地运动指节。
陆惟秋道：“其实很方便的。”
林逾：“……”
都说陆惟秋是天才，怎么没人说过他还是个变态。
“而且对你可能没有副作用。”
“为什么？”
“因为我在接触到它的时候就这样了。”
林逾看看自己还算完好的双手：“………”
所以这家伙其实在踢过来的时候就准备好迎接他的森森白骨了？
“小鱼！”克洛维斯也听清了他们的对话，虽然不知道陆惟秋的现况，但克洛维斯绝对无法坐视林逾涉险。
他端起狙击枪，警惕地问：“只是击碎这颗头骨就行？我来。”
弗洛西冷冷打断：“如果不怕跳弹的话，请。”
林逾叹息一声：“我没有S级以上的精神力，未必能顺利使用能力吧。”
陆惟秋道：“理论上，是的。”但他紧跟着补充，“你试试。”
有够顽固。
陆惟秋看出他的不悦，张开五根指骨虚空比划：“不会让你打白工，我会给你500星币的酬劳。”
林逾咬牙：“看不起谁呢？——说好了啊。”
皇室有钱就让他可劲儿造吧，他才没义务帮皇室省钱。
林逾端起那颗山羊头骨，低目与那对眼窝对视。
幽深漆黑的眼洞正对着他，林逾心中却丝毫不觉诡异。似乎只是他的错觉，林逾隐约看见山羊的眼窝浮起两团蓝色鬼火。
——莫名地，先前消失的力量重新在体内充盈，他感到前所未有的轻松。
林逾的双手发出微光，淡白色微光比平日多了一丝猩红，但没有人注意到这微不可察的变化。
“消失。”林逾无声下令。
几次呼吸后，头骨自下而上攀起一道裂痕。
裂痕渐增渐多，手里的头骨随之急速变薄。林逾双手微一用力，坚硬的头骨已经变得轻脆薄弱，而他轻易握碎了这颗不祥的头骨。
骨片洋洋洒洒，在空中仍在迅速归为白灰。
“咦？”克洛维斯的声音最先响起，“这么简单？”
没有人发出异议。
林逾轻轻一笑：“是啊，随手的事。”
但也没有人附和。
所有人都只是静静地等待着什么，直到沉默久到有些尴尬，陆槿开口道：“先出去再说吧。”
弗洛西意味深长地在林逾身上多看了几眼。但林逾丝毫没有回避她的侧目，反而落落大方回望过去。
重新恢复异能，陆槿等人很快拆开了脚镣手铐，她也留意到弗洛西带有敌意的视线，立刻将弗洛西一推。
“啊，抱歉。”弗洛西笑笑，恭恭敬敬地对林逾行了一记骑士礼，“我为之前的失礼向你道歉，林指挥。”
林逾耸耸眉毛，似笑非笑地微一颔首：“我收下了。”
隐身后的郁郁，速度能提升到平日的1.5倍。
她的身法本就极快，小镇占地不广，半小时不到，郁郁便把大部分的穹庐都搜查了一遍。
隐身时长即将告罄，郁郁决定找一处安全的地方先行休整，顺便也和林逾等人取得联系。
她选择了聚居地中央的“王”的穹庐。
陆枚已经离开，那里还有可能滞留线索。普通居民应该也不会无缘无故擅闯王的房间。
如此想着，郁郁很快来到目的地。她从垂帘的缝隙钻入，房中果然没有其他人，只有一颗覆有皮毛血肉、鲜活生动的羊头高踞在王座旁边。
横向的瞳孔像在直视着她，尽管她并未显露身形。
郁郁眉尖微蹙，暂时解除隐身，上前打量那颗突兀的羊头。
她也并非没有留意到这一路过于常见的山羊头骨，但像这样鲜活的只此一个，不知道是由于这只羊真的刚死，还是狄籁人用了什么手段保留它生前的样貌。
没来由地，她感到极度的不适。
“……”郁郁沉吟半晌，尝试和林逾联系，“指挥，我……”
但她尚未说完，一道热风从穹庐外灌入，垂帘被人高高挑起，郁郁立刻躲到王座背后，警惕地规划逃离路线。
入内的两名女性仆人并未发现房间异常，她们对那颗羊头行了一记恭敬的礼，随后便有说有笑开始洒扫。
“听说迪尔和图索又捉到了‘猪’，不知这次祭祀要挑哪一只呢。”
“王一定能做出决断。”
“说到王，商犹为什么要鼓励王御驾亲征？若有什么闪失……”
“王的安危当然要紧，但‘三牲’的筹备也不得马虎呀。”女仆对同伴的担忧不以为然，“王亲自组织的吉礼，一定能让谢尔路更加感受到我们的诚意。”
郁郁听得眉尖深拧，她能听出陆枚是跑去做了非常危险的事，但这两人依旧没有谈及去向，这又让她分外忧虑。
