“熹儿。”
女人平静的声音自门外传来, 长靴踏进之际，玄色裙摆微浮，将里头垂首倔强而立的小蛇女的心也轻轻拨弄了下。
姜熹一声不吭地忍了许久，在见到姜鹿云时却瞬间红了眼眶：“师尊！”
来者白发如霜似雪, 瞳孔黯淡, 眉心一抹朱砂。她并未乘坐轮椅, 行走间步履稍慢, 但身形移动极快。
这儿是问天门的主事大殿, 门中事务或与别宗的往来商议都会于此进行。
殿中已有多人，除了小辈，问天门现任门主姚天姝、丹霞湖领主妫锦秋与玉衍派来者皆在。
阿宝向妫锦秋行过礼, 随意坐上空位，抬手将姜熹招来, 神识在她红肿流血的嘴角停顿：“出息了, 敢跟别人打架了。”
“说说看，怎么犯的事。”
小蛇女今年已至十余岁, 于修真界中勉强算个少年人，但她性子不比她师尊从前的强横, 叫阿宝看来，她温吞得甚至有些怯弱、胆小怕生得很。也就在学堂混了几年、认识一两个说得上话的同期, 这才没落到孤僻的地步。
也不知怎么长的, 小时候还滚来蹿去的皮实玩闹, 在师尊跟前也极会撒娇黏人, 越长倒越内敛腼腆起来。
阿宝今日本好生呆在疏月天上，却被姚天姝传来讯息说她这小蛇出手伤了前来问天门的玉衍派门徒, 人家师尊现在来讨公道。
稀奇。
大殿上还有一女一男两个脸上挂了彩的少年人，看服饰应就是所谓被欺负了的玉衍派门徒。
他们师长是玉衍派长老李无疾, 此时见姜鹿云进了大殿却视他为无物，早在徒儿告状那一刻便生起的火愈发旺盛起来，冷笑：“扶风道君风采一如当年，养出来的徒儿也不遑多让。令徒哪里犯了事？犯错的分明是我这两个不成器的徒儿！”
他猛地拍桌，侧眸对着两个少年人厉声斥责：“还不给道君之徒磕头谢罪？”
姚天姝紧紧蹙眉，眸底神色骤然一冷，刚想开口，就听那不省事的家伙端起茶盏、眼皮子也不抬，不紧不慢来了句：“不急，问清楚再跪也不迟。”
一直如菩萨雕塑般坐在旁边的北柯真君唇角若有若无地扬了瞬间，手中佛珠轻转，目光落至这个自己还算熟悉的孩子身上。
“扶风！你欺人太甚！”
这两个孩子中一个是他的亲生儿子，一个是他的侄女，自小溺爱到大，如今想着带他们出来见见世面、也在众人眼前过个明路认识认识，不想才到问天门，只他与问天门门主商议事务的功夫，便被人欺辱了。
李无疾的脾气本就不好，现在瞧姜鹿云这副目中无人的傲气样更是火冒三丈：“扶风道君还是要给孩子树个好榜样才行，若你这蛇徒儿也走了你的老路，可怎么办？”
当年名震四域的扶风道君，现在也不过一个不良于行、不良于视的残废，竟还敢如此嚣张！
此话一出，连妫锦秋脸上一直挂着的笑容都褪去许多。
姚天姝眉头倒竖，豁然起身：“悟非长老慎言！”
小蛇女想过自己可能会被问责，但不曾想过还要连累师尊受辱，胸口愤懑将近溢出，居然叫她在这些长辈面前高声怒道：“我师尊玉洁松贞，给我树的自然是好榜样！我没错！是他们先出言不逊、招惹是非！”
玉洁松贞？
谁？
姚大门主与北柯真君的怒意遽然一顿，有些疑心自己是否听错了。
妫锦秋虽常年在领域中闭关、不理世事，但阿宝年幼时满门瞎蹿，偶尔也会蹿到难得出关看望座下门徒的她身上。师姐妹聚会时，清川嘴里的姜阿宝与所谓的玉洁松贞四个字不能说是不肖似，只能说是毫无干系。
