太阳炙烤着大地，阳光穿过枝叶撒在炎热的大地上。
蝉鸣声像是坏掉的收音机里空磁带机械地空转。
穿着运动短裤和白T恤的身影仰躺在体育场上，胸膛剧烈起伏着。
空气里弥漫着塑胶跑道被阳光灼烧的特殊气味，和鼻腔中那股带着黏腻的铁锈味搅在了一起。
呼吸声像是疯狂煽动的老旧风箱，脸颊上的汗水糊住了双眼。
世界仿佛蒙上了一层糖果纸。
乐潺从地上坐起，脱掉T恤，拖着沉重的步子往洗手池走去。
热浪蒸腾，连一丝风都不肯留驻。
乐潺拧开水龙头，将整张脸埋在了水管下方。
哗哗水声盖过了聒噪的蝉鸣，溅起的水花迫不及待地钻入鼻腔。
他索性把整张脸沉入了水池。
“乐……醒……”
模糊的声音自水底响起。
乐潺猛然抬头，朝四周张望，却并未捕捉到任何人影。
学校放了假，校园内空无一人。只有这时候，整片跑道才属于乐潺一人。
他享受这忘我奔跑、和风拥抱的时光，享受将世上的一切都甩在身后的快感，享受急促的呼吸起伏间带来的肾上腺激素飙升。
“乐潺……醒醒……”
模糊而遥远的声音再度响起，听起来有几分熟悉。
乐潺低头看了看脚尖，没有找到自己的影子。
闹铃声划破清晨的宁静，躲在被子里的鸡窝头发出了一声郁闷的嘶吼。
“起床啦，小潺。”
“早啊，妈……诶？瞧瞧这是谁？大忙人终于回来啦!”
乐潺一个健步窜到餐桌前，满脸嬉笑地搂住了父亲的脖子。
“最近在学校里过得怎么样？还习惯吗？”
父亲滑动着平板界面，盯着新闻消息，连头也不抬。
“嗯……就那样呗。”乐潺叼起面包，含糊不清地嚷道，“上回不知道是哪个女生，给班长递情书，塞到了我的桌肚里。呵呵……这么笨就别想着追班长了。”
“那你顺手帮忙把情书交给班长不就好了吗？”母亲将炒鸡蛋端上桌，擦了擦手。
乐潺将筷子递过去，嘴角勾起自嘲式的笑容，“你可别提了，妈!我给班长递情书，会被人误会的!”
乐父呵呵一笑，夹了一筷炒鸡蛋，嘴里念念有词，“民众呼吁和平，看来停战有望了。”
乐潺抬起头，有些茫然，“停战？我们在和谁打啊？”
父亲的回应有些模糊，耳畔再次传来熟悉的呼唤。
“乐潺!快醒……”
刺耳的下课铃声打破美梦织造的茧，讲台上的“催眠曲”戛然而止。
乐潺睡眼惺忪地睁开双眼，对上一道锐利的眼神射线。
“乐同学，每天参加田径训练一定很累吧？看你一整节课都睡得这么香，老师都不好意思打搅你的美梦。擦擦口水，预祝你比赛取得好成绩。”
短发的女教师收起平板电脑，踩着轻快的步子走下讲台，潇洒离开。
教室里传来阵阵轻笑，乐潺脸上红一阵、白一阵，迅速低头抹了抹残留着口水的嘴角。
“诶？那个高年级学长怎么又来了？”
“门口那个？他是谁呀？长得挺俊。”
“你不认识？褚辛呐!”