支援系往往是队伍中最脆弱的存在，更何况陆枚的体能还是C，这一点实在让她不能乐观。
“话虽如此，可从前都没有……”
“你别再说了。”女仆说着，她的口吻有些不满，随后对羊头深深鞠躬，“谢尔路在上，请宽恕我们的无礼。”
这一礼后，两人再也没有发生任何对话。
郁郁本想用武力逼迫她们透露一点信息，但她余光扫至两名女仆脸上的神情，两人每每途经羊头，都会露出一脸敬畏虔诚的神态。
狂热到一定程度的信徒，是不可能屈服于武力的。
她没有等到两名女仆打扫完毕，体能恢复后，郁郁便再次发动异能，悄无声息离开了穹庐。
三牲、亲征、吉礼。
这些词汇一起出现，听上去带有浓重的迷信色彩，狄籁人的历史像是和其他地方发生了严重断层，他们的生活习性、谈吐习惯都还停留在古蓝星时期。
郁郁想要联系林逾，但她发出的信息长久无人回应。
思考片刻，郁郁决定先独自调查陆枚的去向。
狄籁人外出必须依靠骆驼，趁着风沙尚未彻底掩埋骆驼的脚印，她还有希望追上陆枚。
其他人的进程倒算顺利，可是养尊处优的九殿下根本无法习惯沙漠里的生活。
没有光脑和随从，他在沙漠除了迷路还是迷路。脚下的黄沙渐渐稀薄，目之所及的风景正在一寸寸现出它原本的样貌——碎石、茂草，随着地势下沉，陆枚甚至听到了一点水声。
陪在陆枚身边的男人自称“商犹”，也是唯一一个从他被接出圜土至今，始终陪在左右的狄籁居民。
商犹在居民中有着相当高的威望，而且口音也比其他人更接近中央星域的官话，陆枚尽管心中不愿，但也不能不依靠他来套取情报。
风沙弥眼，骄阳似火。
陆枚扫视四周丛生的野草，不禁犯疑：“还没到吗？到底要去哪？”
“就快了。”商犹回答，“我们的目标是罗布喀什狮群。”
罗布喀什狮群。
陆枚对这个名字不甚熟悉，但他听说过沙漠狮群。以食草动物为主要捕猎目标的狮群大多生活在草原地区，但经历数十上百年的气候恶化、地貌更迭、物种繁殖以及人类的干涉，在沙漠生活的狮群正变得不再罕见。
沙漠狮群往往比典型狮群的规模略小，为了适应沙漠环境，它们的体质也和传统狮子存在诸多差异。
而且商犹还提到过，这是他们无法对抗的“异兽”。
异兽是在普通动物的基础上发生过一定变异的存在，就连小小蜘蛛经过变异也可能跃升为体型庞大的毒物，本就难缠的狮群恐怕只会比监考官提到的蛇蝎毒虫一类更加麻烦。
陆枚问：“你提过的‘三牲’，分别是指什么？”
“是牛、羊和猪。”
“狮群和三牲有什么关系？”
商犹答得毕恭毕敬：“由您点化的恶狮，可以顶替‘牛’的效用。”
他只说了牛。
陆枚神色渐凝，他想追问羊和猪又是什么。可在他开口之前，一声咆哮从峡谷间截断了陆枚的疑惑。
狮哮声如响雷、如洪钟，深重而低沉的回响传荡在峡谷四壁，未等陆枚反应，一众狄籁人将他带至峡谷山边。隔着稀疏杂草的遮掩，陆枚从草间窥见一片金黄色的、几乎竖起的鬃毛。
四五只雌狮形同沉睡，带着幼狮麻木地卧在河道石边。
而在另一块空地，两头雄狮针锋相对，身形更为魁梧的一头正龇牙发出警告的低吼。
它的脊背攀着三道深可见骨的抓痕，鲜血汩汩从中溢出，溅红河滩上的鳞次碎石。与它对峙的雄狮双眼发红，爪上还残留着猩红血肉。
它们旁边，置着一只死去多时，但还零碎挂着血肉的鸵鸟尸/体。
“呕——”陆枚根本无法忍受如此浓郁的河道腥臭和血腥味，只这一眼，他便忍不住掉头回转，伏在草丛里干呕。
商犹指向狮群，道：“王，那就是我们的目标。我们可以等他们两败俱伤。”
他所指的那头雄狮，便是受到同类重创的狮王。
不看它身上的各类旧伤，狮王无疑是一头威风凛凛的雄狮。一双金色兽瞳虽能看出疲惫，但和年轻雄狮僵持时的威势依旧不可小觑。
陆枚抿了抿唇，他理解商犹的用意。
狮王已经被挑衅，接下来，它可能死在年轻雄狮的爪下，也可能筋疲力尽惨胜而回，然后由他们渔翁得利。
但陆枚端起了狙击枪。
说他兔死狐悲也好，或者脑子冲动也好，陆枚不想看到老狮王被年轻雄狮推翻的潦倒惨状。