姜鹿云放下茶盏，对于徒儿嘴里的夸词毫无不敢当之羞惭，拍了拍气得鳞片都要炸起来的小蛇：“将事情原委一一说来，不许隐瞒。”
“他们是如何出言不逊、招惹是非的？”
对面两个少年人自众长者坐齐时脸色便不觉泛起了白，他们在玉衍派里仗着师尊身份跋扈惯了，事情闹到大殿之上实则已超出了他们的预料。
小蛇抿住唇角，转过脑袋瞧了眼为自己孤身前来大殿的师尊，心头只感觉师尊被人欺负得厉害，那些肮脏话，她不想叫师尊知晓，故而开口时不免迟疑吞吐，难以启齿：“他们……他们说了不好听的话……”
她不肯撕破遮羞布、怕伤到师尊，那头的悟非反倒借此咄咄逼人起来：“他们说了几句话，你就出手伤人？这是谁教你的规矩？”
小蛇女口齿笨，被这样逼问，又怒又委屈，脸涨得通红，一双眸子在众目之下化作冰冷兽性的竖瞳，额角鳞片忽现疯长。不知哪儿来的勇气，从师尊身旁大步跨出挡在阿宝身前：“他们在背后诋毁我师尊！谁都不许羞辱我师尊！”
“谁欺负我师尊，我就打他！”
小蛇女竖瞳猛缩，情绪一时控制不住，直直盯向悟非长老身后那两人，喉咙中隐约传出些凶兽受胁时的威慑低吼声。
“区区蛇妖，焉敢放肆！”
分神后期的威压毫不留情地朝着姜熹压下，李无疾上位多年，被这他未曾放在眼里的蛇妖冒犯，自然不得放过她。
就在姜熹惊惧后退之时，她背脊后突然伸来一只手将她扶稳。
随后，合体前期的浩瀚灵力顷刻间击碎悟非的威压，如出笼猛虎般嘶吼着张开獠牙，利齿抵在李无疾与他那两个徒儿身上，将三人镇压得无法动弹。
看着自家小笨蛇被逼成这样，安静片刻的姜鹿云以指骨轻敲座椅把手，面色微寒：“两个小辈，暗中妄议于我，被我徒儿听见后收拾了一顿，不算冤枉。”
“孩子间的打闹罢了，我这个被羞辱的都未曾开口，悟非长老急什么？”
她拂袖起身，居高临下地以神识锁定对面的中年修士：“当着我的面，对我唯一的徒儿下手，李无疾，你真是……”
“放肆。”
灵力如泰山般沉重砸下，压在悟非肩头，刹那间传出些骨骼碰撞之声。
李无疾不敢置信地望向她，此前他只知扶风已沦为废人，从未听说姜鹿云竟晋升至合体期。
他身后那两个小徒受不住如此折磨，哭喊着师尊，在威逼下哆哆嗦嗦地求饶。
接下来的话阿宝不耐再听，与妫师姨再次行礼后便拎着自己的笨徒儿回家去。
玉衍派之所以来人，无非是想在这个关头结交、请求援助。如姜鹿云所说，晚辈妄议长辈本是错，被她的小蛇抓住打一顿也非大事儿。而悟非为了给徒儿讨回场子闹到了大殿之上、逼着要惩处姜熹，还当着她的面欲行不轨，更是错上加错。
玉衍派内共有长老一十五人，除去奔赴灾地救援之人，还余八人。
两宗之事，李无疾做不好，总有人能做得好。
姚天姝被这么一闹也没了心思，见阿宝已走，忍不住揉了揉眉心，神色幽冷：“此事，我会传讯于贵派掌门。”
“扶风说得不错，不过是孩子间的打闹。悟非长老着相了，但愿莫因小事伤我两宗情谊。”
从头到尾都不曾开口的北柯真君如一尊笑佛，手中佛珠仍不慌不忙地捻着，眉尾低垂，突然温声对李无疾道：“我与你师尊还有些交情，如今也不劳孩子们忙活，我来与他说就是。”
丹霞湖修魂，妫锦秋一双眼睛清润到极致，反生凉意。