乐潺闻声抬头，和前排的女生对视一眼，又看向教室门口那个被称作褚辛的黑头发男生，只是匆匆一瞥，便迅速移开了视线。
褚辛……好熟悉的名字，还有着一副让人无法过多倾注视线的眼睛。
这带着奇妙韵味的名字，仿佛本来就该属于这张上帝精心捏造的脸。
能让这位大帅哥在放学后主动前来等候的对象，一定是这世上最幸福的人吧……
乐潺背起包，将外套搭在肩上，经过门口，与学长擦肩。
“你去哪儿？怎么故意不理我？乐潺？”褚辛迅速低声说道。
乐潺背对着褚辛，手腕被轻碰了一下，整个人如同触电般僵立在原地。
“你刚刚叫我？你……认识我？”乐潺指了指自己，瞳孔微微放大。
“是啊，快点醒过来吧，乐潺。”
学长伸出手，在乐潺的额头上轻弹了一下，动作俏皮又温柔。
“这儿虽然美好，可是毕竟不属于你。”
温和的声音穿透拉开时光的缝隙，将窗外斜射的夕阳扫进了无限阴影之中。
四周的景象如同日夜交替般不断变化，最终所有的光都收束于黑夜的口袋，世界陷于沉寂。
乐潺发现自己置身于一片虚无之中，脚下浮动着水波般的暗纹，身周浮动着不可触碰的漂浮尘埃。
“别丢下我一个人，乐潺。”
“褚辛？褚辛!”
乐潺循着声音在虚空中跌跌撞撞地奔跑，尘埃化作流星向前飞逝，带走无数熟悉的声音与画面。
那些记忆中熟悉的人影，在虚空中渐渐褪色，化作尘埃，随流星一同隐去行踪。
“不要……不要走!”
乐潺拼命想要抓取那些从身边飞逝而过的流星，却如同水中捞月。
李信介毅然转身拔剑，同火神化身的阿泽尔一同卷入星火；郭晖驾驶着战机同敌机一道坠入星海……
无数身影前赴后继，仿佛不知疲惫般奔赴向前，如玫瑰炽烈绽放，又如星光消散。
“别走……别……”
乐潺朝着虚空伸出双手，连最后一点呼唤也被这无边的黑暗和虚无吞噬。
这……难道就是意识之海的尽头吗？
没有光，没有尽头，没有任何希望，只有无边的空寂……
乐潺想起了那头深海中的黑鲸。
他也和那头巨兽一样，被困在了意识之海，困在了名为虚无的囚笼中。
“乐潺，一切还没完，别轻易放弃。”充满坚毅的声音响起。
乐潺心念一动。这声音是褚辛，是刚才一直在呼唤他的名字，尝试叫醒他的人！
像是一击重锤砸破了封闭的窗，让他感到如梦初醒。
未必到了放弃的时候！既然自己能够抵达此处，那就该做点什么，改造这里。
乐潺催动权能，向曾照亮他人生的月神发出呼唤。
身体逐渐变得轻盈起来，一丝微风吹送到了他的身边，温柔地缠绕着他的指尖，抚摩他身体的每一寸肌肤。
一轮辉月逐渐从脚下的水中浮起，柔和的光芒照进漫漫长夜。
他从未觉得自己的身体如此放松过，那种熟悉的、神秘的感觉，就像他接受月神降临、获得新生时那样，令他心中涌起莫名的感动。
乐潺伸出手，想要抓取那轮照亮虚无的月亮。月光似乎也向他伸出了温柔的触须，将他的全身包裹。
这无限温柔的光辉逐渐填满了整个空间，漫漫虚无黑夜化作一片光海。
乐潺听到了奇妙的旋律，像是古老的巨兽发出的低声呼唤。
亘古的巨兽长吟穿透无垠的光海，一只巨大的黑鲸从水底翻涌而出，在月光下挥洒着钻石般晶莹的水珠。
那黑鲸在虚空中游弋着，破开浪潮般涌动的光芒，朝着乐潺缓缓靠近，在他身周环绕。
乐潺出神地凝视着那头巨大而温柔的黑鲸，瞳孔逐渐被光辉点亮。
月光下，身穿白色衬衣的青年站立在光海之上，静静地注视着这一切。
乐潺注意到了他。
尽管他的身形看起来比平时更瘦小一些，可是乐潺知道自己不会认错。
那是被他遗落在记忆深处的、过去的褚辛。
