ZK0106如约在吉卡拉星南港降落，和起初的预设时间连毫秒的误差都不存在。
落地之后，龙巨威首先从飞船跃下，连着装都来不及整理，便遵照兰瑞的托付笔直冲向签到处。
降落在南港的队伍不在少数，比林逾等人先到场的，一眼望去已有十数支队伍。
但除却学生，在签到处负责引领的竟然只有一名机械人。
龙巨威的速度快如离箭，一眨眼便在签到机械人的脸上写下了队伍编号。
吉卡拉星的机械人不同于学院机械人，它的身上多了一套笔挺的军装，即使被龙巨威不慎冲撞，身体也稳如扎根老树，任由龙巨威书写完毕。
“——欢迎来到吉卡拉星，01009号‘缺奶缺钱缺德’。”
林逾：“……”
兰瑞在他身边得意地一抹鼻子：“如何？”
林逾竖起大拇指：“你们是这个。”
就在众人为兰瑞队名侧目的时候，郁郁也悄无声息走至签到处。
她没有戴上兜帽，白发在炽烈的阳光下格外耀眼。
机械人面向她：“欢迎来到吉卡拉星，01101号‘我们五个真强’。”
兰瑞也礼尚往来，回给林逾一个大拇指。
-
就在两队签到后不到十分钟，机械人接收到新的指令，面孔恢复了仿真五官。
各自成群的军校生们察觉到它的变化，立刻聚拢过来。
南港荒僻，入眼除却沙漠仍是沙漠。
烈日的炙烤使得学生们苦不堪言，他们都亟待机械人将他们带回军区，稍事休息后全力应考。
“大家好，首先欢迎所有准时抵达南港考点的考生们。”机械人开口，它的声音成熟醇厚，听上去和常人无异，“鄙人是本次分试的监考老师，你们可以称呼鄙人为‘艾伯特’。”
众人面面相觑。
机械人技术在星际应用广泛，在教育、生活领域都算普及。但正式聘用机械人的军区相当罕见，会给机械人命名甚至委以重任的军区更是难得——
尤其是这位艾伯特刚才提到了两个词汇，“分试”和“监考”。
有人问：“您的意思是说，第一次分试已经开始了？只有您一位监考官？”
艾伯特答：“是的。是的。”
众学生又是一阵屏息静待，却发现艾伯特竟然在那之后再也不曾发出声息。
它安静地伫在荒漠之中，热风吹拂众人，就这样僵持了足足三分钟。
直到一直尝试向陆枚发送消息未遂的林逾举起单手：“艾伯特老师，您屏蔽了我们的光脑信号？”
学生们这才一愣，急忙察看起各自的光脑。
按照军校校规，在老师面前动用光脑是绝对的不礼貌。因此他们都下意识等待艾伯特的指令，完全没想过在无指令的情况下动用光脑。
无一例外，他们的光脑都进入了强制休眠状态。
艾伯特泛着冷蓝色荧光的眼眸，在一瞬间变为绿色：“01101号，加5分。”
众人：“……”
学生中传出轻微的异响，他们绝对不能服气这样巧合的加分。
“这里是南港分试考点，本次考试由第三军区承办，考试限时24小时，内容为无限制自由作战。
你们的终点是第三军区第七分局，直线距离4038千米，主要地形为山地沙漠和沙丘沙漠。近七日内，单日最高气温54°C，地表温度78°C；单日最低气温9°C。其他数据稍后可在光脑查询。
这里的常见异兽有狼面蛛、十六折蛇等。”
艾伯特声音稍顿，接着，众人的光脑发出了代表重启的蓝光，光子屏幕再度浮现在他们面前。
“鄙人的信号将覆盖全部区域，全程遥控考生光脑。
目前开放给所有考生的权限有：即时调取温度、湿度、生物信息及危险评级；即时通知考场剩余人数及目前积分排行；与鄙人紧急联络。
开放给指挥系考生的特殊权限有：与本队队员紧急联络，仅限三次。”
“积分规则：
一、限时内抵达目的地，加60分。每延迟半小时，扣5分，直至扣完；
二、途中杀死异兽，视其危险程度进行加分。E级，加1分；D级，加1.5分；C级，加2分；B级，加2.5分。
三、抵达目的地时分数低于50分者，本次分试以0分计入总分。”
众人都体会到了无礼的价值。
无礼地使用光脑，值得两只B级异兽。
又有人问：“A级异兽呢？”
艾伯特坦然回答：“你们做不到。”
一帮新生，连军队里最基础的新兵都远远不如，想杀A级异兽，简直痴人说梦。
学生们也自知这个问题太过大胆，立刻低头认错。
但艾伯特的目光同时落在了艾利亚斯身上，机械人的天赋让它可以轻松调取任何人的档案信息，只消一眼，它也认出了艾利亚斯的身份。
于是艾伯特开口：“冯·维尔少尉，失敬。如果是您，A级异兽或许不在话下。”
艾利亚斯谦逊地向它一礼：“您过奖了，艾伯特老师。”
“那么杀死A级异兽，就加3分吧。”
艾利亚斯：“……”
A级和B级的危险差距可不是区区0.5分能衡量的，就连少尉大人的完美笑容也险些没挂住。
但艾伯特似乎并不满足于此，它继续补充：“此外，冯·维尔少尉动手杀死的异兽，仅能拿到50%得分。”