她仍是一副好脾性的模样，慈和地慢慢说着：“天灾降世，问天门确实损失惨重，可我们这些老东西还侥幸活了几个。扶风和黎煊虽无师尊庇护，倒还有几个师姑师姨，非小辈所能任意欺辱。”
“下不为例。”
小蛇长到这么大，哪怕根资并不出众，却从未在外惹过事，也未曾要师尊来将她领回去。
此次非但惹到了大殿之上，还听着那玉衍派之人阴阳怪气地嘲讽师尊，姜熹的尖牙都快咬碎，这会儿闷闷不乐地埋着脑袋跟在阿宝后头磨磨蹭蹭地往疏月天走，到了半途，小声开口：“师尊，对不起，我惹事儿了。”
姜鹿云在前面挑了挑眉梢，她本还在猜小笨蛇什么时候能鼓足勇气呢。
“你惹什么事儿了？”
“我……我打了那几个人。”
阿宝的声音中含了些不易察觉的笑意：“不是他们先出言不逊的吗？”
“……是……但我……我不该把事情惹到大殿上去。”
小蛇纠结地低头掐自己的指头：“他们是玉衍派的人，这次来肯定跟姚师姨有事商量……”
姜鹿云慢悠悠地打断她：“如此说来，下次若还遇到这种事，你便不出手了？”
“那不行！谁敢对师尊出言不逊，我都要教训他！”
“打不过的我就记下来，留到以后再收拾！”
小蛇女咬了咬自己的指甲，陡然灵光一闪，丁点儿大的脑仁中蹦出一个极好的法子：“我以后给他们套个麻袋，让他们看不见我就好了！”
阿宝抬手遮去唇角弧度，为小蛇女的聪明才智所折服倾倒：“然后你就会发现，修真界中多的是能找出真凶的法子，还不如光明正大地打来得坦荡。”
已进入疏月天结界，她用灵力支撑腿骨这么久，现也累了，干脆取出轮椅坐下。
后边的小蛇立马乖觉跑过去帮师尊推轮椅，闻言后瘪起嘴更加苦恼。
她既不愿意听见任何人说师尊的半点不好，又不愿给身边的人和宗门惹麻烦，实在进退两难。
阿宝倚着轮椅的靠背，阖上眼眸，扶着额与小笨蛇细细解释：“你并未惹事，也没有给你姚师姨添麻烦。如今外头尽是天灾，各方皆有极大的损失，玉衍派令长老来此，除了巩固联盟，亦有试探虚实的意思。”
“东域宗门中，以我问天门、道玄宗与玉衍派为三最，另有十数中等宗门与数不清的小宗。有人的地方便有争夺，很多时候，你不愿与他人争锋、先行退让，换来的只会是对方变本加厉的侵略和吞噬。”
“你姚师姨与那些老狐狸比起来年轻得就像地里刚冒出头的嫩芽子，当上门主之位未有多久。而我已残废，沉寂多年，你师祖仙逝后，外头也只道我疏月天萧条无人。九转山前任领主死于南域，水云帘领主尚在南域徘徊援救，太上洞府的前任领主游荡于东域边界与天灾抗衡。只剩万象潭、玉虚林与丹霞湖长者尚在，但也忙于事务，甚少露面。”
“你以为你们这些孩子间的打闹为何会被搬上大殿？为何连你不甚出门的北柯师祖都来了？”
小蛇听呆了，脑袋有些转不过来，晕乎乎道：“不是因为我惹了事儿吗？”
实在是条笨蛇。
姜鹿云失笑摇头：“为维护师尊打了两个人算什么惹事儿？”
修真界师徒比起母女关系有过之而无不及，姜熹闹的这点毛毛雨算什么？
若非姚大门主想借此机会震慑些不该有的念头，以她的脾气，压根不会让李无疾有机会站上大殿闹。
阿宝在收到姚天姝讯息的那一刻，便了然她的意思。