将它的生命结束在王座上，是对老狮王最大的恩典。
“王？”
“闭嘴。”
陆枚扫视狄籁居民，在他眼中，都是最普通的凡人肉/体。
没有异能，没有科技，那点肉甚至不够狮子饱餐一顿。如果没有他，狄籁人在沙漠中该如何生存？
他的异能只有对这些普通人才会宛如神迹。
只有狄籁人才会如此渴求他的垂怜。
“王，请随意取用我们的力量。”商犹谦恭地半跪在地，无视了尖石割破他衣衫和皮肤的危险，只专注望着陆枚神色不愉的面庞，“我们曾受过谢尔路的赐福，请让我们……”
“——都说闭嘴了！”
陆枚被他吵得烦躁不堪，翠绿色的眼瞳都像烧火似的。
必须拿下。
他打开瞄准镜，开始瞄准老狮王的头颅。
必须拿下这群狮子。
为了狄籁，为了自己，为了证明他不是无用的娇气包。
陆枚紧咬牙关，长久未曾抚摸枪械的双臂不禁颤抖起来。
冷汗从他额上渗出，明明晴空万里，他却无端感到积郁的乌云正在他的头顶筹谋暴雨。
四肢发寒。
为什么会害怕？
他可以做到、他一个人也可以做到。
“陆枚。”陆惟秋的嗓音蓦然响起，陆枚身体一震，食指不自觉扣动扳机。
子弹立刻穿空而去，燎开老狮王的鬃毛，与它的身体紧紧掠过。
陆枚心知不好，立刻调整角度连射三发，抢在狮群戒备之前，他的子弹更早一步袭向老狮王和它的对手雄狮。
补射的三发子弹角度都很精准，穿肉声先后传来，子弹们无误穿过了老狮王的颅骨。
狄籁人在商犹的指挥下，立即用巨石堵住狮群退路。
此时它们身居谷底，便如瓮中之鳖，只等陆枚的子弹一颗颗收割性命……
“陆枚！”陆惟秋也察觉到了陆枚心中微妙的暗喜，他的声音陡然拔高，“你在狩猎？”
陆枚定了定神，继续瞄准另一头年轻雄狮：“是。”
“林逾到了。”
陆枚的动作再度一僵：“林逾？”
“他们来狄籁找你。”
陆枚卸下射空的弹夹，迅速更换子弹。
瞄准镜里的狮子一头接一头倒在地上，可他的视野竟不自觉变得模糊，一阵热气上涌，眼眶无端酸疼。紧接着，他听陆惟秋问：“你该不会是在狩猎罗布喀什狮群？”
鲜血溢满河滩，只剩几只莽撞幼狮在山谷里横冲直撞，它们好不容易找到偷袭者的方位，可是稚嫩的肉爪根本无法攀上岩壁。
陆枚正想应声，陆惟秋却立刻扬声：“撤退！”
……撤退？
陆枚茫然地挪开眼目，用肉眼看向谷底。
他擦干净莫名其妙的眼泪，眼前清明，这才定睛望去。
最先倒下的老狮王的腹部仍在微微鼓动。
它的脊梁上下起伏，还残存着一口呼吸。这本不是奇怪的事。
——但它紧接着用四肢撑起了身体。
老狮王举目四望，鬃毛依旧泛着惊人美丽的光泽。很快，那双金色的双瞳锁定在陆枚的方向。
它没死？
它怎么会没死？
陆枚惊惶地端枪瞄准，试图再次将它射穿在地。
然而瞄准镜内，狮王倒在原地，早就没有动静。
“商犹，你看到了吗？”
“你说什么？吾王。”
“我说，狮王它……”
“它死了啊。被您杀死了。”
陆枚瞪直了眼，但他清晰看见狮王面朝他的面孔。
无数疤痕横亘，狮王的威仪半点不曾折损。
狮王伏低身体，低吼声从喉咙发出。就像陆枚瞄准它一样，它也瞄准了陆枚。
在它身后，方才倒下的另一头雄狮和其余雌狮，也都渐渐从地上爬了起来。
它们虎视眈眈。
狄籁人却欢呼不断。
陆枚想要后退，却无法抛弃这群甚至看不见真相的信众。
他只能孤注一掷和狮群对峙。
只有他一个人知道这场对峙。
“……你已经招惹狮群了吗？”陆惟秋的语气也变得沉重。
陆枚轻声回答：“是。”
“罗布喀什狮群，又名亡灵狮群，它们是不死不灭的。”
狮王为首，獠牙利若弯刀。
成年雄狮根本不会受到地形的阻滞，它们轻而易举攀上陡峭岩壁，瘦长身形穿梭在嶙峋石林之间。
腾空、纵跃，狮王率先登上山壁。
它的眼瞳映出陆枚的面庞，仅他一人听到的吼声震耳欲聋。
啊啊。
一个人也没问题。
一个人也没问题……
不自觉间，陆枚的眼眶已经蓄满眼泪。
怎么办。
他又被抛弃了吗？难道又要怪指挥抛弃他吗？
可是林逾已经为他来到狄籁了。
一个人不行吗？
原来他一个人是不行的吗？