他抬起脚，心脏怦怦地跳动着，忍不住加快脚步，朝那身影走去。
“你看，褚辛，不管是虚无的意识之海，还是虚假的约定，只要不放弃希望，我一定会找到你。”乐潺轻声道。
一双温暖有力的手握住乐潺的双手，回应了他的话语。
“乐潺，你做了什么梦？怎么哭了？”温和低沉的声音道。
“褚辛？”
“怎么了？我在。”
“还说我呢，你眼睛也红了。”
乐潺恢复了神志，看向四周，不由得颤栗了一下。
幽蓝色的光芒照亮了柱状基座，排列整齐的零识之杖距离他不到十米，却被数不尽的尸山尸海隔断。
空气中弥漫的血腥味昭示着这里发生了什么，那些傀儡刚刚经历了一场盛大的厮杀。
乐潺机械地转动脖颈，迟疑着看向褚辛，“这些都是……这是怎么回事？”
“都已经死了，自相残杀。”褚辛淡定解释道。
乐潺吞咽了一下口水，移开视线。
他当然知道是这么回事。
在褚辛的示意下，他小心翼翼地抬头看向上方。
他和褚辛掉下来的那个洞口还围着不少虎视眈眈的机械合成兽，这些智芯体显然有着更优秀的承载力，尚且保持着一定的行为逻辑，没有选择贸然跳下来送死。
乐潺试着站起身来，脑袋顿时一阵晕眩，脚踝处传来刺骨钻心的疼痛。
“慢慢来，我扶你。”褚辛道。
乐潺在褚辛的搀扶下站起身，朝着零识之杖基座走去。
路过堆积成山的傀儡军团尸体时，他忍不住细看了几眼。
这状貌更接近于听令行事，似乎有一股外部力量催赶着他们交出性命，将自己推向死亡地狱。
是谁……操控他们互相残杀？
方才徘徊在他脑海中的疑惑，如今几乎滑到了嘴边。
“我刚才夺取了零识之杖的支配权，清理了一下战场，削弱了它的力量。”褚辛说着，低头摸出了挂在胸前的黑鲸吊坠，逐渐握拢五指。
在飞往第八中枢战场的飞船上，泽普将黑鲸首饰交还给了他。胸针被改造成了吊坠，尽管外观没有发生变化，内里却嵌入了一颗智芯。
“泽普的主控权能已经转移给了我。”褚辛转动着黑鲸吊坠，低声道。
乐潺的疑问得到了解答，褚辛猜到了他的心思。
“所以你刚刚读取了我的意识？”
“没有，我只是个寿命有限的普通人类，不会这种技能。”褚辛坦然道，“是你的疑问都写脸上了。”
在听到褚辛说出自己寿命有限时，乐潺倏然间慌了一下神。
“你在想什么？别担心，我会陪你走到最后的。”褚辛平淡地说着话，又指了指零识之杖基座，“先干完正事要紧。”
乐潺应了一声，抹了抹眼眶里打转的眼泪，一瘸一拐地走到基座前，触碰到了第一根零识之杖。
他闭上双目，屏息凝神，感受着自身牵引权能，仿佛有一道温柔静谧的光将他包裹起来，驱散了四周的浑浊和黑暗。
耳边传来裂帛之声，基座上的裂痕自他的掌心逐渐延伸至地面，幽蓝色光芒瞬间熄灭。
整座阵列的光辉依次有序熄灭，数秒间整个底层空间便归于黑暗。
乐潺不禁感到惊奇……
有人在他抵达之前就消耗了一部分暴走的零识之杖能量，这份助力使得他摧毁整个阵列变得轻而易举。
这人毫无疑问是褚辛。
乐潺忍不住扭头偷偷打量褚辛，只见他胸前那枚黑鲸吊坠短暂地闪烁了一下，很快便黯淡下去。
褚辛也将手搭在零识之杖上，侧过头对他轻笑了一下。
乐潺感到前所未有的欣慰和满足。
“刚才在意识之海……”褚辛的声音低缓，“谢谢，一直以来都是你给我信心和支撑。”
他的语句像一首美妙而优雅的歌，让乐潺想起了月光下的那头巨兽发出的古老低吟。
“我有个小小的不情之请，乐潺，你赠给我的那片月光，我想一直保留下去，让它照亮意识之海。”