“是为了通过他来震慑他背后的玉衍派，告诉他们问天门里还有长辈在，我疏月天的人还没死绝。我纵然残废，亦是合体期修士，还不曾沦落到两个小徒都可以肆意中伤。”
闲话间已进入院落，阿宝抚过小蛇的手背，语气平缓：“你能出头，我其实很高兴。”
“我总担心你的性子太温吞内敛，日后会遭人欺负。能提起拳头，就说明我养出来的徒儿并非真的懦弱，还算有胆量。”
那些弯弯绕绕打机锋的事情小蛇有点听不懂，但师尊的夸奖她却听得很明白，当即弯了细长的眸，干脆把复杂的事情全部甩出自己的小蛇脑袋，只记得以后遇到这种事情可以大胆地站出来维护师尊。
她化作原型趴到师尊腿上去高兴地打了个滚，又翻了个身，让师尊给揉揉泛白的肚皮。
“嘴角不疼吗？”
长长了许多的尾巴勾了勾阿宝的手，摇摇晃晃地撒娇、无声喊疼。
姜鹿云又能拿她怎样，只得就着她的原型给她上药。
小蛇素来很好哄，阿宝原以为就此便算了结。
然而，直到晚上，长大后一直耍赖蹭在她床上睡觉的小蛇女却反常地悄悄回了她给姜熹建的小院落。
并且这一睡就睡了好几日，甚至连晚间阿宝抽出功夫陪她时，小蛇也自以为隐蔽地抱着一卷书在不断翻看些什么。
她眼盲且柔弱可怜的师尊坐于软塌上，蓦然垂下眼帘叹息，被姜熹听见了。
小蛇扑腾一下爬起来，紧张地蹭到师尊身边：“师尊是有哪儿不舒服吗？”
师尊不似往常般拥住她，微微偏头，眉间藏着郁色。白发未戴银簪，如瀑般披散于身上，更衬得她肩背单薄瘦削，仿佛风一吹就要倒。
扶风略显落寞，长睫如蝶翼轻颤：“熹儿长大了，嫌师尊啰嗦，有秘密不愿告诉师尊了。”
但凡这里站个熟知阿宝本性的人，定能轻易识破她。
可偏偏屋子里除了阿宝，就只剩下一个恨不得把师尊供为天神、对师尊半分疑心都不会起的笨蛋蛇。
笨蛋小蛇见师尊如此，霎时心疼起来，赶忙将脑袋凑到师尊手心底下试图吸引师尊的注意：“我没有嫌师尊啰嗦，我怎么可能会嫌弃师尊？”
“我只是在看一些……书籍。”
小蛇支支吾吾地想把她看的内容糊弄过去。
师尊却穷追不舍地发问：“什么书？”
姜熹有些为难地低下了头。
阿宝挪开小蛇脑袋上的手，掩唇低低咳了两下，淡淡道：“不愿告诉师尊便不说吧，你毕竟也长大了，是师尊多事。”
呆头呆脑地陷入坏女人圈套的小蛇急得几乎要冒汗：“我不是这个意思！”
“我、我听说蛇族也能化龙，我是在找成蛟化龙的法子。”
小蛇的声音小得近似于无，风一拂便飘散于空气中：“……我也想化龙。”
姜鹿云下意识皱了下眉：“熹儿为什么想化龙？”
心事说出来后，姜熹莫名羞愧地沉默下去，过了半晌才告诉师尊：“那次……那两个玉衍派的人出言不逊时，说我只是条根骨寻常的蛇妖……不配做……做师尊的徒儿。”
阿宝侧过头，用神识打量她：“是吗？他们是这么说的？”
小蛇硬着头皮应下了。
姜熹当然是在说谎，当日那两人说的难听话太多，其中甚至还涉及到了已逝的师祖，被她撞见后竟当着她的面拿她来羞辱师尊。
【根资如此平凡，也能当上疏月天的亲传？】
【师妹有所不知，疏月天现任领主扶风道君身有残缺，恐怕也只能收到这样的蛇妖为徒吧。】
纵然师尊总与她讲妖域中普通根脚的大妖，但这两句还是刺进了时常觉得自己有些笨、会丢师尊脸面的小蛇女心里。