艾利亚斯：“………”
如果说前一天还有无数指挥官在惋惜没能得到他的助力，那么看过今天的闹剧，想必大家都只会暗喜没被艾利亚斯青睐。
如此想着，又有不少人的目光扫向林逾，试图从林逾脸上看出一丝或错愕或挫败的神情。
然而后者依旧和平日一样，正冷静地将手中物件分发给队友。
“没有其他疑问的话，本次考试即将开始。
请考生做好考前准备，倒计时三分钟，开始计时。”
-
屏蔽了光脑信号，意味着他们将会陷入完全的孤立。
最坏的可能是，他们甚至无法在沙漠中找到前进的方向。
随着艾伯特的命令落下，所有队伍都窸窸窣窣动作起来。
指挥官们面色严峻，这次考验不同于军校内教授的纸面知识，也不再是单纯的操场跑圈、精神力模拟作战一类的打闹，在这片危机四伏的沙漠，他们不能不严阵以待。
林逾将夏越泽赠给他的通讯器分发给三名队友，属于陆枚的一副留在手中，显得格外可怜。
“通讯器信号良好，可以运作。”郁郁检查完毕，又检查起自己的光脑，“和艾伯特所说无异。”
虽然面上冷静，林逾心里其实难以乐观。
他们当中除了克洛维斯歪打正着有一辆轮椅，其他人都没有类似加速的异能。而且落地前没料到第一次分试来得这样快，他甚至来不及和陆枚取得联系，也不知道东港那边情况如何。
有指挥官的异能是全息地图，因此面对这种考试无所忧惧；
也有指挥官的异能是全队伍属性增幅，要把队友带离炼狱也非难事……
林逾举起手，微微闭目，变出了一颗草莓。
一直观察着林逾神色的克洛维斯伸手拿过：“正好口渴了。”
林逾看向他，猜到克洛维斯是在担心自己自卑。
克洛维斯从福利院时期就是如此，两人虽然总是吵得不可开交，但又不自觉地将对方视作最重要的亲人。
咬一口草莓，克洛维斯果然道：“不然，你坐我的轮椅，先去东港把娇气包接上。”
“跟着陆惟秋，指不定更安全。”林逾看了看自己的光脑界面，毫不犹疑地按下了紧急联络按钮。
剩余次数立刻变为两次。
艾利亚斯的脸色又严峻了一分。
陆枚的面孔出现在光子屏幕，他的身后是比南港更加稀少的考生，但和艾伯特一样，考生们都围拢在一个机械人旁边。
那边的考生同样面露难色，手腕上的光脑齐齐静默。
“林逾！”陆枚稍稍远离人群，顾不得再和他置气，“你怎么这就浪费紧急联络的机会？”
林逾耸眉：“找你这件事还不紧急？”
陆枚一噎，耳尖不自觉烫红。整理片刻情绪，陆枚问：“现在怎么办？”
“看样子，你们的规则和我们相仿。那我再通知你一个噩耗——”
林逾笑嘻嘻答他，指指身边木头似的艾利亚斯：“艾利亚斯杀死的异兽，一律得分减半。”
陆枚：“……”
陆枚：“让我退队。”
除了艾利亚斯根本毫无可取之处的队伍，削弱了艾利亚斯的作用，他看不到任何价值。
“别闹。”林逾温情脉脉地打断他，“接下来，你就暂时跟着陆惟秋他们，可以吗？”
“你要我跟陆惟秋？！”
“这是命令。”
“那你还问我‘可以吗’！”
“这是礼貌。”
陆枚无话可说，他已经知道了激怒林逾的后果，这人无情无义，真的有可能把他抛弃在茫茫沙漠。
许是吃了出发的教训，尽管陆枚依旧没有解释自己为何迟到，但这一次，陆枚没有再违背林逾的命令。
他只是微微偏着头，粉红色的碎发遮掩住他的眼睛，看不清其中情绪，只能隐约辨认出一丝忍耐。
同时，陆枚紧紧咬着下唇，孩子气的举动将他本就漂亮的外表衬托得更加无害，林逾却注意到他额角暴起的青筋，足看出九殿下根本没有接受他的安排。
“陆枚。”林逾开口，“等汇合时，别忘了向我们道歉。”
陆枚脸色陡变：“我还要道歉？！你——”
“我也会向你道歉。”
“……”
林逾隔着屏幕，笑吟吟屈指，作势在他额头弹了一下。
陆枚本能地一躲，又听林逾道：“早日归队。没有您，我们可真是寸步难行。”
-
“三分钟到。”
艾伯特的计时走至末尾，它的机械身体因为长久处于太阳炙烤下已经变得滚烫，但它神色不动，保持着机械人惯常的冷静自持。
它高高地举起右手：“忘了介绍，鄙人给考生带了一点见面礼。”
众人循声望去，却见它身后的沙丘正以肉眼难以察觉的速度缓缓流动。然而随着艾伯特的右手落下，缓慢移动的沙丘顷刻拔起高逾十米的沙浪。
沙地震颤，众人急退，砂砾如碎金般抖落，巨物遮蔽了天穹中的骄阳。
黑黄的斑点盘踞在硕大獠牙之上。
“见面礼”伸展关节，砂砾落尽，露出它诡绿色的四对瞳目。
艾利亚斯拉着克洛维斯，郁郁则和兰瑞一左一右架着林逾，两支队伍的神色都渐渐浮上郑重。
林逾皱眉挂断了和陆枚的通话。
“现在，”艾伯特没有微笑，但声音中平白多了一层笑意，“考试开始——”