乐潺不禁笑了起来，眼眶内再一次不可抑制地涌出泪水。
“当然可以啊。”
无形的力量如潮水般退去，零识之杖丧失了掠夺和支配权，那股让乐潺感到头痛不已的催命魔咒也消失了。
零识之杖失去效力，聚集在洞口处的机械合成兽纷纷作鸟兽散。
乐潺侧耳聆听头顶上方的隆隆声响，不由得心跳加快，忍不住用力掐住褚辛的手。
褚辛摸了摸他的脑袋以示回应。
“没事了，我们成功了。”
“有人吗？有人在下面吗？”熟悉的机械音忽然从上方洞口传来。
“伽罗!”乐潺顿时惊喜不已。
褚辛默默地握紧他的手，熟悉的、温柔而沉静的力量伴随着胜利过后的轻松喜悦，逐渐填满他的心扉。
乐潺仰起头注视着从头顶上方照射下来的那束光，忍不住扬起了嘴角。
11月的蓝星联邦，北部雪季如期而至。
乐潺收起伞，抖落雪花，褚辛伸手替他开门。
风铃声响起，咖啡馆内的醇厚香味扑鼻而来。
吧台上的鲜红色玫瑰花开得艳丽非常，墨绿色的墙上挂着手工编织的条纹样式毯子。
乐潺记得这种毯子属于群星帝国第八中枢的某个古老部族，部族里的人们用编织物记叙漫长的年轮，歌唱文明的兴衰。
他和褚辛在吧台前落座，和正在机器前忙碌的咖啡师打招呼。
“等我十分钟，做完这杯咖啡。”韩若麟头也不抬地说道。
他的语气极为平和，没有躁动和不安，隐隐多了一些平淡的热烈，就好像雨后带着露珠的玫瑰花苞。
半小时后，最后一位客人走了。韩若麟关了店，走向自己的车。
乐潺和褚辛一道坐进车里，依旧闻到了那股熟悉的玫瑰香水味道。
汽车在山脚下的屋舍前停了下来，屋舍旁还带着一片小花园。
雪停了，天空放晴，花园里的玫瑰花在太阳下闪闪发光，深绿丛中是大片炽热的红。
这园子里只种一种玫瑰，在冬天里生长的红玫瑰。
乐潺和褚辛在屋舍周围散了会儿步，穿过光秃秃的树林，最终回到了小花园，停驻在浓郁的红色花墙下。
韩若麟蹲在园子里，修剪玫瑰枝叶，挑选其中开得最动人的花朵，用剪刀剪下来，插进花瓶里。
做完这些，他又将花瓶里的玫瑰枝叶修剪了一番。
“听说第八中枢的寒地玫瑰也存活了。”乐潺开口道。
“现在帝国与联邦之间全面开放了往来渠道，路德维希广招贤能，参与第八中枢的重建计划。”褚辛对韩若麟道，“不久之后，你应该会收到一封推荐信。”
韩若麟没有开口接话，又好像是轻轻嗯了一声，没法听得真切。
他把打理好的玫瑰花束用欧泊色的透明纸包起来，又扎上了束带。
乐潺和褚辛跟随他的脚步，来到山脚下一处荒芜的玫瑰园前，大门上挂着生锈的老式锁，但旁边还有一处小门。
穿过玫瑰园，又是一座隆起的山丘，半山被溪水环绕。
雪白的无名墓碑静静地竖立在山丘上，周围的野花已经零落，唯有红色玫瑰在冬日的寂静里盛放。
韩若麟弯下腰，将花束放在了墓碑前。
墓碑在白地里斜斜地投下灰色的阴影，像是一柄孤零零的长剑。
溪水奔流，山野静默，眼下这片山川河流从未移动，却又瞬息万变。
乐潺的眼前浮现出了一切过往景象，一切生命过客和同行者的脸，这些回忆或喜悦、或悲伤，或愤怒、或平静……
这一秒钟，或是数千年、数亿天里，泪水不知不觉流满了他苍老又年轻的脸。
他想起了李信介要他带给韩若麟的那句话。
生命从不因畏惧而卑怯。
纵使身周黑暗环绕，他仍旧愿意寻找照亮前路的那束光。
倘若所有的恐惧、愤怒、憎恨和绝望都无济于事，那便成为黎明前的那束光。
——全文完——
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