姜熹不知化龙艰险与困难，只道听旁说了些许，就抱着微弱的希望想要寻找传说中的化龙术。
小蛇女实在不会说谎，心虚都写在脸上，叫阿宝一眼就看了出来。
姜鹿云并没有追问，指尖一点点抚上小蛇的头发，柔声劝慰：“我从不认为我的熹儿比蛟、龙逊色。”
“你是我唯一的徒儿，纵然是条蛇又如何，怎由得他们来评判配与不配？”
姜熹没再做声，乖乖点过头后化作小蛇盘成一团埋在师尊腿上。
阿宝揉着她的尾巴，看出了她仍有心结，忍不住暗自一叹。
成蛟化龙。
成蛟化龙，何谈容易。
姜鹿云的阵法图纸几乎已经画完，剩下一些细节之处必须等她亲自出门勘察实地才能敲定。
与此同时，她还有比纸上布阵更为艰难严峻之事需要去做。
偌大的囊括四域的阵法，光凭她一人之力是无法开启的。
姜鹿云需要寻找各地愿意支持她的大能同盟。
于是，姜熹十九岁那年，阿宝告知她自己需要闭关许久，并将她暂且托付给姚天姝照看。
姚天姝知道姜鹿云要做什么。
进入密室后，阿宝并未如其所说闭关修炼，而是花费将近一年半的时间制造出一具可以寄托她神魂和修为的傀儡身体。
她刻意将面容修改，制作时也并未点上眉心的红痣。
可当阿宝尝试分割神魂进入傀儡身躯进行控制时，由于魂魄中自带神通，那粒缀在眉间的朱砂竟随之浮现。她几次试图除去都失败，无法，只得给自己戴上一抹雕着云纹的护额，又将常用的单刀换成双刀。
再过半个月，姜鹿云已能熟练掌握这具傀儡，便操纵着傀儡躯体自密室而出，毫无迟缓地奔往妖域。
她如今是合体期的修为，足以抵抗大多数裂痕秘境。且这具躯体不过是傀儡，纵然死在天灾之中，对她也仅是一时之伤。
因而，阿宝毫无顾忌地赶路。
虚空中，大蛇望着姜鹿云被冷风卷起狂舞的宽袖，心头滋味一时难明。
这赫然便是她上一世后来遇到的阿宝的模样。
原来是如此生出的。
扶风年少时好远游，恰结识过一位龙族的妖修。
时移势迁，曾经年轻的妖族也已成了盘踞一方的大妖。
阿宝前去寻她，一方面是想说服她帮助自己在妖域布阵，另一方面是想与她交换能够令蛇成蛟化龙的秘法。
蛇、蛟与龙，实则有很密切的联系，很久之前确实传过蛇族化龙的事情。
“化龙术？你要这个做什么？”
墨阙清翘起腿剥着蜜桔，听闻姜鹿云的第二个来意后有些惊诧：“化龙术是龙族秘术，可不能轻易交与旁人。”
阿宝懒散倚在她旁边的座位上，捏着一个刚刚从墨阙清手里抢来的剥好的桔子，正仰着头一瓣一瓣往嘴里扔：“我收了个小徒儿，是普通的蛇族。”
“这孩子性子有些敏感，她如今有了化龙的念头，做师尊的还能怎么办？”
许久没用过如此轻松自如的躯体了，姜鹿云吃完桔子，抱起胸淡淡吐出那句至言真理：“徒儿就是上辈子欠的债。”
“你收小蛇当徒儿干嘛？”
龙女大为震惊：“你们人族会养妖吗？”
“有缘分，我乐意。”
阿宝不满地敲桌反驳：“而且我养得很好。”
除了胆子小点儿、爱哭点儿，她家那条小笨蛇哪儿还有缺点？
“多的不说了，你就想想看怎么才能跟我换吧。”
狡猾且贪婪的龙知道她的性子，也不再绕弯，眯着眼思量片刻后缓缓提出了交易要求：“我对你嘴里的阵法很感兴趣，裂痕秘境与天灾荒兽遍布妖域，我所占据的领地不比龙族本部，时间尚浅，缺乏大阵神通庇护。”
“第一件事，我要你留下来给我的领地布好阵法，并且确保能够克制天灾。”
姜鹿云指尖一顿，兀地掀开眼帘，眸色微沉：“确保不可能，我还未曾试验过，只有六七分的把握。”
她话说得明白些，倒更多了点可信。
龙女短促地笑了下，金色的瞳孔中闪过暗芒：“八分，至少保证八分，我龙族的秘术也不是这般好拿的。”
“既然你还未曾试验过，正好我给你空间尝试，岂不两全其美？”
墨阙清见阿宝阖眸似在考虑，便再次开口，声音稍软：“你也知道，我妖族不擅长阵法符道，少有阵法师。若你想将计划实施到妖域，少不得自己出手，到那时那些妖族可就没我这般好说话了，顶多信你一次。”
这话其实不错，姜鹿云默然许久后扯了下嘴角：“早就想问了，墨阙清，你究竟是龙、还是狐狸？”
龙女听出了她声音背后潜在的妥协，金瞳愉悦，毫不在意她的讽刺，若无旁人地继续说自己的第二个要求。
“腾蛇族近有内乱，现任族长舒素心疑似修为有恙，她那群姐妹兄弟这会儿都迫不及待地打得不可开交呢，我看中了其中一块儿地盘。”
“不日我将趁乱对其开战，我要你帮我。”
阿宝捏住自己的鼻梁，只觉得头疼得厉害，冷声提醒：“墨阙清，你应当还记得我是人族。”
“自然，我自然记得你是人族，可你现在不就是为了一只小妖求到我这儿来的吗？”
龙女走至她跟前，微微俯下身，目光肆无忌惮地于阿宝脸上流连，将她的每一寸神情都收入眼底，不禁轻嗤：“姜阿宝，你变得太多了。”
“你的刀，还快吗？”
回应她的，是一把悄无声息间架到脖边的泛着凌厉寒光的利刃。
刀刃下滑至胸膛，姜鹿云以灵力隔着刀尖轻巧地震开她：“我的刀快不快，你可以来试试。”
墨阙清不恼反笑，抚掌道：“看来那块儿地，我是势在必得了。”
阿宝拍了拍袍子，漠然站起来：“你们妖族还真是不怕死，都到了这个关头，还要开战争夺。”
“我可以帮你，但不保证能帮你夺到手，并且仅以我私人身份、不能掺进问天门。”
惦记的本来就是扶风和她那把长刀，谁在乎问天门？
龙女无所谓地耸肩：“那就立契吧。事后我会将化龙术给你，你可以借此给你徒儿洗髓化龙，但不得将秘法告诉包括你徒儿在内的其他任何人。”
“对了，你那徒儿可有神兽血统？或者如腾蛇、金乌、白虎之类传承过于霸道的血脉？”
“她幼时我为她测过，并无这些。”
如此就好，墨阙清点头表示知道。
“那就好，想要化龙，还真得是普通的蛇族或蛟族才行。若有其余大族血脉在体内，两相冲抵，便不是助你徒儿化龙，而是送你那小蛇徒儿去走黄泉路咯。”
阿宝听至此处，心中生了谨慎，思量着归去后再给小蛇好好测一次根骨。
寻常妖族的血脉都是打生下来就觉醒着的，但以防万一。
所谓的化龙之术，不过是龙族用以牵制与收服蛇族与蛟族的法子。
这两类种族虽血脉普通，但大多天性凶悍、战力极强，是很大的助力。
因此龙族内部有规定，凡归顺于龙族且供奉排前、功绩显赫的蛇与蛟便有几率进入龙潭修炼化龙术，彻底蜕变成为龙族一脉。
“你就相当于是替你那小徒儿攒功绩了，切记不得泄露啊，否则上头那几个追究起来，我都得受牵连。”
姜鹿云对龙族的那些事不感兴趣，仅按照她的话与墨阙清立下契约。
但虚空中从头听到尾的蛇女，身形却已然僵硬。